И тут меня осенило! Криминальная часть моего мозга вдруг очнулась и заработала вовсю.
– А-а-а-а-а! Так это он!
И я принялась думать вслух, радостно упражняясь в своем излюбленном жанре:
– Так это же убийца! Вот видите, Гурский оказался прав – этот злодей разыскивает меня, чтобы прикончить. Значит, на Дольной обосновался, хитрец, корреспонденцию мою крадет и названивает в мою бывшую квартиру. Все понятно теперь. На меня вышел через мою машину – должно быть, тогда, на стоянке, запомнил номера. А на Малгосю вышел через сотовый. Он ведь по части всякой электроники настоящий дока. Ну а письма на Дольную по-прежнему приходят, вот он и решил, что все правильно вычислил. Интересно, станет он дальше искать или надоест ему? Нет, не надоест, по всему видно – мужик упорный. Слушайте, а когда вы сюда ехали, за вами никто не следил? Если нет, значит, он все-таки кретин. Ведь отличный был шанс выйти на меня, а?
Малгося с мужем смотрели на меня как на ненормальную.
– Ты сейчас сочиняешь новый роман? – осторожно поинтересовалась Малгося. – На тебя нашло вдохновение?
– Никакой не роман, все на самом деле, – заверила я, по-прежнему пребывая в эйфории от того, что разгадала план негодяя. – Нет, это было бы слишком прекрасно… Наверное, действительно знакомый из Австралии.
– А можно знать, почему он хочет тебя убить? – деликатно осведомился Витек.
– Так я же его видела! Ах да) я же вам пока не говорила. Так слушайте. Все началось с того, что в Зволле этот тип припарковал у меня под носом машину с трупом…
Имею ведь я право ближайшим родственникам рассказать, раз уж так и так пол-Варшавы в курсе? Тем более теперь, когда мне грозит реальная опасность. Вдруг какие творческие предложения выдвинут…
Из творческих предложений выдвинуто было лишь одно: чтобы я не забывала включать сигнализацию в доме. Я неохотно пообещала. Уж очень не люблю я эту штуковину. Вечно забываю о ней, а эта дура как начнет вдруг орать, да так истошно, что у меня пару раз чуть инфаркт не приключился.
Витек сказал:
– А что касается слежки за нами, так думаю – не было ее. Мы ведь ехали дорогой, которую ты так не любишь, задами…
– Ага, по всем этим переулкам и закоулкам, – порадовалась я.
– Ну да, на магистралях сейчас пробки. И так едва-едва тащились. К тому же в одном месте разворачивался грузовик, мы-то проскочили, а вот сразу за нами затор образовался, так что ежели кто следил, он тоже там застрял.
– Молодцы, – похвалила я. – Но теперь он обязательно станет следить за Малгосей. Но я ведь уезжаю на будущей неделе, так пусть следит до упоения.
– Смотри, а вдруг вычислит твой новый адрес, – предостерегла меня племянница.
– И на здоровье, меня-то здесь уже не будет.
Малгося разглядывала оставленные Гурским фотографии подозреваемых.
– А может, это все-таки не он? Может, впрямь твой старинный знакомый из Австралии? И рвется с тобой пообщаться.
– Со знакомым и я не прочь пообщаться. Значит, так. Если он опять тебе позвонит или заявится самолично, пусть оставит свой телефон и представится честь по чести. А я договорюсь с ним о встрече – где-нибудь в людном месте. Думаю, он не такой дурак, чтобы убивать меня публично.
– Ага, убьет тебя украдкой – и пикнуть не успеешь, – припугнула меня племянница. – А если серьезно, то мы все будем немы как могила и никому ни словечка о твоем отъезде.
– Наоборот! – возразил Витек, вставая. – Станем направо и налево свистеть, что ты собираешься к теплому морю, в южные края. Скажем, в Болгарию. Ведь ни один нормальный человек не намылится на Балтику, когда холода на носу. Завтра же и начнем свистеть…
Идею эту я одобрила, и Витек с Малгосей ушли, хотя и весьма обеспокоенные.
***
Разумеется, обо всех этих неудачах убийцы инспектор Рейкееваген не имел ни малейшего представления. Хотя он и понимал, что преступник должен опасаться единственного свидетеля, видевшего его лицо, но о безопасности этого свидетеля инспектор беспокоился не слишком рьяно. Он понял, что убийца уверен в себе настолько, что вряд ли опасается, что его кто-то опознает. Да и сама свидетельница подтверждала такую точку зрения, поскольку из целой кипы снимков так и не выбрала фото человека из «мерседеса». Но инспектору и в голову не приходило, что убийца не сможет принять свой истинный облик, пока не избавится от угрозы в виде польской бабы.
