Эй, ты не защищай ее! Она, быть может, ни в чем не повинного мужика оговорила! Его теперь наверняка арестуют…
- Задержат, - поправила я, совсем как Лазарчук недавно. - И ты права, он уже в ИВС.
- Откуда знаешь?!
- Сереге позвонила. Повязали уже гражданина Покрышкина Дмитрия, отчество не помню. На даче взяли пьяным настолько, что даже не поняли, что он вообще-то немой.
- О! Это плохой признак. Не оттого ли гражданин так напился, что терзался чувством вины?
- Ты уж определись, кто у тебя виноват - Митя, Даша…
- Весна виновата! - Ирка шумно зевнула. - Ой, прости. Пора на боковую, но мы подумаем об этом завтра. Спокойной ночи!
- Доброе утро!
- Уверена? - буркнула я, но все же придавила кнопочку домофона.
Не держать же лучшую подругу на крыльце только потому, что она явилась в несусветную рань.
- Помнишь, была когда-то песня со словами «Лишь бы день начинался и кончался тобой»? - спросила я, впуская Ирку в квартиру.
- Помню, Эдуард Хиль пел.
- Про тебя.
Подруга тихо фыркнула, сбросила босоножки и бесшумно прошла на кухню. Там она первым делом извлекла из своей торбы картонную коробку, поместила ее на середину стола и поправила, добиваясь идеальной геометрии.
- Пахнет вкусно, что там? - Я потянулась к белой коробке без картинки и надписи, но Ирка шлепнула меня по руке:
- Это мальчикам на завтрак! Осетинский пирог с мясом.
- Правильное название - фыдджын. - Я сделала грустную мордочку. - Он вкусный…
- Вкусный, но вредный, а ты же не хочешь толстеть? Вот малина. - Ирка достала из сумки-самобранки пластиковую коробочку. - Оцени, я сама собирала ее для тебя на рассвете!
- Ценю! - Я признательно кивнула, забрала коробочку с ягодами и покосилась на торбу: - А кофе там нет?
- А кофе я сварю, пока ты будешь одеваться. - Подруга сдернула с гвоздика фартук и повязалась им. - Иди, собирайся, нам надо поторопиться.
Малину я склевала в процесс сборов, а кофе перелила в термостакан и взяла с собой.
- И куда мы в такую рань? - оглядев пустой двор, спросила я уже на крыльце.
- К дому Даши. - Целеустремленная Ирка без задержки сошла по ступенькам.
Я сделала глоток кофе и поспешила ее догнать.
- А зачем нам туда?
- Там люди, Лена! Лю-ди! - важно ответствовала подруга на ходу. - Простые граждане, у которых есть глаза и уши, а это значит, что жизнь супружеской пары Покрышкиных они видели, слышали и делали какие-то выводы.
- Которыми сейчас поделятся с нами? В такой-то час? - Я интонацией выразила недоверие.
Лично я, попытайся кто-то затеять со мной беседу в шесть утра, поделилась бы с организатором опроса разве что народной мудростью: лаконичным посылом куда подальше.
- Вчерашняя бабка была совсем не прочь поболтать, - напомнила Ирка. - А у нее в авоське лежали пакетики с собачьими сухарями. Не сама же она их грызет?
- А! Ты хочешь подстеречь старушку-собачницу и помочь ей скоротать время, необходимое псинке для совершения важных утренних дел, за приятной беседой?
- Нравится мне, как четко ты формулируешь. - Подруга одобрительно похлопала меня по плечу.
Мы не повторили вчерашнюю ошибку и проследовали в соседний двор пешком. Получилось быстро не то, что на колесах.
Ирина Иннокентьевна - мудрая женщина. Ее расчет оказался верным: по чахлому газону, заинтересованно шурша невнятной растительностью, уже сновала маленькая лохматая собачка из тех, при наличии которых в домашнем хозяйстве вовсе не нужны щетки для обуви.
Животинку бдительно караулила вчерашняя бабка. В руке у нее был свернутый арканом поводок, на лице - выражение смертной скуки.
При нашем появлении старуха оживилась:
- Что-то зачастили вы, девки? - В дребезжащем голосе отчетливо прозвучало одобрение.
- Вот спасибо на добром слове! - расплылась в улыбке Ирка. - Меня уже лет двадцать никто девкой не называл!
- А мне восемьдесят два, и все, кто еще не пенсионерки, - девки, - ухмыльнулась бабка. - Вы чего это сюда в такую рань?
Скрипнуло открываемое окно.
- Тось, эт хтось? - донеслось до нас одновременно с клубом сигаретного дыма.
Со второго этажа выглянула, как Баба-яга из чердачного окошка избушки, еще одна старушенция, совершенно разбойного вида - с цигаркой во рту и в престранных очках: одно стекло простое, второе - темное.
- Марусь, я сама разберусь, - остро глянув на Старенькую Разбойницу, пообещала ее подружка.
- Какие рифмы, а? - Ирка, доморощенная поэтесса, в восхищении подпихнула меня локтем. - Тось - хтось, Марусь - разберусь!
- Простите, Антонина… а как ваше отчество? - Я не отвлеклась на несвоевременный литературно-критический анализ.
- Марковна я.
- Нам, Антонина Марковна, нужно собрать отзывы соседей о супругах Покрышкиных, Дмитрии и Дарье, - официальным тоном сказала я. Запасливая Ирка, поддерживая мою версию, тут же достала из своей торбы блокнот и ручку и демонстративно приготовилась записывать. - Вот вы явно женщина основательная, не вздорная, что можете нам о них сказать?
- Все-таки разводятся голубки? Теперь уже, надо понимать, по суду? А я говорила Митяю: не пара она тебе, вертихвостка эта. Ну, неудельная же деваха, девять классов образования, ни ремесла в руках, ни заработка, ни приданого, ни даже родни порядочной! - моментально завелась бабуся. - Митяй-то - он совсем другой. Надежный, основательный, работящий. Подумаешь, безъязыкий? Муж молчит - бабе счастье: про борщ пересоленный не скажет, лишнего не спросит!
- Они ссорились? - спросила Ирка, что-то черкая в блокноте.
- Да кто ж их знает? Он немтыка, она просто тихушница - лишний раз слова не скажет, все норовит мимо даже без «здрасте» проскочить. А стены у нас в доме толстые, сталинская еще постройка, что там у них в квартире творилось - никому не известно, - сказала бабка с нескрываемым сожалением. - Но раз Митяй из собственного дома ушел, значит, допекла его чем-то змеючка эта верткая. Ему-то здесь нравилось жить, в старой родительской хате. И квартира хорошая, двухкомнатная, и гараж капитальный, - старуха мотнула острым подбородком на упомянутую постройку, - у Митяя там инструмент и материал, он же мастер-плиточник.
- А она ему изменяла! - авторитетно заявила Старенькая Разбойница и поправила странные окуляры.
- Откуда знаете? - Ирка вскинула голову на голос.
- «Откуда знаете?» - передразнила ее старуха. - Отсюда и знаю! В
