Ознакомительная версия.
– При чем тут Хучик?
– Мы на нем попробовали, давайте теперь с вами сделаем.
– Не хочу.
– Ну, Дарья Ивановна, миленькая, – заныли девицы, – пожалуйста, вот открыточка!
Пришлось подчиниться.
– На табуреточку встаньте, – прошептала Света, – тут для коротышек все предусмотрено.
Решив не обижаться, я взгромоздилась на возвышение, положила подбородок на холодную подставку и спросила:
– Хучик-то как дотянулся?
– Мы его на руках держали, – ответила Шура.
Действительно, на все вопросы и впрямь имеются простые ответы. Внутри аппарата что-то зажужжало, потом сверкнула молния, послышалось шуршание.
– Берите скорей, – подтолкнула меня Шура, – вон открыточка выехала.
Я взяла плотный листочек бумаги «Дорогую мамочку поздравляю с днем 8 Марта». Под надписью, выполненной золотыми буквами, виднелось мое изображение. Короткие волосы торчат дыбом, глаза выпучены, рот перекошен на сторону.
– Надо повесить тут листок со словами «улыбайтесь шире», – вздохнула Света. – Ну прикольно? Каждый, кто купит открытку, сумеет бесплатно такую фотку сделать.
– Бесплатно? – удивилась я.
Шура хитро прищурилась:
– Ага, только придется вот из этих карточек выбирать.
Я увидела полочку, заполненную открыточками, стоившими в среднем на десять-пятнадцать рублей дороже, чем они же в ларьке.
– Отчего такая цена?
Света хихикнула:
– Качество лучше, в аппарат только такие класть можно.
И они с Шурой расхохотались.
Я вздохнула, теперь ни за что не стану покупать в магазине наборы типа: два куска мыла плюс губка бесплатно. А то всякий раз, когда глаза видят надпись «Подарок», руки сами хватают кулек.
В Калиново я приехала около двух. Достала из багажника огромный торт, украшенный устрашающими кремовыми розами, и постучалась в дверь к Зине.
– Не заперто, – раздалось из избы.
Я вошла и чуть не задохнулась. В крохотной терраске, служащей одновременно кухней, стоял смрад. Воняло чем-то невероятным, никогда до сих пор мой нос не имел дела с подобным «ароматом». Зина, помешивающая в кастрюльке малоаппетитное варево, удивленно спросила:
– Вы? Здрасьте. Случилось чего?
– Нет, – пожала я плечами, – просто дом решила покупать, понравился он мне, вот и пришла потолковать.
Зина схватила с крючка полотенце, обмахнула табуретку и пропела:
– Садитесь, ща только похлебку для свиней во двор постудить вытащу.
Ловким движением она схватила омерзительно вонючую бадью за ручки, задом открыла дверь и прямо в тапках на босу ногу, в ситцевом халатике, потная, выскочила на январскую улицу. В приоткрытую створку ворвалась струя свежего воздуха.
– Ну, – сказала Зина, вернувшись, – о чем толковать будем? Уж извините, тут разговаривать придется, в зале ирод пьяный храпит, воняет там! Стошнит с непривычки.
На мой взгляд, в терраске тоже не благоухало благородным парфюмом, но Зиночка, очевидно, принюхалась.
– Это к чаю, – сообщила я, водружая на стол варварское кремово-бисквитно-цукатное великолепие.
– Красота-то какая, – вздохнула Зина, поднимая крышку, – прямо резать жалко.
Но мы все же отхватили от бисквита по куску. Смело пробуя отвратительный светло-желтый напиток, выданный хозяйкой за чай, я завела беседу.
– Все-таки не каждый день дом покупаешь.
– Ясное дело.
– Хочется побольше узнать о соседях…
– Ну, – начала перечислять Зина, – слева Рыбины, пьяницы горькие, но тихие, не бузят никогда, нажрутся и дрыхнут, словно поленья. Следующая изба Ленки Мелентьевой, одна живет…
Минут десять я слушала совершенно ненужные мне сведения о крестьянах, потом осторожно повернула разговор в другое русло:
– Наталья Филимонова без семьи была?
– Одинокая совсем, – вздохнула Зина, – даже странно, гости к ней не ходили, затворницей жила. В Москву иногда ездила, в парикмахерскую.
Я насторожилась:
– А в какую, не помните?
Зина рассмеялась:
– Отлично знаю. «Синий цветок» называется. Наталья Сергеевна один раз меня с собой взяла.
В тот день Зина явилась как обычно убирать и попросила хозяйку:
– Можно, уйду сегодня пораньше? После обеда, завтра отработаю.
– Что у тебя случилось? – поинтересовалась Наталья.
– День рождения у меня сегодня, хотела в Москву съездить, «химию» сделать, – пояснила домработница.
Наталья Сергеевна улыбнулась:
– Поздравляю, я не знала про праздник и подарок не приготовила. Хотя… Вот что, поехали, я тебя в свой салон свезу, мне тоже пора голову в порядок привести.
