Ознакомительная версия.
Ладно, лучше залезу под душ и попытаюсь временно освободить голову от тяжелых раздумий… Я скинула халат и тут только заметила, что на крючке висит не очень свежее полотенце. Пришлось выйти из ванной, чистые банные принадлежности хранились в гардеробной.
Воду я не выключила, мои тапочки старательная Стелла выбросила, поэтому я пошлепала босиком. Но, сделав пару шагов, я замерла - из кухни доносился тихий голос Стеллы:
– Нет, пока ничего. Она и правда писательница. Ты права! Постараюсь. Во сколько? Где? В полночь? Йес, без проблем. Она заснет. Ну не волнуйся, не первый раз. Сейчас она в ванной, вода шумит. Думаю, обалдела. Нет, говорю же, не похожа. Все, договорились!
Я осторожно заглянула в кухню. Стелла стояла боком к двери, перед ней дымилась чашка, девочка сосредоточенно капала в нее что-то из маленького пузырька.
На цыпочках я вернулась в ванную, намочила полотенце, повесила его на никелированную трубу и выключила воду.
– Уже помылась? - крикнула из коридора Стелла.
– Да, - стараясь казаться веселой, ответила я и вышла наружу.
– Я заварила вкусный чай, - заулыбалась девочка. - Будешь?
– С удовольствием, - закивала я.
– Тогда пошли на кухню, - поторопила она.
Сев за стол, я попросила:
– Сделай одолжение, принеси из моей сумки детектив Устиновой.
– Айн момент! - пообещала Стелла и убежала.
Я быстро выплеснула содержимое чашки в раковину, вновь наполнила ее и уставилась на дверной проем.
– А книги там нет, - сообщила девочка, возвращаясь.
– Вот черт! Наверное, я оставила ее в машине.
– Хочешь, схожу во двор? - предложила Стелла.
– Нет, тебе не следует выходить из квартиры, - зевнула я, - да и читать мне расхотелось.
– Допивай и ложись скорей, - заботливо сказала гостья.
Я одним глотком осушила чашку.
– Твоя правда, спать дико хочется. Пойду на боковую, а ты, пожалуйста, помой посуду.
– Без проблем! - воскликнула Стелла и загремела ложками.
Я пошла себе, но на пару секунд притормозила в прихожей. Там на вешалке висела дешевая сумка девочки.
Спустя минут десять в мою спальню втекла черная тень.
– Вилка, дрыхнешь? - спросила она.
Я усиленно засопела, пытаясь изобразить ровное дыхание спящего человека.
– Эй, ау! - предприняла еще одну попытку Стелла и вновь не добилась ответа.
Сквозь чуть-чуть приоткрытые ресницы мне было видно, как тень покинула комнату. Выждав для верности десять минут, я встала, спокойно оделась и вышла из квартиры. Торопиться было некуда, пусть Стелла спокойно доедет туда, куда торопится.
Дом, к которому я подкатила около часа ночи, ничем не отличался от своих собратьев - простых кирпичных пятиэтажек, понатыканных в разных концах Москвы. Особо не смущаясь, я нажала на звонок. Никто не спешил открывать дверь. Чтобы ускорить события, я прижалась лицом к здоровенной щели возле замка и громко сказала:
– Вот сволочи, включили воду в ванной, а сами на дачу уперлись, наплевать им на соседей внизу, пусть людей заливает! Придется в милицию звонить, чтобы квартиру вскрыли!
Моментально раздались шаги и звонкий голос:
– Кто там?
– Безобразие! - завозмущалась я. - Посдавали свои квартиры, понапускали хрен знает кого! Воду выключи, зараза! И ремонт мне сделаешь!
– У нас сухо, - ответили из-за запертой двери.
– Хватит врать! С потолка льет!
– Это не наша вина.
– А чья? - заорала я. - Не хотишь пускать, не надо, ща ментов вызову! В МЧС позвоню!
– Пожалуйста, не ругайтесь, - попросила Стелла, распахивая дверь, - давайте… Ой, это ты? Но как…
– Потом поговорим, - бросила я, кидаясь внутрь. - Где она?
Слава богу, квартира оказалась маленькой. В крошечной кухне сидел стройный темноволосый парень с тонкими усиками и аккуратной бородкой, по виду аспирант или свежеиспеченный кандидат наук. Впечатление усиливали очки в тяжелой темно-коричневой оправе.
– Вы кто? - с хорошо разыгранным удивлением поинтересовался он. - Соседка? Очевидно, труба лопнула, мы тут абсолютно ни при чем.
Я бесцеремонно плюхнулась на стул.
– Думаю, не стоит ломать комедию. Вы Настя? Привет вам от Ляли, тетя очень беспокоится о здоровье племянницы. Значит, в «Оноре» погибла Ника. Вот и найден ответ хотя бы на один вопрос.
– Я ей ничего не говорила, - зашептала Стелла, втискиваясь в кухню. - Чес слово! И за мной никто не шел, я проверяла. Ни машин не ехало, ни людей не топало. Ну как она адрес узнала?
– Тебя никто не ругает, - мягко перебил девочку псевдоюноша. - Хорошо, я Настя. А вы, надо полагать, писательница Арина Виолова?
