– Мне важно убийцу вычислить, – ответил ей Антонио.
– Так вычисляйте! Только найдите настоящего убийцу. А то пристаете к невиновным людям… – обиженно произнесла Светлана Сергеевна.
– Я от тебя такого не ожидала! – подала голос Лариса, гневно глядя на комиссара. – Совсем недавно мне о звездах, о любви говорил, и вдруг пожалуйста – я убила из-за того, что приревновала!
– Дорогая, извини. Я должен быть объективен. Я на работе, – ответил Антонио.
– Да пошел ты… – отвернулась от него Лара.
– Просто шекспировские страсти! – презрительно скривила свой хорошенький ротик Джулия. – А я ведь была права, когда говорила, что вся эта русская братия принесет тебе, Джон, одни неудобства и неприятности! Ты и сам становишься на себя не похожим. Раньше был веселый, заводной, мы «зажигали» по клубам, творили безумные вещи… Как тогда на Кубе, помнишь? На глазах превращаешься в старого деда – очки, плед… Не хватает валенок, ушанки – и на печку со своей пассией! – с ненавистью проговорила топ-модель.
Элли про себя отметила: «Ну прямо разъяренная львица! Еще бы, ее голые прелести за всю ночь оценила только я… Как же она могла быть с Джоном вместе и не знать о его проблемах? Значит, или Джулия бесчувственная тварь, или он не открылся ей, как мне».
Вслух же Элина сообщила:
– Кстати, убить Диму могла Джулия.
– С чего бы? – побагровела та.
– А просто так, из вредности и ненависти ко мне. Просто чтобы насолить мне. А дальше – по Агате Кристи.
– Это как? – икнула Лариса, все еще дувшаяся на Антонио.
– На кого меньше всего подумаешь, тот и убийца.
– Тогда злодей я, – самодовольно выпятил грудь Теодор. – Уж я точно никаким боком к вашему Диме. И никому из вас не желаю зла. И не влюблен в Джона, чтобы его к кому-то ревновать.
Все рассмеялись, и обстановка немного разрядилась.
– В общем, так, – подвел предварительные итоги полицейский. – Никому никуда не уезжать до выяснения всех обстоятельств.
– Надеюсь, что все обстоятельства скоро выяснятся, – буркнула Лара. – Как только – я и на секунду здесь не задержусь.
– А по мне бы, лучше бы никогда не выяснялись, чтобы ты здесь подольше осталась, – ответил ей Антонио.
– Может, вина? – предложил Тео.
И внезапно все согласились. А позже к ним присоединилась и следственная бригада.
– Как у вас интересно в Италии… Сначала обвиняют в убийстве, а затем вместе пьют, – отметила Элли.
– Гостеприимный народ! – улыбнулся Джон. – Я же говорил, что здесь хорошо.
– К тому же рабочее время закончилось, – вторил ему Антонио, смакуя вино. – Хорошо, что ты здесь поселился, Джон… Да и ты, Теодор, тоже. Вы классные парни. И прекрасные виноделы.
– У меня завтра ответственный день, – сообщил неожиданно Джон. – Приезжает дегустационная комиссия, которая должна присвоить моим молодым винам статус – обычный или элитный.
– Я бы дал элитный, – задумался комиссар полиции.
– Я бы тоже, – согласился Теодор.
– Меня явятся поддержать все жители городка…
– Мы с ребятами из участка тоже придем! – пообещал Антонио. – Для всех нас будет неплохо, если комиссар придет к выводу, что в наших местах может произрастать элитный виноград, тогда наш город получит от правительства деньги на развитие.
– Я надеюсь, что принесу вам только хорошее, – вздохнул Джон. – Я влюбился в ваш городок и решил сделать его своим домом, которого никогда не имел.
– Что ж вы все забыли про несчастного Диму! Друзья, не будем такими черствыми, сегодня нашли тело убитого человека. Выпьем за то, чтобы земля ему была пухом! – подняла свой бокал Светлана Сергеевна.
Присутствующие поддержали ее:
– Аминь!
На следующий день Элина проснулась только к полудню, так как «винная вечеринка» затянулась чуть не до утра. И сразу же была вовлечена в активный процесс приготовления к празднику. Такого количества народа, снующего совершенно беспорядочно в разных направлениях, она не видела со времен демонстраций. Только там народ шел в определенном, заданном коммунистической партией, направлении.
Складывалось впечатление, что сейчас в имение Джона заявился весь городок. Но потом в хаотичном передвижении людей все же обнаружилась логика: мужчины устанавливали длинные столы, соединяя их в гигантскую букву «п», а женщины накрывали их белоснежными скатертями. К тому же, как поняла Элина, местные жительницы на праздник молодого вина принесли закуску своего приготовления и теперь с удовольствием расставляли ее на столах. Чувствовалось, что народ в здешних краях живет хлебосольный – через несколько минут буква «п» уже ломилась от самых разных блюд, а женщины все несли и несли.
