без задержки ответила я.
- Абхазия? - с острым интересом спросила умненькая девочка-журналистка.
- Какое время было, а? - Женька свободной от сигареты рукой приобнял меня за плечи. Я покривилась и помахала ладошкой, разгоняя вонючий дым. - Вся война - за шесть дней, а теперь что?
Видно было, что маститому телеоператору хочется произвести впечатление на хорошеньких девушек. Я бы даже подыграла ему, если бы Женькина жена Катя не была моей доброй приятельницей. Весна - время особо опасное для супружеских отношений.
- Что тут у нас? - К курилке, на ходу ловко стыкуя сигарету с огоньком зажигалки, приблизился еще один пренебрегающий предупреждениями Минздрава. - Бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они?
- Привет, Слава! - Я чмокнула в модно небритую щеку знакомого редактора. - Нет, у меня сугубо мирная тема. Нужна инфа об одном народном кормильце.
- Чем кормит, обещаниями? Какой-то депутат?
- Да нет, владелец мясокомбината. Егор Баранов, что-то есть на него?
- Фу, старый козел! - скривилась одна из девочек.
Я повернулась на голос:
- Почему козел, а не баран?
- Слишком любит молоденьких куколок, - объяснила красавица.
- По опыту знаешь? - подмигнул ей Женька.
- К счастью, не личному. - Девчонка демонстративно передернулась и посоветовала мне: - С помощницей его побеседуйте. Эмма или Элла, не помню. Она расскажет, если захочет, там прям драма была. Сначала любовь-морковь, а потом девчонка к нам приперлась, отчаянно желала пооткровенничать в эфире, но Угрюмыч никаких разоблачений не допустил.
Я вопросительно посмотрела на Славу. Угрюмыч - главред, а Слава - его правая рука.
- Я смутно помню эту историю, - неохотно сказал редактор. - Ее не стали раскручивать, потому что Барановский мясокомбинат - один из наших главных рекламодателей.
Сама понимаешь, нельзя рубить такой сук.
- Фамилию Эммы-Эллы помнишь? Контакты есть?
- Вряд ли сохранились, это еще в прошлом году было, причем скандал не случился. - Слава развел руками. - А фамилия… Фамилия ее…
Он показательно задумался.
- Слишком известная, чтобы ты ее называл? - съязвила я.
- Наоборот, какая-то незапоминающаяся…
- Да Смирнова она, - не выдержала девчонка. - Я запомнила, потому что Угрюмыч сострил: Смирнова, а не смирная. Или Тихонова, а не тихая? Блин, я тоже забыла!
- Лошадиная фамилия, классика, - понятливо кивнула я. - Ладно, товарищи, и на том гранмерсище. Найду я Эллу-Эмму по этим вашим хлебным крошкам.
- Кто б сомневался! - за всех ответил Женька.
Приятно, когда в тебя так верят!
Выйдя из телекомпании, я села на лавочку в ближайшем сквере и позвонила любимому мужу.
- Пирог мы съели, он был вкусный, - отчитался он. - А ты к обеду вернешься или нам пиццу заказать?
- Какая пицца, в холодильнике еще полкастрюли борща! - возмутилась я. - Достанете, разогреете и пообедаете. Сметана там же. Хлеб в хлебнице.
- Соль в солонке, перец в перечнице, - сам догадался Колян. - А ты, значит, домой еще не собираешься. Дела?
- Они самые. И мне нужна твоя помощь.
- Всегда пожалуйста, если, конечно, речь не о мытье кастрюли из-под борща.
- О поиске в Интернете. Найди мне девушку, а?
- Оп-па! Просить о таком родного мужа?! Как только язык повернулся!
- Шутить изволите? Родной муж пусть сначала заслужит мое расположение.
- Опять?! Я думал, после свадьбы в этом уже нет необходимости. - Колян страдальчески вздохнул. - Эх… Ладно, говори, кто тебе нужен.
- То ли Эмма, то ли Элла. Она вроде бы Смирнова или Тихонова.
- Широковат разброс!
- Сузим: год назад девушка работала на владельца Барановского мясокомбината Егора Баранова, причем была близко к телу.
- Во всех смыслах?
- Читаешь мысли! Помощница, секретарь, референт - что-то в этом роде.
- Еще что-нибудь?
- Всё!
- Хм… И тебе, конечно, срочно?
Я выразительно промолчала.
- Ладно, жди. - Колян отключился.
Я подвинулась на лавочке, чтобы попасть в пятно света, закрыла глаза и подставила лицо солнышку. Позагораю пока в общедоступном бесплатном солярии…
Оздоровительно-косметической процедуре помешал телефонный звонок. Не посмотрев на экран, я приняла вызов и, думая, что звонит мой благоверный айтишник, спросила:
- И что ты нашел?
- А что я терял? - заинтересовался Женька.
- Осторожность? - предположила я. - Девчонок клеил в курилке в моем присутствии. Не боишься, что я жене твоей расскажу?
- Ой, не надо! Давай лучше я тебе расскажу.
- О чем?
- О том, что не пожелал рассекречивать Славка. Ты же хотела узнать о несостоявшемся скандале с Барановым, я правильно понял?
- Ну, нюх ты не потерял, напарник!
- Да, есть еще порох где надо, - похвалился старый друг. - Так вот, насчет скандала, которому так и не дали развернуться. Там была пребанальнейшая история про похотливого шефа и прелестную секретаршу. Девица - как в фильме «Морозко»: маленькая, тоненькая, глаза огромные, сама невинность и кротость… Она, дурочка, думала, что у них все серьезно, а мужик просто сорвал цветочек да и бросил его в грязь.
- Как скучно-то…
- Вот именно! Угрюмыч со Славкой потому красотулю в ток-шоу и не взяли, что на такой тоске зеленой рейтинга не поднять. Ну, помог я тебе?
- Немного.
- Считай, за тобой должок. - Экс-напарник положил трубку.
И тут же позвонил Колян.
- Нашел? - спросила я.
- Ага! Все, как ты сказала: борщ в холодильнике, хлеб в хлебнице, сметана… ой, сметану забыл! - В трубке стукнуло, брякнуло, отдаленно загремело - муж полез скрести по сусекам холодильного агрегата.
Я терпеливо ждала.
- Сметану тоже нашел, - бодро отрапортовал Колян и вкусно зачавкал.
- А Эллу, которая, возможно, Эмма?
- И ее! Только она Эльза. И не Смирнова или Тихонова, а Молчанова.
- Тоже годится, - решила я, примерив эту фамилию к выразительной формуле: «Молчанова - а не молчит». - И где она теперь?
- Да всё там же, в дирекции Барановского мясокомбината, только в другом качестве. Раньше была помощником-референтом гендиректора, а теперь менеджер проектов. Ну, я помог тебе?
- Еще как!
- Тогда с тебя причитается. - И муж ушел со связи, чтобы посвятить все свое внимание борщу.
- Меня окружают меркантильные мужчины, - пожаловалась я Ирке, позвонив ей, чтобы поделиться информацией.
- Меня тоже, - вздохнула подруга. - Требуют бургеры с колой, еще одну собаку
