Андрей деловито закрыл окно, выглянул в коридор и громко позвал Аленку. Но ничего нового она не поведала. Кроме того, что супруги Красковские ей никогда не нравились.
– Найдется в этом доме хоть одно помещение, где можно спокойно поговорить?! – рявкнул Димка.
Надо же! Еще не наговорился!
– Похоже, Красковских следует задержать… – напомнил о себе Андрей. – Вот только за что?
– За убийство Серафимы Лопуховой, – заявила Алена и, как бы в подтверждение ее слов, за окном сверкнула огненная лента молнии. Следом раздался оглушительный удар грома. И такой треск, что в ушах еще долго звенело. Дочь и Дарина взвизгнули на одной ноте. От неожиданности я шарахнулась в сторону. Не издав даже писка, кувыркнулась через предусмотрительно кувыркнувшееся кресло. Да что ж за мебель такая неустойчивая в этом доме! Ваняша издал дикий вопль восторга и с разбегу присоединился ко мне, пресекая в корне возможность встать на ноги.
Когда Димка стащил сидевшего на мне верхом ребенка, я аккуратно перевернулась через голову и, услышав новый раскат грома, решила с пола не подниматься. Свой монолог вполне могла произнести и оттуда. Но помешал шум ливня, хлынувшего с таким неистовством, как будто за один раз решил выполнить годовую норму осадков. Меня все равно бы не услышали. Как завороженная, я таращилась в открытое окно. Было на что посмотреть, давно не видела дождя – соскучилась.
Под резкими порывами ветра ливень, как сумасшедший, метался из стороны в сторону, временами позволяя видеть, как с ближайшего холма к дороге торопливо сбегают грязевые потоки, прихватывая с собой все, что подворачивалось по пути. А когда он более-менее утих, Андрея и нашего папика в комнате уже не было. Я не заметила их исчезновения и в тот момент очень об этом пожалела. Могла бы порекомендовать Андрею вопросы, которые следует задать Красковской. Но надо признать, Андрей оказался гораздо умнее, чем мне, в силу гордыни, в тот момент думалось. А вот сама я… Впрочем, специалисты советуют относиться к себе с любовью и уважением.
Наступил вечер, свежий и бодрящий. Муж и Андрей все еще не явились. Борис, временно выполняющий обязанности надзирателя, явно устал заниматься активной гимнастикой для глаз, работая за ноутбуком и одновременно следя за нами с Наташкой. Во избежание гиподинамии мы молча дефилировали вокруг рояля. Одетые «на выход» в белые брючные костюмы, не выказывали никаких попыток удрать. И кажется, основательно действовали ему на нервы. Дарина, измученная приступами мигрени, лежала в кровати с туго затянутым на голове шарфом. Ваняша на общественных началах помогал положительным героям какого-то триллера спасаться от убийц. В основном советами. Следует признать – дельными, но, к сожалению, сдобренными таким количеством оскорблений за проявленную наивность, что уши расцветали маковым цветом и тут же вяли. Вначале его одергивали остальные зрители – Алена и ребята. Попеременно. Потом они перестали обращать внимание на лихие выкрики, сделав единственно правильный вывод: герои все равно не слышат, так зачем переживать за навешанные им звания. Устами младенца, как известно, глаголет истина.
К вечеру здравого смысла прибавилось. Я легонько подмигнула Наташке, елейным голоском предложила ей прогуляться на кухню и подумать об ужине. В ответ она далеко не вежливо послала туда меня одну. Улучив момент, когда Борис, обдумав мое предложение и контрпредложение собственной жены и не найдя в них ничего криминального, отвернулся к ноутбуку, я выразительно постучала кулаком себе по лбу. Борис прислушался и насторожился. Ненадолго. Озадаченная Наташка округлила глаза, поджала губы и недоуменно повела плечами, что должно было означать «так бы сразу и сказала». Не отвечая, я отправилась на кухню, слыша за собой шлепание тапок подруги и затылком чувствуя провожающий взгляд Бориса.
Разбитое и заделанное фанерой кухонное окно, дверь без витража прибавили кухне новизны, но не очарования. Саму дверь можно было и не закрывать, но Натальина страсть к порядку носит маниакальный характер. Отсутствие витража имело положительный момент – через пустое пространство хорошо просматривался весь коридор.
– Нам надо слетать к Гале и Степану. Надеюсь, что еще не поздно, – хватая Наташку за рукав легкого пиджачка, промычала я.
– Прямо в логово убийц! Через гараж? – переняв мою манеру общения, подруга также мычала сквозь зубы.
– Там все наглухо замуровано.
– Тогда через башню… Раздерем постельное белье на отдельно взятые полосы и…
– Обалдела?! Я высоты боюсь. Только в амбразуру высунусь – сразу камнем вниз. Без всяких взлетно-посадочных полос.
