– Надька, спасайся!
– Руки, руки ей вяжи!
– Да она ногами пинается!
– Тут должна быть вторая! Они вдвоем приползли! Вторую лови!
Усугубил панику попугай, неожиданно откуда-то возникший с истошным воплем:
– Тетя Ася пр-риехала!
Надежда поспешно развернулась внутри лаза и поползла назад, понимая, что там ее тоже ожидает тупик.
Сзади раздались недвусмысленные звуки погони: кто-то, тяжело дыша и чертыхаясь, полз следом.
«Хорошо, что я в брюках!» – мелькнула мысль.
Неизвестный преследователь приближался, наверное, он был в лучшей форме или имел больше опыта ползанья по подземельям. Еще полминуты – и он схватил Надежду за ногу. Надежда изо всех сил лягнула его свободной ногой и попала. Противник разразился такими ругательствами, какие Надежда слышала последний раз год назад, когда водопроводчик Ахмет, заделывая у нее в туалете прохудившуюся трубу, залез на четвереньках под унитаз и попал рукой в кювету, которой незадолго до того воспользовался по назначению кот Бейсик.
Видимо, ругань подняла у противника боевой дух, потому что он как клещами схватил Надежду за вторую ногу и, как она ни упиралась, потащил назад. Надежда ничего не могла поделать – враг был сильнее. Несмотря на все сопротивление, отбивающуюся руками и ногами, ее вытащили на свет.
В первый момент она даже зажмурилась – после кромешной темноты каменного лаза свет казался ослепительным, но глаза быстро привыкли, и Надежда увидела, что находится в такой же келье, как та, которую они с Алкой недавно покинули. Комната была слабо освещена переносным электрическим фонарем, его свет только после темноты мог показаться сильным. У одной стены была навалена куча сена, поверх лежали несколько тюфяков. Именно на эту мягкую посадочную площадку выпали из лаза Надежда и Алка, поэтому они ничего себе не повредили.
В неверном свете фонаря Надежда рассмотрела находившуюся в келье компанию. Она увидела мужчину лет сорока – мрачного, насупленного, с густыми сросшимися бровями, еще одного – помоложе, с какой-то бараньей внешностью, и женщину. Всмотревшись лучше, она узнала ту самую Елену, за кем они следили в Петербурге с Валей Голубевым. И еще она, конечно, увидела Алку – несчастную связанную Алку, угрюмо смотрящую из угла.
– С прибытием! – иронически приветствовала Надежду Елена. – Без вас нам явно чего-то не хватало!
– Во-первых, мозгов, – немедленно ответила Надежда, срочно отряхиваясь от сенной трухи и пыли веков, собранной по пути, – во-вторых, совести, но это атрибут для вас незнакомый, и его отсутствия вы бы просто не заметили!
– Ах, какие мы остроумные! – злобно прошипела Елена. – Свяжите ей руки!
«Баранчик» подошел к Надежде с веревкой и схватил ее за руки. Надежда сделала вид, что потеряла равновесие, и ловко наступила ему на ногу, да еще перенесла весь вес на каблук, а когда он завопил от боли и собирался от нее отскочить, ткнула ему кулаком в солнечное сплетение, причем постаралась вложить в этот удар всю свою силу, и ей это удалось. «Баранчик» схватился за живот и осел на каменный пол, очевидно, он вовсе не ждал от Надежды такой прыти.
Увидев эту сцену, которая заняла не больше двух секунд, Елена бросилась на Надежду как тигрица и залепила ей мощную затрещину. Надежда и тут не растерялась и вцепилась ей ногтями в лицо, но подоспел мрачный тип и связал Надежде руки, причем очень туго.
– Ах ты стерва! – проскрежетала Елена, доставая из кармана носовой платок.
Надежда скромно потупилась, с удовольствием наблюдая, как на лице у Елены набухают кровью две здоровенные царапины, и она, злобно шипя, протирает их французскими духами из флакончика.
– «Нина Риччи»? – поинтересовалась Надежда. – Почем брали? Мне такие муж в прошлом году на день рождения подарил.
– Заткнись, зараза, а не то я тебе все почки отобью!
– Как неинтеллигентно! Духи у вас французские, а методы какие-то уголовные. И лексикон соответствующий. Позвольте, мадам, поинтересоваться: что вы потеряли в этих сырых и очень вредных для здоровья и особенно для цвета лица стенах? Уж не чужого ли мужа случайно?
– Ты наконец заткнешься, зараза? Или мне кляп тебе в рот засунуть? Это я тебе буду вопросы задавать, и ты мне на них ответишь как миленькая! У меня методы, может, и уголовные, зато очень действенные!
– Ума не приложу, какие у вас могут быть ко мне вопросы? У меня ничего вашего нету, это вы у моей подруги мужа похитили. И кроме того, убили собаку, за что вам вообще прощения не будет ни на том свете, ни на этом!
– Гаврюшу я тебе еще припомню! – подала Алка реплику из угла.
Первый шок у нее прошел, она понемногу пришла в себя, в ней взыграла жажда мщения. Надежда продолжала психологическую войну, надеясь, что Елена, разозлившись, в сердцах выложит ей какую-либо полезную информацию.
