– Очень приятно, – вздохнула Яна, – значит, им нельзя дышать.
– Конечно, нельзя! – снова закричала медсестра. – У меня никогда этого радона и в помине не было, и вот на тебе! Как раз когда нас здесь закрыли!
– А не кажется ли вам, что это не простое совпадение? – задал вопрос Илья.
– Кажется! – горячо подхватила Яна. – Нас хотят убить, но только так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Поэтому никого и пальцем не тронули, чтобы следов не осталось.
– Ага! А как мы без лестницы сюда попали, по доброй воле? – спросила Анна Ильинична.
– А вы не понимаете? Когда мы все надышимся этой гадости и помрем, убийца благополучно спустит лестницу к нашим хладным телам, – разыгралось у Яны воображение.
– Это плохо, – констатировал Илья.
– Чего уж хорошего?! – согласились женщины хором.
– Я имею в виду плохо, что этот зверь еще в избе, он будет ждать нашего конца, чтобы спустить лестницу.
Яна замерла.
– А что нам делать? Не можем же мы здесь сидеть и ждать, когда задохнемся?
– Не можем, просто перестаньте орать и привлекать излишнее внимание, – ответил Илья и пополз вдоль стенки, ощупывая ее руками.
– Как можно молчать, если память о великом человеке разрушается с каждой минутой. Урну с прахом, по слухам, изувечили какие-то вандалы…
При этих словах Яна переглянулась с Ильей.
– Теперь вот последние фотографии украсть хотят, – закончила свою мысль тетя Нюра, закусив губу и тяжело дыша.
– Я могу все-таки сказать? – повысил голос Илья.
– Ладно, говори! Последнее слово умирающего, – разрешила Яна.
– Я взял со стола альбом с фотографиями, так что прекратите ныть, – обратился Илья к медсестре.
– Правда?! – обрадовалась та совершенно искренне, словно ребенок, бросилась к Илье и смачно поцеловала парня в щеку. – Вы спасли меня! Мое сердце! Мою душу!
– Надолго ли? – усмехнулась Яна, про себя отмечая, что в критических ситуациях Илью лучше слушать, так как он головы не теряет.
Тетя Нюра схватила свою реликвию и стала баюкать ее как ребенка. Казалось, ее больше ничего не интересует, даже тот факт, что они сейчас задохнутся и умрут. Медсестра готова была умереть со своим альбомом в руках. Илья же не собирался умирать. Он продолжал ощупывать стену с маниакальной настойчивостью.
– Что ты делаешь? – подошла к нему Яна, шурша подошвами по осколкам камней.
– Я думаю, что не случайно нас сюда сбросили и сразу же пошел радон.
– Мы уже поняли, что не случайно, – согласилась Яна, наконец-то почувствовав сладковатый и тяжелый запах, от которого кружилась голова и появлялся неприятный привкус во рту.
– Значит, сюда подвели трубу или прорыли ход, чтобы газ поступал в подвал, – пояснил Илья.
Яна молча присоединилась к нему, подсознательно соглашаясь с тем, что лучше что-то делать, чем спокойно умирать, лежа в углу.
– Чего вы копошитесь, словно крысы? – спросила тетя Нюра. – Все равно помрем.
– Нашел! – воскликнул Илья и закрыл рот ладонью. – Черт… Вот он, прорытый узкий ход, прикрыли, сволочи, какой-то фанерой. Ой, подкапывались под вас, тетя Нюра, специально подкапывались. И сегодня, видимо, решили вас сюда сбросить, а тут мы так удачно подошли.
– Очень удачно! – возмутилась Яна. – Вместе всех и сбросили!
Илья повернулся и внимательно посмотрел на нее.
– Что? – испугалась она. – Что случилось? Со мной что-то не так? Газ вредно сказался на моей внешности?
– У вас, у баб, одно на уме! – улыбнулся Илья. – Я смотрю на тебя по другому поводу, – с некоторым сомнением произнес он, словно не зная, стоит говорить об этом или нет.
– По какому поводу? – спросила Яна.
– Ты единственная из нас, кто может пролезть в этот лаз, – пояснил Илья.
– Почему? – Яна преданно смотрела на него, по всей видимости, газ уже оказывал свое губительное действие на ее мозги.
– Потому что ты самая худая из нас и только у тебя есть шанс проползти в отверстие.
– Ага или застрять в нем навечно, – кивнула она.
– Ну что ж, по крайней мере, ты на какое-то время перекроешь доступ радона, – отозвался Илья и все-таки получил от нее подзатыльник.
– Какие у вас «теплые» отношения, – отметила тетя Нюра.
– Это единственный шанс для тебя и для нас, – сказал Илья, внимательно наблюдая за Яной.
– Ты серьезно? – наконец-то очнулась та. – Да ты что?! Куда я полезу?! А если этот лаз станет у2же, и я действительно застряну? Назад мне не выбраться. Что, если меня засыплет сверху землей?
