– С клумбы или с могилы? – ехидно спросила Элина.
– Да какая разница! Мне все равно. Главное, его внимание и мое согласие… сама знаешь на что. Вместе и навсегда!
Элли вздохнула. Ее подруга всегда была такой импульсивной и непредсказуемой. И на мужчин легко западала, чего и не скрывала. А уж когда ее захлестывали чувства, Лариса становилась невменяемой. И каждый раз говорила, что это навсегда и с первого взгляда.
Они выпили, и Элли поняла, что уже не уснет.
– Слушай, надо посадить цветочки, чтобы они не умерли, – вдруг заявила Лариса, чуть не плача.
– А до утра без посадки они не доживут? – Элли не хотелось куда-то тащиться среди ночи.
– Они такие маленькие, беззащитные… смотри, головки уже повесили… А они же – подарок от Антонио. Нет, надо их сейчас посадить, чтобы и наши с ним чувства не завяли.
– В саду у Джона?
– А где еще? Цветы выживут, сад еще красивее будет.
– Хорошо… До утра точно не доживут?
– С их маленькими, трогательными корешками, словно вырванными сосудами? Ты не слышишь?
– Что?
– Они кричат: «Спаси нас! Помоги! Мама!» – закатила глаза Лариса.
– Ты ничего не курила неразрешенного? – строго спросила Элина.
– Они живые! Ты с ума сошла? Я же не с уголовником общалась, а с комиссаром полиции! О, я буду комиссаршей… Звучит? – чуть не пустила слезу подруга.
– Ну все! Хватит! Идем.
Они вышли на свежий воздух. Вокруг фонарей летали целые облака мотыльков, в траве трещали кузнечики и цикады, а цветы, как и днем, источали пряный, дурманящий аромат.
– Ой, что-то мне плохо… – схватилась за голову Лара.
– Началось!
Лариса забежала за колонну, чтобы очистить свой желудок от внезапно нахлынувшего недомогания.
Элли поплелась следом.
– Ну, ты как? Полегчало?
– Сейчас… дух переведу… подожди… Ой!
– Что такое?
– Слышишь, кто-то идет…
Элли обернулась и заметила невысокую фигуру в темной одежде, выскользнувшую из дома и быстрой походкой углубившуюся в сад.
– Кто это? – спросила Лариса, переводя дух.
– Не успела разглядеть. Человек был весь в темном, словно прятался, – ответила Элина.
– Что-то происходит здесь не очень хорошее… Пойдем, проверим?
Подруги, стараясь не шуметь, последовали за исчезнувшим незнакомцем. Мысль «может, не надо?» так и не была озвучена Элиной.
Освещения в гуще кустов и деревьев совсем не было, и преследовательницы заплутали. Наконец, услышав мерные, глухие звуки, перешли на цыпочки и стали приближаться к их источнику, но очень аккуратно. На небольшой поляне в лунном свете у небольшого холмика копошилась темная фигура. То есть буквально рыла землю. Отсюда и те самые мерные, глухие звуки.
– Стой! Кто идет? – вдруг закричала Лара, чуть не порушив барабанную перепонку подруге, и ненормально засмеялась.
Фигура выпрямилась, мелькнуло бледное лицо.
– Мама?! – удивилась Элли.
– Тьфу! Напугали! Чего не спится-то? – спросила Светлана Сергеевна.
– Мы пришли цветочки сажать. Фиалочки, маргариточки, анютины глазочки… – И Лара двинулась к Светлане Сергеевне со своими цветочками, нежно и трогательно прижимая их к себе. – А тут, смотрю, холмик хороший, давайте сюда их и посадим. Ха-ха-ха! Вот прикол! Зачем тогда Антонио их выкапывал – чтобы я назад закопала? Круговорот веществ в природе!
Элина оторвалась от созерцания высокого, темного и звездного неба.
– Мама, а что ты тут делаешь?
– Хороню… – вздохнула Светлана Сергеевна, отряхивая руки от земли.
– Кого? – не поняла дочь.
– Да не все ли равно! – отмахнулась мама, и с какой-то ветки вспорхнула птичка.
– Нет уж, постой! Не все равно!
– Могут же у меня быть личные секреты? – надулась Светлана Сергеевна.
– Если ты кого-то хоронишь, то нет, – заверила ее дочь.
Лариса тем временем усиленно разрывала холмик руками, приговаривая:
– Сейчас, мои хорошие, сейчас… я верну вас матушке-земле… Ой!
– Укололась? – спросила Элли, откликаясь на ее внезапный крик.
– Ой…
– Да что там?
– Рука… – ответила Лариса. – Тут рука торчит… Там мертвяк! Мамочки!
В данный момент профессия сыграла на руку Элине. Чего-чего, а трупов и их частей она не боялась. Судмедэксперт разглядела торчащую конечность из земли, схватилась за нее и слегка потянула на себя, а затем начала разрывать вокруг. Лариса тихонько стонала, а Светлана Сергеевна, наоборот, словно воды в рот набрала.
