Парень поднял на нее свои темные глаза, и легкая улыбка коснулась его губ.
– Ты где так драться научилась?
– На курсах обороны для домохозяек, – мрачно ответила Таисия. – Я смотрю, тебе лучше?
– Намного, – согласился парень.
– Прекрасно! Хоть какие-то положительные новости. Может, и мой интерес утолишь?
– Какой? – спросил парень.
– Информационный, – ответила она. – Ты кто? Как зовут? Я тебе уже представилась, если память не отшибло.
– Таисия, Тая, – улыбнулся парень. – Я запомнил.
– Ну, а вы у нас кто? – с насмешкой спросила Таисия, злясь на себя за то, что не испытывает никаких негативных чувств к этому ненормальному, который ее чуть не угробил и неизвестно, что бы еще сделал.
– А я у вас Арчибальд, шучу… Алексей. Меня зовут Алексей.
– Алешенька, сынок… – съязвила она. – Звучит многообещающе, а дальше что?
– Что именно, воинствующая амазонка? – спросил парень.
– Это я воинствующая амазонка?! – возмутилась Тая. – Я тихо-спокойно вышла из дома, никого не трогала. Ты на меня напал, похитил, угрожал! Только богу известно, что бы ты еще со мной сделал! И я – воинствующая?!
– У тебя такое возмущение на лице написано! – отметил парень.
– Так что тебе от меня было нужно? На маньяка ты вроде не тянешь.
– Даже не знаю, расценивать как комплимент или наоборот? – усмехнулся Алексей.
– Скорее наоборот, – посоветовала она ему.
– Почему ты не вызовешь полицию? – вдруг спросил он.
– Я сама себе задала уже этот вопрос. Просто мало времени прошло, успею еще. Да и мне первой хотелось бы узнать, из-за чего такой интерес к моей персоне? Вот сейчас все расскажешь, а потом поедешь в полицию и улыбаться будешь еще лет десять.
Парень удивленно вскинул брови.
– А ты как хотел? Разбойное нападение, тяжкие телесные, угроза жизни, похищение. Десять лет – это если адвокат постарается.
– Хорошо, что ты мне изнасилование не впаяла, – задумался парень, выглядевший совершенно невинно и не агрессивно, а с большой шишкой на лбу даже несколько комично.
По пульсирующей головной боли Тая поняла, что и у нее такая же. Она хоть и посещала целый год курсы самообороны для женщин, но навыков в этой самой самообороне, конечно, не приобрела, за что и поплатилась. Видимо, Алексей, если он честно назвал свое имя, подумал приблизительно то же самое, потому что заметил.
– У тебя кровь со лба капает. Как-то ты неловко обезоруживаешь преступников. При такой самообороне и себя убить можно.
– Кто бы говорил! Однако у меня получилось. Кто сейчас связан? Правильно – ты! Значит, вообще никакой подготовки, а на людей нападаешь! Нужда заставила? Думал, что нашел самую богатую женщину?.. – язвительно отметила она. – Хотя стоп! Тебе была нужна какая-то информация! Так что тебе надо?
– Не развяжешь? Руки затекли…
– Еще чего?! Нашел дурочку! Говори! – скомандовала Таисия.
– Ну хорошо. Я – частный детектив, Алексей Васильев, визитку мою можешь достать из бумажника.
– И что детективу нужно от меня? – спросила она. – Это если допустить, что ты говоришь правду.
– Меня наняли… – Парень не смотрел ей в глаза.
– Убить меня?! Так ты, батенька, не частный детектив, а киллер! Тебе визитки переделать надо! Траты лишние! Казенный дом.
– Тебя надо было удерживать сутки-двое… Не причинять никакого вреда, – продолжил он.
– Именно поэтому я получила такой сильный удар?! У меня теперь голова болит и спереди и сзади, словно в нее копье вогнали.
– Ну, то что у тебя болит спереди, я не виноват, это ты сама, – самоустранился Алексей.
– По острой необходимости. Продолжай!
– Говоришь со мной, как с собакой, – отметил парень обиженным тоном.
– Другого не заслуживаешь, – фыркнула Тая.
– Заказчику была нужна информация о Сергее Семеновиче Илюшине.
– Сергее Семеновиче? – удивилась Таисия. – А что о нем нужно знать? Уважаемый человек, талантливый реставратор. Это все знают.
– Похоже, что твой Сергей Семенович темная лошадка. Мне было сказано, что он преступник, совершил двойное убийство и не ответил за это.
– Убийство?! Да еще и двойное?! Да бред полный! Сергей Семенович и мухи не обидит! Он и из дома-то не выходит! Этого не может быть! – возмутилась Тая.
– Я говорю то, что сказали мне, – ответил Алексей.
– А я-то при чем? Все равно не понимаю!
