Ледрю никогда не терял времени даром. Остановившись в "Пике Дьявола" под видом обыкновенного туриста, для начала он провёл несколько часов в ресторане отеля, который за это время успели посетить трое русских, участвовавших в спасении Стефании, женщина, обнаружившая на берегу озера лежащего без сознания мужчину, который напал на принцессу, и, в конце концов, тот самый бородатый тип.
Незаметно заглянув в журнал регистрации постояльцев, Ксавье узнал номера комнат и имена, под которыми записались интересующие его личности.
Затем Ледрю прибег к помощи своего "ноутбука", в памяти которого он, как всякий хороший папарацци, хранил информацию обо всех так или иначе упоминавшихся в прессе личностях, их фотографии, досье, адреса и т. д.
В памяти компьютера ему удалось обнаружить данные лишь на трёх человек: на Пьера Большеухова, вдовца графини Мотерси-де-Белей, на Харитона Ерофеева, бывшего директора нефтегазового комбината, сбежавшего из России в Европу с огромной суммой денег, и, как ни странно, на напавшего на Стефанию бородача. К его удивлению, этот тип тоже оказался русским, более того, он был сыном князя Сержа Оболенского, активного члена Российского Монархического Общества. Правда сынок не пошёл по стопам отца. О нём было известно только то, что в восемнадцать лет он сбежал из дома, а в двадцать лет возглавил одну из самых крупных моторизованных банд Франции — "Ангелов Ада".
Кроме того, в ресторане "Пике Дьявола" Ксавье заметил ещё одно знакомое ему по страницам "жёлтой прессы" лицо — Луиджи Манчини, последнего любовника графини Мотерси-де-Белей. Манчини был с дамой.
"Занятно, что здесь находятся одновременно и муж, и любовник", подумал тогда Ледрю. "Интересно, они знают о присутствии друг друга? Из этого могла бы получиться отличная статья, особенно если бы неожиданно вспыхнул какой-либо скандал."
Впрочем, о том, что в воздухе пахнет скандалом, папарацци догадался по исполненным ненависти взглядам женщины, записавшейся в регистрационном журнале, как Жозефина Леклерк, которые она бросала на Манчини с подругой. Ещё одно странное совпадение — эту женщину зовут Жозефина, как и погибшую графиню, кроме того, Ледрю видел, как она долго и обстоятельно беседовала о чём-то с рокером, напавшим на принцессу.
Сидя за столиком, расположенным рядом с танцплощадкой, вооружённый фотокамерой Ксавье внимательно наблюдал за развёртыванием событий, пытаясь сложить вместе кусочки головоломки.
Первыми на дискотеку пожаловали трое русских. За ними появилась Жозефина Леклерк с рокером. Примерно через полчаса к стойке бара подошёл Луиджи Манчини, а вскоре появилась и его девушка, Ивон Карпентье, которая села за почти не освещённый столик в глубине зала, наблюдая оттуда за беззаботно потягивающим коктейли Луиджи.
Затем в дверь тихо прокрался незаметный очкарик, Франсуа, проживающий в номере вместе с Жозефиной. Своим поведением очкарик напоминал мышь, смертельно боящуюся кошки, но всё же пытающую незаметно стянуть у неё из-под носа кусочек сыра.
Франсуа нырнул в темноту зала и, усевшись за столик, прикрылся газетой, делая вид, что читает её, хотя для того, чтобы разобрать хоть слово при подобном освещении он должен был обладать как минимум совиным зрением. Было нетрудно догадаться, что терзаемый ревностью очкарик, страдая от осознания собственного бессилия, с горечью наблюдал за тем, как его подружка вовсю любезничала с Алексом Оболенским.
С появлением принцессы все сразу оживились. Ксавье понял, что скоро начнётся самое интересное.
* * *
Запершись у себя в кабинете, Лука Фавроль отогнул угол ковра, осторожно приподнял ножом квадратик дубового паркета и вынул из открывшегося тайника небольшую латунную шкатулку.
Затем хозяин отеля поставил шкатулку на стол, погасил свет, подошёл к окну, и, раздвинув портьеры, посмотрел на выплывающий из-за гор огромный, как головка голландского сыра, круг полной луны. Ему показалось, что луна окутана светящейся красноватой дымкой. Неторопливо поднимающееся над горами ночное светило гипнотизировало его. Лука почувствовал, что не в силах оторвать от него глаз.
— Кровь. Тебе нравится кровь, и тебе нравится смерть, — прошептал Фавроль. — Так было всегда. Недаром древние называли тебя "солнцем мёртвых"! Неужели тебе нужна ещё одна жертва?
