– Настя, ты хочешь быть богатой? Ходить с кредиткой по магазинам, посещать всякие спа-процедуры, жить в загородном доме? – спросила Груня.
– Кто же не хотел бы? Ты назвала все атрибуты благосостояния…
– Так вот тебе мой совет: ты очень красивая женщина и должна воспользоваться своей красотой, удачно выйти замуж за богатого. А про актерство забудь. Неужели ты не видела, что тебя в главной роли зритель не принял? Ну, будет у тебя другой любовник-режиссер, но ведь зрителю до этого нет дела. Не понравится твоя игра – освищут.
– Я настолько плоха? – сфокусировала взгляд на Груне молодая актриса.
– Честно? Ты очень хорошая, красивая, ты способна идти к своей цели и даже будешь хорошей матерью для пары ребятишек, но ты – не актриса, – высказала ей свое независимое мнение Аграфена.
Настя снова вцепилась в бокал с коктейлем и опустошила его до дна.
– Эдик бы мне помог. А старая грымза убила его, чтобы он мне не достался!
– Ты о ком? – испугалась художница.
– О Таньке Ветровой, конечно. Ведьма! Не отпустила его со мной и не простила свое увольнение. Я, конечно, все понимаю, но убивать… Это бесчеловечно! Они столько лет были знакомы!
– Настя, что ты говоришь? При чем тут Таня? Почему ты думаешь на нее? Да на ней лица не было, когда мы его нашли! Я же была с Таней в тот момент, ее потом чуть не с нервным срывом на «Скорой» увезли! – возмутилась Груня.
– А кому еще могло понадобиться Эдика убивать? Ясное дело – только ей! Она и сама говорила, что убьет его за свое унижение. А Танька может, с ее-то ненормальной психикой… Я сама ее боюсь. И то же самое я сказала полицейским, которые подозревают, что убийство совершил кто-то из своих. А кроме Ветровой – больше некому! – Анастасия шмыгнула носом.
– Этого не может быть! Таня в тот день и вечер была со мной. Мы вместе с ней обнаружили мертвого Эдуарда, и она так плакала, что у меня чуть сердце не разорвалось!
– Плакала… Потому и плакала – переживала, что натворила. Да мне, собственно, все равно… Только я везде и всем повторю: Эдика убила Ветрова. И все! – Настя закрыла лицо руками.
Бармен показал Груне на пальцах и с помощью мимики, что ее соседке уже хватит пить, коктейль был пятый. Художница кивнула, с грустью понимая, что именно ей сейчас придется тащить пьяное и зареванное тело старлетки в номер. И тут ее взгляд упал на пребывающего в полной задумчивости Николая Еремеевича, сидящего за столиком на одного.
«Да что ж это такое! Мне их всех придется собирать в баре и доставлять в кровати? – подумала она. – Лучше бы уж разрешили актерам убраться восвояси…»
Она оставила Настю и побежала к бывшему ведущему актеру труппы.
– И ты тут?
– Что? Ах, да… Рад видеть тебя, Груня, – сказал тот абсолютно трезвым голосом.
Аграфена покосилась на его полный исконно русского размера стакан.
– Это минералка, – перехватил ее взгляд Николай Еремеевич.
Глаза Груши стали еще больше и удивленнее.
– Минералка?
– Именно так.
– Очень не похоже на тебя. Думаю, что ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю. Но сейчас я собрался, Тане очень плохо, и я просто обязан ее поддержать.
– Ну, хоть кому-то нынешняя ситуация пошла на пользу, – вздохнула Аграфена.
И тут со стороны барной стойки раздался грохот. Это Настя брякнулась на пол вместе с высокой табуреткой, на которой старлетка сидела.
Груня с Николаем Еремеевичем поспешили к ней на помощь и, подняв под руки, поволокли к выходу под заинтересованные и осуждающие взоры окружающих людей. Кто-то даже успел посмеяться над ними.
Уже в номере Настя вдруг внимательно посмотрела на художницу и приложила указательный палец к губам.
– Тише… При нем – молчок! Коле тоже было выгодно убрать Эдика – теперь его несравненная Таня принадлежит только ему. Он всегда ее ревновал, вот и заливал горе водкой!
После этих слов красотка, как говорится, «отрубилась».
– Так переживает… – пожала плечами Груня.
– Ну да, за себя переживает, ведь потерпела полное фиаско. Так долго обхаживала Эдика, а едва добилась своего, снова стала никем, – кивнул Николай Еремеевич. – Ничего, молодая еще, оклемается… Хотя такой щелчок по носу!
– Что там с Татьяной? – спросила у него Груша.
– Не хочет никого видеть. Плачет и говорит, что ее жизнь потеряла смысл, – повел плечом актер. – Но она – сильная натура, и я надеюсь, что скоро сможет смириться с потерей своего режиссера.
– Мы все привязаны были к Эдуарду, он был нашим центром, душой театра, со всеми своими недостатками и достоинствами, – грустно проговорила Аграфена.
