– Да мне-то что? – проворчал Стас. – Я вообще пока не женатый! Кофе хотите?
– Кофе? – обрадовался Айвазов. – Конечно, хочу, дорогой! Как не хотеть, да? Ты хорошо варишь кофе? Кофе варить, дорогой, – это искусство! Все равно как музыка, дорогой! Композитор Хачатурян говорил: хорошая чашка кофе – это как хороший балет! Художник Айвазовский – тоже армянин, почти мой однофамилец – говорил, что хорошая чашка кофе – это как хорошая картина! Когда я был совсем молодой человек, как ты, дорогой, я работал поваром у маршал Баграмян. Я ему варил кофе, да? Так маршал Баграмян говорил, что за такой кофе надо мне медаль давать!
– И что – дал? – заинтересовался Стас.
– Не успел! – Айвазов развел руками. – Умер! А так бы, наверное, дал!
– Ну, я-то сам кофе варить не умею, – признался Стас. – У меня для этого специальный автомат…
– Кофеварка? – возмущенно выдохнул Айвазов. – Разве можно, дорогой, пить кофе из кофеварки? Это, дорогой, все равно что спать с резиновой женщиной!
– Вы погодите возмущаться! – обиделся Стас. – Во-первых, у меня не кофеварка, а кофемашина. И такая, какой вы никогда не видели! Даже у вашего маршала Баграмяна!
Он жестом циркового фокусника включил свою роскошную кофемашину.
Великолепный итальянский агрегат негромко фыркнул, разогреваясь, и звучным женским голосом проговорил:
– Эспрессо? Капучино? Латте?
– Ай! – восторженно воскликнул Айвазов. – Она у тебя блондинка, сердцем чую!
– Да вроде бы черненькая, – с сомнением протянул Стас, разглядывая черный с золотом аппарат.
– Нет, дорогой, блондинка! У меня на натуральных блондинок чутье, я их по голосу определяю! Едва слово по телефону скажет, а я уже чувствую – блондинка! Дорогой, а кофе по-турецки она умеет? Да?
– Да, – подтвердил Стас. – Вы ей только сами скажите.
– Дорогая, – Айвазов сложил руки, закатил глаза и подошел к кофеварке: – Мне кофе по-турецки, да? Чтобы черный, как армянская ночь, горячий, как кровь армянина, и сладкий, как твой поцелуй! И телефончик свой запиши, да?
– Один кофе по-турецки! – сдержанным тоном проговорила кофеварка. Внутри ее что-то забулькало.
– Нет, дорогой, – Айвазов повернулся к Стасу, – я от тебя так просто не уйду. Мне твоя квартира так нравится, так нравится… у меня даже аппетит пропал! Я ее покупаю, да?
– Ну подождите, – замялся Стас, – мне же еще надо подумать… взвесить… такие дела так быстро не решаются!
– А чего думать, дорогой? Если тебе мало денег – я больше заплачу, да? Мне твоя квартира так понравилась, как будто я в ней родился!
– Ваш кофе готов! – несколько раздраженным голосом сообщила Айвазову кофемашина.
– Спасибо, красавица! – Тот повернулся к ней, сияя, и схватил чашку. – Ай, уже вижу, как хорошо ты его сварила! Такая пеночка! Такой аромат – ай! Слов нет!
Он пригубил кофе и поднял глаза к потолку:
– Такой аромат! Если бы не был женат, клянусь, красавица, – я бы на тебе женился!
Он в несколько глотков выпил кофе и поинтересовался у Стаса:
– Послушай, дорогой, а гадать по кофейной гуще она умеет, да?
– Вот это вряд ли, – Стас покачал головой. – До такого пока еще не додумались!
– Жалко, – огорчился Айвазов.
Он взглянул на часы и ахнул:
– Ай, дорогой, меня уже ждут! Я уже опаздываю! Но я тебе точно говорю, дорогой, – я у тебя эту квартиру куплю! Никому ее не отдавай! Сколько тебе предложат – я больше дам! И обязательно вместе с этой кофеваркой! – И он устремился к дверям, послав кофемашине Стаса воздушный поцелуй.
– Ну, Надежда Николаевна! – вскричал Стас, запирая дверь за жизнерадостным Айвазовым. – Удружили вы мне, нечего сказать. Что ж, продавать ему, что ли, мою квартиру теперь?
– Уж не знаю, – посмеивалась Надежда, – как ты теперь от него избавишься. Но ясно одно: этот Айвазов не подходит на роль убийцы. И приметы не совпадают.
– Ставьте в вашем списке птицу! – распорядился Стас. – И хватит на сегодня, а то устал я, как будто две смены отдежурил!
– Напомни мне, где работаешь-то? – спросила Надежда.
– А вам зачем? – Стас насторожился.
– Да просто спросила, для разговора, – смешалась Надежда.
– У меня такая работа, что просто так болтать о ней не положено, – объявил Стас.
