— Я работаю на вас! — в отчаянии выдохнула бедолага. — Только на вас! Я переводчица. Не поймите меня не правильно: произошла нелепая путаница…
— А почему же вы сразу не сказали? — рявкнул он. — Зачем ввязались в это дело?
— Когда вы мне дали конверт с деньгами, — простонала Лариса, — я сразу поняла, что вы ошиблись.
— Но сумма вас потрясла, и вы решили ее присвоить.
— Нет! Никогда!
— Ну-ну…
— Конверт у меня украли, — стесненно призналась Лариса. — Прямо в том ресторанчике, где я подписала контракт. И я просто вынуждена была…
— Вы полная дура, — сообщил Корабельников. — И только из-за своей дурости вам придется еще некоторое время играть взятую на себя роль. Вы же теперь невеста, — ехидно добавил он. — И я не понял, что там все-таки с сундуком?
Когда Лариса поведала ему обо всем, что происходит в доме, он чертыхнулся сквозь зубы. Ну и дельце! Все с самого начала пошло наперекосяк.
Обо всем этом Игорь думал и на обратном пути, светом слепящих фар и резкими сигналами вспугивая попадавшиеся на дороге робкие «Жигули». Ларису — настоящую! — он оставил прямо там, у забора, одну. На его предложение приехать завтра с утра пораньше, а ночь все-таки провести дома, она резонно возразила: «А вдруг что-нибудь случится?»
Он и сам об этом постоянно думал. Но что она может сделать здесь, вне дома? А если посылка уже у Жидкова? Или посыльный передал весточку?
Еще разрабатывая планы, сидя в машине у станции, Лариса, словно отвечая на его мысли, сказала:
— Понимаете, та Лариса, она же вроде как работает на вас. Ну, постараемся вытащить ее, поговорите с ней. А обо всех посторонних, о всяких там посылках и посыльных я узнаю. Это же вопрос дней, а нас учили несколько дней бодрствовать, что я и собираюсь делать.
— Ну а днем как наблюдать? — засомневался Игорь.
— Ночью-то, конечно, легче, но и днем что-нибудь придумаю, — успокоила его Лариса.
— Что-нибудь — это что? — спросил дотошный Корабельников.
— Коз каких-нибудь буду пасти, бабочек ловить — да мало ли развлечений летом найдется для праздной барышни? А то на дереве засяду — оттуда видно все как на ладони. Разберусь, в общем.
«Она разберется, — думал Игорь, — стремительно приближаясь к Москве, — она обязательно разберется, я уверен. Если еще не поздно…»
* * *
«Джентльменский набор» оказался не большим торговым предприятием с отдельным входом и длинными прилавками, а маленьким магазинчиком, расположенным среди других таких же в крупном супермаркете. Когда Лариса сообразила, что ей придется вести Жидкова сквозь толпу людей, снующих туда и обратно, она рассердилась.
— Мы так не договаривались! Ты обещал, что будешь сидеть смирно и предоставишь Карине спокойно связаться с тобой по телефону.
— А колоссальная скидка? — возмутился тот. — У меня недавно был день рождения.
— Поздравляю.
— Когда еще представится возможность купить по дешевке рубашку или галстук?
— Мне показалось, что у тебя есть деньги.
Жидков пожал плечами и двинулся вперед:
— Так они потому и есть, что я экономлю.
Недовольная Лариса пошла вслед за ним, призвав на помощь всю свою выдержку. У Жидкова не должно быть никаких посторонних контактов. Ни на секунду не оставлять его без присмотра!
Пока они ехали в Москву, ее подопечный ухитрился назначить еще и деловую встречу. Примерно в середине пути Ларисе потребовалась дамская комната, и Жидков послушно остановил автомобиль на оборудованной стоянке. Его пассажирка уже было спустила ноги на землю, когда зазвонил его мобильный телефон. Стиснув зубы, она влезла обратно.
Жидков приложил трубку к уху и наклонился, позволив Ларисе слушать. Как всегда. Странное дело! Когда она прижималась к нему своей мягкой щекой, ему становилось щекотно где-то в районе сердца. Загадочно, черт побери!
— Моя фамилия Перец, — донесся до них низкий женский голос. — Нам с вами, Антон Никифорович, необходимо встретиться по поводу инвестиций. Желательно сегодня.
Жидков быстро сориентировался и назначил свидание в торговом центре, куда лежал их с Ларисой путь.
— На втором этаже есть кафе «Попугай Теша», — сказал он мягко. — Через два часа вас устроит?
— Вполне. Это не займет у вас много времени. Нужно подписать кое-какие бумаги.
— Отлично, — сказал Жидков. — Только вот что: как я вас узнаю?
Голос на несколько секунд замешкался, потом ответил:
— Я буду в зеленом. А вы?
