— Дом Ванессы Дрим. Вы о ней что-нибудь слышали?
— Конечно. Кто же не слышал о Ванессе Дрим! Она — известная чудачка, а ее вилла, выстроенная в виде китайской пагоды, — настоящее произведение искусства. Говорят, что дерево для ее дома доставляли с Тибета, исключительно лиственницу, так она не подвержена гниению и может выстоять тысячелетия. А крышу покрывали черепицей, снятой с разрушившегося от землетрясения храма, — доложил Ангелине Мади.
Обдумывая план похода к Ванессе Дрим, Ангелина поднялась в люкс для новобрачных, чтобы позвонить Анатолию и Кате. В номере уже убрали следы погрома, в балконной двери заменили выбитое стекло, а на потолке зашпатлевали дырку от обвалившейся вместе с люстрой штукатурки и подвесили новый, правда не такой роскошный, светильник.
Обыскав сейф, шкафы, ванную и туалет, Ангелина не обнаружила ничего подозрительного, словно невидимый преступник утомился и взял тайм-аут. Но в наступившей паузе чувствовалось зловещее предзнаменование, как в безмолвном затишье перед грядущим ураганом. Ангелина позвонила Кате на трубку, но голос оператора ответил, что абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети.
Куда их занесло? Ангелина встревожилась. Гнетущее ощущение близкой развязки будоражило ее, мысли об Анатолии и Кате не давали покоя. Чтобы хоть как-то унять разыгравшееся воображение, Ангелина вышла из отеля и пешком направилась в Беноа. По особым приметам она легко отыскала виллу-пагоду Ванессы Дрим и застыла в нерешительности перед кованой калиткой.
— Заходите. — Ангелина услышала над ухом приветливый женский голос, хотя ни домофона, ни камер наружного слежения она не заметила. Замок щелкнул, и калитка распахнулась.
Ангелина прошла по выложенной закругленными плитами дорожке, по бокам которой расстилались ковры из экзотических цветов. На стриженых газонах прогуливались величавые павлины, а в искусственном бассейне с водопадом плескалась пара черных лебедей. Райский уголок, тщательно обихоженный руками профессионалов, поражал воображение продуманным использованием каждого метра земли. Над речушкой, вытекавшей из бассейна, раскинулся деревянный мостик, увитый дикими орхидеями и плющом. Китайская беседка с мягкими, обтянутыми шелком оттоманками, окруженная зарослями штамбовых роз, манила к уединению и размеренному созерцанию всего этого великолепия.
— Что вас привело в мой дом? — на пороге возникла закутанная в балахон высокая улыбчивая седовласая женщина с выражением абсолютного блаженства на лице.
Ангелина замялась, подыскивая подходящий ответ.
— Я могу вас угостить чашечкой зеленого чая? — вывела ее из затруднения хозяйка.
Ангелина кивнула, почему-то немного робея.
Ванесса пригласила гостью в дом, усадила на низкий диван перед сервированным чайным столиком. По хлопку рук хозяйки две юные китаянки принесли блюдо с миниатюрными рисовыми пирожными и дымящийся заварной чайник.
— Кто вы? — журчащим, как ручей, голосом расспрашивала Ангелину женщина, наливая в полупрозрачную фарфоровую пиалу душистый напиток. — На просительниц, которые осаждают меня каждый день, выклянчивая деньги для благотворительных фондов, вы не похожи. Тогда зачем судьба привела вас ко мне? Я помогаю всем по мере своих сил: кому словом, кому финансами… Что же нужно вам? Не бойтесь, поделитесь со мной своими проблемами.
— Даже не знаю, с чего начать. — Ангелина не ожидала такого радушного приема.
Ванесса Дрим производила впечатление полностью противоположное тому, которое пыталась создать о ней Ева Козловски. Она наградила подругу такими устрашающими эпитетами, что Ангелина готовилась к встрече с ископаемым монстром. Внешне Ванесса выглядела гораздо моложе Евы, а этой явной несправедливости женщины, подобные госпоже Козловски, никогда не прощали.
Ангелина представилась и подробно пересказала Ванессе историю о пропаже Голубева, о подкинутом кольце с фальшивым бриллиантом, о возможной связи между этими событиями, но о беседе с самой госпожой Козловски умолчала, выполняя данную миллионерше клятву.
Ванесса нисколько не удивилась, будто визит Ангелины был для нее очевидным и запланированным.
— В этом мире все имеет связь и возвращается на круги своя, — пространно ответила хозяйка. — Надо верить в лучшее и молиться за вашего друга, за его спасение. Все свершается с ведома богов, и все разрешится по их же повелению.
