не считать проживания квартирантов.
– Они все еще снимают его?
– Нет, съехали на прошлой неделе. Пробыли всего пару дней, хотя заплатили за три месяца вперед.
– Что-то я никого здесь не видел, – сказал Берни. – Как они выглядели?
– Я встречалась только с тем, который подписывал контракт на съем жилья. Высокий блондин, вероятно, иностранец – говорил с акцентом. Может быть, швед…
– Не помните его фамилию?
– Фамилию? Она записана в контракте, но…
– У вас есть ксерокопия его удостоверения личности?
– Разумеется, и все же…
Теперь уже Берни протянул женщине свою визитку.
– Я хотел бы взглянуть на документ.
Женщина опустила глаза и прочла надпись на карточке, потом снова взглянула на Берни:
– Вы же сказали, что живете по соседству.
– Так и есть, – подтвердил Берни. – А помимо этого расследую дело, в котором замешан ваш блондин.
– Но я не…
– Пропала девочка. Мэдисон Шамбли. Ей всего пятнадцать.
Женщина внимательно посмотрела на Берни, затем порылась в портфеле, достала стопку бумаг, скрепленных вместе, и вручила ему.
Берни начал листать стопку.
– Клеон Максвелл, четырнадцать триста три, Норт-Коронадо, Роза-Виста, – наконец произнес он.
Клеон Максвелл? Но ведь преступника зовут Борис! Что-то не вяжется. Берни наклонил страницу, чтобы я мог разглядеть черно-белое фото с водительского удостоверения.
– Вы показываете фотографию собаке? – вытаращила глаза женщина.
Тон мне абсолютно не понравился, но поставить бестактную даму на место я, увы, не мог. Если честно, я плохо различаю лица на фотографиях, даже черно-белых. Светловолосый человек на снимке был чем-то похож на Бориса, но утверждать наверняка я бы не решился. Вот если бы, уважаемая королева риелторов, на водительские права вместо фотографий клеили образцы запахов, я бы определил точно, уж не сомневайтесь.
– Чет прошел обучение в школе служебных собак, – проинформировал Берни.
Прошел, но не закончил, если помните. Ну почему в разгар последнего испытания, работы со следом на открытой местности, мне помешал этот чертов кот? Мое свидетельство уже было готово, однако я его так и не получил…
– И как я мог не заметить? – сокрушался Берни по дороге в Роза-Виста. – Они следили за нами почти с самого начала! – Он ударил кулаком по рулю. Ого, такое увидишь не часто. – Наверное, я потерял последний ум, Чет.
Надеюсь, Берни не прав. Ум моего партнера – один из самых ценных наших активов, так же как мой нос. Я положил лапу ему на колено. Берни ехал быстро, умудряясь оставлять позади пробки. Совсем на него не похоже. Впрочем, что ни говорите, выныривать из пробок на большой скорости – ужасно весело. Я перестал беспокоиться и пришел в доброе расположение духа.
Мы съехали с автомагистрали и двинулись по широкой дороге навстречу солнцу.
– Коронадо, – пробормотал Берни. – Ненавижу Коронадо.
Почему? Улицы тут такие же, как во всей Долине, прямые и уходящие вдаль.
– Знаешь, что он сделал с индейцами? – прибавил он после паузы. Я окончательно запутался.
Берни сбавил скорость, чтобы прочесть номера домов.
– Четырнадцать один, четырнадцать два, ага, это здесь.
Мы припарковались возле ресторана – заметьте, очень хорошего. Я понял это, даже не заходя внутрь, по запаху.
– «Мемфисские ребрышки от Макса», – прочитал Берни вывеску.
Что? Специальный ресторан, в котором готовят бифштексы? Я слышал о таких, но бывать в них не доводилось. У меня мгновенно потекли слюнки, но я вдруг вспомнил, что в большинство заведений меня и моих сородичей попросту не пускают.
Фасад здания был полностью стеклянным. Мы нерешительно приблизились к двери. Мужчина за стойкой увидел нас, показал на меня и приглашающе махнул пальцами. Один из самых лучших человеческих жестов! Прямо самому хочется, чтобы у меня были пальцы. Берни распахнул дверь, мы вошли. Боже мой, благодать-то какая. В «Ребрышках от Макса» пахло, как в раю. Мы подошли к стойке, и Берни сказал:
– Я ищу Клеона Максвелла.
– Чем могу быть полезен? – отозвался мужчина.
Клеон Максвелл? Что за ерунда? Совсем не похож на Бориса. Начать с того, что этот Клеон – темнокожий.
Берни и бровью не повел. Молодец, поддержал меня. Если кто еще не понял, мы – первоклассная команда, я и Берни. Напарник протянул Клеону Максвеллу визитную карточку.
– Мы ведем расследование. Вы, случайно, не заявляли в полицию о краже документов?
– Еще как заявлял! Копы сказали, дело рук русской банды. Но я успел сообщить в банк, и мою кредитку заблокировали.
– Это хорошо, – сказал Берни. – Кого-нибудь поймали?
Клеон Максвелл покачал головой:
– Говорят, шансов немного.
Раздался сигнал заказа с одного столика, потом с другого.
– Я могу еще чем-то помочь? – спросил Клеон.
– Нет. Спасибо, что уделили нам время.
– Не за что. – Клеон Максвелл поглядел на меня. – Симпатичный у вас пес. Кстати, он любит бифштексы?
– Если честно, мы оба любим, – сказал Берни.
– Присаживайтесь, – сказал Клеон.
Мы сидели в машине перед рестораном, не в силах даже пошевелиться. Берни сдержанно рыгнул.
– В жизни столько не лопал, – сказал он. – Тебе хоть вкусно было?
Да, да и еще раз да! К тому же нам дали купон на двойную порцию по цене одной, и все это благодаря Клеону Максвеллу, пожалуй, самому замечательному человеку во всей Долине, конечно, не считая, Берни. Назовите-ка работу лучше, чем у нас! Мы просто сидели и дышали воздухом, а мир – пусть его вращается! Берни утверждает, что мир вращается, и если ему хочется в это верить – на здоровье. Лично я, правда, никакого вращения не замечаю. Люди входили в ресторанчик и выходили оттуда довольные и счастливые, все до единого. Помолчав, Берни сказал:
– Из контракта на аренду дома мы ничего не выжмем. Остается только одно: надо начать с той ночи, когда тебя увезли, и выйти на след преступников.
Выйти на след: моя специальность. Во мне сразу забурлила энергия.
– Значит, первым пунктом у нас будет собачий приют в Сьерра-Верде.
Приют для собак, где меня нашла Сьюзи? Мне вдруг стало не по себе. Берни наклонился и погладил меня по голове. Я учуял на пальцах напарника запах мясного соуса из «Ребрышек» и лизнул его ладонь, но в глубине души все равно чувствовал себя нехорошо.
Мы ехали и ехали по Долине, солнце светило нам в спину.
– Погляди. – Берни махнул рукой. – С тех пор как я был здесь в последний раз, все изменилось. – Помолчав, он добавил: – Не только Коронадо, а вообще все.
В каком смысле? Мы еще на Коронадо? Я думал, на обычной автостраде.
– Видишь, уже выстроили очередной магазин «Хоум дипо». Считай, скоро здесь будет новый город.
Потом Берни пробормотал себе под нос что-то вроде того,
