окно смотрела, видела, как ее вечерами чужая машина к дому подвозила.
- Такси, может? - предположила я.
- Ага, такси-макси! - снова передразнила бабка. - Приземистая машина, блестящая, будто серебряная. На таких не таксуют.
- Марка, номер?
- Номер-помер! Ты в уме? - Старенькая Разбойница опасно постучала себя кулачком по лбу. - У меня на одном глазу минус шесть, на другом вообще бельмо, как я циферки разгляжу? А марки я знаю только почтовые и акцизные.
- И еще деньги такие были немецкие, помнишь? - подсказала ей старушка-подружка.
- Да подожди ты про деньги. - Разбойница отмахнулась сигаретой, и нас снова окутало дымом. - Машина серебристая была, а впереди кот.
- Кот? За рулем? - удивилась Ирка.
Животных на персональном транспорте мы с ней только в цирке видели: водили как-то ее близнецов смотреть на дрессированных медведей-мотоциклистов.
- Совсем ку-ку? - Разбойница покрутила артритным пальцем у виска. - Он у машины на морде был, тот кот. Неживой!
Судя по тому, что Ирка потерла лоб, она ощутила легкое головокружение. А мне богатое воображение с печальным вздохом нарисовало котика - жертву ДТП на капоте сбившего его автомобиля.
- Железный, - добавила Разбойница. - Как у «Волги» олень!
- А, так вы имеете в виду значок автомобильного бренда - металлическую фигурку на капоте! - обрадовалась Ирка.
- Ага, железный кот, - подтвердила бабка.
Уф-ф, отлегло! Мой воображаемый котик жив-здоров!
Я выдохнула и уточнила:
- А это точно кот был? Говорите, у вас проблемы со зрением, как разглядели фигурку?
- А я мимо шла и зацепилась за нее, хорошую шаль порвала. - Старенькая Разбойница нахмурилась, удвоив число морщин на лбу. - Пока отцеплялась, отлично разглядела.
- А владельца той машины не рассмотрели? - с надеждой спросила Ирка.
- А не было его в ей, а то я б ему всё высказала. Перегородил своей колымагой вход в подъезд, никакого уважения к людям! - Бабка безадресно погрозила кулаком.
- Маруся, не нервничай! - прикрикнула на нее Антонина Марковна. - Корвалолу выпей.
- Заходи, вместе выпьем, - предложила Старенькая Разбойница. - Не корвалолу, так чаю. У меня мягкие пряники есть.
- А и зайду, вот только Ваня управится. - Бабка присела и заглянула под куст.
- Ваня? - повторила Ирка.
Нам только Вани - изподкустового выползня не хватало.
- Да это собакен ейный, Одуванчик его полная кличка, - хохотнула сверху Разбойница и исчезла из окна.
Антонина Марковна, подхватив своего питомца, заторопилась в подъезд.
- Всё, некого больше опрашивать. - Ирка вздохнула и зачем-то тоже заглянула под куст. - Идем отсюда. Надо поскрипеть.
«Поскрипеть» - значит «подумать», «предаться дедуктивным размышлениям». По методу Шерлока Холмса, который плодотворно мыслил, играя на скрипке.
Я-то на струнных играть не умею, только на рояле, но против использования проверенного метода не возражаю. Тем более что Шерлок Холмс в нашем с подружкой тандеме - звание переходящее, как знамя передовика социалистического труда. Чьи мозги громче скрипнут, тот и Шерлок!
Время было раннее - семь утра с минутами, цивильные заведения общепита еще не открылись, но я знала неподалеку крошечную кофейню, работающую круглосуточно. Владельцы грамотно расположили ее на ближних подступах к пригородному вокзалу, а там всегда есть желающие заправиться горячими (а то и горячительными) напитками в неурочный час. Специфическое местечко, но атмосферное. «Буфет нон-стоп» называется.
Крупную возрастную даму за стойкой язык не повернулся бы назвать модным словом «бариста»: классическая советская буфетчица, чистый, незамутненный тип!
Фартук с рюшами, наколка с кружевами, пухлые пальцы в недорогих золотых кольцах, губы в морковной помаде.
Двигалась буфетчица так неторопливо, что даже собрала небольшую очередь. Ирка, растроганно улыбаясь, встала в нее, жестом отогнав меня от прилавка. Я подчинилась и заняла нам столик.
Подруга подошла с нагруженным подносом минут через пятнадцать. Я уже зевала в ладонь, усыпленная гипнотическим морганием неисправной вывески заведения напротив. «Менная» - упорно высвечивали некомплектные буквы.
- Обменная? Доменная? - негромко гадала я вслух.
- Просто «Менная», - предложила Ирка, поставив на стол поднос. - От английского слова «мен» - заведение специально для мужиков.
- Бордель, что ли? - оживилась я.
- Да нет, конечно. - Подружка сноровисто переставила на стол стаканы с кофе и тарелки с пирожками. - Вообще-то там просто пельменная. Но ты же понимаешь, откуда мысль о борделе?
- Навеяна разговором с бабульками, фактически обвинившими Дарью Покрышкину в распутстве, - кивнула я и потянулась за пирожком, толстым, румяным и таким блестящим, будто его лаком покрыли. Ум-м-м! С яблочным повидлом. Вечная классика!
- Итак, Дарья изменяла мужу. - Ирка тоже взяла классический пирожок. - Что это нам дает?
- Нам - не знаю, а адвокату Покрышкина - возможность вызвать сочувствие к обманутому супругу. Хотя ревность не является смягчающим обстоятельством, разве что получится доказать: Дмитрий действовал в состоянии аффекта…
- Погоди, так ты веришь, что чик-чик бритвой сделал муж? - Подружка замерла с пирожком в одной руке и стаканом в другой, грозная, как царица-императрица со скипетром и державой. - А почему, собственно, сразу он?
- Потому что именно он договорился с Дарьей о встрече!
- Это могло быть совпадением.
- А еще потому, что по статистике в абсолютном большинстве случаев домашних убийств виноват муж, если жертва - жена, и наоборот.
- Я знаю эту статистику, ее Лазарчук постоянно приводит, ведь она позволяет нашей доблестной полиции экономить время и силы на поисках преступников. - Царица-императрица погрозила мне скипетром-пирогом. - Но мы не полиция и не будем идти путем наименьшего сопротивления. Придумай хоть одно объяснение, каким образом Дмитрий мог озвучить Дарье угрозы, если он немой!
- Одно? Да хоть три!
Я поудобнее устроилась на стуле. Он скрипнул. Правильно, будем все по мере сил скрипеть.
- Первая версия: Дмитрий явился не один. У Дарьи на голове оказался мешок, и она не видела подельника мужа, а тот немым не был. Все эти «девочка, ты умрешь» и так далее - его реплики.
- Дальше, - немного подумав, коротко повелела царица-императрица Ирина Иннокентьевна.
- Вторая версия: Дмитрия там вообще не было. И резал Дарью, и угрожал ей нанятый ее ревнивым мстительным мужем отморозок.
- Дальше!
- Третья версия: все пугающие реплики звучали только в воображении Дарьи. Она была напугана и шокирована, в таком состоянии что угодно померещиться может.
- Та-а-ак… - Ирка в задумчивости съела пирожок, обхватила стакан
