На челюсти Морелли заиграл мускул.
– Еще что-нибудь?
- Под комбинезонами проглядывает респектабельный вид. Обручальные кольца на пальцах, хорошие кроссовки. И, кажется, этот жилистый коротышка у них главный.
- Насколько он мал ростом?
- Может, пять футов девять дюймов. У него прокуренный голос. Я назвала его Джерси-Сити, поскольку у него акцент жителя Джерси-Сити. Двое других было повыше и потолще.
Морелли накрыл мою руку своей, и мы еще посидели.
- Как ты узнал, что я здесь? – спросила я.
- У меня доступ к твоему автоответчику, - просто сказал Морелли.
- Ты знаешь мой код?
- Ну… да.
- И часто ты это проделываешь? Слушаешь мои сообщения?
- Да успокойся, - произнес Морелли. – Твои сообщения не особенно интересны.
- Ты ничтожество.
- Ага, - согласился Морелли. – Ты уже мне это прежде говорила.
Я соскребла сливочную помадку, которая оставалась по краям чашки.
– Так зачем ты хотел меня видеть?
- Мы получили баллистику на Лероя Уоткинса. Похоже, оружие, убившее Кэмерона Брауна и Рональда Эндерса, также прикончило и Лероя Уоткинса.
Я прекратила соскребать сливочную помадку и уставилась на Морелли.
- Черт возьми, - произнесла я.
Морелли кивнул.
– Вот уж точно.
Я выпрямилась на стуле.
– Это мне так кажется, или тут действительно жарко?
- Тут в самом деле тепло, - подтвердил Морелли. – Должно быть, Мо включил обогреватель, когда забегал сюда.
- И пахнет не ахти как.
- Я не собирался говорить об этом вслух. Думал, может, это от тебя.
Я обнюхала себя.
- Не думаю, что это от меня.
Потом обнюхала Морелли.
– И это не от тебя.
Морелли встал со стула и прошелся по магазинчику. Он зашел в коридор и остановился.
- В коридоре пахнет гораздо сильнее. – Он открыл дверь в подвал. – Ого-го.
Сейчас и я покинула стул.
– Что значит «ого-го»?
- Думаю, мне знаком этот запах, - пояснил Морелли.
- Это какашки?
- Ага, - подтвердил Морелли. – Это какашки… помимо всего прочего.
Он прошелся фонариком по верху лестницы.
Я встала позади Морелли и решила, слава тебе Господи, что мой нос все еще наполовину был заложен.
– Кому-то надо спуститься и проверить.
У Морелли в руках появился пистолет.
- Стой здесь, - приказал он.
Верный способ на сто процентов гарантировать, что я последую за ним.
Прокравшись вместе вниз, мы тотчас заметили, что подвал не представляет собой никакую угрозу. Никаких бандитов, сидящих в засаде по углам. Никаких тебе лежа поджидающих, мерзко пахнущих волосатых монстров.
- Пол грязный, - заметила я.
Морелли заправил пистолет в кобуру.
– В большинстве старых подвалов грязные полы.
На гвоздях, забитых в стену, висела парочка фуфаек. Рядом с ними выстроились у стены пакеты с каменной солью, лопаты для уборки снега, ломы и тяжелые заступы с длинными ручками. В центре подвала гудела печь. Груда пустых картонных коробок завалила большую часть помещения. Запах влажного картона смешивался с чем-то более мерзким.
Морелли разбросал несколько коробок с одной стороны. Земля под коробками была недавно вскопана. Морелли стал действовать более методично, откидывая коробки носками ботинок, пока не вскрыл участок, на котором сквозь наспех накиданную землю проглядывал черный пакет для мусора.
- Временами к старости люди становятся эксцентричными, - заметила я. – Не хотят платить за вывоз мусора.
Морелли вытащил из кармана перочинный нож и вскрыл пластик. Он сделал надрез, и наружу вышел воздух.
- Что это? – спросила я. Как будто не знала.
- Точно не леденец. - Он развернул меня и подтолкнул в сторону лестницы. – Я видел достаточно. Давай предоставим это местечко экспертам. Не хочу загрязнять место преступления больше, чем мы уже это сделали.
Мы сидели в его машине, пока он звонил в участок.
- Полагаю, сегодня ты не думаешь возвращаться к родителям? – спросил он.
- Так и полагай.
- Думаю, пожалуй, ты не хотела бы вернуться в квартиру одна.
Я тоже так думаю.
А вслух произнесла:
- Со мной все в порядке.
Рядом с полноприводной тачкой Морелли к бордюру подкатил «сине-белый». Из машины вышел Эдди Газарра и направился в нашу сторону. Мы встретили его на улице, и все вместе посмотрели на магазинчик.
- Разверни ленту, чтобы огородить место преступления, - предложил Морелли.