Люди суетились, отпускали шуточки и смеялись. Все ждали дорогих гостей – комиссию. Мария пыталась руководить процессом на правах домоправительницы, как бы хозяйки территории, на которой разворачивалось все действо. Джона Элли заметила сразу. Он постоянно находился в центре какой-либо компании, перемещаясь от одной группы к другой. Облачен он был во все белое, такая одежда смотрелась на нем очень празднично и очень шла ему.
Наконец и Джон заметил Элину и сразу подошел к ней.
– Добрый день… Скоро уже начнется дегустация, комиссия прибудет с минуты на минуту. Извини, я понимаю – погиб человек, и мне, честно, очень жаль, но я не мог отменить мероприятие.
– Не представляла, что здесь будет такое…
– Да, откликнулись все, – засмеялся Джон.
– Желаю удачи.
– Спасибо. Ты и все, кто с тобой. Вы – мои почетные гости, будете сидеть вместе со мной и комиссией вон там, во главе стола, – показал Джон.
– А Джулия где? – спросила Элли, меньше всего желавшая оказаться рядом с топ-моделью.
– Я не знаю… Если честно, меня это не интересует. Она взрослая и вправе сама решать, что ей делать. Думаю, Джулия не задержится здесь, я ей все сказал.
– А где Антонио?
– Где-то здесь со своими ребятами. Они обеспечивают безопасность, хотя обеспечивать совершенно нечего, собрались все свои.
– Кто-то из «своих» стрелял в нас и убил Диму, – не согласилась с ним Элли.
Затем она пошла разыскивать маму и Ларису и нашла их уже на почетных местах в обществе Теодора. Тот им что-то увлеченно рассказывал.
– Я что-то пропустила? – спросила Элина.
– Теодор нам рассказывает о своей уникальной технологии, – охотно пояснила Светлана Сергеевна, одетая в другое новое и красивое платье.
«Когда же она успела «отовариться» на деньги Джона?» – невольно подумала Элли.
– А я могу о ней узнать? – поинтересовалась она.
– Ты что-нибудь знаешь о «ледяном вине»? – задал ей вопрос Тео.
– Что-то слышала, но четко не знаю, – честно ответила Элина, садясь рядом с ним.
– Уникальное вино! Первый раз получилось случайно, – охотно сел на своего «любимого конька» уже в который раз Теодор. – Один винодел выдержал свой виноград по всем правилам, чтобы ягоды стали терпкими и дали густое вино… И вот на следующий день уже должны были собирать виноград, но случился природный катаклизм – ночью выпал снег, которого в тех краях никогда не было. Заморозок за одну ночь покрыл каждую виноградину ледяной корочкой, как бы законсервировав их, превратив в заледенелый изюм. Сам винодел в тот момент отсутствовал, и пришедшие на виноградник рабочие стали собирать эти «льдинки», так как других указаний не получали, и делать вино прямо из замороженных ягод вперемешку со льдом. Весть о ненастье застала винодела за границей. Он переживал о потере урожая, а когда вернулся, был очень удивлен, что из «пропащего» винограда все-таки сделали вино. Хозяин попробовал то, что получилось, и был ошеломлен невероятным вкусом. Так появилось «ледяное вино» – удивительный деликатес с неповторимым вкусом, с которым ничто не сравнится. И теперь в регионах, где возможны такие вот заморозки, стараются делать это деликатесное и дорогое вино. А я изобрел специальный прибор, который позволит делать «ледяное вино» там, где этого захочет винодел, а не там, где разрешает природа. Тем более что в связи с глобальным потеплением многие регионы уже теряют способность к его производству. Ты поняла? Нужна теплая страна со специфическим климатом, где произрастет виноград и в то же время где в определенный момент возможны заморозки. А таких мест все меньше и меньше!
Тео явно наслаждался своей лекцией и вниманием слушателей.
– И вот я вместе с одним изобретателем придумал машину, как раз до той стадии охлаждающую виноград, когда ягодка должна выделить сок и покрыться ледяной корочкой.
– Здорово! – отметила Лариса.
– Выглядит она как мини-трактор на колесиках, имеющий охлаждающий компрессор и систему вывода охлаждающего пара. Кроме того, там есть встроенный компьютер, так что винодел может сам настроить машину на то количество кустов, которые ему нужно охладить для приготовления «ледяного вина». Этот компьютерный трактор замораживает до двадцати кустов за ночь, можно его «запустить» на виноградный ряд и пойти спать. Если все пойдет хорошо, можно усовершенствовать аппарат, и он будет обрабатывать больше кустов. Или закупить много аппаратов. Но вообще-то «ледяное вино» специфическое, десертное, его много не требуется. Главное, чтобы искусственный холод обработал ягоды не хуже настоящих, природных заморозков. У меня здесь есть небольшое виноградное хозяйство, но склон очень крутой, и по нему мой робот не пройдет. Так вот Джон любезно разрешил мне опробовать технику в его хозяйстве.
