В начале августа Луковы — Долговы отправились к морю, в одно время, но в разные места: Сергей с Натальей — в курортный Геленджик, супруга Андрея Вадимовича Светлана Павловна с младшими девочками — в Анапу, а сам профессор — в Сочи, где в шикарном дорогом отеле проходила научная конференция репродуктологов. Из всего многочисленного семейства Луковых в городе осталась только вторая дочка Андрея Вадимовича и Светланы Павловны, студентка Катя. У девушки, завершающей обучение на четвертом курсе экономического факультета университета, как раз была производственная практика в одном из екатеринодарских банков, поэтому ей было вменено в обязанность присматривать разом и за большой квартирой Луковых, и за щенком Долговых.
Начало конца семейной идиллии датировалось седьмым августа. Вечером, после ужина в доме отдыха, Наталья с Сергеем отправились в казино, где жена ненадолго потеряла мужа из виду, потому что и он, и она сама жутко увлеклись неравной борьбой с «однорукими бандитами». Как раз тогда, когда у Натальи закончились жетоны и она начала оглядываться по сторонам в поисках мужа с кошельком, к ней подошел очень симпатичный молодой человек, представившийся менеджером развлекательного комплекса. Юноша сообщил Наталье, что ее супруг арендовал для морской прогулки небольшую яхту и ждет жену на борту. Предупредительный молодой человек вызвался сопроводить даму к причалу, испросив разрешения ненадолго отлучиться, чтобы доставить на борт сделанный клиентом заказ: фрукты, сухое вино и газировку с подсластителем «аспартам». Наталья взглянула на бланк заказа, с которого юноша по слогам прочитал трудное слово «аспартам», узнала руку мужа и с легким сердцем пошла с провожатым к морю. По дороге молодой менеджер очаровательно шутил и рассказывал своей спутнице в высшей степени приличные и очень смешные анекдоты, над которыми Наталья от души смеялась.
Не очень новая, но симпатичная яхта ожидала пассажирку в конце скудно освещенного причала. Название суденышка близорукая Наталья в полутьме прочитала как «Лори». Галантный провожатый помог женщине подняться по трапу, предложил ей пройти в каюту к мужу и, дождавшись, пока Наталья спустится по крутым ступеням, закрыл над ее головой люк.
В тесной каюте, против ожидания, никого не оказалось, и только тут у Натальи появились первые смутные подозрения, спустя некоторое время превратившиеся в полную уверенность: Сергея на борту не было, ее заманили в ловушку!
Но кто это сделал и с какой целью? Может быть, ее похитили, чтобы потребовать выкуп? Но Наташа не считала себя важной персоной и не думала, что за нее можно выручить большую сумму денег, разве что папа Луков раскошелится, но это маловероятно: в семье еще семь дочерей, на всех не напасешься!
Через некоторое время пленница осознала, что яхту стало ощутимо потряхивать, и сообразила, что суденышко вышло в море. О боже! Ее увозят от родных берегов!
Большая любительница слащавых женских романов, Наталья немедленно вообразила, что будет дальше: пиратское судно умчит ее к турецким берегам, а там белокурую красотку продадут в гарем, где и угаснет ее молодая цветущая жизнь!
Путешествия и приключения Наташе нравились, но становиться рабыней страсти она категорически не хотела, а потому решила предпринять все возможное для собственного спасения.
Первым делом она обследовала каюту, в которой, собственно говоря, и нечего было обследовать. В тесном помещении имелся минимальный набор дегенеративной мебели типа «полочки-лавочки», циновка на полу, крошечный холодильник размером с переносной ящик для кошки и шкафчик, при ближайшем рассмотрении оказавшийся санузлом — таким узким, что все дела в нем нужно было делать стоя. В микроскопическом холодильнике обнаружился кусок свежего голландского сыра, рядом лежала четвертушка черного хлеба, аккуратно завернутая в полиэтилен. Наталья поняла, что умереть от голода ей не дадут. А от жажды?
Непочатая пластиковая бутыль с чистой питьевой водой стояла на откидном столике. Наташа машинально откупорила емкость, с трудом подняла ее и прямо из горлышка напилась минералки без газа, откусила кусочек сыра и призадумалась.
В памяти сами собой всплыли многочисленные истории о бутылках с записками, в коих потерпевшие бедствие сообщали свои координаты и слезно молили о помощи. Наталья не знала своих координат, ну и бог с ними, яхта-то еще не затонула! Зато название пиратского судна было ей известно, а это уже кое-что.
Решено, она бросит в море бутылку с запиской!
