Ознакомительная версия.
– Спасибо, – кивнула я. – А где она находится?
Лера попыталась объяснить дорогу, потом отказалась от этой затеи и попросила:
– Говори свой мобильный!
Я вынула из сумки блокнот, пролистнула странички, продиктовала номер и решила объяснить свое поведение:
– Вечно забываю собственной номер! Глупо, конечно, но приходится лезть в записи.
– Ничего странного, – не удивилась Валерия, – сама-то себе ведь не звонишь.
На самом деле я не жалуюсь на память, да только Чеслав выдал мне новую сим-карту. Номер зарегистрирован на Татьяну Кауфман, и, если кто пожелает проверить, никаких проблем не возникнет, но я пока не выучила наизусть комбинацию цифр.
Получив временную свободу, я пошла осматривать зоопарк и обнаружила на территории несколько обезьянок, павлина, страуса, непонятное животное, напоминающее свинку, но с очень длинным носом, небольшого бегемота, который сидел по морду в воде в просторном бассейне, большое количество птиц, зебру. Все звери находились в больших вольерах и сразу оживлялись при виде человека. Вероятно, братьев меньших здесь любили и хорошо кормили, все питомцы выглядели здоровыми и упитанными, и от клеток ничем противным не пахло.
Перестал вонять и увязавшийся за мной Емеля. Не могу сказать, что я пришла в восторг, когда волкодав решил сопровождать меня, но цыкнуть на нервную псину побоялась.
Обойдя часть территории, я наткнулась на ограду с табличкой «Внимание. Хищники. Посторонним вход строго воспрещен» и сочла за благо быстро ретироваться. Мне хотелось вернуться к зданию администрации, но я заблудилась и очутилась совсем в другом месте, около крутого оврага.
– Эй, – повернулась я к Емеле, – ты не знаешь дорогу домой?
Ирландский волкодав чихнул и попытался сунуть свою голову под мою ладонь, он явно хотел приласкаться. Ссориться с псом в отсутствие людей показалось мне опрометчивым, и я, подавив противную дрожь, провела рукой между ушами монстра. Шерсть кобеля оказалась жесткой, сухой и совсем не противной на ощупь.
Емеля довольно фыркнул, и в ту же секунду из моего кармана раздался гудок паровоза. Волкодав завалился на бок – лишился чувств, испугавшись громкого звука. Я сама чуть не рухнула на гравий, но вовремя сообразила: ожил новый телефон. Наверное, Лера горит желанием объяснить мне дорогу в столовую, пока больше никому из местных мой номер неизвестен. Сев возле отключившегося Емели, я уже без всякого страха начала гладить его по загривку, сказав в трубку:
– Слушаю.
– Где можно купить отпугиватель от дивана? – заорал визгливый голос.
Вопрос был настолько странным, что я растерянно спросила:
– Кого?
– Отпугиватель от дивана! Че непонятного? Хочу его опрыскать, штоб не приближался. А то развалится и пачкает подушки, – зачастила женщина.
– Хотите облить диван, чтобы к нему не приближалась кошка? – осенило меня.
– Нет у нас котов, – прозвучало в ответ, – мужа хочу отвадить. Соседка приобрела отпугиватель для крупных собак, обпшикала софу, теперь ее Николай перед теликом не лежит, обивку не царапает. Ну, давайте телефон! Эй, справочная!
– Простите, – отмерла я, – вы не туда попали.
– Так какого черта ты попусту трепалась? – взвыла баба и отсоединилась.
Я положила трубку в карман. Надо же, отпугиватель от дивана! Первый раз слышу о подобной штуке. Но почему супруг этой женщины царапает ногтями подушки? Вероятно, дама уже приобрела отпугиватель от холодильника и бедный муж корчится в голодных судорогах. Ей не приходило в голову накормить несчастного, а потом отправить его сделать маникюр?
Емеля приоткрыл один глаз и грозно рыкнул, потом щелкнул зубами... Я, испугавшись, отдернула руку, потеряла равновесие, упала и покатилась по склону оврага, безуспешно пытаясь уцепиться за попадающиеся по дороге кусты...
По лицу текла вода, я села, открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Слева стоит садовая скамейка, на ней лежат спицы с вязаньем, а надо мной с открытой бутылкой минералки наклонилась девушка в светло-сером платье.
– Вам лучше? – заботливо спросила она. – Я хотела вас поднять, чтобы вы не простудились, но...
Незнакомка деликатно замолчала, я закончила фразу за нее:
– Но я слишком толстая, а подъемного крана под рукой не нашлось.
– Типа того, – кивнула девушка.
– Зато не переломала кости, – закряхтела я, вставая на ноги, – во всем есть польза. Можно посижу с вами пару минут, приду в себя?
– Конечно, – согласилась незнакомка. – А что случилось?
Я рассказала про странное поведение Емели и свой испуг.
