Ознакомительная версия.
Карина ничком рухнула на связанного седовласого мужчину. Он отбросил ее тело резким движением плеча и подождал, пока его напарница, высокая спортивная женщина с убранными под темный берет длинными рыжими волосами, разрезала веревки на его руках и помогла подняться на ноги.
После этого он посмотрел на труп Карины, который лежал на боку, как будто девушка внезапно заснула на грязном бетонном полу, и сказал с циничной усмешкой:
– Ну и кто же из нас любитель, а кто профессионал?
«Я», – подумала его рыжая напарница, но вслух ничего не сказала.
Вслух она спросила:
– Что будем теперь делать? – бросив при этом выразительный взгляд на труп возле своих ног.
Петр Ильич подошел к окну, выглянул в него и сказал:
– Теперь мы будем ждать. Если Александра придет в квартиру Березкина, работаем по прежнему плану, за тем исключением, что убить ее придется тебе.
Предупредив возможные возражения своей рыжей подруги, он сказал:
– Естественно, ты получишь предназначавшийся ей гонорар, – он ткнул носком ботинка тело Карины и повернулся к окну, чтобы не пропустить появления объекта.
На лестничной площадке наступила тишина. Время ползло чудовищно медленно, и рыжая женщина постепенно начала накаляться.
– Чего мы ждем! – проговорила он сквозь зубы. – Александра наверняка не придет.
– Если она не придет, – спокойно ответил Петр Ильич, – задействуем второй вариант плана, но мы должны подождать еще двадцать минут, до конца названного ей срока. Учись ждать, дорогая, ждать и сохранять хладнокровие, а то в самый решающий момент у тебя дрогнет рука.
Рыжая обиженно замолчала, и на лестнице снова наступила тишина.
Прошло еще около получаса, и только тогда мужчина решительно сказал:
– Александра не придет. Вместо нее используем вот эту, – он показал на Карину. – Сходи к моей машине, принеси оттуда большую клетчатую сумку.
Рыжая послушно спустилась по лестнице и через пять минут вернулась с огромной клетчатой сумкой, из числа тех, с какими челноки летают за товарами в Турцию или Польшу. Вдвоем с Петром Ильичем они уложили в сумку тело Карины, застегнули молнию и оттащили тяжелую сумку вниз по лестнице.
На улице было безлюдно, и они, никого не встретив, донесли тело до нужной квартиры. Петр Ильич открыл дверь отмычкой, сумку втащили внутрь и мертвую Карину уложили на полу в комнате в такой позе, как будто именно здесь ее настиг роковой выстрел. Затем Петр Ильич тщательно протер пистолет, из которого была убита Карина, чтобы на нем не осталось никаких отпечатков пальцев и, осторожно держа его за ствол рукой в тонкой перчатке, нанес на его рукоятку отпечатки Березкина, которые заблаговременно снял с дверцы его автомашины. Подготовленный пистолет он засунул под диванную подушку.
После всех этих манипуляций Петр Ильич снял телефонную трубку и набрал номер Березкина. Услышав в трубке голос Алексея Игоревича, он включил диктофонную запись.
На этой пленке был записан голос неулыбчивого московского покровителя Березкина, который коротко и решительно приказал Алексею Игоревичу немедленно приехать в известное тому место.
Петр Ильич уже несколько месяцев прослушивал служебный телефон Березкина и сумел записать нужный разговор. Как только голос на пленке замолчал, Петр Ильич нажал на кнопку отбоя и сделал еще один телефонный звонок.
Получив приказ своего московского покровителя явиться на конспиративную квартиру, где обычно проходили их встречи, Березкин вздохнул с облегчением.
Если бы покровитель хотел сдать его, бросить на растерзание своре врагов, он просто забыл бы сейчас о его существовании, вычеркнул телефонный номер Березкина из своей записной книжки. Если он приехал из Москвы и хочет встретиться – значит, он собирается помочь Алексею Игоревичу. Значит, он в нем по-прежнему нуждается.
Березкин оделся, сухо сообщил секретарше, что уехал в Мариинский дворец, и отправился без шофера, на личной машине, на Седьмую Советскую улицу.
Поднявшись на пятый этаж, открыл дверь своим ключом и вошел в квартиру. Его встретила тишина, но Березкин не удивился: московский покровитель часто заставлял себя ждать, предварительно заезжая по каким-нибудь другим важным делам.
Повесив на вешалку плащ и пригладив перед зеркалом волосы, Березкин вошел в комнату… и в ужасе остановился на пороге.
На ковре лежала незнакомая молодая женщина. Мертвая женщина.