– Трэшлитераторша к вашим услугам, - усмехнулась я.
– Никогда не считала детективы мусором, - пожала плечами Настя.
– Нет, как она сюда попала? - не успокаивалась Стелла.
– Деточка, - процедила я, - в другой раз, когда соберешься угостить человека большой дозой снотворного, никогда не стой боком к двери.
Стелла покраснела.
– Ты подглядывала за мной!
– А ты решила устроить гадость хозяйке дома, в котором обрела временный приют, - не осталась я в долгу.
Она сложила руки на груди.
– Ничего плохого я не сделала! Лекарство безвредное, просто сонное. Но как ты вычислила, куда я еду?
Я усмехнулась.
– У меня много друзей, они занимаются разным бизнесом. И есть среди них Юра Раскин, который продает всякие шпионские штучки: камеры наблюдения, «жучки» и так далее. Один раз я упомянула его магазин в своей книге. Честное слово, не ожидала такого эффекта: куча читателей решила, что им необходимо купить снаряжение, и рванула в лавку. В знак благодарности Юрка преподнес мне на день рождения подарок - суперскую и, думаю, очень дорогую вещь. Дай сюда твою сумку.
Стелла протянула матерчатую торбочку.
Я запустила руку внутрь и вытащила самую обычную шариковую ручку.
– Видишь?
– Ну… - округлила глаза девчонка.
– У тебя была такая?
– Не помню, - растерялась она.
– В том-то и штука, - кивнула я. - Вещица копеечная, никто не удивится, найдя ее у себя в портфеле или рюкзачке. Подобных ручек миллионы, я, например, постоянно утаскиваю их из магазинов - подпишу чек на кассе и машинально прихвачу. Но эта особенная, она передатчик. А приемник у меня. Смотри, коробочка с дисплеем, а на нем показан весь твой путь от моего дома до этой квартиры, указан ее адрес.
– Ничего себе! - подпрыгнула Стелла.
– Впечатляет, - кивнула Настя. - И еще раз подтверждает имеющиеся у меня о вас сведения: умна, хитра, притом безрассудна, подвергает себя ненужной опасности, часто увлекается, но талантлива и не продается за деньги.
– Скорей всего, никто мне ни разу не предложил хорошую цену, - засмеялась я. - Но вы мне тоже нравитесь! А Стелла - самоотверженная девочка. Сколько ей лет на самом деле? Благодаря малому росту она легко сходит за малышку.
– Мне четырнадцать, - тихо ответила девочка, - я уже говорила.
– Позволь тебе не поверить, - хмыкнула я. - Как и в то, что бабушка у тебя запойная пьяница, которая продала внучку сутенеру. Увы, случается подобное, но это не твой вариант. Ты прокололась!
– В чем? - удивилась Стелла.
– Тебе интересно? - прищурилась я.
– Да.
– Понимаешь, деточка, маленькие промахи складываются в большую ошибку. Ты безупречно разыграла сцену нашего знакомства, ловко воспользовалась брошенной мною фразой про Франкенштейна, и я почти поверила тебе. Но во время нашего разговора на детской площадке из твоей сумочки донесся тихий, но характерный звук - пришло смс-сообщение. Сначала я не насторожилась, нынче мобильный телефон перестал быть раритетной вещью, аппарат легко приобрести на рынке буквально за копейки. Но потом я удивилась. К чему пароль про Франкенштейна, когда можно сбросить на телефон пару слов, написать кодовую фразу, в конце концов, позвонить? Франкенштейн сильно смахивал на классическую ситуацию со славянским шкафом и шпионом, который живет этажом ниже. [4 - Вилка вспоминает анекдот советских лет. ЦРУ долго готовило сотрудника для заброски в СССР. Мужчине сказали, что в одном доме его будет ждать тщательно законспирированный агент, паролем является фраза: «У вас продается славянский шкаф?» Церэушник прибыл на место, позвонил в дверь. Высунулся парень, выслушал пароль и недовольно заявил: «Внимательней надо быть! Ошибка вышла, шпион живет этажом ниже». Прим. автора.] Но я подумала, что ситуации бывают разные, и решила посмотреть, как будут развиваться события дальше. Тебе очень хотелось попасть ко мне домой. Ведь так? Повторю, сцена знакомства была разыграна безупречно: выклянчивание ста евро, рассказ о девочке, проданной бабушкой…
Стелла опустила голову.
– Ее и правда продали, - тихо сказала Настя.
– Может, и так, - кивнула я, - но вот еще одна нестыковка. Девочку вроде держат на привязи, она не может уйти от Стаса, но имеет мобильный и преспокойно отбегает на детскую площадку, а затем и вовсе уходит со мной. Знаешь, я в курсе, как организуют притон с малолетними проститутками: детей там держат под замком. Очень часто им дают наркотики, чтобы ребенок и не помыслил о побеге, бьют малыша, желая сломить его волю, ни о каком свободном перемещении по улице и речи нет. Живут малолетние проститутки год, от силы полтора, а потом умирают от непосильной работы, инъекций и алкоголя. Стелла же выглядела вполне прилично, несмотря на заявление, что она давно пашет на Стаса.
Ознакомительная версия.