Сделав над собой усилие, Лука зажмурился, и, на ощупь отыскав руками края тяжёлых портьер, задёрнул их. Только после этого он открыл глаза и зажёг свет. Подойдя к столу, он раскрыл шкатулку и стал медленно выкладывать на стол её содержимое. Это были перевязанные чёрной ниткой пряди человеческих волос.
* * *
Глядя на то, как Стефания оживлённо болтает с Большеуховым, Харитон чувствовал, как внутри у него поднимается ликование. Похоже, его план срабатывает! Он оказался удачным! Принцесса явно запала на Пьера, и ещё как запала! Но всё-таки странно, что она предпочла Большеухова Владу. Всё-таки поэт почти на двадцать лет моложе его, да и внешность у него что надо. Впрочем, кто их, женщин, разберёт. Может, Стефании надоели молодые мужчины.
В отличие от Ерофеева, Драчинский чувствовал себя полностью раздавленным. Принцесса слишком демонстративно не обращала не него внимания. К такому поведению Влад не привык. В среде дам, с которыми он общался в России, поэт слыл глубоким интеллектуалом и известным сердцеедом. В его практике ещё не случалось, чтобы женщина, а тем более, по его меркам, почти старуха, столь откровенно игнорировала его.
* * *
— Что с тобой? Ты просто глаз не сводишь с Большеухова! — заметил Предсмертный кошмар. — И выражение лица у тебя какое-то странное.
— Ты только посмотри, как он любезничает с твоей подружкой! — воскликнула Жозефина. — Какая наглость!
— Ещё бы! Он ведь принимает её за Стефанию де Монако! — усмехнулся рокер. — Любой мужчина на его месте вёл бы себя точно так же. К тому же Лили действительно очень красивая женщина.
Алекс и графиня неожиданно для самих себя стали хорошими друзьями. После того, как Франсуа Порселет убежал, оставив их вдвоём, измученный свалившимися на него за последнее время переживаниями рокер почувствовал настоятельную необходимость излить кому-нибудь душу.
Там же, на озере, он рассказал Жозефине о своих конфликтах с отцом, о том, как он сбежал из дома, и, назвавшись Домиником, чтобы окончательно позабыть о своих русских корнях, начал путешествовать по Европе на мотоцикле, ночуя где придётся. Предсмертный Кошмар рассказал ей о Лили, о том, как они любили друг друга, и о том, как он предал девушку, увлёкшись сумасшедшей и сексуальной Марией Анжелой.
Конец исповеди графиня выслушала уже в баре гостиницы "Пик дьявола", выяснив, что рокер, уверенный в том, что она жива, следит за Большеуховым, в надежде через него отыскать Жозефину Мотерси-де-Белей и убить её. Графиня очень надеялась со временем отговорить его от этой дурацкой затеи.
— Интересно, что связывает тебя с этим типом? — спросил Алекс, указывая на Пьера. — Уж не влюблена ли ты в него? Мне ты можешь признаться. Я же рассказал тебе о Лили.
— Когда-то, сто лет назад, я действительно была влюблена в него, — вздохнула графиня.
— А, по-моему, ты и сейчас в него влюблена, — усмехнулся рокер.
* * *
Увлечённая беседой с Большеуховым, Лили не сразу заметила своего бывшего возлюбленного, беседующего за соседним столиком с красивой брюнеткой лет сорока.
Когда рокер, улыбаясь, наклонился к Жозефине, Лили почувствовала болезненный укол ревности. Мало того, что негодяй её бросил, теперь он флиртует с этой престарелой демонстрацией торжества пластической хирургии! И это после того, как сегодня утром он уверял её в своей любви! Ну ничего, она тоже заставит его помучиться!
Девушка подвинулась поближе к Пьеру, и, положив ладонь ему на руку, принялась демонстративно и вызывающе ласкать его запястье.
Влад Драчинский в бессильной злобе сжал под столом кулаки.
— Во даёт! — удовлетворённо хмыкнул Харитон. — Всё, брат! Не писать тебе больше стихов! — подтолкнув локтем хмурого Влада, добавил он.
* * *
Лука Фавроль, не мигая, смотрел на разложенные перед ним крошечные прядки разноцветных человеческих волос. За каждой из них стояли воспоминания. Воспоминания страшные и в то же время волнующие, потому что все эти люди погибли от его руки.
В душе Луки шла непонятная ему самому, странная и мучительная борьба. Ему удалось совершить целую серию идеальных убийств и замаскировать их под несчастные случаи или под самоубийство так, что полиция ни о чём не догадалась. Но он убивал во имя чёткой, вполне определённой цели. Теперь, когда цель достигнута, необходимость в убийствах отпала. Наоборот, убить кого-то сейчас означало бы перечеркнуть всё, чего он достиг, и к чему он так долго стремился.