– Судя по тому, о чем вы так мило беседовали, когда мы вынуждены были присоединиться к вашей компании, даже свои уголовные делишки вы не умеете делать как следует, и Алкиного мужа вы упустили…
– Я тебе сказала – заткнись!
– А раз вы его упустили, то он очень скоро приведет сюда эстонскую полицию. Так что нам не придется долго терпеть вашу компанию…
– Заткнись, овца!
– …и переносить ваши ужасные манеры.
Елена закончила обрабатывать царапины, и по выражению лица Надежда сделала вывод, что больше ее злить не следует, а то она перейдет к мерам физического воздействия, что ей явно не впервой. Но напоследок очень хотелось кое-что высказать.
– Вы, придурки, – начала Надежда понятным для бандитов языком, – вы что же думаете, что вам так и позволят людей безнаказанно убивать? Да сюда к вечеру столько полиции понаедет, что вас как крыс из этой норы выкурят! А как узнают, что этот Герберт иностранец был, так еще и Интерпол подключат. Замок весь обложат, все ходы-выходы перекроют, думаете, только вы одни можете тут ориентироваться? Найдут людей, которые тут как рыбы в воде, и быстренько вас повяжут. И как у вас ума хватило этого Герберта на свет божий вынести, оставили бы тут где-нибудь, так нет, они потащили его наверх и еще царапины сделали, как будто это привидение поработало. Идиоты, да и только!
По тому, как скривилась Елена, Надежда поняла, что ударила по самому больному, что Елена уже выругала своих помощников за смерть Герберта и за то, что оставили его наверху. Надежда решила ковать железо, пока горячо:
– И что вы, интересно, не поделили с бедным американцем? Библию не нашли, а человека уже пришили. Кстати, следы у него на лице уж не от вашего ли, мадам, великолепного маникюра?
Елена злорадно улыбнулась и ответила:
– А вот это вы скоро узнаете, отчего на лице остаются такие следы. То что ты, стерва, с моим лицом сделала – это детские игрушки! Но я тебе это припомню, когда ты мне все, что знаешь, расскажешь. У тебя такое же на лице будет, как и у покойничка! Так что ждите, скоро все увидите.
– Как бы вас самих не сцапали раньше времени, а тогда за все ответ держать придется! И дачку ту в Рейволово вам припомнят, и тех покойничков! – Краем глаза она заметила, как «баранчик» слегка побледнел.
Елена подала знак своему мрачному компаньону. Тот сзади подошел к Надежде и как клещами сжал ей локти, чтобы она не могла сдвинуться с места. Сама Елена вынула из кармана зажигалку, щелкнула ею и поднесла язычок пламени к Надеждиному лицу.
– Знаешь, как пахнет горелое мясо? Сейчас узнаешь, если, конечно, не будешь отвечать на мои вопросы.
– Я ничего не знаю! – поспешила заверить ее Надежда, все это ей начинало очень не нравиться.
Шутки шутками, но эти бандиты были настроены очень серьезно. За ними целый хвост убийств, им уже все равно.
– А я пока еще ни о чем не спросила, только собираюсь задавать вопросы.
– Не трогайте ее! – закричала из угла Алка. – Она тут ни при чем! Это мой муж, меня и пытайте! Я вам все равно ничего не скажу, а ее оставьте в покое! – От волнения у Алки было плохо с логикой.
– Сиди, милая, и не рыпайся, до тебя тоже дойдет. Только, насколько я тебя знаю, сомневаюсь я, чтобы от тебя можно было узнать что-то полезное. Ты нам для другого нужна – на мужа твоего давить. Он ведь в тебе, кажется, души не чает – вот и попробуй, пойми этих мужиков.
Даже при слабом свете переносного фонаря, едва освещавшем келью, Надежда увидела, как по лицу ее подруги разлился румянец истинного счастья при последних словах тюремщицы.
– Как вы нашли этот замок? Как вы вышли на наш след? – Елена поигрывала зажигалкой перед самым лицом Надежды, то выбрасывая язычок пламени, то гася его.
– Замок мы нашли, следуя за вами по пятам, можно сказать, вы нас сами к нему привели. А следовать за вами было очень просто. По запаху. Это же мои самые любимые французские духи, а у меня очень хорошее обоняние.
Надежда тут же пожалела, что не смогла удержаться от этой реплики, но нельзя же было сказать, что у них есть фотография окна и куска стены, где предположительно замурована Библия. Кстати, а где же фотография? Сюда в замок они пришли налегке, у Алки был мешок сухарей и Кеша в клетке, а у Надежды – веревка, отвертка, что-то там еще. Деньги и документы они оставили у хозяина кафе, он производил впечатление честного человека, но с фотографией Алка не захотела расстаться, хоть Надежда и помнила, что там изображено. Алка спрятала привет от Петюнчика на груди, наверное, там он и находится. Как бы этой зловредной бабе не пришла в голову мысль их обыскать, Алка будет драться за фотографию, как львица, и может пострадать, ведь их все-таки трое.
