– Стас… – начала я самым жалобным голосом, на который только была способна. – Пожалуйста…
– Чего тебе? – весьма нелюбезно откликнулся он.
– Стас, я в туалет хочу.
Он выругался и буркнул:
– Терпи!
– Я очень-очень сильно хочу. И уже давно. Долго не протерплю.
– Что?! – взбеленился убийца. – Да ты знаешь, что я с тобой сделаю, если…
– Знаю. – Ох, я выбрала не лучшее время. Если буду продолжать злить его, это может плохо кончиться. – Ладно, извини. Буду терпеть сколько получится…
Он вздохнул, посмотрел на монитор, потом на меня.
– Сколько проблем с тобой! Ну ладно. Скажи «спасибо», что я такой добрый и галантный. – И вышел из комнаты.
Ненадолго. Времени хватило только пару раз руками дернуть, как Стас вернулся с ножом в руке. Хороший такой нож, чуть поменьше мачете…
– Сиди тихо. Будешь дергаться – порежу. Немного, не до смерти, – предупредил он и ловко перерезал скотч на локтях и запястьях.
Не успела я толком размять руки, как он их снова замотал спереди. Потом распорол скотч на ногах и велел:
– Вставай.
Я честно попыталась выполнить его указания, но от долгого нахождения в одной позе все мышцы словно одеревенели. Да еще мешали связанные руки.
– Прости, не могу.
Стас усмехнулся, уже покровительственно. Раньше он ждал хитрой уловки, но чужая беспомощность делала его благожелательным. Он отложил нож, приподнял меня за талию, поставил. В первую минуту я чуть снова не упала, пришлось опереться на шведскую стенку. По ногам и рукам немедленно забегали маленькие болезненные мурашки.
– Ну, кто там на горшок хотел?
– Я сейчас, подожди. Ноги не ходят.
Кое-как получилось восстановить подвижность, и Стас отконвоировал меня в туалет. Перед дверью он торжественно замер, театральным жестом распахнул ее и кивнул:
– Прошу, миледи. Писать подано!
Ха-ха, как смешно!
– Спасибо. – Я попыталась закрыть дверь изнутри, но он придержал ее ногой.
– Не-не-не! Куда такая шустрая! Я тебя без присмотра оставлять не собираюсь!
– Ты что – будешь смотреть? – изумилась я. – Стас, ты скрытый извращенец?
– Ничего подобного! Просто за тобой лучше приглядывать.
Я вздохнула. План рушился на глазах. Да он и с самого начала был глупым. Последняя соломинка…
Но раз уж я затеяла это, надо хотя бы попробовать.
– Послушай, Стас. То, что ты предлагаешь, уже за гранью. Ты собираешься меня убить, и ничего личного – это я еще могу понять. Но не унижай меня, пожалуйста. Оставь хоть немного достоинства.
Его проняло. Несколько секунд убийца колебался, потом заглянул за дверь, внимательно обшарил взглядом пространство внутри.
– Ладно. У тебя есть ровно две минуты, по часам засекаю. Потом захожу. Дверь не запирай, все равно выломаю, а тебе потом не поздоровится.
– Как скажешь.
Дверь щелкнула, время пошло. На унитаз я даже не взглянула. Как назло, в туалете не было ничего полезного. Ни черта просто! Ершик, бытовая химия, половая тряпка. Растворить Стаса «Доместосом»? С ершиком наперевес против мачете?!
Взгляд скользнул по крышке унитаза, вернулся….
Главной проблемой было снять ее бесшумно. Хорошо еще, что серебристая кнопочка сверху не стала сопротивляться – выкрутилась с первого раза.
Я склонилась над унитазом в причудливой позе, растопырив ладони. Расстояния между кончиками пальцев едва хватило, чтобы подцепить тяжелую фаянсовую крышку в самом узком месте. Время истекало, перед внутренним взором словно висели невидимые песочные часы, и песка в верхней колбе почти не осталось… Паника придала сил: я сумела ухватить крышку и замерла перед дверью, тяжело дыша. Руки заняты, открыть дверь просто нечем.
– Кто не спрятался, я не виноват, – жизнерадостно объявил Стас, распахивая дверь. Очень вовремя.
Очень вовремя и очень удачно. Все-таки он не видел во мне серьезного противника, слишком легко получилось надуть и обезвредить меня. И сейчас убийца не ждал сопротивления. Рука с ножом лежала на косяке, вторая была занята дверной ручкой. Позиция не слишком подходящая для обороны.
Долю секунды он глазел на белевшую в моих воздетых руках крышку и моргал. Потом я с боевым кличем, напоминающим вопль весенней кошки, опустила свое орудие ему на голову. Раздался противный треск, похожий на звук, который издает случайно уроненный переспелый арбуз, и Стас рухнул на пол.
