— Почему вы молчите? Повторяю, я не намерен дольше ждать! Немедленно назовите время и место встречи!
— Завтра, в четыре часа, — быстро проговорил Леня, поняв, что дальше испытывать терпение заказчика бесполезно и опасно.
У него нет микросхемы, но ее и не будет, как бы он не оттягивал момент истины. Он больше не представляет, где ее искать. Зато теперь он знает, кто его заказчик, а это дает ему некоторое преимущество…
Если, конечно, это не хитро приготовленная кем-то западня.
— А вот место встречи я назову только за сорок минут до назначенного времени, — продолжил Маркиз, — я не хочу, чтобы повторилось то, что произошло при нашей первой попытке…
— Согласен, — недовольно проворчал заказчик, и в трубке зазвучали короткие сигналы отбоя.
* * *
Лола опустилась в парикмахерское кресло и задумчиво уставилась на себя в зеркало.
— Хотелось бы чего-нибудь новенького… — протянула она. — Маргоша, душечка, помоги, душа чего-то просит, а чего — и сама не знает. Хочу покраситься, а вот в какой цвет…
Парикмахерша одним жестом, словно скатерть-самобранку, раскинула перед ней планшет с образцами.
— Этот — не модно, — перечисляла она, — этот будет тебя старить, этот — вульгарно, а этот…
— Этот вообще для пэтэушниц! — возмутилась Лола.
— Вот разве что этот… — неуверенно протянула Маргарита, — но я уж прямо не знаю…
Цвет был не то фиолетовый, не то бордовый.
К тому же по прошлому опыту Лола знала, что на натуральных волосах краска может выглядеть совершенно иначе, чем на образце. Лола представила, что скажет Маркиз, когда она появится перед ним с такими ультрафиолетовыми волосами, и вздрогнула. Пожалуй, звери тоже не одобрят.
— Ох, не знаю! — простонала она. — Может, стрижку короткую сделать?..
Про стрижку она сказала от полного отчаяния, но мастерица приняла ее слова всерьез и всполошилась.
— Тут, понимаешь, очень сложный вопрос, — заявила она, — в вопросах прически нельзя не принимать во внимание интересы сопутствующего мужчины.
— То есть? — удивилась Лола. — Кого это ты имеешь в виду?
— Сопутствующего женщине мужчину — мужа, любовника, начальника наконец… Тут был случай как раз недавно. На той неделе пришла одна клиентка, девчонка молодая, говорит, хочу сменить имидж. Была она с пышными осветленными кудрями, а теперь, говорит, хочу короткую стрижку и в брюнетку перекраситься.
— А ты ее предупредила про сопутствующего мужчину? — поинтересовалась Лола.
— А как же! — воскликнула Маргарита, расчесывая Лолины роскошные волосы и критически оглядывая ее со всех сторон. — Но она обмолвилась так, вкратце, что как раз сейчас на безрыбье, то есть с хахалем своим рассталась, оттого и решила внешность поменять. Ну, мне что, клиент всегда прав, сделала я ей стрижку, как просила…
Через три дня прибегает она вся в слезах. Оказывается, работает она секретаршей, сидит в приемной. Начальнику на ее внешность начхать, у него давняя любовь с одной бабой из отдела маркетинга, он секретаршу в упор не видит, даже когда она кофе приносит. А тут был в фирме важный клиент. Побеседовали они с начальником, потом выходят, посетитель и говорит — что это у вас в приемной прапорщик какой-то сидит вместо секретарши? Начальник глаза разул, посетителя проводил, потом как начал орать. Не желаю, говорит, такое безобразие у себя в приемной терпеть, или, говорит, внешность в порядок приводи срочно, или увольняйся к чертовой матери!
— Самодур какой-то! — отреагировала Лола.
— Так-то оно так, но ведь он начальник, стало быть, всегда по его будет, — возразила Маргарита. Эта девица ко мне — что делать? А что тут можно сделать, кроме как парик надеть?
— Это летом-то, в такую жару? — засомневалась Лола.
— Вот именно! — обрадовалась Маргарита. А ведь я ту девицу предупреждала, что при ее высоком росте и ширине плеч с короткой стрижкой она будет выглядеть как солдат-сверхсрочник. Так оно и вышло…
— Ну и что, уволилась она?
— Думаю, да, что ей еще остается, раз начальник в позу встал? — вздохнула Маргарита. — Так что я тебе советую, никакой короткой стрижки, придадим волосам форму, как обычно, освежим природный цвет и все такое…
Лола расслабилась и отдалась во власть умелых рук парикмахера.
Маргарита колдовала над ее волосами и не переставала болтать, как будто качество будущей прически напрямую зависело от увлекательности и цветистости ее рассказов.