Но вот мысль о камуфляже в голову инспектору приходила. Ведь это что получается? Получены фотографии всех людей, так или иначе связанных с покойницей. Преступник обязательно должен находиться среди них, но его там нет! Неужели кто-то со стороны? Да быть того не может. Наверняка убийца из окружения Нелтье ван Эйк, только выглядит сейчас как-то иначе.
Польские полицейские давно уже твердили, что, возможно, преступник меняет свою внешность с помощью уловок, которые в ходу у актерской братии. Сплошной грим! Решив проверить их гипотезу, инспектор надумал поставить эксперимент – над собственной женой. Он рассказал супруге о своей проблеме и спросил, а сможет ли та поменять свою внешность? Расходы, разумеется, за казенный счет. Жена пришла в полный восторг, заявив, что помимо немалой, суммы ей понадобится целый день.
Вернувшись на второй день домой, инспектор на пороге собственной кухни обнаружил какую-то постороннюю особу, лет на десять старше его матери. Старуха была безобразно толста, обладала длиннейшим носом-крюком, а вместо губ под носом пролегала тонкая щель. Ресниц у нее тоже не было, зато в избытке имелись нечесаные патлы грязно-серого цвета. С трудом проковыляв в прихожую, чудище сдернуло с инспектора пальто и повесило на вешалку. «Новая прислуга!» – с ужасом подумал инспектор, испуганно поздоровался и робко спросил, дома ли хозяйка.
Карга мотнула седыми космами, что, видимо, означало утвердительный ответ, и перепуганный насмерть супруг бросился искать жену. Обошел всю квартиру: гостиную, спальни, детскую, столовую, кабинет, заглянул в ванную – жены нигде не было. А тут еще эта старая ведьма ходила за ним по пятам и что-то зловеще бормотала.
Инспектор почувствовал, что больше не выдержит ее присутствия. Прекратив беготню, он развернулся к старухе и вежливо осведомился:
– Мог бы я получить чашку кофе?
– Мог бы, – ответила ведьма голосом его жены. – Сейчас принесу. Ты и в самом деле меня не узнал?
Хорошо, что к этому времени инспектор сел за стол, иначе вряд ли удержался бы на ногах. Видя его состояние, супруга поспешно принялась сдирать с себя камуфляж.
– Нет! – заорал инспектор диким голосом. – Сначала фото! Я должен тебя запечатлеть.
Отщелкав каргу в разных позах и со всех сторон, инспектор с интересом принялся наблюдать за процессом возвращения супруги к прежнему облику. Очень довольная произведенным эффектом и одновременно встревоженная состоянием благоверного, жена молниеносно избавилась от тонкой каучуковой маски, седого парика и толстенных жгутов поролона, которые превратили ее стройную фигуру в неповоротливую кабанью тушу.
– В принципе, работа полицейского приучает к неожиданностям и потрясениям, – философски заметил инспектор Рейкееваген, – но от такого можно помереть на месте. А где дети? Они тебя видели?
– Они не полицейские, зачем их подвергать такому испытанию? – рассмеялась жена. – Сегодня они переночуют у бабушки.
Этот эксперимент вполне удовлетворил инспектора, но не его жену. Она не желала остаться в памяти мужа безобразной каргой, а потому решила опыт повторить, и результаты потрясли уже не только инспектора, но всю полицейскую комендатуру.
***
Ранним утром в комендатуру полиции с истошным криком ворвалась особа женского пола и потребовала немедленно провести ее к коменданту. Дежурный попытался оградить начальство от неприятной посетительницы, заявив, что того нет на месте, но особа лишь принялась громче вопить. Полицейские, разумеется, приструнили бы скандалистку, если бы не одно обстоятельство. А именно: нахалка (надо признать, совсем молоденькая и красоты неземной) назвала имена и фамилии всех инспекторов комендатуры, самого коменданта, заявила, что комендант в данный момент пребывает у себя, в кабинете номер 12, который расположен на втором этаже, где проводит ежедневную утреннюю оперативку. И на этой оперативке совершенно точно присутствует негодяй Рейкееваген, которого она и намерена вывести на чистую воду в присутствии начальства! Дежурный велел одному из полицейских сопроводить посетительницу в кабинет номер 12 (шут его знает, что это за особа), а сам проворно схватился за телефон.
Комендант выслушал доклад, что сержант Вендель ведет к нему какую-то истеричку, грозящую расправиться с инспектором Рейкеевагеном. Нет-нет, это не уличная истеричка, наоборот, вполне домашняя с виду, похожа на студентку из богатой семьи.
Дежурный только-только успел получить втык за то, что не узнал фамилию истерички, как дверь кабинета распахнулась и перед личным составом комендатуры предстала темноволосая красотка лет двадцати. Очутившись в кабинете, красавица извлекла из сумочки платок и промокнула глаза.
