Ознакомительная версия.
Я посмотрела на тазик. Ладно уж, начну процедуру, ведь уже отлила часть шампуня в воду. Кстати, помывочное средство очень дорогое, на флаконе есть наклейка «350 рублей».
– Лаврик, – фальшиво заулыбалась я, – иди сюда, кис-кис.
Противный кот равнодушно отвернул голову. Я схватила его и сунула в тазик. Честно говоря, я ожидала услышать утробное мяуканье и громкое фырканье, но лентяй преспокойно сидел в теплой воде, то ли он такой пофигист, то ли любит купаться.
Лаврентий без всяких проблем дал себя вымыть, потом абсолютно хладнокровно перенес процедуру расчесывания и обмазывания кондиционером.
Я пришла в полный восторг, глядя, как он мирно сидит под струей душа.
– Лаврик – ты золото. Сейчас высушу тебя и угощу колбаской, ей-богу заслужил! Хороший мальчик. Ну-ка, давай тетя тебя полотенцем укутает.
Почувствовав к коту искреннее расположение, я энергично потерла его махровой простыней, а потом, освобождая Лаврика, радостно заявила:
– Сейчас пойдешь к Марине Степановне, красивый, пушистый, а я наконец-то отправлюсь отдыхать. Ты, дружочек, в следующий раз не воруй печенку, а попроси по-человечески, разве мне жаль дать послушному котику кусочек чего-нибудь вкусного!
Я сдернула с кота полотенце. Он апатично глянул на меня… Крик застрял в горле.
На кафельной плитке, изредка встряхиваясь, сидел пушистый, кристально чистый, абсолютно… черный кот. Не веря своим глазам, я присела около Лаврика и погладила его по голове.
– Мр… мр… мр… – запел он.
В полном ужасе я схватила флакон и тут только увидела над большими буквами «Шампунь» более мелкую надпись «красящий».
«Спокойно, Виола, главное, не нервничай, – принялась я уговаривать себя, – вполне вероятно, что Марина Степановна решила оттенить кота. Ну надоел ей его прежний цвет, может, в тусовке поп-звезд, к которой принадлежит Лора, модно иметь крашеных кошек. Небось невестка позвонила свекрови и велела: «Ну-ка, беги рысью в магазин. Хочу, чтобы к моему возвращению Лаврик стал черным».
Кстати, этот цвет коту очень даже идет, он превратился в настоящего красавца.
Но тут в ванную влетела Кристя и воскликнула:
– Ну сколько можно здесь сидеть? Другим тоже надо сюда, между прочим, я собралась волосы покрасить.
– В какой цвет? – робко спросила я, загораживая собой Лаврика.
– В черный, – сообщила Кристя, – суперский шампунь купила, дорогой, правда, зато качественный. Девчонки сказали, что полгода на волосах держится, ничем не смыть. Мы всем классом решили попробовать.
Я похолодела. Нет, только не это. Кристина подошла к ванне и схватила флакон.
– Минуточку, а где же шампунь? – растерянно спросила она.
Лаврик чихнул, Кристя повернула голову на звук и заорала:
– Мама! Это кто?
– Лаврик, – тихо сказала я.
– Но он же был светлый!
– Был. А теперь такой, черненький. Правда, классно вышло? Очень модно, элегантно и практично, на коте и грязи не заметно будет, – бубнила я.
– Ты вымыла его моим шампунем! – догадалась Кристя. – Вилка! Ну как ты могла! Завтра все девчонки придут в класс с новым цветом волос, одна я, как дура…
– Сейчас сбегаю в супермаркет за краской, – пообещала я, – без проблем!
– А что ты скажешь Марине Степановне? – спросила девочка.
– Ну… пока не знаю, – растерялась я, – надо, конечно, как-то объяснить. Модно иметь дома крашеную кошку – по-моему, это хороший аргумент.
– Лично я тебе не завидую, – вздохнула Кристина, – и в супермаркет сама побегу.
– Уже поздно, я схожу.
– Нет-нет, ты оставайся разбираться с Мариной Степановной.
Мы начали спорить и не заметили, как Лаврик выскользнул за дверь. Тут же из коридора донесся крик, потом шлепки, стук двери и снова негодующий вопль старухи.
– Какое безобразие! Отвратительно! Сколько раз говорить, запирайте двери! Заразу принес!
– Началось, – прошептала Кристя и попыталась втиснуться между ванной и рукомойником. – Эх, не успела в супермаркет убежать. Ну, Вилка, держись, ща тебя убивать станут.
Красная от гнева старуха влетела в ванную и воскликнула:
– Виолетта! Ваша привычка, заявившись домой за полночь, не запереть за собой дверь – просто отвратительна! Сюда может зайти кто угодно: бомжи, грабители, насильники. Они на нас накинутся!
Я покосилась на бабусю. Ну, насчет насильника – это, пожалуй, перебор. Это каким же надо быть извращенцем, чтобы польститься на Марину Степановну. На мое лицо стала наползать глупая ухмылка.
