Глава 12
Пропащая душа
– Ну, что у нас с Цезарем? Где директор банка?
Слышно было, как они закурили.
– Я по своим каналам пробил его номер мобильного телефона, с которого он нам звонит периодически.
– Ну, и…
– Вы знаете, Демьян Петрович, что сейчас техника может с точностью до метра определить, откуда звонят. Так вот мои бывшие коллеги, говорят, что звонки идут отсюда, от нас.
– Ты, что хочешь сказать, что Цезарь на теплоходе?
– Так получается!
– Где же он тогда?
– Понятия не имею, мои ребята обшарили все закоулки. Цезаря нигде нет, а звонки идут. И главное, впечатление такое, что он курсе того, что здесь происходит.
– Ты сам с ним разговаривал?
– Один раз. Голос был его, бодрый, сказал, что появится только в Москве, и чтобы о нем не беспокоились.
– А где он находится, ты его спросил?
– Спросил. Он только рассмеялся в ответ и дал отбой!
– И что ты обо всем этом думаешь?.. Что за игра в прятки…В чем ее смысл?
– Чертовщина какая-то непонятная!
– У него раньше были такие закидоны?
Муромец, видимо, замялся.
– Были, как у всякого мужика, но таких, еще не было.
– Но он же не иголка, и корабль не стог сена, неужели нельзя его отыскать здесь, если ты утверждаешь, что он на борту.
– Это не я утверждаю, это специалисты говорят. Звонки идут отсюда, с борта теплохода.
– Тогда ищи!
– Демьян Петрович, но я тоже хотел поучаствовать в конкурсе рыбака..
Нотки просьбы были раздавлены прессом жесткого приказа.
– Представишь его мне пред ясные очи, и можешь участвовать в чем хочешь, хоть голым прыгай за борт.
– Я думаю, собаку вызвать! – сказал Муромец.
– И репортеров заодно позови! Пусть снимут, как после банкета директора банка с собакой по кораблю ищут. Думай, что предлагаешь.
– Я хотел как лучше.
– Лучше облазь еще раз корабль. И делай вид, что все в порядке.
– Понял, Демьян Петрович! – кислым голосом сказал Муромец. – А потом можно и я?
Лиза услышала удаляющиеся шаги. Слава богу, что не заметили ее, а то неудобно получилось бы.
А начало вечернего клева первыми объявляли местные щуки. С той стороны, где над водой нависал крутой глинистый берег, стали раздаваться громкие всплески. Бух-бух! Щуки в тени гоняли мелкую рыбешку. Среди болельщиков раздались восторженные крики. Сразу на два спиннинга попалось по рыбе.
Лиза обошла рыбаков. Вперед вырвался Вячеслав Балаболкин. Он имел в своем подсачке, килограмма два рыбы.
– Отойди? Не сглазь удачу! – буркнул он недовольно.
– Удачу, как раз я приношу!
– Ну, тогда стой рядом!
– Ну, уж нет!
Ноги сами собой понесли Лизу к Егору. А он, насадив на огромный крючок кусок протухшего мяса, раскрутил над головой капроновый шнур и забросил эту наживку под глинистый обрыв.
– Место тут сомовое! Должен взять!
Лиза посмотрела на часы. До конца конкурса оставался час, с небольшим. Затем Егор перегнулся через борт и, легонько сматывая шнур, стал ударять по воде насаженным на длинную рукоятку небольшим ковшиком, Три удара – пауза. Три удара – пауза!
– Сразу видно, музыкант! – съехидничал Федя Галушкин. – Ритм выдерживает!
Рано он начал смеяться. Шнур вдруг медленно натянулся. Последовала короткая и резкая подсечка. Егор крепко держал шнур. Было видно, как две силы тянут в разные стороны. Только у одной стороны была прочная, деревянная опора под ногами, а у второй вязкая жидкость, которая от удара хвостом брызгами разлеталась в разные стороны. Егор стал торопливо перебирать шнур, не сматывая его, а бросая на палубу.
– Есть! Поймал! – азартно закричал Егор.
Когда до борта осталось метров десять, сом, а это был он, утомился, и лениво пошевеливая хвостом появился на поверхности. Егор медленно подвел его к борту, и как на дыбу, вздернул его на палубу.
– Демьян Петрович! Есть!.. Есть!..Я его на квок вытащил!.. Демьян Петрович!
Удачливого рыбака обступили со всех сторон. Егор снимал с крючка огромного сома. Когда он его поднял – тот ему достал по грудь. Щучки, несколько судачков, плотвички пойманные остальными рыбаками не шли ни в какое сравнение с его уловом. Если бы сейчас истек срок конкурса, победителя можно было бы объявлять не глядя. Сом весил никак не меньше шести, семи килограмм. Некурящий Федор Галушкин попросил сигарету у соседа.