Когда Зина оказалась в парикмахерской, она обомлела. Вокруг царила немыслимая красота: мрамор, золото, зеркала. Женщина застеснялась своего хоть и парадного, но изрядно поношенного платья, стоптанных туфель и заскорузлых рук. Но мастера приняли ее как самую лучшую клиентку, и Зина ахнула, глянув потом на результат. Целых полгода после этого похода волосы у нее, даже отрастая, сами по себе укладывались в красивую прическу. Так что подарок ко дню рождения она получила замечательный.
– Неужели к ней совсем не приезжали гости?
– Не помню, – покачала головой Зина, – только один раз и были. Дело прошлое, можно и рассказать, в прошлый раз я не решилась.
– Родственники, да?
Зина улыбнулась:
– Нет, Наталья Сергеевна очень добрая была, жалостливая. Наши всей деревней к ней бегали, деньги выпрашивали, всегда давала. Уж я ей объясняла: не следует этого делать, на водку ведь потратят, а она только отмахивалась:
– Много не даю, так, ерунду.
Зину подобная позиция хозяйки злила. Домработница хорошо знала, что местные жители в глаза кланяются Филимоновой, улыбаются и льстиво говорят: «Благодетельница вы наша».
За глаза же крестьяне посмеивались над богачкой, называли ее дурой, идиоткой, не умеющей считать деньги.
Как-то раз Зина пришла на работу и с удивлением увидела во дворе чужую машину. Еще больше она поразилась, обнаружив в доме двух посторонних парней, преспокойно пьющих в столовой кофе. Наталья Сергеевна собственноручно сделала им яичницу. Около одиннадцати утра юноши засобирались прочь. Филимонова прощалась с ними, как с родными. Впрочем, это неверно. Обняла и поцеловала она одного, темноволосого, прижала к себе и сказала:
– Ну, прощай, большей радости в моей жизни не было, чем встреча с тобой. Но в другой раз не приезжай, обман все, мираж, привидение.
Парни уехали. Удивленная сверх всякой меры, Зина поинтересовалась:
– Родственники ваши?
Наталья Сергеевна, в задумчивости стоявшая у окна, пробормотала:
– Призрак приходил, с того света.
– Кто? – изумилась Зина, роняя тряпку.
Филимонова вздрогнула и, словно вернувшись откуда-то, сказала:
– Извини, Зина, задумалась я, вот чушь и сказала. Мальчиков этих я совсем не знаю. Постучались вчера вечером, попросились переночевать. Машина у них сломалась.
– И вы впустили? – подскочила Зиночка. – Двух мужиков с улицы? Ну, Наталья Сергеевна, разве так можно?
– Что тут такого, – пожала плечами хозяйка, – милые, интеллигентные люди, не на улице же их оставлять.
– Вдруг бы бандитами оказались, – не успокаивалась домработница, – убить могли, изнасиловать.
– Кому я нужна, – хмыкнула Наталья, – и ведь все в порядке.
– Очень вас прошу, больше так не делайте, – сказала Зиночка, – народ дикий совсем стал, не прежние времена. За рваные носки удавить могут, а у вас всего в доме полно: посуда, безделушки, серебро столовое. Может, и без черных мыслей войдут, да соблазнятся потом, чик-чирик ножичком по горлышку – и приветик.
– Нет, – протянула хозяйка, вновь устремив затуманенный взгляд в окно, – мне Алексей не мог худа сделать, специально пришел, прислал его…
Зина покосилась на Наталью Сергеевну. Как бы у хозяйки от одиночества и бесконечного чтения книг крышу не снесло.
Филимонова оторвалась от окна, вздохнула и сообщила:
– Ты тут прибирайся, а я в парикмахерскую съезжу.
– Вроде все хорошо, – сказала Зина, – вон укладочка какая красивая.
Наталья Сергеевна опять глянула в окно. Зина не утерпела и подошла к подоконнику. Ее страшно заинтриговало необычное поведение работодательницы: ну чего она все время там высматривает? Но за окном не было ничего необычного. Сквозь широко открытые ворота виднелась дорога, упиравшаяся в лес. Было лето, и солнце шпарило вовсю, обогревая мелких птичек, купающихся в пыли. В голубом небе лениво двигались белые подушки облаков, и стояла та особая июньская тишина, которая обещает жаркий, даже душный день.
– Куда исчезает человек после смерти? – неожиданно резко спросила Наталья Сергеевна.
– Так ясное дело, в гроб кладут, – ответила не ожидавшая такого вопроса Зина.
– А потом?
– Душа либо в рай отлетает, либо в ад, – сообщила Зина и перекрестилась.
– Все может случиться, гроза разразится, ударит гром, мы снова будем вдвоем, ты только верь, найду на том свете дверь и с неба к тебе спущусь, ты лишь раствори окно, и станет входом оно… – пробормотала Филимонова.
Ознакомительная версия.