– Можно подумать, я не боюсь. Но не вижу другого выхода.
– Не в ту сторону смотришь. От свободы нас отделяет кусок фанеры. Как удачно я разбила окно!
– Не ты, а ветер. И не простой, а порывистый. Ну хватит балаболить. Да и нагулялись! Надо бы успеть прикид поменять. На кухонный. А то Борис может сообразить, что эти костюмы не подходят к газовой плите. С другой стороны, если нас пригрохают, хотелось бы выглядеть более прилично. Хоть какое-то время повыпендриваюсь в белом костюмчике. Вот только… предупредить бы хотя бы Дарину… Как думаешь, за сколько уложимся?
– Не знаю…
– А мы вообще-то зачем идем к Гале?
– Так Красковская здесь не зря болтается! Боюсь, что она вообще нас опередила с появлением в здешних местах.
– Ничего не понимаю!
В принципе, я тоже не все понимала, во всяком случае, не до конца.
Собрались мы довольно быстро, но предупредить Дарину о временном отсутствии не смогли – она спала. Увлеченный какими-то чертежами и схемами, изображенными на дисплее ноутбука Борис отметил наше шатание по дому машинально. Детки смотрели очередной диск и вообще ничего не отметили. Ванечка громогласно обеспечивал синхронный перевод текста на язык междометий. В нас никто не нуждался.
Фанера, заменяющая разбитое стекло, была приляпана слишком интеллигентно, чтобы оказать длительное сопротивление. Ручки половника оказалось достаточно, чтобы она быстренько отскочила. Усевшись на подоконник и свесив вниз ноги, я вдруг поняла, что до земли далековато. Невольно позавидовала мужу Бабобабы, ему над этим не пришлось раздумывать, сразу вывалился – и порядок.
– Ну что ты застряла?! Это же не с башни падать! – прыгала рядом Наташка. – Боишься – пропусти меня. Время поджимает!
– Боюсь, – честно призналась я и попыталась сменить положение, решив, что спускаться задом менее страшно. – Не видишь, куда и сколько лететь…
Мы так и не поняли, почему оказались на земле вместе. И испуганно уставились на пустующий проем окна, где нас уже не было.
– Надо же, как неаккуратно! – прошипела Наташка, потирая ушибленный бок. – Ирка, не шевелись! На тебе гусеница повисла. Прямо на тоненькой ниточке. А может, это мы на ней повисли?
Сведя глаза к переносице, я увидела перед собой стройного зеленого червячка с черной головкой и прошептала:
– Не люблю брюнетов.
– От нахал, а! И чего, спрашивается, изгаляется? Как дам по шее!
Ловким движением руки Наташка смахнула червяка и поползла по траве к беседке. Я последовала ее примеру. Через пару минут мы вышли из калитки, спустились на почти безлюдный берег, бегом преодолели расстояние до каменной гряды и, только перевалив через нее, перестали торопиться. Потому что не знали, где именно живет Гала. Я надеялась на Наташку, она – на меня…
Ругались мы не очень долго. Впереди был ответственный момент возвращения домой. Следовало придумать причину, по которой мы, обе, вывалились из заколоченного фанерой окна. Ничего путного в голову не приходило, а главное, не давала покоя мысль о том, что не успели предупредить Галу об опасности: я-то надеялась взять ее с собой в нашу дворцовую крепость.
Возвращались мы по главной улице. Все равно впереди ждал скандал. И были очень удивлены словами, прозвучавшими непонятно откуда:
– Привет! Ну и как вам тут отдыхается?
В странно знакомом басовитом голосе явственно сквозила ирония.
– Замечательно! – ответили мы хором забору из штакетника.
– Значит, у вас не всех поубивали! – порадовался за нас незнакомец.
Я тупо изучала каменные столбики забора, раздумывая над сказанным. Но Наташка дернула меня за рукав накинутой на плечи теплой кофточки, стянув ее с меня, и указала наверх. Там в ветвях черешни сидел молодой владелец раритетной «Победы» и, рискуя свалиться, обрывал жалкие остатки сладкой ягоды.
– Мы живы, – подтвердила я. – Вот, гуляем…
– Слушай, дружок, – тоном сказочницы пропела Наташка, – ты, случайно не знаешь, где живет женщина, работавшая у Лопуховых. Нам бы хотелось с ней увидеться.
– Галина Аркадьевна? Знаю. В соседнем селе. Могу подвезти. Меньше двухсот рублей не возьму.
– Да и не бери. Кто бы возражал! – ожила Наташка. – Привезешь назад не покалеченными – получишь. Тебя как зовут, стяжатель?