«Скажите, какие мы важные, – обиделась Надежда, – уж и спросить нельзя».
Тут она взглянула на часы, ахнула и заторопилась домой.
Хорошо, что борщ она сварила вчера сразу на два дня, а на второе пришлось разогреть готовые отбивные. Наглый Бейсик требовал свою ежедневную дань в виде одной десятой части всех мясных продуктов, однако на этот раз получил только кусочек колбаски. Зато фикус получил сполна, про него Надежда не забывала. Фикус выпустил еще один лист и вообще выглядел молодцом. Надежда вытерла мокрой губкой листья, поговорила с фикусом ласково и назвала его умницей, так что кот, похоже, заревновал.
Сан Саныч пришел позже обычного и очень усталый. Что-то у него не ладилось на работе, он наскоро съел все, что дали, и уединился в кабинете с компьютером и телефоном.
Надежда помаялась немного перед телевизором, почитала газету, после чего раскрыла перечень фамилий, что был в папке, которую они со Стасом отобрали у простодушного агента Димы.
Старичка Вассермана, одинокую богатую наследницу Елену Дмитриевну Прокопчук и восторженного Айвазова они вычеркнули, в списке оставалось еще три фамилии: супруги Мережко, Алина Огурцова и некий Павел Иванович Любегин, которому требовалась однокомнатная квартира.
Поразмыслив, Надежда решила, что верного супруга Мережко можно пока если не исключить, то оставить на потом: раз он твердо сказал, что не ходит смотреть квартиры без жены, то и в агентство, надо думать, они приходили тоже вдвоем. Огурцову можно было приглашать только к Стасу, она улучшала свою жилплощадь, ей нужна была двухкомнатная. Таким образом, оставался только Любегин, как самый вероятный кандидат в убийцы.
Надежда колебалась недолго. Она погладила кота, который мирно спал на диване, подкралась к двери кабинета и поглядела в щелочку на мужа. Муж был поглощен работой. Казалось бы, это должно было укрепить ее в решении быть верной женой и внимательной хозяйкой кота, то есть прилежно сидеть дома, вылизывать квартиру и вычесывать Бейсика, а также штудировать книгу о вкусной и здоровой пище и между делом накладывать на лицо питательные маски из обезжиренного творога с медом. Но нет, постояв немного у двери кабинета, Надежда Николаевна нашла в прихожей свой мобильный телефон, заперлась в ванной и набрала номер Любегина. Приглушенным голосом она назначила ему назавтра свидание в той самой своей однокомнатной квартире, где прожили они с Сан Санычем лет восемь, пока не переехали в эту. Квартира стояла пустая – раз в год в отпуск приезжала дочка с семьей, в остальное время друзья и знакомые время от времени просили приютить на несколько дней своих родственников и приятелей. Надежда редко кому отказывала.
Условились на одиннадцать утра, Любегин сказал, что вечером он занят.
Утром муж сорвался на работу пораньше, собирался в нервах, так что даже наступил Бейсику на хвост и накричал на Надежду из-за порванных шнурков на ботинках – сто раз, мол, просил купить новые, но у жены вечно нет на это времени.
Надежда оскорбленно заморгала и молча выложила новые шнурки на галошницу, однако муж не заметил ни шнурков, ни ее обиженного лица, поскольку, чертыхаясь, зашнуровывал ботинки. Можно было устроить скандал, но Надежда решила быть выше этого и гордо промолчать, надеясь, что муж поймет, что был не прав, и извинится. Однако муж схватил портфель, перчатки, ключи от машины и убежал, даже не попрощавшись.
– Вот так, – сказала Надежда коту, – как больно ранит несправедливость! Ну, если бы я действительно забыла купить эти самые шнурки, тогда, конечно, без слова выслушала бы все его претензии. Все-таки мужчины – ужасные люди. Говорит, чтобы я ничего не делала, только берегла свое здоровье, а сам ругается из-за такой ерунды! И даже не извинился!
Бейсик вылизывал оттоптанный хвост и был полностью с Надеждой согласен. Надежда же решила, что раз муж повел себя с утра так безобразно, то у нее полностью развязаны руки. А сейчас не время рассиживаться и копить обиды, к одиннадцати ее ждет Любегин, между прочим, самый вероятный кандидат в убийцы.
Она оделась поскромнее – в то самое непромокаемое пальто с капюшоном. Кто его знает, этого Любегина, может, он не только убийца, но и грабитель – вдруг польстится на ее норковую шубку. Жалко, все-таки подарок мужа. При мысли о муже Надежда уже не испытала злости и обиды. Характер у Надежды Николаевны был отходчивый, так что, немного поостыв, она сообразила, что раз ее всегда спокойный и вежливый муж позволил себе утром наорать на жену, как самый обычный среднестатистический мужчина, – стало быть, у него и вправду большие неприятности на работе. Эти неприятности когда-нибудь кончатся, а ей, Надежде, лучше не попадаться пока мужу под горячую руку и не обращать внимания на его реплики.
