Пятьсот рублей – четверть стоимости полета на парашюте.
Морячка деньги взяла, но говорить не спешила, смотрела на меня в непонятном сомнении.
– Он подло бросил мою подругу, – объяснила я.
– Маринку, что ли? – Морячка сунула пятисотку в карман.
– Вы знаете имя? – удивилась я.
– Они же переговаривались, я слышала. Легко запомнить: Максим и Марина. Неужто бросил? Надо же. – Морячка недоверчиво покрутила головой, каскетка чуть перекосилась, она ее поправила. – А казалось, такая любовь!
– Любовь и голуби, – пробормотала я машинально.
– Скорее уж любовь и птеродактили! – засмеялась морячка. – Ох, как они орали во время полета! Особенно он, – я такие дикие крики только в кино про динозавров слышала!
– Они вдвоем летали?
– В тандеме, да. Парню очень понравилось, он даже сверх ценника заплатил, сказал – считай, задаток за следующий полет, но больше они не приходили. – Морячка усмехнулась. – Видать, Марину парасейлинг не увлек, она хоть и улыбалась, но бледненько. Из вежливости, думаю, чтобы Максима не огорчать. А он в ней все равно разочаровался, да? Ну, это бывает.
Она поднесла ко рту рупор громкоговорителя и рявкнула в него:
– Гр-раждане отдыхающие! По набережной гуляющие! Подходим, не стесняемся, парасейлингом занимаемся! Катер катает, парашют над морем летает!
Я поняла, что морячка дает мне понять: мою пятисотку она уже отработала. И я действительно кое-что узнала.
Не без труда отыскав на набережной свободную лавочку, я присела на нее, чтобы систематизировать информацию и поделиться выводами с Кирой. Ее мобильный не отвечал. Я позвонила Эмме, но он тоже не взял трубку.
Воображение мигом нарисовало жанровую картину «Полдень в засаде»: на переднем плане – раскидистый ежевичный куст, под ним две хмурые физиономии в полосах боевой раскраски, нанесенной раздавленными ягодами, меж листьев зловеще поблескивают зажатые в кулаках стальные шампуры, а в дальнем углу полотна – два мобильника с отключенным ради соблюдения режима молчания звуком.
Пока я уважительно разглядывала этот шедевр, зазвенел мой смартфон.
– Люся, прости, мы не слышали твоих звонков – купались, – радостно затарахтел в ухо голос Киры. – Ты что-то хотела?
Я с сожалением стерла воображаемую картину. Действительность оказалась не столь героической, они там просто купались.
– Хотела рассказать тебе то, что узнала. Это насчет метелки, фото которой я тебе случайно отправила, ее имя Марина Панфилова. Оказывается, она крутила не только с твоим Максимом, но и с Виктором Афанасьевым – богатеньким бизнесменом из Краснодара.
– Что, одновременно и с тем, и с другим? Не может быть, Максим такого не потерпел бы. Должно быть, он и Марину эту бросил, как меня. – В голосе Киры послышались нотки злорадства.
– Или это она его бросила, переметнувшись к богачу Афанасьеву. А Макс поехал за ней и пытался вернуть, – предположила я. – Я только что выяснила: когда ты слышала над морем крик любимого птеродактиля, они как раз летали в тандеме – Максим и Марина. А ведь она в это время уже жила тут с Афанасьевым, выходит, погуливала от нового возлюбленного с вашим общим бывшим!
– Вот дрянь! – беззлобно и даже весело выругалась Кира. – Что ж, значит, мы с Максом квиты: он бросил меня, а метелка – его, один – один, на этом можно ставить точку… Люсь, я побегу, ладно? Витя сосиски пожарил, зовет меня…
– Беги, конечно. Куда там остывшим чувствам против горячих сосисок, – договорила я уже под аккомпанемент гудков.
Оно и к лучшему, ни к чему ей мои ехидные комментарии. Но обсудить ситуацию обстоятельно, в деталях, по-прежнему хотелось – мы, девочки, любим посплетничать, – и я позвонила Петрику.
Он отозвался сразу и с претензией:
– Ну, наконец-то! Куда ты запропастилась, моя бусинка?!
– Запропастилась? – искренне удивилась я. – Это ты меня покинул на произвол судьбы! Я посидела у себя в комнате, поработала, вышла – а тебя уже и след простыл!
– Божечки! – расстроился Петрик. – Просто у тебя в комнате было так тихо, я подумал: ты куда-то ушла… Ну, извини меня, бусинка, я подлец и негодяй, но готов загладить свою вину. Хочешь «Космо» с вишенкой?
– И «Космо» хочу, и поделиться с тобой новостями!
– О? Хорошей и прекрасной?
– Именно так! Во-первых…
– Стоп-стоп-стоп, моя бусинка, не начинай! Не по телефону, расскажешь все с чувством, с толком, с расстановкой! Жду тебя в баре у бассейна.
– Лечу.
До назначенного места встречи было рукой подать, и через пять минут я уже стояла на пороге бара, высматривая дарлинга. Он помахал мне ручкой от бассейна. Я подошла и с удовольствием обнаружила, что бесценный друг занял для меня шезлонг и заказал коктейли. Два розовых «Космо» с вишенками запотевали на пластмассовом столике между нашими лежаками.
– Итак, я весь внимание! – Дарлинг едва дождался, пока я устроюсь, и взволнованно затрепетал ресничками. – Что за хорошая новость?
– Пропавшего возлюбленного Киры мы больше не ищем, это дело закончено.
– Как? Почему? – Против ожидания, Петрик вовсе не обрадовался. – А плюнуть в его подлую рожу?!
– В нее уже плюнули, будь спокоен. – Я пригубила коктейль. – Уммм, вкусненько! Тут вот какая история: оказывается, та девица-метелка, ради которой Макс бросил Киру, переметнулась от него к Афанасьеву!
– К какому Афанасьеву? К нашему дорогому покойнику?!
– Ага, только он тогда еще был жив.
– Погоди, погоди, так ведь подружка Афанасьева утонула!
– Но до того, еще при жизни, успела увести Максима у Киры, а потом его бросить!
– Вот дрянь! – Петрик выразился точь-в-точь как Кира. – Ну, в таком случае, мне ее совсем не жалко. Утонула – и ладно. А что же Макс?
– А что Макс? – Я пожала плечами. – Киру он больше не волнует, она высказалась в том духе, что они квиты: она потеряла свою любовь, он – свою, судьба за нее отомстила. Так что наша с тобой бально-детективная книжечка открыта для новых записей и…
– Погоди-ка, а прекрасная новость?
– А! Она вытекает из хорошей. Судя по всему, у Киры новый роман – с нашим малышом!
– Ой, как здорово, за это нужно выпить!
– Да! За любовь!
Мы торжественно сдвинули бокалы и, жмурясь от удовольствия, маленькими глоточками неторопливо прикончили свои коктейлики.
«Наш малыш» явился домой уже в потемках. Едва поднявшись на террасу, Эмма безошибочно сориентировался и устремился к столу, где для него оставили мисочку с шашлыком и овощами-гриль.
– Стоять! – Я, ожидавшая набега, накрыла емкость с мясом ладонями. – Сначала рассказывай!
– Ну что? Ну как? Все получилось, да?! – горячо зашептал любопытный Петрик.
– Да!
Эмма ограничился одним коротким словом, и ждать от него развернутого монолога не стоило: братец выдернул из-под моих рук полную миску и накинулся на еду с такой жадностью, что дарлинг восторженно зааплодировал.
– Какой крепкий желудок, –
