меня осенило.
– Чем? Пудовым крылышком ангела-хранителя города? С размаху и точно по голове, да?
– Не знала, что ты умеешь так язвить, – приятно удивилась я и одной рукой похлопала по плечу Вадика, а другой – Ирку. – Друзья мои, я внезапно поняла нечто важное. Мы перепутали атлантов, тьфу, братьев, в смысле, Бабкиных! Квартиру в Мурине снимал не Арсений, а Артур!
– Обоснуй, – потребовал Архипов.
– Мы вычислили эту квартиру по фото в аккаунте, владелец которого – Арчи Бабкин, – напомнила я. – Мы думали, Арчи – это Арсений, но так же мог назваться и Артур! И это, оказывается, он у нас музыкант, вы вспомните фото на аве: там ведь мужик с гитарой!
– И в бандане, – задумчиво добавила Ирка.
– В бандане, под которой не видно, лысая голова или волосатая!
– Стоп, стоп, не так быстро, я за вами не успеваю! – взмолился Архипов. – Если квартиру снимал Артур, почему в ней нашли труп Арсения? И тоже в бандане? Так…
Он огляделся:
– Где бы нам опять присесть?
Присели мы в сетевой булочной, одной из многих, разбросанных по городу. Архипов, как настоящий джентльмен, встал в очередь, а нас отправил подстеречь и занять столик – свободные посадочные места в заведении, пользующемся заслуженным спросом, систематически в дефиците.
Мы дождались, пока освободился столик в укромном уголке, и устроились за ним в ожидании Вадика со сверхнормативным на сегодня кофе. Я вообще-то больше одной чашки вкусного бодрящего напитка не употребляю, иначе теряю покой и сон. А если их теряю я, вынуждены бодрствовать и окружающие – попробуй поспи под веселый перестук компьютерных клавиш! От кофе меня переполняют энергия и творческие замыслы.
Но бывают дни, когда приходится отступать от собственных правил… Сегодня выдался именно такой.
Сидели мы с Иркой тихо, молча. Я напряженно мыслила, она мне не мешала. За соседним столиком мужчина и девушка, как я поняла – Дед Мороз и Снегурочка, сочиняли сценарий новогоднего утренника. В питерских кофейнях, кондитерских и булочных это нормальное явление, там тихие труженики с ноутбуками – часть интерьера. Хотя у этой парочки компьютера не было, девушка писала по старинке, как наш Архипов, – ручкой в тетради. Мужчина, импозантный высокий блондин, диктовал:
– Появляется Волк. У него зубы. Овечка пугается. Волк говорит что-то вроде: «Я не злой, просто улыбаться не умею…»
– А вот и я.
Подошел Архипов с подносом, проворно расставил бумажные стаканы с кофе, сел, оглянулся на наших соседей. Блондин как раз звучно щелкнул пальцами, приветствуя родившуюся у него мысль:
– Пометка в скобках – короткий интерактив, овечка и дети учат волка улыбаться.
– Гениально, – преданно взглянув на Дедушку, выдохнула Внучка и застрочила в тетради.
– Студентка и ее преподаватель, – наклонившись над столом, нашептала нам с Архиповым Ирка и подмигнула.
Знаем, мол, мы такие интерактивы с волками и овечками.
– Вернемся к нашим баранам, – предложил Вадик, голосом выделив местоимение. – Лен, повтори свою мысль.
– Которую?
Я не успела ни определиться с мыслью, ни повторить ее. Блондин повысил голос и торжественно, как распорядитель бала, объявил:
– И тут появляется Хаги-Ваги!
Архипов подавился кофе, откашлялся, округлил глаза и прохрипел:
– Хто?!
– И говорит: «Помоги мне, Дедушка Мороз, я потерял Киси-Миси!» – хорошо поставленным голосом продолжил блондин.
Я тоже подавилась.
Снегурка взглянула на нас укоризненно. Дед Мороз отечески погрозил пальцем.
