«случайно» нашел бы вино в сарае.
– Интересно, его можно пить?
– А вот завтра и узнаем! Я думаю, будет справедливо если мы приедем с бутылкой вина к фра Доменико. Кому, как не монахам-виноделам, да еще со старинной травяной аптекой, определить его качество. Да и приору будет приятно все-таки он нам очень помог.
Неожиданно позвонил маленький маркиз. Клаудио дель Фоско ди Монтеферрано, маркиз Бальони, собирался по делам в Равенну, сопровождая старую знакомую из Рима. Он пригласил Сашу пообедать с ними в одном элегантном (в чем, зная маркиза, девушка ни минуты не сомневалась) ресторане.
Белоснежное здание с мраморным балконом, темно коричневая окантовка окон, золотые буквы вывески, все настраивало на торжественный лад. Внутри обстановка была не менее элегантной – белые стены и скатерти, сверкающий хрусталь бокалов, тонкие темно коричневые полки с расставленными на них бутылочками с ликерами, напоминавшими старинные зелья – конечно, маленький маркиз должен был выбрать именно это заведение.
Саша, чтобы не ударить в грязь лицом, тоже принарядилась. Впервые за все время она выбрала туфли на каблуке, привезенные ради свадьбы подруги, набросила тонкий кожаный пиджак молочного цвета на коричневое платье-футляр, накрасилась и распустила по плечам светлые волосы.
Маркиз был как всегда элегантен, его лысина сияла не хуже хрусталя на фоне темно синего клубного пиджака, лимонная бабочка гармонировала с лимонными брюками, а дама рядом с маркизом… о, дама была прекрасна!
Ее совершенно не портил возраст, Саша дала бы женщине лет 65-70, легкая седина тонирована дорогим парикмахером – нет, конечно же, не просто парикмахером, а настоящим маэстро – прохладным бежевым цветом, и сама дама словно сошла с картинки в журнале, в бежевых и золотистых тонах, с тонкой нитью жемчуга на шее.
Она мягко пожала Сашину руку, когда маркиз представлял их, сначала Сашу, затем женщину, явно восхищаясь старшей по титулу прекрасной дамой:
– Алессандра Эмельянова (конечно, произнести рядом буквы Е и М итальянец не смог) – графиня Ланте.
Да, именно так и должна зваться эта графиня, легким, звонким, музыкальным именем. Contessa Lante.
– Зовите меня Аделе, – улыбнулась дама Саше, безо всякого высокомерия,
но с любопытством рассматривая девушку.
Им подали игристое в высоком тонком бокале флюте.
– Это исторический ресторан, ему больше ста лет, и здесь подают уникальные блюда, – рассказывал между тем маркиз. – Мы заехали по пути из Венеции, графиня хотела встретиться с сыном, у меня тоже были некоторые дела в городе, и мы не могли отказать себе в удовольствии пообедать в этом прекрасном заведении.
Последовал дегустационный сет: устрицы с лимонным соусом, тартар из тунца с икрой и малиновым уксусом, тушеного осьминога с крохотным кусочком кукурузной поленты и оливками таджаска, спагетти с лангустинами, а затем морского окуня в рагу из моллюсков и овощей.
На десерт был предложен карамелизированный ананас с муссом из зеленого яблока и крошечной чашечкой горького кофе.
И конечно, еда сопровождалась вином. Саша попробовала и шардоне, и соаве, и другие вина, чьи названия она не запомнила.
– Кто-то из древних сказал, что в вине можно увидеть чужое сердце. – задумчиво разглядывая бокал протянула контесса.
– Это был Софокл, – тут же отреагировал маркиз.
А Саша наслаждалась вином и думала, как ей повезло общаться с людьми, вот так запросто вспоминающими Софокла.
К каждому блюду подавался отдельный бокал вина, и несмотря на то, что порции были небольшими, девушка чувствовала, что наелась.
Маркиз был как всегда в ударе, прекрасная контесса оказалась очень приятной и деликатной компанией и все трое вполне непринужденно разговаривали и смеялись над шутками маркиза. Саша порадовалась в душе, что не явилась в джинсах и кроссовках, она надеялась, что в «приличном» виде вписывается в элегантную компанию в элегантном ресторане.
– Какое прекрасное игристое здесь подают на аперитив, – поцокал языком маркиз.
– Главное, чтобы на аперитив не подавали убийство, – неловко пошутила Саша, еще не отошедшая от последних событий. Но видя, как округлились глаза собеседников, срочно исправилась, обратившись к графине:
– Contessa…
– Alessandra, carissima, зовите меня Аделе. Тем более, что в браке я потеряла свой титул, выйдя замуж за человека, не имеющего отношения к аристократии.
– Аделе, – галантно склонился в ее сторону маркиз, – вы всегда будете графиней по крови. Причем здесь брак!
– И вы счастливы? Никогда не пожалели? – бестактно поинтересовалась Саша.
– Это был брак по любви, я ни разу об этом не пожалела. Мой супруг был военным, дослужился до звания генерала, и подарил мне прекрасного сына. Мужа нет с нами уже пять лет.
– Простите… я не знала.
– Ну, что вы, дорогая, все в порядке.
– А как же титул? У вас есть братья?
– А титул перейдет моему сыну, как единственному наследнику мужского пола после моего отца. Я сказала в будущем времени потому что мой отец, граф Джироламо Ланте – Сальвиани, жив. Ему уже 90, но он прекрасно себя чувствует и живет в замке в пригороде Рима, прямо у моря. Он вам понравится, вы должны обязательно с ним познакомиться! В замке прекрасный сад, он выходит прямо на море.
Саша расценила слова графини как простую вежливость, и собралась поблагодарить за любезность, как вдруг услышала за спиной знакомый голос:
– Здравствуй, мама.
– Ты не мог рассказать мне раньше? – Саша орала, как заправская итальянка, куда там Соне. Стены равенского палаццо тряслись, а Никколо морщился, представляя себе, что сейчас сбегутся все соседи. – Ты в какое положение меня поставил? Вы что, смотрины устроили?
Никколо пытался оправдаться, говорил, что мать заехала в Равенну по дороге из Венеции домой в Рим, чтобы с ним увидеться. И это совпадение, что Саша знакома с маркизом, с которым мать дружна уже долгие годы, а он тут вообще не причем, он даже не представлял, что Сашу пригласят на обед, он не смог увидеться с матерью раньше, потому что был занят! – и дальше в том же духе.
А девушка никак не могла успокоиться, чувствуя себя обиженной. обманутой, да если бы она знала заранее, да она бы подготовилась, да она бы сходила в парикмахерскую, да она бы… она бы вообще не пришла на обед!
– Давай, ты доорешь вечером, а? – попросил Никколо. – Нас приор ждет. Нехорошо опаздывать, а нам еще добираться до монастыря.
Саша, набравшая в рот воздуха, раздула щеки, собираясь орать дальше. Но осеклась, сдулась и неожиданно расхохоталась.
– Нет, ну какой из тебя итальянец, а? Ты тоже должен орать и махать руками, и рвать