– Наверное, пес очнулся и не сообразил, что с ним, – вздохнула девушка, – а вы кто?
– Таня Кауфман, зоопсихолог, сегодня мой первый рабочий день, – представилась я.
Девушка улыбнулась.
– Майя, горничная.
– У вас нет бейджика, – удивилась я.
– Он мне не нужен, – спокойно ответила прислуга, – я везде хожу беспрепятственно. Сейчас у меня свободное время, вот и решила отдохнуть.
– И тут я в прямом смысле слова свалилась вам на голову!
Майя засмеялась.
– Сначала я испугалась, подумала, что вы умерли. Так сопели, когда катились! А потом легли и не встаете...
– Вообще-то трупы тихие, не издают никаких звуков, – уточнила я.
– Ну да, – согласилась Майя, – так ведь это уже когда человек умер!
– Вы здорово вяжете, – перевела я разговор на другую тему.
– Просто балуюсь, – отмела комплимент Майя. – Вот Лаура Карловна, та просто художественные вещи крючком делает, кружева. И быстро так!
Новая знакомая начала вязать, демонстрируя скорость Лауры Карловны. На пальце девушки ярко вспыхнул камень в тоненьком колечке, на которое попал луч солнца, больше никаких украшений на Майе не было.
Я обрадовалась неожиданной удаче.
– Вы служите в доме у господина Кнабе?
Майя кивнула. Она явно не хотела продолжать беседу, но я горела желанием получить информацию.
– Говорят, Эрика лежит в коме...
Майя сложила рукоделие в корзинку, буркнула коротко:
– Я пойду.
– Извините за назойливое любопытство, – попыталась я исправить положение.
Майя поморщилась.
– Нам запрещено говорить о хозяевах. Ой! – вдруг вскрикнула она.
– Что с вами? – насторожилась я.
– Тошнит, – прошептала девушка и согнулась пополам.
– Может, ты беременна? – предположила я, когда Майя, переведя дух, схватила бутылку с водой.
– Исключено, – отмела предположение горничная.
– Отравилась некачественной едой? – выдвинула я иную версию.
– Маловероятно, – покачала головой Майя. – У Кнабе отличная повариха, продукты свежие, я ем то же, что и хозяева. Наверное, грипп подцепила, говорят, он внезапно начинается.
– Нужно срочно обратиться к врачу! Сделать анализы, рентген легких, мало ли какая зараза вокруг витает... Хочешь, дам тебе координаты отличного доктора? – забеспокоилась я.
– Да ладно, и так пройдет, – не согласилась Майя. – Побегу на службу.
– Проводить тебя? – предложила я.
– Спасибо, сама дойду, – ответила Майя. – К тому же у тебя красный пропуск.
– Совсем забыла, – пробормотала я.
Горничная сделала пару шагов и схватилась за дерево, я бросилась к ней.
– Тебя плохо?
– Земля и небо местами меняются, – еле слышно прошептала девушка, – меня просто штормит.
– Давай забудем про цвет бейджей и пойдем в сторону хозяйского дома! – воскликнула я. – Куда идти? Надо подняться из оврага на дорожку?
– Нет, – простонала Майя, безуспешно пытаясь выпрямиться, – сейчас налево... там сосна... потом вниз... ой... не могу пошевелиться... каждый шаг в желудке отдается...
Я окинула субтильную фигурку девушки оценивающим взглядом и поняла: хоть Майя и весит вполовину меньше меня, но я не смогу нести девушку. Кто-то толкнул меня в спину, от неожиданности я вскрикнула, обернулась и увидела стремительно падающего на траву Емелю. В голове моментально родилась идея.
– Сейчас пес очнется, и ты попытаешься сесть на него, а я буду тебя держать. Не боишься собак?
– Емелю... нет... – с трудом выдавила из себя Майя.
Когда пес вскочил на лапы, я предприняла попытку устроить на его спине Майю, но из этого ничего не вышло.
– Давай на тебя обопрусь, – уже чуть более бодрым голосом предложила горничная.
– Тебе лучше? – обрадовалась я.
– Да, – кивнула Майя.
Очень медленно мы доплелись до большого дома, украшенного колоннадой из белого камня, и тут Майя упала на лужайку. Перепугавшись, я бросилась в особняк, распахнула незапертую дверь и закричала:
– Помогите! Кто-нибудь! Подойдите сюда!
Послышался пронзительный визг, из-за мраморных фигур у подножия широкой лестницы, ведущей наверх, вылетел крохотный комок серо-черной шерсти. Не успела я ахнуть, как это существо подпрыгнуло, вцепилось в мою юбку, ловко вскарабкалось до пояса, затем, слегка царапая меня острыми коготками, взобралось по блузке и прижалось к шее. Я чуть не исполнила любимый трюк Емели, ноги уже подломились в коленях, но в тот момент, когда я была готова завалиться на бок, послышался возмущенный женский голос:
Ознакомительная версия.
