Конура, больше подходившая собаке, вполне впечатлила Фриду. Но больше всего ее поразил объем ее работы в качестве горничной. В ее обязанности входило: полностью пылесосить все это огромное помещение один раз в день, мыть пол один раз в день и ежедневно протирать пыль со всех предметов, какими так щедро изобиловал дом.
— Лучше это делать ночью, когда мы все спим, чтобы не путаться под ногами, — выдала загадочную фразу хозяйка дома, особо не задумываясь над вопросом, а когда, собственно, горничная будет спать в своей конуре?
Если учесть, что Юлия наметила ребенка подбрасывать ей, то Фрида поняла, что не то чтобы за пятьсот долларов, а за все пять тысяч она не согласилась бы на такую работу и такую жизнь.
— Все мои сувенирчики аккуратно протираете влажной тряпочкой и ставите обратно на то же место, где они и стояли, — говорила хозяйка дома, — думаю, не стоит говорить, чтобы вы были осторожны, так как за разбитые вещи я буду вычитать из вашей зарплаты. Стоит предупредить, что здесь некоторые вещички бесценны и дороги мне как память, а многие стоят нескольких ваших зарплат. Не будем портить друг с другом отношения, — посмотрела на свои устрашающие ногти Светлана Леонидовна.
«Хорошо, хоть не лишают воды и пищи», — мелькнула мысль у новой горничной.
— Я все поняла.
— Ну, тогда, осваивайтесь, а у меня дела…
Где-то на верхнем этаже надрывно кричал Кеша, но на лице его мамы не дрогнул ни один мускул, и она удалилась в сторону, противоположную плачу ребенка.
Для Фриды же начался тяжелейший день в ее жизни. Она никогда столько не убиралась. Несколько часов у нее ушло, чтобы протащиться с тяжелым пылесосом по всем этажам. Сил на то, чтобы помыть пол, уже не оставалось, и она это делала на «автопилоте». Ее не покидало странное ощущение, что она напала на след, и только это исключительно интуитивное чувство удерживало Фриду в доме. Что-то здесь ей не нравилось, что-то было искусственным, показным. Странной была и Юлия, следящая за ней исподтишка, Фрида чувствовала это каждым нервом, и сама хозяйка. Фрида не была матерью, но она не понимала холодного отношения Светланы к своему малышу. Та вела себя так, словно его и не было. Она спокойно доверяла возить его в машине чужой тетке, не бежала на его плач.
«Возможно, я себя просто накручиваю. Может быть, Светлана такой эгоистичный и холодный человек, а Кеша не разбудил и не растопил эту глыбу льда, а может быть, у нее послеродовая депрессия или что-то случилось. Вот наступит ночь, и я пройдусь здесь по шкафчикам, что-нибудь и найду. Если ноги до этого не протяну», — думала она, отжимая тряпку.
Запах затхлых тряпок постепенно въелся ей в нежную кожу рук.
«Теперь он будет долго меня преследовать», — с тоской подумала Фрида.
Поужинала она куском мяса, картофелем и салатом вместе с молодым парнем с узким лбом и маленькими глазками.
— А я знаю, что ты наша новенькая горничная, работа у меня такая — все знать, — со значением произнес он и, видя, что Фрида никак не реагирует, добавил: — А я Гоша, охранник.
— Фрида. Очень приятно.
— А я знаю, где ты будешь спать, — подмигнул он ей.
— А я знаю, где в гостиной у камина спрятана кочерга для незваных гостей, — ответила она, смачно жуя мясо, так как физический труд развил в ней жуткий аппетит.
— А я бы пришел с бутылочкой, выпили бы за знакомство.
— А я непьющая, к тому же я ночью буду протирать пыль, — парировала она.
— Знаю, работа у тебя тяжелая. Предыдущую горничную уволили несколько месяцев назад за то, что она разбила что-то ценное, и до этого времени не могли найти ей замену. Весь дом погряз в пыли.
— А Юлия Владимировна?
— Она занимается только ребенком, к тому же новенькая. Говорят, была предыдущая нянька, ее тоже уволили, не справилась с выполнением своих обязанностей, — разговорился Гоша, стараясь завоевать доверие Фриды, которая явно ему приглянулась.
— А ты как долго здесь работаешь? — спросила она.
— Месяца два.
«Они поменяли весь штат прислуги, это не может быть простым совпадением», — подумала она и спросила:
— Кеша уже был в доме?
— Ребенок? Да, он уже был, а что?
— Ничего, — ответила Фрида и погрузилась в раздумья.
«Что, если именно появление ребенка в доме явилось причиной всех перемен? С ним явно что-то связано. Хотя опять я за свое! Не пожалели же они денег и прооперировали Кешу в частной, дорогой клинике. Не любили бы, не стали бы этого делать. А потом взяли и убили хирурга, который успешно провел операцию ребенку… Я сейчас с ума сойду. Может быть, Светлана Леонидовна скрывает, что он усыновленный, и избавляется от людей, кто это может знать и потом рассказать сыну? Нет, это маразм. С ее деньгами они просто могут поменять место жительства и имена, за это не убивают. Что же тогда происходит здесь?»
