Никаких патетических восклицаний при виде уютно устроившейся на диванчике Тамары Владимировны Альбрехт не издал, однако капитально застрял в проеме двери, пытаясь осмыслить увиденное. Хорошее воспитание дало себя знать, и он, не отрывая взгляда от испанской гостьи, поздоровался со всеми. Довольно невнятно.
– У нас сегодня покаянный день, Алик, – сразу ввела его в курс дела Наталья. Он вежливо кивнул и поздоровался с ней персонально. Присутствию Ромика удивился в меньшей степени и тоже удостоил его личного приветствия. И совсем не удивился, увидев плавающие в блюде пряники, только решительно отказался от всех предложенных ему напитков коротким «Благодарю вас, я за рулем». Наташка пожала плечами, выражая полное недоумение по поводу того, что от чая или кофе можно окосеть. Впрочем, подруга хорошо усвоила истину: из любых правил бывают исключения и спорить с Альбрехтом не стала.
Душеприказчика торжественно загнали в угол, мотивируя тем, что там самое удобное место. Рядом с Ромиком. В паре они выгодно дополняли друг друга. Скороговоркой я поведала Альбрехту краткое содержание предыдущих серий нашей коллективной разборки и еще раз попросила прощения за подозрения в его адрес. Последнее сделала умышленно – почему бы лишний раз не доставить человеку удовольствие? И, получив очередное: «да ладно, кто старое помянет!..», принялась наносить новые обиды самолюбию душеприказчика. В первую очередь за то, что он совершенно не разбирается в людях, которые заслуживают доверия. А чтобы ему было понятно, из общего числа таких людей сразу выделила нас с Наташкой. Подруга при этом скромно потупилась. Затем, не дав господину Ковачу опомниться, я сразу предложила ему рассказать о его приключениях, связанных с поисками Бето. О вере Маноло в то, что ее сын жив, подпитываемой и надеждой Альбрехта, а впоследствии и уверенностью, рассказывать не стоит – мы это уже проходили. Альбрехт не сопротивлялся. В данный момент его волновало только одно – чтобы наши знания не стали достоянием других ушей, очень посторонних. Следственных, в частности.
Слушать душеприказчика было сложно. Постоянно отвлекали красивые черты его лица, и я с помощью собственного воображения без конца пыталась их подпортить, пока не догадалась взять пример с Наташки и сконцентрировать взгляд на уже подпорченных водой пряниках.
Активные поиски следов Бето велись только в первые годы, до тех пор пока Светлана Владимировна сама не обратилась с просьбой их прекратить. Нужны были деньги для Ромика. Гордячка Маноло, потихоньку распродавая ценные подарки любящего мужа, оказывала бывшей невестке помощь на его содержание. Выяснилось, что Альбрехт вел поиски бескорыстно, используя свои собственные средства. Полученные от Маноло деньги ухитрился разместить в Испании, обдумывая варианты возвращения их владелице либо ее достойному наследнику.
Вначале результат поисков был неутешителен, и Альбрехт, нажив недруга в лице Тамары Владимировны, с ним почти смирился. Но однажды ему пришло в голову перепроверить то, что никогда не подвергалось сомнению – обстоятельства несчастного случая, в результате которого сеньор Альверо оказался инвалидом. Прежде всего, насторожило, что Тамара Владимировна назвала неверную дату происшествия. На забывчивость это никак не тянуло. Дни, месяцы и годы несчастий, ломающих налаженную счастливую жизнь, намертво врезаются в память. Так была обнаружена ниточка, за которую он и потянул…
Под гнетом неоспоримых доказательств и чувства вины перед Маноло Тамара выложила Альбрехту всю правду, что не добавило понимания и доброты в их отношения. Господин Ковач знал, что роковая поездка Бето в Испанию вызвана настоятельной просьбой, скорее, требованием дяди Альверо. И, сопоставив кое-какие сведения, пришел к интересному выводу: сеньор Альверо намерен сделать серьезные изменения в своем завещании. Добрый, но слишком легкомысленный сын Владимир не оправдал отцовских надежд. Тамара Владимировна, души не чаявшая в отпрыске, зная о намерениях мужа, использовала несчастный случай, чтобы намеренно устранить племянника как главного претендента на наследство.
Альбрехт обнаружил друга в одном из монастырей, где Бето добросовестно работал там, куда пошлют. Тамаре Владимировне по понятным причинам об этом сообщать не стал. Пусть продолжает считать, что племянник умер. Как ни странно, но Бето его сразу узнал и назвал по имени, только не мог вспомнить, откуда у него эти знания. Деньги Маноло, а также и деньги преуспевающего адвоката господина Ковача пригодились как нельзя кстати. Бето был помещен в одну из лучших клиник, где, к всеобщему удивлению специалистов, было сделано сногсшибательное открытие: мозг Бето обладал способностью к регенерации.