Инерция удара была такой, что меня неумолимо потянуло вбок и вниз. Я упала, больно отбила коленку. Крышка раскололась на две неравные половинки, удержать которые в руках уже не получалось. Да и не нужны они были больше – прямо по курсу валялось Стасово мачете. Я почти ласточкой нырнула вперед, ухватила его и обернулась к убийце, готовая драться насмерть.
Но этого не потребовалось.
Стас лежал на полу и не двигался. За прошедшую минуту вокруг его головы уже успела натечь лужа крови. Господи, неужели я его убила?!! Мысль мелькнула и пропала. Нет, не сейчас об этом… надо освободиться!
Кое-как зажав нож между коленями, я надпилила скотч, а потом разгрызла его остатки зубами. Проверила у Стаса пульс. Есть! Редкий, но есть. Живучий, гад.
Раз жив, пусть отведает своего же лекарства.
Моток скотча лежал на том же месте, где его оставили. Я не удержалась и захихикала, подумав о том, как мы поменялись со Стасом ролями. Это было что-то нервное, честное слово! Смех не умолкал: рвался наружу, пока я переворачивала убийцу на спину, пока стягивала ему руки в локтях и запястья.
Закончив, я полюбовалась на свою работу. В таком виде Стас нравился мне гораздо больше, вот только эта рана… Ладно, сейчас вызову «Скорую», пусть врачи разбираются.
На всякий случай я связала Стасу и ноги. Потом подумала и решила оттащить его на кухню, чтобы не валялся на проходе. Это оказалось не такой уж хорошей идеей, весил убийца килограммов восемьдесят, не меньше. Я пыхтела, ругалась, тянула его на себя и вообще производила немало шума, поэтому странные звуки от двери не привлекли поначалу моего внимания. Только когда входная дверь щелкнула, я выпустила ноги Стаса и с опаской перехватила рукоятку ножа. В распахнутую дверь с пистолетами в руках ввалились четверо мужчин, и в прихожей сразу стало тесно.
– Блин, мужики! Я же говорил, что это убийцу спасать нужно! – хмыкнул рыжий тип, которому несколько часов назад я выпустила в лицо струю лака для волос.
Повисла пауза. Под прицелом четырех пар глаз я попятилась и крепче сжала рукоятку ножа. Нож, конечно, от пистолета не защитит, но все-таки с оружием как-то спокойнее, чем без него, хотя и с ним не очень-то…
Ладони стали влажными. Я переводила взгляд с одного лица на другое, подмечая какие-то малозначащие детали.
Самый опасный из всей компании впереди. Здоровый парень, льняные, почти белые волосы вьются тугими кольцами, глаза как небо. Просто воплощенная мечта нацистов – истинный ариец, белокурая бестия. Мускулистый, но не перекачанный, одет во что-то темное, не стесняющее движений. Опасный.
Второй – тот самый рыжий в косухе. Рядом с белобрысым кажется почти задохликом, хотя я-то помню, что он выше меня сантиметров на пять. Глаза красные после лака, смотрит неприязненно.
Третий, чуть подальше, тоже кажется знакомым. Длинный, худое скуластое лицо, тонкие губы. Волосы русые, ниже плеч, собраны в хвост. Глаза скрыты за узкими темными очками. Что за бред – темные очки в помещении? Белая отглаженная рубашка, галстук, дорогой костюм. Все вместе вызывает нездоровые ассоциации то ли с фильмами про шпионов, то с «Матрицей».
И, наконец, последний. Темные волосы – не слишком длинные, но и не короткие, темные глаза, красивое открытое лицо. Интересный. Но, в отличие от Стаса, не излучает волны сексапильности в окружающее пространство. Надежный. Такие нравятся женщинам. Одет демократично: джинсы и светлая рубашка.
Белобрысый плавно скользнул в сторону, вглубь квартиры. Остальные по-прежнему держали пистолеты, поглядывая на меня. Я сглотнула, ладони уже были мокрыми от пота, приходилось все сильнее сжимать нож, чтобы он не выскользнул.
Здоровяк снова появился в прихожей через пару минут. Бросил короткое:
– Чисто. Никого.
Остальные сразу расслабились, убрали оружие, направились в мою сторону. Я еще немного попятилась, отчаянно сжимая нож, наткнулась на стул.
– Не подходите! Вы кто такие?! – хотелось, чтобы вопрос прозвучал сурово, но голос в конце фразы дал петуха.
– Алиса Андреевна, – с обескураживающей искренностью улыбнулся темноволосый, и я узнала этот приятный, бархатистый баритон. Именно ему я тогда представилась Глафирой по телефону. – Не бойтесь нас. Мы не причиним вам вреда. Мы из детективного агентства. Спешили вас спасать, но вы и так замечательно справились. Теперь все в порядке, все позади.
Он подходил медленно, держа руки на виду. А я вдруг поняла, что ноги меня совсем не держат, и опустилась на так кстати подвернувшийся стул. Мужчина уже был рядом, он аккуратно забрал из моей безвольной руки нож, положил на стол.
