– Я давно об этом говорю, – Варвара была очень расстроена, – это я во всем виновата! Я вовлекла Софью Петровну в это дело, и она тотчас же и пострадала!
– Не вини себя, Варя. Тогда еще и твоя девочка не была похищена, и ты не могла знать, что так получится, – отозвался Леонид.
– Я такого даже в страшном сне предположить не могла, – согласилась она, снова впадая в отчаяние, – что будем делать?
– Никаких зацепок? – уточнил Леонид, останавливаясь взглядом на рассыпанной земле из разбитого горшка.
– Никаких, – ответила Варвара, перехватывая его взгляд и нагибаясь к цветку, – давай поедем к следователю, но сначала спасем это растение.
Варвара присела на корточки, осторожно взяла бедное растение за стебель и отложила в сторону, потом принялась вытаскивать из земли крупные черепки.
– Что ты делаешь, Варя? Люди пропадают, а ты собираешься сажать цветы? Ты еще сходи фиалки полей!
– Они политы, – деловито ответила девушка, не переставая трудиться. – Можешь возмущаться и кричать сколько угодно, если тебе так легче. Пять минут для нас ничего не решат, а вот то, что это не даст засохнуть цветку, это точно.
– Софья Петровна тобой бы гордилась, – фыркнул Леонид.
– Как ты этого не понимаешь, столько лет общаясь с ней, – покачала головой Варвара, собирая землю кучкой. – Ой!
– Что? Порезалась? – забеспокоился Леня.
– Смотри, здесь красивое золотое кольцо, – Варя отряхнула от земли кольцо и протянула Лене.
Тот молча взял перстень и внимательно посмотрел на него.
Золото высокой пробы, жемчужина нежно-розового цвета… Вокруг жемчужины расходились нежные кружевные лепестки, усыпанные мелкими бриллиантами.
– Черт… – прошептал Леонид, и Варе не понравилась интонация его голоса.
– Что? Говори сразу, не томи.
– Плохо с мамой… Это кольцо, она его никогда не снимала… Никогда, понимаешь?
– Но все-таки сняла… – не очень уверенно ответила Варя.
– Наверняка с нее его стащили! Сволочи, я убью любого… – бессильно потряс кулаками в воздухе Леонид.
– Не кипятись! Нам еще понадобятся твои силы… Те, кто напал на пожилую женщину, не упустили бы такое кольцо, оно не из дешевых.
– Это да… это кольцо покупал я.
– Для Софьи Петровны? – спросила Варя.
– Нет, для другой женщины, но это не имеет сейчас никакого значения, – отвернулся Леонид, явно не желающий говорить на эту тему.
– Как знать, – сказала Варвара, – а вдруг это кольцо и есть та единственная зацепка, которую мы ищем? Та ниточка, которую нам оставила Софья Петровна, сняв и кинув кольцо, которое никогда не снимала.
– Ага! Ну, тебе бы сценарии для детективных сериалов писать. А потом Софья разбила горшок и бросила в землю кольцо, зная, что ты, несмотря ни на что, будешь спасать цветок и найдешь улику, – явно передразнивал ее Леонид.
Варвара же приняла его слова совершенно серьезно.
– Точно! Так все и было! Мы разгадали этот ребус!
– Ты серьезно?
– Как никогда! Говори, Леня, кому принадлежит кольцо?
– Скорее принадлежало… я, честно, не очень хочу об этом рассказывать.
– Леня, от тебя зависит судьба Эли и Софьи Петровны! Ну же! – не понимала его упрямства Варя.
– Я считаю, что ты несешь полный бред. Сейчас я тебе расскажу одну историю, и ты сама поймешь, что нет здесь никакой зацепки, загадки и отгадки.
Варя посадила цветок в какую-то хрустальную конфетницу, засыпала землей с пола и села в кресло, сложив руки на коленях. Вся ее поза говорила о полной концентрации внимания.
– Когда я учился в институте, у меня были очень серьезные отношения с одной девушкой. Это был единственный раз, до тебя, конечно, когда я задумался о женитьбе. Была любовь, что там говорить.
– И что?
– А закончилось все печально. Я не сразу понял, что моя возлюбленная – наркоманка. Я не бросил ее, положил в клинику на лечение, а она оттуда сбежала и исчезла.
– Как исчезла? – спросила Варя.
– Так… ни следочка… уехала из города. Видит бог, я боролся, но… – Леонид на минуту замолчал, подумав о чем-то, и продолжил: – А это кольцо я купил ей ко дню нашей свадьбы. Потом хотел уничтожить, но Софья отобрала, взяла себе со словами, что отдаст его моей будущей достойной жене… Вот и все! – развел руками Леонид.
– Извини, что тебе пришлось это вспомнить!
– Ничего… я говорил, что это ничего не даст.
– А как звали эту девушку? – спросила Варвара.
– Ты опять?
– Леня, ну еще одно усилие!
– Хорошо. Ее звали Лена Корнеева.
Варя совершенно круглыми глазами уставилась на Леонида. Казалось, она перестала дышать, слышать, видеть… Она словно окаменела.