– Ну, за Киси-Миси! – первой нашлась Ирка и подняла свой стакан.
– Что там у них? – шепотом спросил Вадик, украдкой кивнув на наших соседей.
– Новогодний утренник на актуальную тему, – тихо прошелестела я. – «Как Дед Мороз и Снегурочка помогли Хаги-Ваги найти Киси-Миси».
– И почему это актуально?
– Все дети любят Хаги-Ваги и Киси-Миси, – авторитетно объяснила Ирка – мать восьмилетних близнецов.
– Лучше не спрашивай, кто это, – посоветовала я Архипову, – тебе они не понравятся. В наше время дети любили милых пушистых зверушек, а не долговязых тряпичных монстров с зубами в самых неожиданных местах… Кстати, вот кто может научить Волка улыбаться! – Я оглянулась на Деда Мороза и Снегурочку, но они этого не заметили и подсказку не приняли.
– Однако мы отвлеклись. – Ирка постучала деревянной палочкой по картонному стакану. – Давайте продолжим нашу детективную историю. Слово предоставляется предыдущему оратору. – Она кивнула мне и подперла щеки кулаками, приготовившись слушать.
– Да… Наша история…
Я постаралась собраться с мыслями. Те снова норовили умчаться прочь, как Хаги-Ваги на поиски Киси-Миси.
– Ты сказала, что квартиру в Мурине снимал не Арсений, а Артур. – Вадик напомнил, на чем мы остановились.
– Погорячилась, – признала я. – Может, Артур ее не снимал, просто бывал в гостях у Арсения и в один из таких визитов сделал фото из окна с самолетом. Я понятно объясняю?
– Пока да. – Ирка не усомнилась, что объяснения еще не закончены.
– Тут ведь что важно? – продолжила я, ободренная вниманием слушателей. – Артур не где-то там в Абхазии, а здесь, в Питере! И он общается, пардон, общался с Арсением.
– И почему это важно? – Вадик наклонил голову к плечу.
– Ну как ты не понимаешь? – накинулась на него Ирка. – Одно дело – наследник, который тихо сидит где-то за границей и знать не знает, что ему от родича имущество привалило. Совсем другое – который с этим щедрым родичем перед его внезапной смертью был в прямом контакте! Во втором случае Артура вполне можно заподозрить в том, что это он спровадил Арсения на тот свет!
– У полиции нет сомнений, что это самоубийство. – Вадик переложил голову с правого плеча на левое, продолжая все так же пытливо взирать на меня.
– Да мало ли чего нет у полиции! – всплеснула руками Ирка. – Например, ум…
– Умения придумать альтернативный сценарий. – Я поспешила проявить дипломатичность, потому что обвинять полицию в отсутствии ума было очень невежливо. – И желания продолжать расследование, которое можно прекрасным образом закрыть. А у нас с вами все это есть, и я предлагаю такую версию: братья Бабкины были в сговоре, и это Артур, приехав в Питер раньше, чем Арсений на поезде, убил Смурновых! Могло такое быть?
– Дай-ка подумать… – Архипов взъерошил волосы, сосредоточенно посопел и решил: – Вполне могло! Особенно если Смурновы были знакомы и с Артуром Бабкиным. А почему нет, он Александре тоже какой-то родственник…
– Кузен кузена, – подсказала Ирка.
– Сойдет за родню, – решила я, вспомнив Борю Фабержонка – внучатого племянника покойного сына сводного брата моей бабушки.
– И получается, что все могло быть именно так, как мы и думали с самого начала! – Вадик обрадовался, заерзал на стуле. – Смурновы возились в квартире, входную дверь не заперли. Артур вошел без стука и звонка – сюрпри-и-из! С ходу полез обниматься, вколол Кириллу и Александре парализующий препарат, а потом уже спокойно, без особой спешки, доделал свое черное дело.
– Замотал супругов в пленку, уложил на