– Так кто о мужчине знает лучше, чем его жена или сожительница? – вопросом на вопрос ответил Алексей, уже морщась от боли в затекших руках.
– С чего вы взяли, что мы сожители? – ахнула Тая, даже покраснев.
– Вы живете вместе, я наблюдал несколько дней, – пояснил Алексей.
– Свечку держал? Если мы живем в одной квартире, это еще не значит, что у нас эротические отношения! Мы коллеги, друзья, но между нами нет ничего такого, о чем ты сейчас говорил. Ты вообще несешь один бред за другим.
– У вас нет семьи? – спросил парень. – Я имею в виду Сергея Семеновича.
– Нет. Сколько я его помню, он всегда был один. Он вообще одиночка по жизни.
Тая, естественно, не поделилась с Алексеем тем, что только сегодня пыталась хоть что-то узнать о личной жизни реставратора.
– И все-таки, зачем меня похитили? – спросила она.
– Как мне было сказано, Сергей Семенович гениальный художник.
– Он реставратор, – поправила его Тая.
– Именно что художник, просто когда-то он дал зарок больше не писать картин и долгие годы это обещание держал.
– Я этого не знала, – протянула озадаченная Таисия. – И никогда не видела, чтобы Сергей Семенович взял в руки мольберт и кисти.
– Он талантливый копиист. Может подделать любого известного автора и выставить картину как подлинник за миллионы долларов. В принципе, это он и проделал пару раз.
Тая с интересом посмотрела на Алексея.
– А ты так говоришь, что прямо заслушаешься… Ты что, его биограф? Появился из ниоткуда, несешь какой-то бред! Я знаю этого человека, а ты его знаешь? Так какого черта ты на него наговариваешь? То он убил двоих, теперь еще и мошенничеством занимается в особо крупных размерах. А что еще сделал бедный Сергей Семенович? Может, пил кровь младенцев? Может, изнасиловал пару человек? Ну же! Насколько у тебя хватит буйства фантазии?
– Я этого не говорил. Таисия, мне реально плохо, развяжи руки. У меня от такого напряжения может случиться эпилептический припадок, – сказал Алексей несколько изменившимся тоном.
Тая видела, что он сильно побледнел и вообще, выглядел не лучшим образом, но все же посчитала, что надо быть совсем дурой, чтобы развязать человека, похитившего ее.
Но тут с парнем началось твориться на самом деле что-то из ряда вон выходящее. Его тело выгнулось в дугу и стало дергаться, словно его подключили к электрическому току. Голова откинулась назад, глаза закатились. Тая испугалась, но сначала решила не подавать вида.
– Эй, ты что? Прекрати это представление… Ты что думаешь, что я поверю? Нашел дурочку… Я такое в кино видела. Ты талантливый артист! Это я тебе подкидываю еще одну специальность после детектива и киллера.
Но потом ей стало не до смеха. Она подошла к парню.
– Эй… Как там тебя? Алексей? Прекрати! Я вызову полицию! Очнись! Да чтоб тебя!
Тая не выдержала, схватила его за плечи и похолодела. Так играть было нельзя. Его мышцы были настолько напряжены и железобетонны, что становилось реально страшно. Тело парня продолжало конвульсировать. Таисии понадобилось много времени, чтобы освободить от пут его дергающиеся и жутко напряженные руки и ноги. Потом она вызвала «скорую» и до ее прибытия, по совету врача, держала Алексею голову, чтобы он не бился ею.
«Скорая» приехала не так уж и скоро, Тае начало казаться, что парень перестал дышать, кожа у него стала холодная, глаза провалились, челюсти были плотно сжаты, сосуды на шее сильно пульсировали. Она четко понимала, что так симулировать нельзя, и не на шутку испугалась. Может, парень и заслуживал такое плохое отношение, но получалось, что, связав Алексея, она спровоцировала его заболевание, тем самым, может, убив его… Этого она не хотела.
Так как Тая не знала, где находится, она не сразу смогла объяснить «скорой» адрес. Ей пришлось выбежать на улицу. К счастью, навстречу попался припозднившийся прохожий, от которого она и узнала, что оказалась на окраине Москвы, в заброшенном доме.
Приехавшие медики установили предварительный диагноз – тяжелый приступ эпилепсии.
– Его надо госпитализировать, – тоном, не терпящим возражения, сказала женщина-врач с уставшим от работы, а может, и от жизни, лицом. – Вы с нами? – обратилась она к Тае. – Что-то вы неважно выглядите, на вашем месте я бы тоже поехала в больницу.
– Я с вами, – согласилась Тая, конечно, не столько из-за своего состояния, сколько из-за Алексея. Она не могла его бросить, да и осталось много вопросов, на которые она надеялась получить ответы…
Таисия заглянула в палату. Алексей лежал в постели, а к его руке была присоединена капельница. Судя по всему, только она и удерживала парня на месте.
