— Милая моя, как лучше к вам обращаться? — Антон захлебывался от смеха. — Ну до чего ж вы меня напугали! Чуть не уморили, ей-богу.
— Меня зовут Ангелина, — строго ответила грозная преследовательница. — А смеетесь вы зря… Я не шучу!
— Ладно, ладно, — поспешил примириться Антон. — Но я зуб даю, что ни я, ни мои кореша к похищению не причастны. Мы, если хотите, едва сами не стали жертвами злого рока…
— Да ну?! — Ангелина изобразила изумление.
— Предлагаю обменяться информацией и выработать совместный план действий, — продолжал Антон, не заостряя внимания на ее выпадах.
— Идет, — согласилась Ангелина. — Но вы — первый!
— Заметано, — кивнул он. — Дело было так. Мы с семьей после долгих скитаний обосновались на Бали. И все шло замечательно, но мной вдруг заинтересовались бывшие дружки. Вернее сказать, бывшая подружка, — вздохнул Антон. — До встречи с Сандрой у меня был роман с дочерью крутого мафиозника, она была замужем, но мне в то время море было по колено. Бабенка втюрилась в меня по уши, а когда ее очередного мужа грохнули в бандитской разборке, и вовсе прилипла ко мне, как банный лист. А на хрена мне самому в петлю лезть, когда за ней кликуха закрепилась Черная Вдова, и мужья ее мерли, как мухи? И какой из меня бандит? Я и оружия-то в руках никогда не держал, я в другом деле слыл мастаком — я, Золотой Валет, профессиональный шулер. Мне все эти страсти-мордасти нужны, как попу балалайка. В общем, захотел я со своей кралей полюбовно разойтись, а она ни в какую! Женись, говорит, на мне, или мой папаша тебя шлепнет! И я ведь чуть было не женился на ней… Уже и дату свадьбы назначили, но тут папашка ее в одночасье преставился. Из-за похорон и траура свадьбу перенесли, а я к тому моменту с Сандрой загулял и сам втрескался до потери пульса. Короче, метался я между двумя бабами, как между двух огней, но сердцу не прикажешь: женился на Сандре. Но и моя пассия не сдалась, разыскивала меня по городам и весям, будто беглого каторжника, я из-за нее полгода из подполья не вылезал, пока не удалось, наконец-то, тайком из страны слинять.
— Но она вас все-таки разыскала, — констатировала Ангелина. — А пауков, вернее паучих, Голубеву подкладывали по ошибке, перепутав его с вами…
— Правильно! — Антон вырулил на шоссе вслед за белым лимузином Виктора. — Но меня кто-то сдал, причем не просто сдал, а за выкуп. Черная Вдова пообещала крупную сумму денег тому, кто предоставит ей мои точные координаты. Мне сказочно повезло, что вперед себя она послала Сашка и Коляна, они реальные пацаны, а свою бандершу-хозяйку терпеть не могут. Пока мы обдумывали, как ее развести на бабки и при этом самим не лопухнуться, на Бали прибыл господин Голубев. Не скрою, была у нас мысль сдать ей вашего друга вместо меня, но нас кто-то опередил.
— Вы кого-то подозреваете? — допытывалась Ангелина.
— Конечно! Иначе бы чего ради я зазря в засаде парился? — отчитывался Антон. — Мне пришлось по делам отъехать на денек, возвращаюсь домой, а моих корешей кто-то на Лембонган услал…
— Нас тоже пытались дезориентировать, но мы на провокацию не поддались, — солгала Ангелина. — Голубеву перед его исчезновением прислали письмо якобы от его первой жены, что она ожидает его на Лембонгане. Мы разделились на две группы… — Ангелина не уточнила по сколько человек. — Одна группа отправилась на Лембонган, проверить новую версию, а вторая, со мной во главе, осталась здесь, прорабатывать старые версии и поддерживать оперативную связь.
— Ну-ну. — Теперь уже Антон подтрунивал над Ангелиной и ее выдумками насчет несуществующих групп. — А к Виктору у вас какие претензии, можно полюбопытствовать? Он вас обокрал или обесчестил?
— Еще чего не хватало! — возмутилась Ангелина. — Я же не такая дурочка, как эти напыщенные старухи Ванесса Дрим и Ева Козловски.
— Вы и про них уже выяснили! — восхитился ее оборотливостью Антон.
— Иначе бы мы с вами здесь не встретились, — резонно заметила Ангелина. — Между прочим, из-за Виктора чуть не пострадал мой жених. — Она подробно пересказала историю о кольце с фальшивым бриллиантом и о том, как Анатолия атаковал свирепый матерщинник какаду, промышляющий воровством драгоценностей в пятизвездочном отеле.
Антон снова расхохотался, а его джип запрыгал и затрясся.
— Ну Виктор, ну комик! Знаете, при всех его отрицательных качествах он замечателен тем, что животные буквально понимают его с полуслова. Когда-то на спор он выдрессировал собаку красть с пляжей обувь и одежду отдыхающих…
— Ваши сведения устарели, — дополнила его рассказ Ангелина. — Теперь этим бизнесом занимаются уже три собаки: одна крупная и две помельче.