А в это время Клим такой же большой крючок забрасывал спиннингом. Только вместо мяса на крючке у него трепыхалась живая лягушка. Он выразительно посмотрел на Лизу. О, Господи, она только сейчас вспомнила, об их уговоре. Свою часть, он выполнил, подменил два бильярдных шара, теперь ей надо отвлечь внимание народа. Но, как это сделать? Лиза горько пожалела, что дамский конкурс так не во время начался. Сейчас бы можно было упасть в обморок от счастья, вытащив счастливый жребий. А теперь что придумаешь. Не биться же ей ни с того, ни с сего в падучей. Клим стоял у противоположного борта в пол оборота к ней, и ловил тот момент, когда она начнет цирковое представление. И тут, глядя на притопленную корягу, плавающую в воде, ее посетила сумасшедшая мысль. А не представить ли ее…
Невдалеке, рядом с мужем, слоном Ваней, стояла его благоверная супруга, Катерина Вольфовна. На нее и сделала ставку Лиза. Эта не подведет. Лиза остановилась около них, долго и упорно смотрела на воду, и вдруг, показав пальцем за борт, тихо прошептала:
– Ой, ой! Там директор банка! Цезарь Пафнутьевич!
Одними губами она сказала. Слышать могли только матрона и да ее дражайший супруг. Лиза схватилась рукой за сердце и рухнула в рядом стоящее кресло. Со стороны это могло походить на обычный обморок. У матроны округлились глаза. Она сначала хотела помочь Лизе, но потом любопытство, все-таки пересилило чувство сострадания. Матрона свесилась за борт и, увидев то же притопленное бревно, в ужасе закричала:
– Цезарь! Утоп!?
– Где? – муж свесился с борта, ничего не видя.
Искра попала в бочку с бензином. Женская половина, лишенная мужского внимания маялась бездельем. На мужчин не действовали ни модные прически, ни оголенная грудь, ни томные взгляды, ничто. Ужинать даже не пошли. Вся их страсть вместе с блеснами, с поплавками, с лягушками и тухлым мясом ушла в воду. Уже несколько раздавались критические замечания, что рыболовный конкурс слишком затянут, что пора на танцы. Только кто дам будет слушать, когда есть еще возможность вытащить из реки свою золотую рыбку. Поэтому, когда прозвучал грозный крик, что Цезарь утоп, банковская женская часть навалилась на борт. Однако, получилось так, что лучшие места в партере, прямо напротив коряги заняли Ваня с драгоценной супругой. Их габариты не позволяли потеснить их в сторону. Выглядывая из-за их могучих плеч подведенными глазами, дамы смогли рассмотреть утопленника.
– Ой!
– Что это?
– Цезарь?
В общем гвалте и гаме вопрос превратился в утверждение.
– Цезарь утонул.
– Где?
– Да вон, не видишь?
– Ой, мамоньки!
– Что делать?
– Да это коряга!
– Сама ты коряга.
– Да не там ты смотришь!
– А где?
– Я ничего не вижу.
– Дайте мне тоже глянуть!
Коряга плавала в тени, и при желании ее можно было принять за что хочешь, хоть за крокодила, было бы только желание. Банковский люд только теперь осознал, что он живет без руководителя и живет целый день. Мужчины суетились у борта, стараясь высмотреть, то, что вызвало переполох. Но кроме злополучной коряги, ничего в воде не плавало. Наконец у кого-то родилась здравая идея, спросить с того, кто отвечает за безопасность в банке.
– Где Муромец!
– Где этот бездельник?
– Что он шныряет целый день по пароходу?
– А где сам Цезарь, кто-нибудь ответит внятно?
Словно сивка-бурка, вещая каурка, из-под земли вырос начальник безопасности банка, Муромец. Он торжественно объявил:
– Спешу обрадовать господа, я только что разговаривал с директором банка по телефону. Он обещает всем сотрудникам, кто останется без выигрыша, выдать разовую премию. А вы его знаете.
– Так значит он не утонул? – простодушно спросила матрона.
– Нет конечно. Говорю же буквально десять секунд назад я с ним разговаривал.
А от матроны потребовали объяснений.
– С чего вы взяли, что за бортом видели Цезаря. Вы что там увидели?
– Бревно!
– А почему подумали, что это Цезарь?
– Так он похож очень.
Минутная разрядка всегда нужна. А эта несколько затянулась. Вдруг кто-то крикнул:
– Клим! У тебя клюет.
Взоры присутствующих вмиг обратились в противоположную сторону, где об борт бился спиннинг Клима. Могучими прыжками Тарзана, Клим пересек палубу. Спиннинг в его руках согнулся дугой. Затрещала катушка. Миллиметровая леска готова была выдержать кита. Кто-то большой и сильный сидел на крючке.
Везет же некоторым! – с завистью сказал Федя Галушкин. Во время общего переполоха, его ведро на четверть заполненное мелкой рыбешкой, неожиданно пополнилось новыми экземплярами. Но даже ловкость фокусника не могла ему помочь. Клим выбросил на палубу сома, который был ничуть не меньше выловленного Егором. Сом свирепо таращил глаза, разевая огромный рот.