Лариса, мечтавшая только об одном — оказаться в туалете, — решила, что госпожа Перец — совсем не та персона, которая ей нужна, и пулей вылетела на улицу. Жидков кинул ей вслед шкодливый взгляд и поспешно сообщил трубке:
— А я буду не один. С женщиной. Она на меня работает. Ну, вы понимаете;
— Понимаю, — озадаченно ответила Перец, которая, конечно, ничего не поняла.
В трубке затрещало, зашипело, и голос Жидкова на пару секунд выпал из эфира.
— Она моя охранница. Хай класс. Женщина, которая всегда в моем распоряжении. Дорого, конечно, но что поделать?
Слово «охранница» осталось неуслышанным. Так Лариса превратилась просто в женщину, которая «всегда в моем распоряжении». Не успел Жидков закончить разговор, как увидел свою тюремщицу, которая на всех ларах мчалась обратно.
— Отдай телефон мне! — потребовала она.
Жидков вздохнул и протянул трубку через опущенное стекло.
— Разве можно так рисковать? — насмешливо спросил он. — Вдруг, пока ты бегаешь, в туалете образуется очередь, и тебя не пропустят?
Она кинула на него уничижительный взор и помчалась обратно. Больше никаких звонков не последовало. Лариса хотела съехидничать и спросить, почему это Жидкову не звонят его цыпочки, но в последнюю минуту прикусила язык. Какое ей дело! Еще подумает, что она ревнует.
Жидков вел машину аккуратно, но на свободных участках дороги разгонялся до неприличной скорости, и у Ларисы от страха сосало под ложечкой. Однако она молчала. Не может же крутая агентша бояться быстрой езды! В конце концов они оказались на месте раньше, чем рассчитывали.
Путешествие по залам торгового центра оказалось довольно сложным. Толпа с двух сторон обтекала Жидкова, и почти каждая встречная девица смотрела на него со значением. Лариса готова была защищать его, словно мать слепого котенка, но он не проявлял никакой нервозности и охотно подмигивал всем подряд.
Наконец они отыскали «Джентльменский набор», и Жидков, достав свою дисконтную карту, с места в карьер принялся любезничать с продавщицей. Лариса немедленно подошла поближе, чтобы слышать их разговор. Мало ли! Вдруг продавщица — связная? По книгам и фильмам она знала, что связным может оказаться любой человек — торговка мороженым, продавец воздушных шаров, даже незнакомая собака с привязанной к ошейнику запиской.
Однако продавщица оказалась самой обычной теткой, которая никак не могла заинтересовать контору Корабельникова. Жидков ее немедленно обаял, и они вдвоем принялись выбирать для него рубаху из модной пестрой ткани. Впрочем, через некоторое время настроение у продавщицы упало, потому что Лариса следила за ней с невероятным подозрением.
В конце концов Жидков расплатился и воскликнул уже на выходе:
— Прекрасный магазин! И вещи такие качественные! Ой, погоди, забыл, посмотреть, сколько стоят те черные туфли. Он бегом вернулся обратно и даже примерил один башмак, притопнув им об пол, но потом засомневался и вернулся под Ларисину опеку.
— Время! — сообщила она, взглянув на часы. — Вас ждет ваша Перец. Вся в зеленом.
Каково же было их общее изумление, когда оказалось, что Перец — это не женщина, а мужчина. Длинный и тощий, он подошел к столику через минуту после того, как они сделали заказ.
— Добрый день. Вероятно, вы меня ждете? Я — Перец.
Так вот кто звонил! Оказывается, это был не низкий женский, а высокий мужской голос.
— Э-э, — промолвил озадаченный Жидков, честя себя в душе на все корки. Как он мог перепутать мужика с бабой? — Очень приятно. Присаживайтесь, пожалуйста.
Перец сел и уставился на Ларису. Она была совсем не похожа на девицу легкого поведения, хотя бы и высокого класса. «Вот это да! — подумал бедняга, ни разу еще не сталкивавшийся с этим самым „хай классом“ нос к носу. — Она совсем не вульгарна. Ни тебе яркой косметики, ни длинных ногтей, ни блестящих босоножек на шпильках…»
— Мне большую чашку эспрессо, — попросил Жидков.
— И мне, — поддакнул Перец, одетый в крикливый костюм цвета «молодой зеленый горошек».
— А мне что-нибудь фирменное, пожалуйста, — сказала Лариса. — Тоже с кофеином.
Через некоторое время ей принесли напиток, приготовленный по особому рецепту, который назывался «Пиратский танец». Рома в нем было больше, чем кофе. Лариса проглотила его одним махом и попросила еще.
Когда Перец положил перед Жидковым пакет документов, тот наморщил лоб и сказал, что ему необходимо посоветоваться с матерью. Лариса сама набрала номер телефона и передала ему трубку только тогда, когда услышала голос Маргариты.
