Затем, постоянно сверяясь с картой, любезно выданной женщиной из фирмы проката, он выстроил маршрут из Международного аэропорта Майами, и всего раз ошибочно свернул на государственной трассе 41 не туда — мог бы уехать через Эверглейдс в Неаполь, что на западном побережье Флориды — он сумел-таки повернуть на юг и выйти на шоссе 1. Почти в четыре часа дня — через два с половиной часа после посадки — слава богу, он прибыл в Ки-Ларго «Холлидей-Инн» где — или где-то рядом — Хамфри Богарт и Лорен Бэколл обитали вместе с Эдвардом Г. Робинсоном.
Никого из этих личностей рядом не наблюдалось, но что это? Нет! «Африканская Королева»?
На ресепшене оказалась женщина, явно не Дуэйн. Собственно, бейдж на ее левой груди сообщал, что ее зовут Диди.
— Диди, — так и обратился к ней Алан, приблизившись к стойке. — Там что, настоящая «Африканская Королева»? Та, что из кино?
— Да, сэр, — улыбаясь, ответила девушка, словно быть частью места, где на парковке стоит настоящая «Африканская Королева» было верхом счастья.
— Она выглядит меньше, чем в кино.
— Все так говорят, — кивнула она и спросила: — Могу вам чем-нибудь помочь, сэр?
— Так и говорят? Я бронировал на имя… — и он запнулся, так как вспомнил, что тут он не Алан Пинкельтон, а… — Дуэйн Смит, — наконец выдал он.
— О, да, сэр. Для вас есть сообщение. Вот, пожалуйста, сэр.
Записка, конечно же, оказалась от Престона: «Позвони мне, прежде чем регистрироваться. Номер 211».
— А где тут стационарный телефон?
— Там, сэр. Вы будете регистрироваться сейчас, сэр?
— Нет.
— Забрать ваш багаж из машины, сэр?
«Вы сами не знаете о чем спрашиваете», — подумал про себя Алан, и направляясь к телефону, вслух ответил:
— Подождем пока и с этим.
Престон ответил на звонок тут же — видимо сидел у телефона или даже на телефоне.
— Да!
— Престон?
— Принеси мне одежду. Не весь багаж, а только чемодан с одеждой.
Алан хотел было ему разъяснить что собирал чемоданы сегодня утром в полутьме и в спешке, так что понятия не имеете какой именно сумке будет та одежда, которую Престон захочет надеть в данный момент, но Престон уже положил трубку. Так что Алан подошел к стойке регистрации и заверил Диди, что вернется. Выйдя на жаркое солнце, он зарылся в багажнике арендованной машины и откопал среди вещей тот самый чемодан, который, как ему показалось, подойдет Престону для его целей. Он втащил его в гостиницу, нашел номер 211 и постучал в дверь. Она тут же распахнулась.
— Где ты шлялся так долго?
— Ехал сюда.
Престон и вправду был одет только в малюсенькие плавки. Выхватив чемодан из рук Алана, он направился в сторону ванной, на ходу помахав рукой на столик у окна.
— Если хочешь, перекуси — там что-то еще осталось. Подожди меня, нам надо поговорить.
Ланч для себя Престон заказал отличный: лосось, спаржа, ливерная колбаса. Большинство из блюд уже было надкушено, но в термосе еще был теплый кофе, а нетронутый ролл с кунжутом выглядел вполне свежим. Все равно эти объедки выглядели гораздо более аппетитными нежели то, что ему предложили в полете: нечто едва съедобное в коробке вкупе с наливным яблоком, которое сильно смахивало на ведьмино яблочко для Белоснежки.
Алан приговорил уже половину ролла и выпил половину чашки кофе, когда Престон вышел из ванной в ярко-зеленой рубашке поло, сиреневых слаксах и серых мокасинах.
— Выкинул к чертовой матери эти плавки! — сообщил он негодующе.
— Ты мне не сказал про «Африканскую Королеву».
— Сюрпризы это хорошо. Кстати об этом — у нас планы изменились.
— Да?
— Изначально я думал потеряться на просторах Флориды. Сейчас не сезон, передвигаться легко, ты мог бы когда надо пользоваться своей кредиткой и у тебя есть водительские права. Однако, незадолго до окончания смены мне позвонил наш молодой друг Дуэйн и сообщил, что приходил человек и показывал мою фотографию, и спрашивал не видели ли меня здесь. Этот человек не сказал, что из полиции, но очень старался сделать такой вид.
— Наверное частный детектив.
— Кто его знает, сколько их по всему штату, — и Престон махнул рукой, словно описывая это большое количество. — Здесь я не могу оставаться. Но и возвращаться на тот остров глупо. Так что я решил сделать единственное что возможно в данной ситуации.
— И?
— Вернуться домой.
— В Нью-Йорк? Ты уверен? — удивился Алан.