Восстановление шло медленно, но верно. Возвращаясь в Москву, Альбрехт обдумывал, как сообщить Светлане Владимировне новость – радостную и убийственную одновременно. И решил ничего не говорить о предательстве близких родственников.
Волнуясь, он позвонил Маноло, намереваясь договориться о встрече.
– Очень хорошо, рада тебя слышать, Аль, – ровным голосом поздоровалась с ним мать друга. – Ты мне очень нужен. Выбери, пожалуйста, время, загляни. – И тут же сообщила причину: она ложится в больницу умирать, ей необходимо сделать кое-какие распоряжения. Она хочет оставить их ему.
В ту минуту Альбрехт думал только об одном: почему судьба так несправедлива?
Лечащий врач подтвердил неутешительный диагноз и посоветовал до операции не волновать Светлану Владимировну сногсшибательными новостями. О найденном сыне сообщить намеком, в противном случае женщина, забыв о себе, сорвется с больничной койки, чтобы увидеться с ним. Кто знает, вдруг все еще и обойдется. После операции, результат которой может оказаться вполне благоприятным, это известие даст больной мощный стимул к жизни.
Альбрехт прислушался к совету врача. Маноло, взбудораженная новыми надеждами, «спустила» последние ценности, вручила полученные за них деньги душеприказчику, наказав ему бросить все и отправиться в Испанию, чтобы на месте поскорее разобраться с полученными сведениями о якобы найденном Бето. Если они подтвердятся, любым способом привезти его к ней. Альбрехт послушно и радостно согласился, рекомендовав ей пока ни с кем не делиться новостью – «чтобы не сглазить».
Душеприказчик не учел одного. Маноло очень хотела помочь ему в поисках, поэтому позвонила в Овьедо Тамаре, попросила оказать Альбрехту посильное содействие. Главным образом, материальное. Сказала, что приехала бы сама, но ложится на операцию…
О состоявшемся разговоре Альбрехт не знал. Маноло, ничего не объясняя и ничего не желая слушать, потребовала у него вернуть ей деньги. Он привез их уже в больницу, намереваясь выяснить причину. Разговаривать с ним Маноло категорически отказалась. В пятницу, накануне ее смерти, Альбрехт, позвонив в ординаторскую, уговорил врача в порядке исключения подозвать больную Осипову к телефону. Звонок был якобы из Испании. Светлану Владимировну отыскали мигом. Но, услышав голос Альбрехта, она, не слушая его, потребовала раньше следующей недели ее не беспокоить. А лучше вообще не беспокоить, операция переносится. Женщина не знала, что Альбрехт звонил ей уже из аэропорта Шереметьево. Бето, которому он тут же передал трубку, крикнул «Мама!» в пустоту. Маноло извинилась перед врачами за беспокойство и попросила больше ее к телефону не подзывать.
– Что вы сказали Маноло, Тамара Владимировна?!
Мне показалось, что Наташка привстала с места с одной целью: придушить сеньору, чтобы не мучилась на диване от еле слышных рыданий и стонов. Рыдания сотрясали больные ребра. С силой нажав подруге на плечо, я заставила ее сесть на место. Не страшно, что кособоко, есть же такое лестное определение «косая сажень в плечах».
– Я-а-а… не знала! – в отчаянии пролепетала Тамара. – Она сказала, что тяжело больна, но по-прежнему надеется увидеть Бето перед смертью, что дала значительную сумму Альбрехту, что… Я испугалась! Попросила не верить этому проходимцу, он просто пользуется ее деньгами, Бето умер, и мне это достоверно известно… Я немедленно приеду и все ей объясню… вместе с Владимиром. Я же не зна-ала!!! Думала, он и вправду давно у-у-мер! Этот мерзавец скрыл от меня, что нашел Бето живы-ы-ым!
Рыдания стали оглушительными. А тут еще всеобщий гвалт, порожденный желанием каждого немедленно призвать всех к тишине и спокойствию.
Хуже всех было моей свекрови. У нее резко подскочило давление, ноги этого не выдержали, она слабо ойкнула и присела. Никто не заметил, когда она подошла и с какого именно момента слышала откровения Альбрехта. Стояла себе тихонечко на кухне, не решаясь переступить порог, и слушала драматическую историю, сродни какой-нибудь шестисотой серии мексиканского телесериала.
Наташка с поразительной скоростью пробралась через образованный мною затор и, подскочив к бабуле, организовала новый – свой собственный. Вышибать ее из дверного проема было сложнее, чем меня. Я, по крайней мере, поддаюсь на уговоры. Едва красавец Альбрехт успел предложить мне помощь, чтобы подняться с пола, как я уже вскочила самостоятельно. Потому как Димка рекомендовал. По его же рекомендации Ромик пытался напоить Тамару Владимировну водой. После второго, успешно пролитого на нее стакана, сеньора де Суарес прекратила рыдания и крепко сцепила зубы. Пришла в себя или просто побоялась затонуть на диване. Стало значительно тише.