– Не думай, что я рад. Он был моим другом, – сказал Николай Еремеевич.
Груня открыла форточку, чтобы впустить свежий воздух в комнату.
– Я ни о чем таком не думаю. И вообще, пусть полиция думает. Ведь кто-то же Эдика убил, то есть отравил.
– Готовься и ты к допросу с пристрастием, – усмехнулся мужчина.
– Да?
– Допрашивают всех. А кого Эдуард уволил, тех особенно. Считается, что это хороший мотив, – пояснил Николай Еремеевич.
– Если бы все уволенные убивали своих бывших работодателей, то их уже бы не осталось, – буркнула Груша. – Нам с Таней повезло – мы были вместе, следовательно, обеспечиваем друг другу алиби.
– Вряд ли такое алиби возьмут в серьезный расчет. Может, вы вдвоем его и отравили, из мести? Женская обида – страшная сила! – Николай Еремеевич в трезвом состоянии выглядел весьма нервно, чувствовалось, что ему явно чего-то не хватает.
– Кстати, а где был ты? – спросила Груня. – Следуя твоей логике, ты тоже под большим подозрением, ведь нас троих уволили. Мы с Таней были вместе, а ты где был?
– Ты серьезно? – улыбнулся безработный артист.
– Серьезнее не бывает. А что?
– Ну, во-первых, ты не полиция, чтобы я держал ответ перед тобой. А во-вторых, логика не моя, а полицейских, это их умозаключение, что убить режиссера могли те, кого он выгнал из труппы.
– Да ладно тебе, я пошутила. Всего лишь спросила. Я тоже переживаю за ситуацию, – не сдавалась художница.
– Во всем виновата ты! – вдруг заявил Николай Еремеевич.
Груша вздрогнула, но он тут же добавил:
– Если бы не ты, то мы не прилетели бы сюда и ничего бы этого не случилось. Не знаю, что именно хотел Марк от своей дочери, приглашая ее сюда вместе со всеми коллегами, но у него явно ничего не получилось. Одно несчастье следует за другим. Мы все здесь как будто подорвались на минном поле.
– Несчастья идут от людей живых, а не мертвых, – не согласилась Аграфена.
– И из всех живых людей ты выбрала для допроса меня? – Николай Еремеевич ослабил галстук.
– Ты очень нервно отреагировал на мой вопрос, а я всего лишь поинтересовалась. – Груня как-то напряглась, не понимая, куда может затянуть ее этот неприятный разговор.
– Давай, выпьем? – предложил актер.
– Ты же бросил!
– Сейчас опять начну – после твоих подозрений.
– Хорошо, только давай уйдем из номера Насти, пусть она отдохнет. И потом, не подозреваю я никого, пусть преступника ищут профессионалы.
– Как скажешь.
Они пошли в номер Николая Еремеевича, где царил полный бардак, то есть просто холостяцкий хаос.
– Извини, у меня тут…
– Ничего-ничего, одинокий мужчина имеет право на легкий беспорядок, – успокоила его Груня.
Николай Еремеевич достал из своих запасов бутылку коньяка и плеснул по полбокала.
– Помянем Эдуарда Эриковича…
– Пусть ему земля будет пухом, – согласилась Аграфена.
– Я бы на твоем месте не пила с ним, – вдруг раздался голос Татьяны у них за спиной.
Груня посмотрела на вошедшую и осунувшуюся Ветрову. Казалось, та даже похудела за прошедшие сутки.
– Таня? Как ты?
– Поставь бокал, – повторила актриса глухим голосом.
– Почему? – удивилась художница.
– Потому что это он убил моего Эдуарда.
– И ты туда же! – всплеснул руками Николай Еремеевич, подходя к Татьяне и усаживая ее на диван. – Сколько же можно повторять, что я не убивал Эдика? Успокойся! Давайте все успокоимся и выпьем!
Таня тихо заплакала. Бывший ведущий артист плеснул коньяк в третью рюмку.
– Думаю, пора нам возвращаться домой. Там все придет в норму.
– Выдадут тело Эдика и сразу же уедем, – всхлипнула Ветрова.
– А что говорят полицейские? – повернулась к ней Аграфена.
– Да пока ничего… Кроме того, что точно доказано: Эдуарда отравили.
Раздался телефонный звонок, и Николай Еремеевич, как хозяин номера, взял трубку. Он фактически не говорил, а только слушал и мрачнел с каждой секундой. Потом так же молча отключил связь. Затем долго не решался повернуться к женщинам.
– Что там? – спросила Ветрова. – Говори, не томи.
– Таня, покрепче обними Грушу…
– Зачем?
– Вы теперь сестры по несчастью. Поддержите друг друга, – глухо произнес актер.
– Да что случилось?
– В больнице умер Вилли… Мне только что звонил Дебрен и попросил меня сказать об этом вам.