– Ничего смешного тут нет, – разъярилась Марина Степановна, – если ваш супруг соизволит прийти ночевать, поинтересуйтесь у него, какова криминальная обстановка в городе. Между прочим, только что из-за того, что дверь не была заперта, в прихожую проник дворовый кот омерзительно черного цвета, просто посланец сатаны! Всем известно, переносчиками каких заболеваний являются беспризорные животные: чума, холера, оспа, СПИД! Из-за вашей беспечности к нам попала зараза! Неужели не понятно, дверь…
– И где этот черный кот? – перебила я старуху.
– Естественно, я выгнала его на улицу! Еще, не дай бог, оближет Лаврика. Кстати, где мой мальчик? Вы его вымыли?
– Расскажи ей про шампунь, – велела я Кристе.
– Почему я? – прошептала девочка, вжимаясь в стену.
– Потому что я побегу ловить несчастного Лаврика, он может замерзнуть, – быстро сказала я и, не надевая ни сапог, ни куртки, полетела на лестницу.
На нашей площадке кота не было, впрочем, на других этажах его тоже не оказалось. Я выскочила из подъезда и вздрогнула, ледяной холод сковал меня. Нужно вернуться домой и одеться. Но тут мой взгляд упал на цепочку мелких следов, ведущую в сторону детской площадки. Наплевав на стужу, я понеслась вперед и около гаражей увидела черный комок. Я схватила кота.
– Мяу, – коротко вякнул он.
– Прости, милый! – воскликнула я и, прижав к себе замерзшее животное, ринулась назад.
Дома сильно пахло валокордином. Я не буду сейчас повторять вам все, что сказала мне Марина Степановна. В конце концов, где-то через час старуха успокоилась и, прихватив «посланца сатаны», отправилась спать. А мне пришлось еще бежать в супермаркет за краской.
В магазине было пусто. Между торговыми рядами бродила лишь одна женщина. Я поравнялась с ней и узнала нашу соседку, Лену.
– Привет, – кивнула она, – чего по ночам за покупками бегаешь?
– А ты чего днем не ходишь? – парировала я.
Честно говоря, я не слишком-то люблю Ленку, она сплетница и жуткая болтунья.
– Так мой драгоценный, – принялась жаловаться Ленка, – явился домой пьяный и теперь требует яичницу. Взбрело ему в голову глазуньей полакомиться, а яиц нет, у соседей не попросить, ночь на дворе, пришлось сюда топать. Ну и цены тут, скажу тебе, ломовые! Совсем стыд потеряли. Где это видано, за десяток яиц семьдесят рублей просят. А куда деваться, мой поколотить может! Вот так всю жизнь мучаюсь, в командировку уехать не могу. Боюсь, вдруг мой ляжет с сигаретой и заснет. Сгорит ведь квартира. Во как плохо! И еще за яйцами ему бегай!
Опершись на тележку, Ленка продолжала со вкусом жаловаться. Но я перестала ее слышать, меня вдруг осенило. Сгоревшая квартира, соседка, Лиза!!! Так звали девицу, которая жила рядом с Еленой Тимофеевной, Аней и Полиной. Ох, думается, это она участвовала в афере.
На следующее утро я унеслась из дома в семь утра. С одной стороны, мне очень не хотелось встречаться с Мариной Степановной, с другой – я боялась, что Лиза уйдет на работу. Уже подбегая к знакомому дому, я подумала, что девушка, наверное, там не живет. Огонь уничтожил ее квартиру, и Лиза, очевидно, уехала к знакомым. Слегка приуныв, я поднялась на нужный этаж и увидела, что все изуродованные пламенем двери заменены на новые.
Ни на что не надеясь, я постучалась к Лизе. Естественно, никакого ответа не последовало. Стукнув пару раз ногой по двери, я хотела уже отойти, сесть на подоконник и попытаться подумать, как найти девушку, но тут раздалось звяканье и на пороге появилась растрепанная Лиза, одетая в грязный халат. Увидев меня, она удивилась:
– Вы? Здрасьте.
– Доброе утро, – кивнула я, – извини, что я так рано, боялась, что на работу уйдешь.
– У меня сегодня выходной, – с легким укором в голосе заявила Лиза, – вот, выспаться решила.
– Прости меня, пожалуйста, – я изобразила улыбку, – дело спешное, не терпит отлагательства.
– Что случилось-то? – зевнула Лиза и посторонилась. – Входите, только осторожно.
Я втиснулась в обгоревшую квартиру. Хозяйка старательно пыталась навести порядок, но, честно говоря, получилось плохо. Лиза сорвала обгорелые обои и подмела полы, но потолок остался черного цвета, паркет отсутствовал, вместо него были настелены картонки. Не было и никакой мебели, кроме старой раскладушки, прикрытой застиранным пледом, и маленького колченогого столика. В воздухе, несмотря на то что после пожара прошло довольно много времени, ощущался запах гари.
Ознакомительная версия.