Дав разочарованному Гоше от ворот поворот и по просьбе Юлии уложив Кешу спать, она пошла к себе в кладовку. Из-за отсутствия окна, кондиционера и какой-либо циркуляции воздуха в комнатке было очень душно. Она прилегла на скрипучую кровать, чтобы немного отдохнуть, а потом пойти по своим делам и заодно протереть пыль на сувенирах хозяйки дома, но не заметила, как задремала. Проснулась Фрида от непонятного внутреннего толчка, как будто предчувствуя что-то плохое. Тело было покрыто липким потом, нестерпимо хотелось пить и нечем было дышать. Она встала, посмотрела на будильник, показывающий два часа ночи, и встряхнула головой, приводя себя в чувство. Она подошла к двери, намереваясь впустить струю свежего воздуха, и замерла на пороге. По ту сторону от ее двери слышались голоса, мужской и женский. Фрида машинально приложила ухо к двери, и то, что она услышала, заставило ее содрогнуться.
— Точно вам говорю, что она засланная! — возбужденно произнес голос няни Кеши.
— Ничего не путаешь?
— Да что я вчера родилась, Аркадий Наумович! Несколько дней она пасла нас, причем нормально была одета и хорошо выглядела, а вчера заявилась, как бедная овечка, и понесла какую-то басню. Ну, я, не будь дурой, прикинулась, что поверила ей, и, поняв, что она хочет попасть к нам в дом, пригласила ее сюда. Надеюсь, что вы выясните, кто она такая и что ей надо? Она совершенно не умеет обращаться с детьми, не держала и пылесос в руках, руки холеные, а наплела, что семь лет работала в детском саду.
Фрида достала мобильный телефон и дрожащей рукой попыталась набрать нужный номер, но из подвала не было связи.
— Может, она из ментуры? — раздался мужской голос.
— Не думаю, я ментов за версту чую. Да и одна она всегда была. Она хлипкая, вы нажмете на нее, она все выдаст с потрохами, зуб даю, — захлебывалась слюной Юлия.
Фрида запаниковала, она не хотела быть раздавленной и «прищученной», но окна в комнате не было, дверь распахнулась, и Фрида оказалась лицом к лицу с мужчиной, которого за глаза она назвала «черным квадратом», любовником медсестры Яны из клиники Венсана. Она поняла, что обнаружила какую-то связь с клиникой, но это ее не порадовало. Взгляд мужчины был колюч и жесток.
— А, какие люди! Фрида Сницерова, наша актриса сыграла свою провальную роль. Я нанимал киллера, чтобы он вытряс из тебя душу, а ты сама заявилась ко мне в дом, прекрасно! Значит, придется мне выяснить, где фотографии и документы, что передал тебе Михаил Пашутин?
«Опять начинается», — мелькнула безрадостная мысль в голове Фриды.
— А потом я тебя убью, — закончил «черный квадрат», — но пока ты не отдашь мне все концы, я сгною тебя в подвале этого дома без пищи и воды!
Маленький черный жучок, упавший в пустой стакан, упорно хотел из него выбраться, карабкаясь и карабкаясь по скользким стеклянным стенкам и сваливаясь вниз, что было неизбежно… Но глупый жук этого не знал и снова начинал свои потуги.
«Откуда у него столько энергии? — думала устало Фрида. — Наверное, потому что он не хочет ни есть, ни пить…»
Она закрыла глаза и снова погрузилась в темноту. Сколько дней она провела без воды и пищи в подвале дома семьи Дутовых, она не знала: часы, телефон, сумочку, кольца, серьги и цепочку у нее сразу же отобрали. Каждый день Аркадий Наумович требовал у нее по-хорошему и по-плохому отдать какие-то документы и фотографии, о которых она не имела ни малейшего понятия. Фрида тянула время, сама не зная для чего, так как никто не мог знать, где она находится, давая понять своему мучителю, что она знает, о чем идет речь. Несколько раз хозяин дома избивал Фриду, оставляя потом ее в беспамятстве в темноте. Она была как будто замурована в подвале и потеряла счет дням и ночам. Самым страшным для Фриды стало острое чувство жажды, перебившее и голод, и все остальные желания. В этом сухом, душном помещении у нее потрескались губы, нестерпимо болело все тело и казалось, что высохли все слезы. Несколько раз она теряла сознание, и всегда ей виделся большой водопад, от которого дуло свежестью и влагой, но до него она никогда не могла добраться, ноги ее утопали в какой-то трясине. Фрида открыла глаза и снова посмотрела на неутомимого жучка, у нее не было сил, чтобы помочь ему. Собрав волю в кулак, она протянула дрожащую руку и перевернула стакан, жучок выскочил из него, а сам стакан покатился по тумбочке, упал на пол и разбился. Фрида заулыбалась.
