малодушным типом, который ведет себя недостойно той формы, которую должен носить с честью. На что Юра ему заявил, что форма у него есть только на службе, а сейчас он обычный гражданин, ничем не отличающийся от других отдыхающих.
– И как отдыхающий я имею право спасать свой отдых любыми средствами.
– Ничего не получится, – покачала головой Фима. – За нами давно уже наблюдают. Я вам об этом уже говорила.
И она указала в ту сторону, где чуть раньше видела подозрительный блеск.
– Час от часу не легче, – нахмурился Арсений. – Может, тебе показалось?
– Ага! Мечтать не вредно.
Арсений задумался.
– Семь бед – один ответ. Мы и так уже вляпались в это дело, давайте хоть посмотрим, кто там за нами присматривает.
Фима осталась на берегу, а ребята нашли подходящую тропинку и поднялись наверх.
Назад вернулись спустя четверть часа все красные и злые.
– Только напрасно исцарапались в зарослях колючек!
– Никого там нет!
– Как же так? Я же видела.
– Надо было сразу говорить!
– Я сразу и сказала.
– Ну а сейчас там уже никого нету.
– Но был?
– Был, – вынужден был признать Арсений. – Сидел, трава примята, и на земле следы от колес машины.
– Наверное, увидел, что мы к нему подбираемся, и решил деру дать.
– Нет, он раньше уехал. Там местность открытая, мы бы его машину увидели.
– А он в траве залег!
Арсений отмахнулся.
– А машину куда спрятал? Тоже в траву?
– За кусты!
– Ну его на фиг! Удрал, и ладно! Открываем чемодан и смотрим, что там вынесло море!
– А как? Чемоданчик не открывается, мы пробовали.
– Ты сам говорил, инструмент нужен, чтобы его взломать.
– Вы невнимательно смотрите, – укорил друзей Арсений. – Посмотрите, что там на цепочке?
Фима содрогнулась.
– Будто бы сам не знаешь.
– Там не только чья-то рука, но и ключ.
Ключ был пристегнут на крохотный карабин, который легко открылся. При этом действии Арсений случайно задел обглоданные кости, и они выпали на песок. Оказалось, что кольцо наручников слишком велико, чтобы удержать в себе торчащую кость с налипшими на ней остатками высохших сухожилий.
– М-м-м… – промычал Арсений. – Новая странность!
– Что такое?
– Потом объясню.
– А косточки-то эти не простые, они с украшением.
И Юра поднял кости. Он уже совершенно пришел в себя, свыкся с их страшной находкой, и она больше не казалась ему такой ужасной. В Юре проснулся сыщик, теперь ему было интересно, что же может дать для расследования эта обглоданная конечность. На безымянном пальце красовался золотой перстень, украшенный цветной эмалью в виде то ли крупного рака, то ли лангуста.
– Дай-ка мне тоже взглянуть! – заинтересовался Арсений.
И даже Фима, как ни претило ей приближаться к неопознанным останкам, все же сделала несколько шагов, чтобы получше рассмотреть находку.
– Тонкая работа, – оценила она. – Цветная эмаль, гравировка, глаза у животного сделаны из прозрачных камешков, спорю на что угодно, что это алмазы.
– Но, судя по размеру и форме, этот перстень принадлежит мужчине… то есть принадлежал.
– Да и сама кисть скорее мужская, чем женская.
Арсений попытался снять перстень с костлявого пальца, и тот легко соскользнул с кости.
– Хм…
– Что?
– Странно.
– Что тебе странно?
Но Арсений лишь отмахнулся от приставаний Фимы и взглянул на Юрку:
– Ладно, что там с ключом? Пора нам уже взглянуть, что там находится в чемоданчике!
Ключ подошел идеально. Крышка легко открылась, и все трое склонились над своей находкой. Какое-то время царила тишина.
А потом Юрка выдохнул:
– Твою же… дивизию! Ничего себе!
Сказал он и еще кое-что повыразительнее, но друзья были с ним полностью согласны. Они и сами малость опешили от увиденного.
– Это же какое богатство! В жизни столько золота не видел!
В чемоданчике, найденном на пляже, ровными рядами лежали слитки из желтого сверкающего на солнце маслянистым блеском металла.
– Это что, и впрямь золото? – прошептал Юра.
– Ты разве не видишь на них пробу?
– Мало ли что проба! Я как-то смотрел передачу, так там тоже ребята нашли слитки, но они только снаружи позолочены, а внутри был свинец!
Арсений покачал головой.
– Вряд ли нам так повезет. Думаю, что это и впрямь золото.
– И откуда оно тут? Штормом вынесло на берег?
Но Арсений снова покачал головой.
– Нет. Шторм тут не виноват. Во-первых, полоса прибоя находится в паре метров от нашей находки. А во-вторых… Видели, как кость легко вывалилась из наручников?
– Такое забудешь! – поежился Юрка.
– Кость была вставлена в наручники нарочно, она в них еле держалась. И будь виновато в появлении этого чемоданчика море и ночной шторм, кость бы уже давно уплыла на дно или хотя бы валялась отдельно.
– И кольцо тоже!
– Да, и кольцо тоже давно плавало бы отдельно. Но все выглядело именно так, словно эту кость присоединили к чемоданчику с помощью наручников, специально нацепили на палец перстень, а потом аккуратненько оставили на песочке, лишь для виду закидав водорослями.
– И кто это сделал?
– Не знаю, история очень странная. Единственное, что я знаю, нам нужно немедленно сообщить обо всем в полицию.
Но сообщать ничего и никому трем друзьям не пришлось. Именно в этот момент наверху раздался шум подъезжающих машин.
А затем чей-то решительный голос произнес:
– И как раз в этот момент мы с вами можем любоваться первыми кадрами поистине величайшей находки, сделанной тремя молодыми людьми во время их утренней прогулки по морскому пляжу в бухте Пьяная. Уже сейчас можно сказать, что открытие это послужит началом новой эры для этого тихого и прежде ничем не примечательного места! Это будет настоящий триумф для всего нашего города! Началом новой эпохи в его развитии!
Вслед за этим человеком из машин стали выбираться и другие, тащившие диктофоны, микрофоны, осветительные приборы и многое другое, без чего ни одна приличная киносъемка не может быть осуществлена. Все они собрались на краю обрыва, с любопытством глядя вниз. Некоторые даже махали друзьям руками и издавали приветственные возгласы, всем своим видом демонстрируя радость и желание сотрудничать.
– Это кто такие?
– Телевизионщики.
– Но откуда они тут взялись?
– Кто-то их вызвал.
– Кто?
Но трое друзей ответить на этот вопрос не могли. Поэтому им пришлось ждать, когда к ним спустится вся съемочная бригада. Первым на побережье появился ведущий. Друзья прожили в городе неделю и ведущего здешнего канала уже знали в лицо, на местном телевизионном канале он частенько освещал происходящие в городе события. Чем значительней было событие, тем лучезарней улыбался ведущий. А сейчас лицо его светилось таким неподдельным энтузиазмом и радостью, что говорило о том, что новость ему предстояло освещать поистине сенсационную.