— А куда еще мне деваться? В любом другом месте за мной охотятся. До сих пор мне везло, но они уже взяли след, Алан, и они знают, что в бегах меня можно поймать. Самое безопасное место сейчас для меня это моя собственная квартира в Нью-Йорке. Никто там меня не достанет.
— Престон, я не совсем понимаю, как ты намереваешься туда добраться.
Престон вместо ответа, довольный разглядывал себя в зеркале и улыбался, поглаживая свое пузо.
— Я с этим превосходно справился. Понятное дело, лететь в Нью-Йорк я не могу. Там надо предъявлять документы, а они сразу засекут меня на рейсах в Нью-Йорк. Но они же не могут отслеживать все рейсы в разные стороны!
— Думаю, не могут.
— Сегодня в 8:13 рейс на Филадельфию. Прилетает туда в 10:59. Там мы, Алан, возьмем на прокат машину. Полтора часа по Джерси Тернпайк и через туннель Линкольна и мы на месте. Будет час или два ночи, а уж в здание я точно могу проскользнуть незамеченным!
— У нас много багажа, Престон. Может нам следует загнать эту арендованную машину в твой гараж и уже оттуда перевезти вещи в лифте.
Престон посмотрел презрительно.
— Дурацкая идея, Алан. Думаю, тебе стоит позволить командовать мне.
— Как скажешь.
— Да, так и говорю. Слишком много шума в гараже, да еще вдруг моя машина появится у ворот — и нам конец. Я хочу вернуться, Алан, но я не хочу, чтобы каждый частный детектив моих бывших жен знал, что я дома.
— Тогда мы поступим так, — согласился Алан.
Но легче сказать, чем сделать. Сначала Алан выписал Престона из гостиницы, используя свою кредитку. В это время сам Престон приготовил конверт для Диди с вознаграждением Дуэйна, которое без сомнений окажется меньше ожидаемого молодым человеком. Потом Алан, только что вставший из-за руля и проехавший весь путь от аэропорта Майами Интернэшнл до гостиницы, снова сел за руль и повез их обратно.
В аэропорту он опять зарегистрировал совсем недавно регистрированный багаж, с минимальной помощью от Престона. Избавившись, наконец, от багажа и арендованной машины, они оба успели перед посадкой на рейс пообедать ужасным несвежим испанским блюдом. И только в салоне первого класса Алан смог расслабиться и забыть этот жуткий обед за стаканчиком бесплатной Кровавой Мэри.
А потом в течение некоторого времени ничего не происходило. Пилот только иногда выходил в эфир и своим квакающим голосом сообщал что-то о задержке, мол все из-за плотного движения над Чикагским аэропортом О'Хара, хотя не ясно какое он имел отношение к полетам между Майами и Филадельфией.
Алан не был столь компетентным, чтобы однозначно заявить, однако эффект таки был — они вылетели не в 8:13, а в 9:45, поэтому в небе Филадельфии оказались не в 10:59, а почти в час ночи. А так как они прилетели не вовремя, сбив все расписание, им пришлось еще повисеть в воздухе лишних пятнадцать минут, пока наконец среди всех этих миллионов и миллионов летних путешественников было найдено свободное окошко и самолет приземлился.
Багаж. Еще багаж. Стойте, опять багаж! Было без четверти два, когда последняя из трех багажных тележек добралась до стойки проката автомобилей, где, как ни удивительно, сегодня утром зарезервированный Престоном на имя Алана, их все еще ждал очередной Lexus Enorma, в этот раз ярко-желтого цвета.
Алану пришлось бороться с самим собой, чтобы не заснуть всю дорогу через Нью-Джерси, путем прослушивания радио на последней громкости. Престону также пришлось бодрствовать из-за громкого радио, и к тому же контролировать состояние бодрствования Алана, так что, без четверти четыре, когда они, наконец, проехали через туннель Линкольна на Манхэттен, они оба чувствовали себя довольно разбитыми. Единственное что было хорошего в таком состоянии — у них не было сил на споры. Хотя, положа руку на сердце, они оба были чертовски к этому готовы.
Однако, пока ехали через Центральный парк поругаться они почти умудрились — когда Престон стал настаивать чтобы Алан вернул арендованную машину сегодня же.
— Нам надо вычеркнуть эту поездку, как если бы ее никогда и не было! Нельзя оставлять на неизвестно сколько времени машину записанную на твое имя у моего подъезда! Это же вовсе не сложно сделать, Алан.
Конечно же, это будет сложно, и они оба это понимали, но Престона это совсем не волновало. Тем не менее, они, наконец, добрались до дома, где задействовали большую часть дежурного персонала для разгрузки и транспортировки вещей до лифта и в пентхаус, только после того, как охрана убедилась, что Престон это Престон. Потому что ни одного нынешнего работника не было в этом доме в то время, когда Престон тут действительно проживал.
