— Что происходит в этой квартире? — Леня возник на пороге комнаты, блестя глазами и потрясая руками, как артист Николай Черкасов в фильме «Иван Грозный».
— Вот именно, это я у тебя хотела спросить, каким образом твой кот сумел добраться до аптечки в ванной комнате? Он своротил шкафчик на пол и нализался валерианки, как последний наркоман!
Тут Лола поняла, что сделала большую ошибку, успев убрать ванную до прихода Маркиза. Теперь он должен был поверить ей на слово, а он этого никогда не сделает.
И действительно, Леня уразумел только, что его ненаглядный кот ошалел от валерианки и что ему может быть от этого плохо.
— Не ожидал от тебя! — желчно сказал он. — Не ожидал от тебя такой глупости — хранить валерианку в доме, где есть коты!
— Не коты, а один кот! — разозлилась Лола. — И позволь тебе заметить, что, кроме кота, в квартире есть еще другие звери, и я наконец! А мне валерианка иногда просто необходима, потому что вы доведете меня когда-нибудь до сумасшедшего дома!
Леня считал, что он неплохо разбирается в интонациях своей подруги. Сейчас он понял, что Лолка действительно расстроена.
— Ты бы видел, что они тут устроили! — возмущалась Лола, — напугали меня чуть не до икоты, думала на всю жизнь заикой останусь.
— Аскольд очень воспитанный кот, — защищался Леня.
— Видел бы ты своего воспитанного кота, когда он катался по полу, — ехидно сообщила Лола.
— Значит, ты оставила открытой аптечку, и он учуял валерианку! рассердился Леня. — Сама провоцируешь животное, и сама возмущаешься!
— Ты всегда против меня, — Лола подпустила в голос трагизма, — вы с котом всегда найдете общий язык.
— А ты со своим волкодавом! — не остался в долгу Леня. — Кстати, а где Пу И?
— Неужели он перепил валерианки и скончался от чрезмерной дозы? — всерьез испугалась Лола. Боже мой, Пуишечка, детка, где же ты?
После долгих поисков песика обнаружили на балконе, очевидно компаньоны так торопились при выходе из дома, что забыли его там. Или же Пу И сам тихонько выскользнул и спрятался за ящиками с цветами.
— Эх, Пу И, — сказала Лола песику, выходя на балкон, — ты пропустил самое интересное.
Тут же она поняла, что ничегошеньки Пу И не пропустил, потому что на соседнем балконе, который отделялся от них чугунной решеткой, сидела хорошенькая карликовая пуделица абрикосового цвета, с красными бантиками за ушами.
Лола вспомнила, что совсем недавно в соседней квартире закончился ремонт и въехали новые жильцы. Так что Пу И ничего не потерял, он прекрасно провел время, переглядываясь и обнюхиваясь со своей симпатичной соседкой.
— Пу И, — тихонько вздохнула Лола, — ты неисправим! Ведь у тебя уже есть дети, кстати совершенно очаровательные щеночки, ты же по-прежнему не можешь пропустить ни одной собаки женского пола!
Тут на соседнем балконе появилась крупногабаритная дама и позвала собачку. На даме был шелковый халат в крупных лиловых ирисах на умопомрачительном золотом фоне. Не ответив на Лолино приветствие, дама подхватила свою пуделицу и срочно ретировалась, наградив Пу И уничтожающим взглядом. Пу И горько вздохнул.
— Да, похоже тебе тут ничего не светит, — согласилась Лола, — так не изображай из себя Ромео!
— Что вы тут возитесь? — на пороге возник недовольный Леня. — Пу И, опять ты за свое?
— Лучше бы за своим котом присматривал, — не утерпела Лола, хотя только что говорила песику те же слова.
— Ладно, некогда мне тут с вами препираться, отмахнулся Леня. — Я вообще-то ненадолго, звонка от Уха жду.
Наскоро перекусив, Леня сообщил своей подруге, что операция, кажется, вышла из-под контроля, что капсула точно пропала бесследно и что заказчик оказался тем самым пожилым человеком, который и купил в гипермаркете одного из медведей.
Очевидно, он решил подстраховаться и быть рядом, когда его человек получит капсулу, а потом увидел медведей и купил одного из них для своей любимой внучки.
— Говоришь, любит он внучку? — протянула Лола. — Тогда ничего странного в этом нет, дедушка в нем взял верх. Тем более, он же не знал тогда, что его человека убили.
— Да уж, если бы он узнал, ему стало бы не до медведей… — согласился Маркиз.
— Что теперь думаешь делать? — Лола внимательно взглянула ему в глаза. — Ведь это не вся информация?
— Ты права, — Леня в который раз подивился Лолкиной проницательности, но ничего не сказал, чтобы не загордилась, — у дедушки есть стерва-невестка, ну я тебе говорил, Варвара Строганова, так вот ее хахаль — это не хахаль, а приставленный к ней человек.