Наталья взбодрилась, но тут возникла первая проблема: на чем и чем эту записку написать. С этим Наташа справилась быстро. Она нашла в похожем на пенал санузле рулон туалетной бумаги и выуженной из собственной сумки губной помадой написала на обрывке название яхты и свой домашний телефон. Потом ей пришло в голову, что надо было бы указать и номер мужнего мобильника, но было уже поздно: яхту в очередной раз тряхнуло, Наташа выронила тюбик «губнушки», и он куда-то закатился, так что она не смогла его найти. Ладно, авось, пока ее послание найдет читателя, Сережа уже вернется домой.
Разобравшись с запиской, Наташа перешла к следующему этапу — поискам подходящего почтового сосуда. Имевшаяся в наличии пятилитровая бутыль из-под минералки, которая и навела пленницу на мысль о бутылке с запиской, в дело не годилась, потому что форма и размеры этой емкости не позволяли протиснуть ее в малюсенький иллюминатор.
— Скворечник какой-то! — негодующе возвестила Наташа, примерив квадратное донышко бутылки к круглой дырке окошка.
И тут же ей пришло в голову, что нечто подобное, то есть маленькое и круглое, она совсем недавно где-то видела! Точно! У нее в сумке лежала чисто вымытая майонезная баночка с завинчивающейся крышечкой!
Тара предназначалась для чистой морской воды, которую они собирались набрать во время предстоящего ночного купания. Ната желала самолично проверить утверждения о целебной силе морской водицы, умывание которой, как ей рассказывали, придает коже дивную свежесть и цветущий вид. У берега вода была сильно загрязнена, поэтому Наташа попросила Сергея сплавать за дармовым косметическим средством подальше в море, и он согласился, но тут они пошли в казино, и дальше случилось то, что случилось.
Переключившись на мысли о косметических процедурах, пленница едва не забыла, с какой целью достала из сумки баночку: в самом деле, яхта наверняка была в открытом море, и лучшего случая разжиться кристально чистой морской водицей нечего было и ждать! Ната даже машинально заозиралась по сторонам в поисках подходящей веревочки, с помощью которой баночкой можно было бы зачерпнуть целебной воды, но на глаза ей попалась собственная записка, и женщина одумалась. К черту косметологию, для кого это она будет холить и лелеять свою красу, для хозяина гарема? Мифический турецкий султан виделся ей жирным носатым дядькой, поросшим густыми черными волосами с ног до головы, в парчовых тапках с загнутыми носками, в алой феске. Белокурая пленница категорически не желала становиться игрушкой в его волосатых руках!
Проверив, суха ли баночка, Наташа на всякий случай еще тщательно протерла ее изнутри все той же туалетной бумагой, потом осторожно свернула записку, поместила ее под стекло и плотно завинтила крышечку. У нее все же были сомнения в том, что закупорка герметична, поэтому Наташа решила предпринять дополнительные меры для защиты своего послания от разрушительного воздействия морской воды. Меры эти заключались в том, что она тщательно очистила от воска кусок «Голландского сливочного». Сыр съела, а красные восковые корочки сложила горкой в металлическую пепельницу, подержала над пламенем своей зажигалки и расплавленным составом старательно залила горлышко майонезной банки. Получилось очень хорошо, крышка полностью спряталась под защитной корочкой!
— На кого бог пошлет! — Перекрестив баночку, Наташа метнула ее в иллюминатор, постаравшись забросить как можно дальше.
Авось побыстрее доплывет до берега и попадет кому-нибудь в руки!
Мысль о том, что баночка может доплыть не до нашего берега, а до турецкого, как-то не пришла ей в голову.
— Судя по тому, что вашу записку получили мы с мужем, призыв о помощи до адресата не дошел, — с сожалением подытожила я. — В таком случае как же вам удалось спастись из вражеского плена?
— Очень просто, — вздохнула Наташа, утирая слезы бумажной салфеткой. — Наутро уже другой молодой человек открыл люк и выпустил меня из каюты, только не в Геленджике, а в Сочи! Этот юноша номер два без всяких объяснений провел меня на причал и показал здание дома отдыха, в котором, как я знала, должен был находиться мой папа. У него как раз был симпозиум…
— И вы нашли папу и вернулись домой? — догадливо закончила я.
— Не совсем так. Я нашла папу, а с ним вместе и мужа, причем оба они были в бешенстве, наперебой клеймили меня позором за распутство и дуэтом гнали вон из своей жизни, — Наташа снова всхлипнула. — Понимаете, Сереже рассказали, что я, радостно смеясь, ушла в ночь рука об руку с очаровательным молодым кавалером, у которого, как оказалось, была вполне определенная репутация. Ночь я провела неизвестно где, наутро объявилась в Сочи, вся такая помятая и потрепанная… В общем, я папу с Сережей понимаю, все это выглядело не лучшим образом!
