– Я доверяю ей, как самому себе, – ответил Валерий.
Вера решительным шагом вошла в спальню и принялась заряжать капельницу, сверяясь с рецептами.
Потом она села рядом, периодически вытирая пот с лица Валерия влажным полотенцем.
– Как вам?
– Немного лучше, спасибо… У вас очень легкая рука.
– Мне все так говорят, – улыбнулась Вера. – Вы знаете, где я живу, знаете мой телефон, и я очень обижусь, если вы не будете вызывать меня во время приступа.
– Хорошо, мой ангел-хранитель, – согласился Валерий. – Если я вас не шокирую своим видом…
– Я и не к такому привыкла, а вы для меня больше чем друг.
– Вера, я…
– Ничего не говорите, поспите, я буду рядом.
Два месяца знакомства Веры и Валерия пролетели как один день. Кроме немого восхищения, интеллигентного ухаживания, превосходного к ней отношения, Вера ничего со стороны мужчины не видела. Она летала как на крыльях. И вот в один из вечеров, сидя в своей квартире за чашкой ароматного чая, Валерий сказал ей:
– Дорогая Вера! Больше я не намерен скрывать свои чувства. Много лет я жил одиноко. Не скрою, женщины у меня, конечно, были, но в основном легкого поведения. Мне самому так было удобно. Встретив тебя, я даже испугался: не разучился я общаться с нормальными порядочными женщинами? Я люблю тебя, Вера, и очень хочу, чтобы ты стала моей женой!
Валерий торжественно достал бархатную коробочку розового цвета и вручил ее Вере.
Она дрожащими руками открыла коробочку и увидела кольцо, усыпанное брильянтами. Девушка побледнела и положила кольцо на стол.
– Нет… нет, Валера, я не могу… Ты не заслуживаешь…
– Почему, Вера? Ты отказываешь мне? Не отвечай сразу «нет», подумай! Я буду стараться сделать тебя счастливой. Я тебя люблю…
Вера вскочила со стула, словно ужаленная, и понеслась к входной двери.
– Вера, куда ты? Подожди! Я чем-то обидел тебя? – захромал за ней Валерий, спеша и оттого еще сильнее припадая на одну ногу.
– Нет, Валера, прости… мне надо идти… я что-то нехорошо себя чувствую…
– Вера, что с тобой? Я могу помочь? Возьми кольцо…
– Нет, извини… я потом, я позже…
Вера вылетела из его квартиры и понеслась по лестнице, стуча каблуками, не дожидаясь лифта. Правда, бежала она не вверх, а вниз, на улицу. Потом неслась сломя голову по парку, пересекая его по диагонали, и остановилась, только оказавшись возле проезжей части. Поймав машину, Вера назвала адрес, и, свернувшись клубочком на заднем сиденье, уставилась невидящими глазами в темноту сквозь стекло.
Для Яны Цветковой выдался один из таких спокойных вечеров, которые она полностью посвящала своей семье. На данный момент ее семьей являлись Агриппина Павловна с Борисом Ефимовичем и сынок Вова. Яна заехала после работы в «Макдоналдс» и купила несколько пакетов всякой всячины. Ее сын очень любил жареную хрустящую картошку. Правда, Агриппина Павловна ругалась и не позволяла часто кормить Вову «этой вредной пищей», однако Яна знала, чем задобрить свою домоправительницу, поэтому принесла домой не только картошку, но и бутылочку дорогого вина.
Они накрыли стол, съели гамбургеры, картошку, пирожки с кока-колой, с удовольствием выпили хорошего вина. Затем Яна и Агриппина Павловна начали играть с Вовой и уже собирались укладывать его спать, в то время как Борис Ефимович мирно посапывал в кресле, когда раздался звонок в дверь.
– Кого несет на ночь глядя? Сидите, Агриппина Павловна, я сама открою, – сказала Яна и подбежала к двери.
Как только она ее открыла, на шею Яне бросилась дрожащая, плачущая Вера, чуть не сбив с ног.
– Вера?! Боже мой, что случилось? На тебе лица нет!
Высокая худая блондинка в джинсовых шортах с оборванным краем, ядовито-зеленой майке с надписью по-английски «киска» и в ярко-красных туфлях на высоченных шпильках, что свидетельствовало об отсутствии у дамы комплексов по поводу роста, вошла в подъезд современного дома. Волосы дамы были в беспорядке, на тонких пальцах красовались тяжелые золотые перстни с брильянтами и разноцветными камнями. Это была Яна Карловна Цветкова. Она продефелировала по длинному светлому коридору, ведущему в ресторан, решив совместить приятное с полезным.
Девушка-официантка в короткой бордовой юбочке и такого же цвета пиджачке кинулась к новой клиентке.
– Что желаете?
– Хочу есть, – погладила та себя по животу.
– Будете одна?
