— Что вы говорите?! Совсем мертвым? Ай, ай, ай, беда-то какая! — Подруга обхватила ладошками свои пухлые щечки.
На мой взгляд, с удивлением у нее вышел легкий перебор, но менты, к счастью, не обратили на это внимания. И вообще, вели они себя как-то странно. Громозека, к примеру, покраснел, как вареная свекла, и покрылся испариной. Костров же, наоборот, сильно побледнел, а его глаза разве что из орбит не полезли. Видя такое дело, я, признаться, струхнула: как бы с ними чего не случилось! Поди потом докажи, что мы и не думали покушаться на полномочных представителей власти!
— Простите, пожалуйста, — пробормотал Громозека, стремительно меняя окраску своей физиономии со свекольно-красной на сине-зеленую, — где у вас... эти... кхм... удобства?
— Сразу за кухней, первая дверь, — подсказала Катька и тут же предложила: — Вас проводить?
Буркнув что-то вроде «сам найду» или «сам справлюсь», Громозека очень быстро удалился в заданном направлении. Не успела я удивиться, как Костров, тоже переменившись в лице, робко поинтересовался наличием... еще одних удобств, «хотя бы во дворе». Второй туалет у нас, естественно, имелся, и не во дворе, а, как и положено в приличных домах, на втором этаже, неподалеку от наших с Катериной спален. Следователь с вымученной улыбкой заторопился наверх.
— Кать, что это с ними? — клацнула я зубами, потому что всерьез обеспокоилась странным поведением мужчин.
Подружка, сохраняя завидное спокойствие, пожала плечами:
— А я им несколько капель слабительного в виски капнула.
Слабительное осталось у нее со времен последней диеты. Убойная вещь! Я имею в виду капли. Где Катька их достала, не знаю, но эффект поразительный. Как-то раз я перепутала эти капли с экстрактом валерьянки... И накапала-то всего ничего, но остаток дня провела в непосредственной близости от туалета. В общем, теперь понятно, почему от услышанной новости я в прямом смысле слова лишилась дара речи. Это ж как только моя сумасшедшая подруга смогла додуматься до такой... до такого... такой шутки?! Да и считается ли это шуткой? Ошалело поморгав минуты две, я наконец смогла из себя выдавить:
— Зачем?!
— Время протянуть, — по-прежнему спокойно объяснила Катерина. Понятнее не стало, потому я еще раз повторила:
— Зачем?
— Тебе, как неудачному творению природы, так и быть, растолкую. Нам нужно дождаться приезда персонального мента, то есть Сашки. Он переговорит с этими двумя типами, выяснит обстоятельства дела, а заодно узнает, как продвигается следствие по делу Мишки Саламатина. Нам-то товарищ Костров ничего не расскажет, вот я и решила их задержать до приезда Александрова.
— А Александрову Костров расскажет... — усомнилась я.
— Куда ж он денется? Они как-никак коллеги. Выложит все в лучшем виде!
— И ты уверена, что Сашка охотно поделится полученной информацией с нами?
— А это от тебя зависит. — Катька многозначительно повела глазами и предложила хитрый тактический ход: — Ты, Санчо, будь с ним поласковей: глазки сострой, прелестями тряхни. Впрочем, прелести твои скорее на мощи похожи, но за неимением лучшего придется обходиться тем, что выросло. Только поактивнее тряси, слышь? Глядишь, Сашка и «поплывет». Мужик он, в общем-то, нормальный, до внимания твоего охочий. Вот и используем эту его маленькую слабость.
Сильно я сомневаюсь, что потряхивание прелестями в данной ситуации произведет на Александрова должное впечатление. Сашка, как и положено следователю, отличается умом и сообразительностью. После беседы с Костровым он легко сложит два и два и поймет, что наше вчерашнее, мягко говоря, слегка невменяемое поведение самым прямым образом связано с трупом Макферсона. Тут уж Сашке сразу сделается не до нежностей, а наличие коллег, не слезающих с горшка, лишь усугубит ситуацию. Кстати, о коллегах. Что-то долго они не возвращаются!
— Кать, может, им помочь? — заволновалась я.
— Интересно, это каким же образом? — хмыкнула Катерина, а я, сообразив, что сморозила глупость, покраснела, но тут же задала еще один вопрос, по наивности способный соперничать с первым:
— А они не помрут?
— От поноса? Вряд ли, а вот геморрой заработать могут...