— Ты точно знаешь? — оживилась Лола. — А кем приставленный?
— Я вспомнил, где его видел, так что не сомневайся.
— Значит, это с его помощью нас подставили, вздохнула Лола.
— Да, только он не хозяин, а пешка, нанятый работник. А я хочу узнать, кто за всем этим стоит.
— Слушай, а не могло так быть, что этот Варварин любовник и хапнул под шумок капсулу? — спросила Лола. — Раз мы знаем, что капсула была близко, а он там вертелся…
— Если бы он ее хапнул, его бы уж и след простыл, — резонно возразил Маркиз, — а раз он возле крутится, стало быть, им ничего еще не удалось сделать. Ведь никто, кроме нас двоих, не знает, что ты запихнула капсулу в медведя…
— Еще знает тот, кто ее оттуда вытащил, — протянула Лола.
В это время раздался телефонный звонок. Леня послушал и заторопился.
— Это Ухо. Он засек нашего героя-любовника в очень интересной компании. Ты никуда не уходи, можешь понадобиться…
И Леня Маркиз испарился, как не было.
Лола вздохнула и налила себе крепкого сладкого чаю, чтобы снять стресс от ужасных событий. Пу И умильно поглядывал на балконную дверь, попугай делал вид, что дремлет в клетке, кот Аскольд лежал в комнате Маркиза на кровати, повернувшись к двери задом, и злился на весь мир.
* * *
Леня с трудом нашел машину своего приятеля на стоянке перед открытым кафе: Ухо каждый раз приезжал на новой машине, и на этот раз он был в неброском темно-сером «фольксвагене». Только подъехав вплотную к нему, Маркиз узнал своего старинного компаньона.
Леня пересел в «фольксваген». Ухо показал на столик в центре площадки и проговорил, инстинктивно понизив голос:
— Вот они, голубчики! Сейчас помалкивают, пока халдей возле стола крутится, но потом мы сможем их послушать.
На Ленин невысказанный вопрос парень, довольно осклабившись, пояснил:
— Я этому официанту сунул полсотку зеленых, и он им поменял солонку. Была обычная солонка, стала музыкальная! — Ухо рассмеялся и показал маленький динамик.
Официант составил на столик заказанные блюда, две большие кружки пива и отошел от стола. Леня смог как следует рассмотреть обоих собеседников.
Вадим сидел вполоборота, и на его лице читалось выражение заносчивой неуверенности, агрессивной и одновременно трусливой. Леня понял, что тот смертельно боится своего соседа.
И было чего бояться.
Напротив Вадима сидел мрачный мужчина в мятом дорогом костюме из натурального льна, с могучей бычьей шеей, небритыми по предпоследней моде толстыми щеками и выбритой наголо головой.
— Вот черт! — прошептал Маркиз, инстинктивно пригнувшись.
— Что, — поинтересовался Ухо, — никак знакомого встретил?
— Еще какого знакомого! Правда, видел я его только один раз, зато при очень интересных обстоятельствах: на том самом аукционе, где продавали микросхему, за которой теперь все гоняются!
— Ну, все понятно, — Ухо пожал плечами, — не удалось человеку по-хорошему купить эту игрушку, за деньги, он и решил по-плохому попытаться, без денег, как говорят — по-русски.., видать, очень она ему нужна…
— Да, видать, — очень нужна, — согласился Маркиз.
И в это мгновение динамик ожил.
— Мне твои объяснения неинтересны! — проговорил низкий, хриплый голос, принадлежащий мрачному бритоголовому здоровяку. Видимо, он продолжил разговор, прерванный появлением официанта, — мне нужны не объяснения, а результат!
— Но Соленый… — попытался вклиниться Вадим.
— Умолкни! — рявкнул бритоголовый, — ты еще имена здесь вздумал называть! Совсем одурел!
— Я не имя, я только кликуху… — оправдывался перепуганный Вадим.
— Кликуху! — передразнил его собеседник. — Да мое погоняло не только весь город — почитай, вся страна знает! Я тебе еще раз говорю, если уж ты такой тупой: ты вокруг старика столько времени крутишься, и все впустую! Он ведь тоже не дурак, рано или поздно тебя вычислит! Тогда можно будет на всей операции поставить жирный крест!
— Не кричи на меня! — неожиданно огрызнулся Вадим. — Твои людишки тоже хороши! Это надо уметь — так проколоться, как твои придурки в «Аквариуме» прокололись! Я тебе, между прочим, точную наводку тогда дал — где встреча, да когда… им оставалось только прийти и взять товар! А этот твой козел, Слизь, угробил связника раньше, чем тот получил игрушку! Так что нечего на меня волну гнать!