– Такая женщина не может быть одна! – наморщила нос Яна. – Не говорите никогда женщине, что она ест одна, не напоминайте ей лишний раз об этом. Я бы сказала ей так: «Сегодня для вас не нашлось достойного мужчины, до которого вы бы снизошли своим вниманием?»
– Извините… – заулыбалась девушка. – Желаете уединенный столик на втором этаже или более раскрепощенную, демократичную обстановку в зале на первом? Заодно, может быть, кто-нибудь и найдется, кто составит вам компанию, то есть тот, кого вы соизволите осчастливить своим вниманием, – подмигнула бойкая девица.
– Молодец! Быстро соображаешь, – похвалила ее Яна. – Но мне кто-нибудь не нужен. Я знаю, что ваш хозяин часто ужинает в своем ресторане, так?
– Да, фактически каждый день, – подтвердила официантка.
– Вот и проведи меня за его столик. У меня сегодня назначена встреча с ним, – сказала Яна.
– Да, но…
– Никаких «но»! Веди меня к нему!
– А если хозяин будет против? Он рассердится на меня.
– Я ничего про тебя не скажу. И потом, неужели ты думаешь, что я способна испортить аппетит мужчине? – подмигнула теперь Яна.
И официантка сдалась.
– Ну хорошо… я рискну… Только вы уж меня не выдавайте…
– О чем речь? Я – могила! – хлопнула ее легонько по плечу Яна.
Официантка провела гостью по изящной винтовой лестнице на второй этаж и указала на крайний столик.
– Шеф обычно ужинает здесь.
– Понятно! Принеси мне что-нибудь поесть – ваше фирменное, да побольше, – сказала Яна и расположилась в удобном кресле, вытянув ноги.
Когда Валерий вошел в свой ресторан, он с удивлением обнаружил за своим столиком эффектную блондинку, уплетающую самые дорогие блюда за обе щеки. На столе присутствовали салаты с крабовым мясом, с черными трюфелями, филе свежайшей рыбы и тарелка с овощами-гриль.
– Эта дама к вам… – осторожно шепнула ему на ухо одна из официанток.
Валера, прихрамывая, приблизился к столику, явно заинтересованный происходящим. Яна обернулась к нему и быстро окинула мужчину взглядом.
– Полагаю, вы Валерий? Мне вас так и описывали: интересный мужчина демонического типа с тростью. Присаживайтесь! – пригласила его Яна.
– Можно? Спасибо, – еле заметно улыбнулся Валера и уселся напротив Яны.
– Очень неплохой ресторан, – похвалила Яна.
– Спасибо.
– Надеюсь, что не помешала вам.
– Нисколько. Можете кушать, сколько хотите, но на этом встреча наша с вами закончится. Не примите на свой счет. Вы очень красивая женщина, но я больше не пользуюсь услугами подобных вам дам. Тем более что я никого не вызывал.
Яна на минутку задумалась, не переставая работать челюстями, но сдвинув брови.
– А, поняла, в чем дело. Вас сбили с толку мои яркий макияж и одежда. Это не страшно! Я уже привыкла и даже не обижаюсь, что меня принимают за особу легкого поведения. Я даже не запущу в вас блюдом с салатом. Просто скажу, что вы ошиблись, я не по этому профилю.
– Извините, – покраснел Валерий.
– Я пришла от Веры. Я ее хорошая подруга, – сообщила Яна, и его реакция ее поразила – лицо Валеры стало сосредоточенным. Он почти закричал:
– От Веры? Где она? Что с ней? Как она?
– Как много вопросов! – воскликнула в ответ Яна, накалывая сочный кусочек помидора на вилку. – Сразу хочу сказать вам: Вера рассказала мне о вас, и вы мне заочно глубоко симпатичны. Это не означает, что она просила говорить с вами, наша встреча – сугубо моя личная инициатива. Мне тяжело видеть Веру в таком состоянии.
– Что с ней? В каком состоянии?
– Влюбилась она в вас по уши, Валерий, вот в чем дело!
– Так я тоже ее люблю! Я хочу жениться на ней! Я ей это и предложил, а Вера как-то странно отреагировала – убежала от меня как ошпаренная. Она перестала жить дома, всячески избегает меня. Я приезжал к ней на работу, но она не пожелала даже говорить со мной, – горячо сказал Валерий. – Я до сих пор не знаю, чем я ее так сильно обидел? Что плохого ей сделал?
– Подождите, все не так просто, – покачала головой Яна. – Вера глубоко уверена, что она недостойна вас.
– Что за чушь? Это я недостоин такой чудной девушки! Она много моложе меня, а я без ноги. Что за ерунду она вбила себе в голову?
Яна с чувством прожевала салат и запила вином.
– Вы сказали Вере, что у вас нет любимой женщины, что вы пользовались услугами проституток?
– Я сказал Вере правду. Я хочу связать свою жизнь с этой девушкой и не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Я понял! Мое признание шокировало ее! Ох, и дурак же я…