– Что с тобой? Варя! Очнись! Я беспокоюсь! Что на тебя произвело такое впечатление? – завалил ее вопросами Леонид.
– Лена Корнеева… – прошептала Варвара, – связь…
– Ну, была связь, и что? Неужели ты будешь ревновать? – удивился Леонид. – Это было так давно… Постой! Ты что, ее знала?
– Я узнала совсем недавно… Какие мы молодцы!
– Как ты могла ее узнать недавно? Лена умерла лет шесть назад! – почти с ужасом произнес Леонид.
– Я недавно забралась в документы Эли, когда твердо решила бороться за ее удочерение, и там прочла, что отец девочки неизвестен, а мать – Елена Евгеньевна Корнеева. Я не верю в такие совпадения, а ты?
Теперь настала очередь оцепенеть или впасть в транс Леониду.
– У нее была, то есть есть дочь? Сколько ей?
– Почти семь… Ты думаешь?…
– Она может быть моей дочерью, – прошептал Леонид, хватаясь за сердце.
– А что, если так и есть? Поэтому Елена и сбежала из клиники, узнав, что беременна?
– Но почему не пришла ко мне?! – Леонид выглядел совершенно потрясенным.
– Этого уж я не знаю… какие у вас были отношения. Софья Петровна узнала эту тайну и оставила мне зацепку! Все, что смогла…
– От кого она могла узнать, кто является матерью Эли? – спросил Леонид.
– От меня! – уверенно заявила Варя. – Только рассказать она мне ничего не успела. Я же послала ей данные Эли и супружеской пары, что хотели ее удочерить. Она узнала и…
– У нее случился инфаркт! – закончил мысль Леня, выглядевший так, словно был на грани нервного срыва.
– Логично. Но, Леня, от инфаркта и от инсульта люди не испаряются в воздухе, а лежат бренными телами там, где их застиг недуг.
– Согласен… Софью забрал кто-то, кто тоже знал эту историю.
– Или… – Варвара задумалась.
– Не пугай меня, – напрягся Леонид, и его можно было понять. За последние несколько минут у него пропала мать и, возможно, появилась дочь.
– Или Софья Петровна поделилась с кем-то этой новостью, и это тому не понравилось, – закончила мысль Варвара.
– Заметь, и дверь не взломана. Она безбоязненно открыла ее тому, кто пришел, – наконец-то перестал насмехаться над доводами Варвары Леонид.
– Ее знакомый? Знакомая? Друг? Друзья? – рассуждала Варя.
– Это – тупик, – сразу отметил Леонид.
– Почему? – не поняла Варвара.
– У Софьи Петровны столько друзей и знакомых, что за год всех не проверишь, это я тебе точно говорю.
– Что же мы здесь сидим?! – вскочила с места Варвара. – У нас столько дел!
– Хоть намекни… – взмолился Леонид.
– У твоей бывшей девушки оставались какие-нибудь родственники?
– У нее была сестра – весьма аморфное существо, словно медуза в пресной воде, – ответил Леонид.
Варвара поняла, что имел в виду Леонид, когда она увидела Евгению Евгеньевну Корнееву. С большим трудом они раздобыли адрес ее места жительства. Дело в том, что Евгения Корнеева продала свою городскую квартиру и купила дом в Подмосковье. И если бы не ее бывшая соседка по московской квартире, ребятам пришлось бы долго искать гражданку Корнееву.
– А вы случайно не знаете ее нынешний адрес? – спросила Варя у старушки с подозрительно сдвинутыми бровями.
– А вы кто ей?
– Одноклассники! – уверенно заявил Леонид, расправляя плечи.
Бабулька внимательно посмотрела на него.
– Я где-то слышала уже… как это… одноклассники. ру! – выдала соседка.
– Точно! Все бывшие одноклассники объединяются в Интернете… – подтвердила Варя.
– Это по компьютеру, что ли? – уточнила соседка.
– Вот видите, какая вы осведомленная дама, – подбодрил ее Леонид.
– А что ж мы, не темные же, – зарумянилась женщина.
– Вот у нас и возникла проблема. Все встретились, кроме Жени, мы ее и ищем, – развела руками Варвара.
– Конечно! Откуда у нее этот Интернет-то?! Компьютера-то нет у нее небось в деревне! – кивнула соседка, уже не выглядевшая такой суровой и неприступной.
– В деревне? – переспросил Леонид.
– Она уж два года как съехала… Квартиру продала и уехала. Я ей еще говорила, мол, Женя, не руби с плеча-то. Сначала сними дом, поживи… посмотри… как там, в деревне-то? Может, и жить там не сможешь. А квартиру в Москве уже точно будет в обратку-то не купить, цены-то на жилье растут! А покамест можно ее сдавать каким приезжим, чтобы денежка шла и квартира не пустовала. А она уперлась. Нет, говорит, не могу здесь жить, хочу на свежий воздух, чтобы наедине с природой. Вот так вот! Квартиру продала и уехала, как отрезала. А почему я это знаю? Так она цветы комнатные не стала с собой брать, мне отдала, мол, «у меня там будет другая растительность!» – заявила соседка.