После острой кубинской пищи Ангелине нестерпимо хотелось пить. Одного коктейля «Кровавая Мери» было явно недостаточно, чтобы погасить бушующий в желудке пожар. Ангелина выпила чай и попросила Ванессу налить ей еще чашечку. Польщенная Ванесса сама ухаживала за гостьей, но длинный разрезной рукав ее балахона мешал, то и дело задевая пиалы. Она закатала рукав и обнажила запястье, на котором сверкнул знакомый браслет с розовыми, желтыми и черными камнями.
— Боже! Какое чудо! — восхитилась Ангелина. — Превосходная, редкостная, раритетная вещь!
— Я вижу, вы хорошо разбираетесь в драгоценностях, — улыбнулась Ванесса, перебирая камешки на браслете.
— Это цветные бриллианты? Такие украшения продаются исключительно на ювелирных аукционах. — Ангелина выдавала на ура все знания, почерпнутые из общения с госпожой Козловски.
— Вы опять попали в точку! — радовалась Ванесса. — Но это не настоящие бриллианты, а всего лишь удачная имитация.
— Я вам больше скажу, — продолжила спектакль Ангелина. — Недавно я видела точно такой же браслет…
— Вы очень внимательны, — перебила ее Ванесса. — Я действительно одалживала его своей давнишней подруге Еве Козловски.
— Я знакома с госпожой Козловски, мои друзья проживают с ней в одном отеле. Но браслет я видела на другой женщине, ей подарил его недавно молодой красивый кубинец по имени Виктор, — пояснила Ангелина.
— Нет! Этого не может быть! Вы лжете! — с приветливого лица мигом слетела маска благожелательности, Ванесса как будто постарела на десять лет.
— Мне жаль, что эта новость так расстроила вас, но это чистейшая правда, — четко проговорила Ангелина. — Завтра мы вернем презент дарителю, во избежание дальнейших недоразумений. Я так понимаю, что владелицей браслета являетесь вы, а не Виктор.
— Виктор!.. — стенала расстроенная женщина. — Зачем ты обманул свою доверчивую Ванессу?.. Чего тебе не хватало, мой чернокожий принц? Твоя Ванесса молилась на тебя, как на Бога. Ах, вероломный Виктор Каррерас!
— Каррерас?? Фамилия Виктора Каррерас?! — переспросила Ангелина, расплескав из пиалы чай на шелковую обивку дивана.
— Да, Каррерас! Он мой жених, через неделю мы собирались объявить о нашей помолвке, — подтвердила Ванесса.
— Боюсь, что я еще больше огорчу вас, если сообщу вам имя жениха Евы Козловски…
— Нет! Нет! Нет! — Ванесса закрыла лицо руками и заплакала. — Пожалуйста, скажите, что это неправда…
— Увы, — как палач добивала несчастную женщину Ангелина. — Час назад госпожа Козловски сама назвала мне имя своего жениха. Это — Виктор Каррерас!
— Ах подлая польская шлюха, — накинулась на Еву Ванесса. — Ну зачем, зачем ей понадобился именно Виктор?! Неужели ей других мало! Это она нарочно соблазнила бедного мальчика, чтобы досадить мне и доказать, что она все еще пользуется популярностью у противоположного пола. А сама! Старая жаба, она так натянула себе лицо, что даже улыбается через силу, того и гляди по швам лопнет! Всю жизнь скакала из одной постели в другую, и все ради денег, а сама такая сквалыга, даже чашку кофе норовит выпить за чужой счет!
«Да вы обе стоите друг друга, — думала Ангелина, переменив мнение о Ванессе Дрим, теперь разъяренной и похожей на ведьму. — Однако Виктор молодец! Вот, значит, чем он занимается в свободное от работы время! Обольщает старых богатых дамочек… Как это правильно называется? Точно, жиголо! Но так им и нужно! А то возомнили о себе невесть что: одна — красавица неувядающая, другая — богоматерь всепрощающая. А как личины скинули — обычные бабы и редкостные стервы».
— Какими еще достижениями хвасталась перед вами Ева Козловски? — чуть поостыв, вернулась к диалогу Ванесса.
— В общем, никакими. — Ангелине не нравилось сплетничать за чужими спинами. — Я вернула ей кольцо с поддельным бриллиантом, которое она заказала в память о втором муже. Кстати, а зачем вам понадобилась имитация браслета?
— Ну… — запнулась Ванесса, выдумывая причину. — Мне было видение… — она снова напустила на себя полублаженный вид. — Я последовала голосу высших сил…
— Которые надоумили вас всучить Еве Козловски при окончательном обмене поддельный браслет, — подсказала Ангелина.
— Вон! — завопила взбешенная Ванесса Дрим. — Убирайтесь вон! — она вскочила с места, топая ногами и потрясая сжатыми в кулаки руками.