– Мы вытянем тебя за ноги, – не очень уверенно произнес Илья.
– Мы же не знаем, какой длины этот ход! – воскликнула Яна.
– Ну и что? Я не думаю, что он большой! – Илья подталкивал ее к черной дыре.
– Ты же говорил, что газ идет с болота. Вдруг я вылезу прямо в болото и там завязну? А вдруг этот бандюга еще не ушел и пристукнет меня сразу же, как только увидит?
– Я все понимаю, Яна, но еще немного, и мы все здесь задохнемся. Так что с богом, – сказал Илья и придал ей ускорение, запихивая в дыру.
«Если выживу, никогда ему этого не забуду», – решила Яна и поползла вперед, так как ей больше ничего не оставалось делать. Сказать, что лаз был узкий – это ничего не сказать. Тот, кто его выкопал, явно не рассчитывал на то, что по нему будет ползти человек. К счастью, проход оказался коротким, и Яна видела то, что с большой натяжкой можно было назвать светом в конце туннеля. Извиваться, чтобы легче было ползти, она не могла из-за узких стен. Яна ногтями цеплялась за землю и сантиметр за сантиметром подтягивала свое тощее тело к свету. Сладкий, противный запах иногда просто сводил ее с ума, голова кружилась, ее тошнило. Выползла она, подтвердив свои худшие опасения, точно в болото. Она окунулась в холодную, вонючую жижу, но вскарабкалась на маленький островок земли с зеленой травой и осмотрелась. Позади находился дом, впереди болото. Из живых существ в округе она увидела только пару квакающих жаб, которым целебная грязь явно не пошла на пользу, они как были в бородавках, так с ними и остались, и стайку каких-то мелких птичек.
Яну всю трясло: то ли от напряжения, то ли начал действовать газ.
«Они там долго не протянут», – подумала Яна, ощущая, как по ее голой лодыжке ползет что-то скользкое, длинное и холодное.
«Змея!» – мелькнула мысль, и Яна в ужасе отдернула ногу. Но вместо змеи она увидела плывущий по воде зеленый шланг. Ей не понравилось, что одним концом он был вставлен в отверстие, из которого она выползла. Прямо на ее глазах шланг оттуда выскользнул, и в отверстие хлынула грязевая жижа, видимо, Яна нарушила конструкцию, которая подавала газ в подвал. Она поняла, что Илью с тетей Нюрой просто-напросто зальет грязью. Медлить было нельзя. Своей вылазкой Яна лишь ускорила их кончину. Она поднялась на дрожащих ногах и стала выбираться из болота, инстинктивно пригибая голову, как будто так ее было меньше видно. Она пробежала мимо какого-то баллона, к которому тянулся шланг, ступила на твердую почву и прижалась спиной к шершавой стене дома медсестры.
«Вдруг в доме убийца? Я не спасу их и погибну сама. Здесь рядом нет ни одного дома, пока я добегу за помощью, их зальет болотной жижей. Они словно в каменном мешке. Что же делать?» – судорожно думала Яна, а ноги уже несли ее в дом, где на них так подло напали. Она толкнула дверь, и та подалась со скрипом, который показался Яне раскатом грома.
В голове так шумело, что она не слышала стука собственного сердца. Мысль о том, как болото заливает Илью и Анну, подгоняла ее вперед. Она набрала в легкие побольше воздуха и вошла в дом. Скрипя половицами, она промчалась по коридору и комнатам и не обнаружила ни одной живой души. Яна кинулась к подполу и с большим трудом открыла его, отодвинув засов и сбив замок бревнышком, взятым в сенях. Потом спустила найденную там же лестницу. Из подпола показались хозяйка дома, а затем Илья. Они были измазаны в грязи по пояс, что говорило о том, что болотная жижа очень быстро заполняла подвал. Тетя Нюра с любовью прижимала к груди спасенный Ильей фотоальбом, казалось, ее даже не так радовало собственное спасение. Илья обнял Яну, поняв по ее виду, чего ей стоило их спасение.
– Получилось! Молодец!
– С тобой мы еще поговорим, – отвернулась она от него, все еще обижаясь.
– А что за бревно у тебя в руке? Ты им убила кого-то? – напрягся Илья.
– Может, еще убью, – задумчиво посмотрела на него Яна, – а так я им замок сломала.
Илья огляделся, и в его глазах Яна не заметила страха.
– Здесь никого нет, – сказала она ему.
– Лучше уйти отсюда быстрее, пока убийца не вернулся, – сказал Илья.
– А вернуться он может, так как газ он подавал с помощью хитрой системы и ему пришлось бы заметать следы, чтобы наша кончина выглядела естественной, – согласилась Яна.
– Ну да. А еще открыть подвал для пущей естественности, – поглядела на свой альбом медсестра.
– Вызовите-ка милицию! – громко сказала Яна и уселась в плетеное кресло, водрузив ногу на ногу. – У меня стресс! Я никуда не пойду!