— Однако… — пробормотал Антон. — Но он клялся и божился и мне, и Сандре, что завязал, а сам…
— А сам не только вас обманывал, но и втайне провоцировал слабую птицу и потакал ее воровским наклонностям. По-моему, Виктор засек хвост… — испугалась Ангелина.
— Никуда он от нас не денется. Потому что он болван! — выругался Антон. — Болван и завистник! Он всегда и всем завидовал. Мне — за мое везение в игре, Сандре — за ее бесподобный голос, старушкам-миллионершам — за их неистощимые капиталы. А сам он желал всего и сразу! Как-то он услышал, что я веду относительно Сандры переговоры с известным продюсером, которому очень понравилось ее пение. Виктор пришел в ярость. Он кричал, что я эксплуатирую его сестру, как рабовладелец-плантатор негров, что у нас прекрасная дружная семья, а ее разрушаю, что мы хорошо устроились на Бали и нечего искать за океаном лучшей доли. Я познакомил его с Ванессой Дрим, думал, он ради перспективы выгодной женитьбы угомонится, ан нет! Одной Ванессы ему оказалось мало, так он и с Евой Козловски интрижку затеял. Ох раздерут его старушки на части! И поделом ему! Ага, он повернул к нашему складу. — Антон съехал с дороги вслед за лимузином Виктора и выключил фары. — Дадим ему несколько минут и нагрянем на склад.
В деревянном ангаре горел свет, в углу на куче тряпья дремали уставшие собаки, а на перекладине под потолком размахивал крыльями потревоженный Эдуард.
— Пр-р-ривет, бр-р-ратва! — какаду повис вниз головой и распустил хохолок. — Жр-р-рать охота.
— Привет, Эдуард, — поздоровался с попугаем Антон. — Потерпи немного, скоро я отвезу тебя к Сандре.
— Сандр-р-ра, Сандр-р-ра, — тоскливо грассировал какаду. — Хор-р-рошая девочка. Кр-р-расавица.
— А где же Виктор? — озиралась по сторонам Ангелина.
— Где Виктор-р-р? Где Виктор-р-р? — Эдуард встрепенулся и возбужденно запрыгал на перекладине.
— Пожалуйста, молчите! — попросил Ангелину Антон. — Эдуард не любит чужих, он может наброситься на вас, словно бешеный сторожевой пес. Я загляну в морозильное отделение, а вы постарайтесь не делать резких движений.
Оставив Ангелину наедине с непредсказуемым какаду, Антон обшарил ангар и обыскал холодильник, но Виктор как сквозь землю провалился. На замороженной коровьей туше приколотая ножом белела записка, наспех нацарапанная шариковой ручкой: «Готовьте выкуп, иначе я сдам Голубева Черной Вдове вместо Червового Валета. Встретимся завтра на причале. И без глупостей! Виктор».
— Вот, — Антон передал Ангелине записку. — Мы его проворонили. Наловчился, гаденыш! Что будем делать?
— Заявим в полицию. У нас в руках прямое доказательство его вины. Пусть полиция ловит похитителя и вымогателя. — Ангелина боялась, что дело закончится трагедией.
— У меня есть другое предложение. Доверьтесь мне: я спасу вашего друга и разберусь с горячо любимым шурином. — Антон снял с пояса брюк мобильный телефон и позвонил высланным на Лембонган корешам. — Колян, Сашок с тобой?
— А где ж ему быть, — хохотнул Колян. — Сидим вот, пьянствуем. Скорее бы утро, здесь такая скука смертная после этих похорон, впору самим на кладбище бежать.
— Пацаны, завтра мне понадобится ваша помощь, я стукача вычислил, который меня Черной Вдове заложил, — сообщил им Антон. — Он похитил того мужика, который душевные песни под караоке исполнял, и выкуп потребовал, иначе грозился выдать его за меня. Вы должны подыграть мне.
— О чем базар, Валет?! Сделаем все в лучшем виде, — заверили братки.
— Вы там не очень-то расслабляйтесь, — попросил их Антон.
— Обижаешь, начальник. Мы здесь на земляков натолкнулись, так что повод у нас железный и причина уважительная.
— Все в порядке, — успокоил Ангелину Антон. — Где вы намерены ночевать? Куда вас доставить?
— Я должна вернуться в свой отель. Мои друзья еще будут звонить, — напомнила о своей группе поддержки Ангелина.
Антон отвез даму в бунгало, записал ей на всякий случай на бумажке номер своего мобильника и условился о том, что утром за ней заедет и они вместе встретятся с Виктором на причале.
Ангелина тут же кинулась к телефону. Как там Анатолий и Катя?! Что с ними произошло на этом злополучном Лембонгане?! Но сколько Ангелина не нажимала кнопки, связь с абонентом отсутствовала. Катина трубка была отключена.