Березкин похолодел. Что это может значить? Московский покровитель убил кого-то и решил сделать его, Березкина, козлом отпущения?
Алексей Игоревич бросился к дверям, чтобы скорее убежать из этой квартиры, потом вспомнил о своем плаще, сорвал его с вешалки… и когда он уже схватился за ручку двери, дверной звонок требовательно и резко зазвонил.
– Кто? – вскрикнул Березкин в панике.
– Откройте, полиция! – послышался за дверью суровый решительный голос.
Березкин отскочил от двери, как будто его ударили током, и заметался по квартире, в ужасе думая, что он может предпринять.
– Откройте! – закричал голос из-за двери. – Немедленно откройте, или мы будем ломать дверь!
В совершенной панике Березкин подумал даже, не выбраться ли в окно, но, к счастью, понял, что это усугубило бы его положение. Наконец, с трудом взяв себя в руки, он подошел к двери и повернул головку замка.
На пороге появились двое плечистых парней в штатском. С ходу сунув ему под нос полицейские удостоверения, один из них спросил:
– Это ваша квартира?
– Да… то есть нет… – промямлил Березкин, стараясь справиться с дрожащими губами.
– Так «да» или «нет»? – сурово переспросил полицейский.
– Я снимаю эту квартиру, – признался наконец Алексей Игоревич.
– Ваши документы позвольте, пожалуйста! – с преувеличенной вежливостью включился в разговор второй оперативник.
Березкин полез во внутренний карман пиджака, а парень выразительно взглянул на своего напарника и проговорил:
– Раз уж вы открыли нам дверь, может быть, разрешите войти в квартиру?
Березкин посторонился и, наконец собравшись с силами, язвительно сказал незваным гостям:
– До сих пор вы не спрашивали разрешения, а только ломились в дверь и угрожали…
– Мы вам не угрожали, – невинным тоном ответил на его выпад оперативник. – Олег, ты слышал какие-нибудь угрозы с нашей стороны?
– Нет, конечно, – ответил его напарник, недоуменно пожав плечами, – мы получили сигнал о том, что в этой квартире стреляли, и вежливо попросили хозяина открыть нам дверь… – с этими словами он в два быстрых шага прошел в комнату и остановился на пороге, присвистнув, – посмотри-ка, Колян! Здесь есть кое-что интересное!
– Я не имею к этому никакого отношения! – взвизгнул Березкин, подскакивая к милиционеру, задумчиво разглядывающему женский труп. – Когда я сюда пришел, она была уже мертва!
– Да? – задумчиво посмотрел на него парень. – Но ведь это же ваша квартира? Кстати, вы хотели предъявить документы.
Березкин, наконец, трясущимися руками нашарил свое служебное удостоверение и протянул его Олегу. Тот ознакомился с документом, и брови его поползли еще выше.
– Вот как! – произнес он с непередаваемой смесью восхищения и злорадства. – И кем же вам, Алексей Игоревич, доводилась убитая?
– Я вообще первый раз ее вижу! – истерически выкрикнул Березкин.
– Да-да, я помню, вы пришли в квартиру, а она уже лежит на полу, – с явным сарказмом проговорил оперативник.
– Да, именно так! – воскликнул Березкин с пафосом. – И незачем так на меня смотреть, молодой человек!
– Я вам не молодой человек! – рявкнул Олег. – А гражданин лейтенант!
– Я действительно никогда в жизни не видел эту женщину, – простонал Березкин, – с какой стати мне ее убивать?
– Что там у нас такое интересное? – с любопытством спросил у напарника Николай.
Тот протянул ему удостоверение Березкина, и парень тоже заметно оживился.
– И что же здесь такое произошло? – Николай подошел к трупу и опустился на одно колено.
– Алексей Игоревич пытается убедить нас, – насмешливо сообщил Олег своему коллеге, как будто тот не присутствовал при их разговоре, – что эта девушка сама пришла в его квартиру в отсутствие хозяина и тут скоропостижно скончалась.
– Очень интересно, – обрадовался Николай, – только одно маленькое уточнение: эта очаровательная дама не просто так скоропостижно скончалась, она скоропостижно скончалась от выстрела в затылок.
– Вот как! – повторил Олег свое выразительно восклицание. – Девушке очень надоела жизнь, и она застрелилась. Причем так интересно застрелилась… Первый раз вижу, чтобы человек застрелился в затылок. Да еще и сумел после этого куда-то спрятать пистолет… Или вы, Алексей Игоревич, ей немножко помогли? Признайтесь хоть – куда вы оружие дели?
Ознакомительная версия.