– Что же это? Ужас! Кошмар! – продолжала разгребать почву Элли, понимая, что рука, до которой она дотронулась, совершенно ледяная, а значит, человек умер не меньше чем сутки назад.
Элли напряглась и вытянула тело из земли, понимая, что просить о помощи своих маму и подругу бесполезно.
– Это же Дима! – взвизгнула Лариса, увидев лицо покойника.
– Тихо… – зашипела на нее Элли.
– Чего тихо? Его же все ищут! Ой, я даже протрезвела… Надо звонить Антонио! – обеспокоенно проговорила Лара.
– Никому звонить мы пока не станем! – оборвала ее Элли, пребывавшая в шоковом состоянии. – Мама, зачем ты это сделала?
– Что? – не сразу разлепила губы Светлана Сергеевна.
– Как что? Убила Диму! За что? Рассказывай, мне можно довериться! Ты мстила за меня? За то, что он пытался меня изнасиловать? Но это же перебор! Или у тебя получилось случайно? Расскажи мне все!
– Светлана Сергеевна, я – могила, – посмотрела на мать подруги круглыми глазами Лариса. – Мне хоть Диму и жалко, но я за вас буду. Женская солидарность!
Светлана Сергеевна вздрогнула и наконец-то вышла из ступора.
– Да вы о чем? Вы что, думаете, это я его убила? Да вы с ума сошли! Я его в таком состоянии вижу в первый раз. В смысле в мертвом.
– Мама, успокойся. Ты же сама сказала, что хоронишь здесь… Ты, главное, не нервничай, я всегда тебя пойму, – Элли стала гладить мать по руке, словно та была ребенком или душевнобольным человеком.
– Прекрати меня наглаживать! – вырвалась Светлана Сергеевна. – Я тебе не собака или кошка перед выставкой! Я хотела похоронить моего любимого…
– Какого любимого? Влада?! Твоего мужа? Но, мама, он же давно похоронен.
– Ой, она тронулась… – закрыла рот грязной ладошкой Лара.
– Да, ты кремировала его, меня не спросясь. А он мне, между прочим, каждую ночь снится, говорит, что мучается в огне. Вот я и хотела пусть урну с прахом, но предать земле! – Светлана Сергеевна достала из сумки урну и показала дочери.
– Я в шоке… Почему ты мне ничего не сказала?!
– Чтобы не расстраивать.
– Постой! Откуда это у тебя? Ты провезла это с собой? – ужаснулась Элина.
– Ты говоришь слово «это» с каким-то пренебрежением. А это, между прочим, все, что осталось от моего любимого. И у меня тоже есть свои секреты! Влад перед смертью сказал, что ненавидит своих родителей: они разрушили всю его жизнь, что они разлучили с единственным нормальным человеком в семье – с братом, что более холодных людей, живших предрассудками, постоянно оглядывавшихся на то, что скажут окружающие, он не встречал. Влад не захотел бы быть погребенным рядом с ними, я и похоронила его не с ними, хоть на одном кладбище. И вот к чему это привело! А уж второй раз я договорилась обо всем и вывезла его прах сюда, к брату, которого Влад любил и перед которым был виноват, как он считал… Твое приглашение в Италию я расценила как знак того, что так и надо сделать. Естественно, я не собиралась всем рассказывать о своих планах, обо всем знали бы я и мой любимый на небесах… А тут вы со своими цветочками!
– Значит, ты не убивала Диму? – выдохнула Элли.
– Да никого я не трогала!
– А чего ж ты стала рыть здесь? Огромный парк, лес рядом, а ты принялась копать именно здесь, – удивлялась Элина.
– Сама не знаю. Просто укромное место… и, потом земля кругом плотная, а здесь вроде рыхлая, вот я и решила. Кто ж ведал, что она мягкая от того, что ее недавно уже рыли, – ответила Светлана Сергеевна.
– Невероятно. В такое никто не поверит, – сказала Лариса.
– Точно! Нас всех или мою мать заподозрят в убийстве. Мы навечно останемся в этом райском местечке. Может, убежим? – предложила Элли.
– И оставим Диму здесь? Нет, это не по-человечески, – возразила Светлана Сергеевна. – К тому же надо исследовать, кто и как его убил. Мы не можем так поступить, надо рассказать всю правду.
– Ты права, – вздохнула Элина. – Ларка, очень хорошо, что ты успела близко познакомиться с местным комиссаром полиции.
– А совсем недавно ты меня ругала!
– Я же не знала, что мне твои связи так пригодятся, причем так скоро.
– Только сначала я урну спрячу, – подала голос Светлана Сергеевна.
– Что? Ах, ну да… Но ее все равно придется предъявить полиции как доказательство того, что ты намеревалась здесь захоронить прах мужа. И сначала я должна поговорить с Джоном, – объявила Элина.
– Зачем? – в два голоса спросили ее мать и подруга.
– Ну как же… Это его дом и парк, хозяин имеет право знать, что делается на его территории.