После этого неутешительного прогноза я потеряла остатки покоя и, одолеваемая смутными предчувствиями, в сильном волнении забегала по гостиной. Мысли в голове были по большей части мрачными, и все из-за некрасивого поступка Катерины. Это ж надо додуматься — угостить следователей слабительным! А вдруг они сочтут это покушением на свои должностные... лица, да еще при исполнении обязанностей?! Хороший срок в таком случае нам светит.
— Катька, ментов надо срочно выставлять! — выдала я, притормозив возле кресла, где сидела подруга и с усмешкой наблюдала за моими метаниями.
— Ну, срочно, допустим, не получится. Они еще примерно полчаса, а то и час будут мучиться. Как раз Александров успеет приехать.
— В том-то и дело, Катенька! Сашке и Кострову с Громозекой никак нельзя встречаться, — всплеснула я руками и поделилась с подругой своими соображениями на этот счет, а заодно намекнула на то, каким боком может нам выйти ее шалость.
После непродолжительных размышлений Катерина словно бы нехотя согласилась:
— Да, ошибочка вышла. Как-то я не подумала... Знаешь, что мы сделаем? Я выйду за ворота, чтобы Сашку встретить и обратно по-быстрому спровадить. А ты, когда страдающие товарищи освободятся, задержи их до моего возвращения.
— Вот уж фиг тебе! — с жаром воскликнула я, подумав, что с товарищами придется объясняться и убеждать их, что внезапный приступ диареи — не есть наши козни. Искусством убеждения я владею слабо, потому эту миссию придется выполнять Катерине лично. — Я сама Сашку встречу, а ты с ментами оставайся. В конце концов, это была твоя идея — угостить их слабительным, вот и выпутывайся сама.
Чтобы со стороны Катерины не последовало никаких возражений, я стремительно бросилась из дома, накинув поверх халата первую попавшуюся под руку кофточку.
На улице все было окрашено в неприятный серый цвет. Кроме того, накрапывал дождик, что повергало в еще большее уныние. Зонтик я, естественно, не взяла, но возвращаться обратно не собиралась из опасения, что Костров с Громозекой уже вернулись из «удобств» и теперь внимательно выслушивают Катькины объяснения. Мое появление могло лишь помешать их теплой дружеской беседе.
Вздрагивая от сырости и беспрестанно зевая (от нервов, должно быть), я заняла боевой пост у ворот. В паре метров от них стояла потрепанная жизнью черная «Волга», на которой изволили прибыть господа из правоохранительных органов.
Персональный мент, как окрестила Александрова Катерина, с визитом не торопился. «Работничек, е-мое! — с глухим раздражением думала я. — Если бы на месте Кострова с Громозекой оказался настоящий убийца, то Сашка явился бы как раз вовремя, то есть аккурат к двум остывающим трупам, моему и Катькиному. Да, Катерина, пожалуй, права, распустилась наша милиция до крайности! Так и простудиться недолго! »
Организм немедленно отозвался на крамольную мысль громким чихом.
— Желаю здравствовать, — раздался сиплый мужской голос из-за ворот. Он мало походил на голос Александрова, потому я не рискнула выйти за ворота, а поднялась на цыпочки, чтобы выяснить личность загадочного доброжелателя. Им оказался «ничейный дедушка», так мы с Катькой окрестили ждановского аборигена, имени которого никто из местных не знал. Мужичок невысокого роста и с вечной седоватой щетиной на впалых щеках круглый год бродит по деревне в замасленной фуфайке, шапке-ушанке с одним ухом и стареньких кроссовках «Адидас» на босу ногу. Новорусские жители Ждановки назвали деда «летучим голландцем», потому что он все время появляется ниоткуда и исчезает в никуда. Где он живет, чем занимается — не знает никто. Среди жителей деревни даже ходят слухи, что встреча с «голландцем» сулит по меньшей мере крупные неприятности. Подтверждением слухов стал факт внезапного банкротства владельца самого богатого особняка в Ждановке. Владелец этот служил не то банкиром, не то олигархом, не то членом правительства. Однажды он едва не сбил дедушку своим «Хаммером», обматерил его, как водится, и умчался дальше. После чего спустя всего-то пару недель внезапно в одночасье оказался ни с чем. Бедняжке пришлось продать особняк за чисто символическую цену и покинуть родину. Говорят, теперь он с семьей доживает свой век в страшной бедности где-то в Лондоне.
Неприятностей не хотелось — их у нас с Катериной и так предостаточно, — потому я приветливо отозвалась:
— Спасибо большое, и вам не болеть!
— Болезни нас не берут, — охотно вступил в беседу «ничейный дедушка». — Мы народными средствами лечимся. Самогоном.
— Растираетесь?