— Я, знаешь, верю в судьбу, то есть не то чтобы в судьбу, а игру случая. То есть я считаю, что случайное стечение обстоятельств может круто изменить жизнь. И эта самая жизнь доказывает мою правоту.
— Ну уж, — пробормотала Лола, хотя тоже верила в случай.
— Вот ты послушай! обрадовалась Маргарита. Вот совершенно классический пример к моим словам ! Есть у меня приятельница Леночка — так, внешне ничего особенного, но если при косметике и прическу нормальную я ей сделаю, то ничего себе.
Муж у нее был и ребенок — дочка Настенька. Это вообще-то давно было, я с Леной много лет дружу.
В общем, отправили они дочку летом на дачу с садиком — место уж больно хорошее, на Карельском перешейке, озеро рядом, лес сосновый…
И вот приехали они с мужем в этот садик на родительский день, палатку взяли, чтобы уж как следует отдохнуть заодно, и Леночка мужу-то своему и говорит: надо, говорит, с воспитательницей наладить контакт, чтобы она с Настенькой была повнимательнее… Ну, начали они этот контакт налаживать. А воспитательница — женщина молодая, незамужняя, все при ней. Вот они вечером пригласили ее к себе, шашлычки там у костра и все такое, потом пошли на озеро купаться. А у Ленки-то вдруг, как назло, голова разболелась, не то вина сухого перепила, не то просто от свежего воздуха, она и осталась в палатке полежать. Ну, поплыл муж с воспитательницей.., так это они хорошо сплавали, что контакт у них наладился по полной программе, а Леночка моя шестой год ребенка одна воспитывает…
— Ужас! — воскликнула Лола в нужный момент, иначе Маргарита была бы обманута в своих ожиданиях.
— Казалось бы — какой пустяк, голова заболела, сокрушалась Маргарита, — а вот поди ж ты… И главное, если бы муж-то был бабник, тогда она, конечно, его ни к какой воспитательнице и близко бы не подпустила. Так нет — тихий такой работящий мужчина.., случай такой вышел и все!
Вдруг из Лолиной сумочки донеслись первые такты романса Неморино из оперы Доницетти «Любовный напиток». Это ожил ее нарядный розовый мобильник.
— Маргоша, — проговорила Лола извиняющимся тоном, — можно я отвечу? Вдруг что-нибудь важное?
— Отвечай, — Маргарита пожала плечами и даже подала ей сумочку.
Лола достала мобильник, откинула крышку и поднесла телефон к уху.
— Лолка, ты где? — услышала она голос Маркиза.
— В парикмахерской, — честно сообщила она.
— Будь осторожна! В деле вскрылись новые неожиданные моменты!
— Ну и что теперь прикажешь мне делать, — проговорила Лола капризным тоном, — встать с незаконченной прической, накрыться простыней и ползком добираться до дома?
— Я не требую от тебя невозможного! — огрызнулся Маркиз. — Но, как только закончишь свою прическу, двигай домой, никуда не заходя и соблюдая максимум осторожности!
Леня отключился, а Лола сложила мобильник и убрала его в сумочку, недовольно наморщив носик. Вечно этот Ленька выдумывает какие-то проблемы!
* * *
Маргарита, как всегда, оказалась на высоте, и Лолина новая прическа выглядела потрясающе.
Лола щедро расплатилась с мастером, напоследок расцеловалась и отправилась восвояси, очень собой довольная. День был чудесный — не было жары, которая при петербургской влажности переносится очень плохо, светило ласковое солнышко и дул легкий ветерок, навевая запахи сирени и котлет из соседнего «Макдональдса».
"Что это Ленька мудрит, — лениво размышляла Лола, разглядывая витрины, — с чего он так всполошился? Что у него там еще открылось, какие-такие новые обстоятельства? Эти мужчины никогда не умеют успокоиться и смириться с неизбежным. Ленечке просто следует признать, что капсула потеряна навеки, что эта операция вышла нам боком, то есть она просто-напросто провалилась.
И в этом виновата вовсе не я, то есть не только я.
Он-то, конечно, будет метать икру в том смысле, что если бы я не положила капсулу в медведя, все было бы нормально. Но как знать…"
И в это самое время в витрине мелькнула какая-то неясная тень. Тень эта напомнила Лоле что-то чрезвычайно неприятное, пожалуй, даже страшное. Лола остановилась на мгновение, после чего подавила порыв немедленно оглянуться, чтобы рассмотреть, что это у нее за спиной. Тень в витрине пропала, но Лола уже сообразила, откуда ветер дует.
Тень была очень похожа на силуэт того человека из «Аквариума», который убил рыжего получателя товара, напялил рыжий парик и пытался ввести этим Лолу в заблуждение. Лоле показалось, что она воочию видит странный силуэт убийцы высокий, с очень узкими плечами…