- Дерьмо, - выразился Газарра. – Не нравится мне все это.
Никому это не понравилось бы. Не очень-то этично хоронить тела в подвале магазинчика сладостей. И особенно было противно обвинять Мо в организации сих похорон.
Появился еще один «сине-белый». На месте преступления возникли еще несколько копов из убойного отдела. Со своим инструментарием и фотокамерой пришел криминалист. У крыльца начали скапливаться люди, которые стояли, скрестив на груди руки и перегораживая дорогу транспорту. А на крыльце росла толпа. За пределами ленты стоял, сунув руки в карманы, репортер.
Двумя часами позже, когда я все еще сидела в машине Морелли, копы вынесли первый пакет с телом. Масштабы прессы возросли до видеокамеры и полудюжины репортеров и фотографов. Из подвала на носилках выкатили еще три тела. Фотографы ринулись делать снимки. Соседи покинули уютные гостиные и высыпали на веранды.
Я подкралась к Морелли.
– Началось?
- Началось, - подтвердил Морелли. – Четыре трупа.
- И?
- И больше тебе ничего не могу сказать.
- А в костях застряли какие-нибудь пули сорок пятого калибра?
Морелли уставился на меня. Ответ говорил сам за себя.
- Что-нибудь указывает на Мо? – снова спросила я.
Еще один пристальный взгляд.
Взгляд Морелли переместился куда-то поверх моего левого плеча. Я проследила за ним и увидела подкравшегося незаметно Рейнжера.
- Йо, - поприветствовал Рейнжер. – Что тут за дела?
Морелли посмотрел в сторону магазинчика.
– Кто-то похоронил четырех парней в лавке Мо. Последнего еле присыпали.
И, наверно, похоронили не очень давно, подумала я. Похоже, есть вероятность, что той ночью, когда Мо украл машину Рейнжера и пах погребом, грязью и кое-чем похуже.
- Я должен идти, - сказал Морелли. – Мне еще заполнять бумаги.
Я тоже должна идти. Чувствовала себя так, словно в меня воткнули иголку и выпустили весь воздух. Я порылась в кармане и выудила ключи от машины. В последний раз вытерла нос и настроила себя на прогулку к своей машине.
- Как ты себя чувствуешь? – задала я Рейнжеру вопрос.
- Прекрасно.
- Хочешь, завтра утром побегаем?
Он поднял брови, но не задал ни единого вопроса.
– Увидимся в шесть.
- Шесть – хорошее время, - заметила я.
Уже на полпути домой я поймала в зеркале заднего вида фары. Когда сворачивала на Гамильтон, то снова взглянула. Фары принадлежали полноприводной «тойоте». С тремя антеннами. Машина Морелли. Он следовал за мной до дома, чтобы убедиться в моей безопасности.
Я помахала Морелли, а он в ответ просигналил. Иногда Морелли мог быть и нормальным.
Проехав два квартала по Сент Джеймс, я попала на Дануорт. Потом свернула на свою стоянку и в середине нашла местечко. Следом за мной припарковался Морелли.
- Благодарю, - произнесла я, закрывая машину и пытаясь удержать при этом сумку с продуктами.
Морелли отошел от своей машины и взглянул на сумку.
– Если хочешь, я мог бы зайти.
- Знаю я тебя, - проворчала я. – Тебя только одно интересует, Морелли.
- Раскусила меня, что ли?
- Да. И можешь об этом забыть. Не получишь моих остатков от обеда.
Морелли обхватил пальцами воротник моей куртки и притянул меня поближе.
– Милая, если бы мне хотелось твоих «остатков», у тебя, черт возьми, не осталось бы ни шанса их сохранить.
- Это отвратительно.
Морелли оскалился, белые зубы выделялись на фоне смуглой кожи и однодневной щетины.
– Я провожу тебя до двери.
Я развернулась на каблуках.
- Спасибо тебе, я сама о себе позабочусь.
Сама заносчивость. Обозленная, поскольку Морелли, наверно, прав насчет «остатков».
Он все еще глядел вслед, когда я вошла в дом, и с размаху за мной закрылась стеклянная дверь. Я еще раз ему помахала. Он махнул в ответ и отчалил.
Когда я вошла в лифт, там была миссис Бестлер.
- Поднимаемся, - скомандовала она. – Третий этаж. Женское нижнее белье и дамские сумочки.
Временами, чтобы развеять скуку, миссис Бестлер играет в лифтера.
- Мне на второй этаж, - попросила я ее.
- Ах, - сказала она. – Хороший выбор. Лучшие платья и модельные туфли.
Я вышла из лифта, еле волоча ноги, доплелась до квартиры, открыла дверь и почти упала в прихожую. Смертельно устала, как собака. Я наспех прогулялась по квартире, проверяя окна и двери, удостоверившись, что они закрыты, проверила также туалет и темные углы.
