Как-то странно все это.
— Кто позарился на книгу? — недоумевала я.
— Так Вадик и спер, — заявила Светка. Вадик поперхнулся яблоком:
— Чегооо?
— Ты сегодня ко мне приходил деньги одалживать, я тебя послала, вот ты на книгу и покусился. Камеры отключил, ты же этим заведуешь…
— Совсем дура, Светка?
— А зачем тебе тогда деньги были нужны? — огрызнулась та.
— Еву хотел на свидание пригласить, а зарплата только завтра, — буркнул наш охранник, недовольно поглядывая на коллегу.
— Так, не отвлекаемся, — шикнула я на них. — Начальство…
— Не боись! — махнула рукой Светка. — Наша Марго звонила, говорит, осмотр экспозиции перенесли на завтра. Заседают…
Я слегка выдохнула, хотя понимала: это всего лишь отсрочка. Вадик быстро осмотрел окно, и пришел к выводу, что его могли открыть линейкой или пластиной снаружи. Оказывается, если под рукой у вора есть отвертка, достаточно отжать створку окна в том месте — и вуаля, ты внутри. Это слова Вадика, я то в этом профан.
— Надо вставить ее между рамой и стеклопакетом, дотянуться до защелки, подцепить и потянуть вниз, — вещал он. — Пластик гибкий, окно откроется. Тут еще и механизмы расшатанные.
— Говорю же, это Вадик книгу спер, — снова завела свою песню Светка. — Видишь, как подкован.
— Не хочу вас расстраивать… Мне кажется, я вообще окно оставляла приоткрытым. С утра хотела проветрить, потом забыла закрыть. В этом кабинете нет ничего ценного, кроме шкафов и книг, — оправдывалась я. Светка кивала:
— Отродясь такого не бывало. Кому понадобилась это толстенная книга?
Мы выглянули в окно в поисках ответов, но заметили только пожарную лестницу сбоку, да буйнорастущие кусты и деревья, отгораживающие нашу старинную библиотеку от проезжей части. Спрыгни кто из окна с книгой — свидетелей в жизни не найдешь.
Наша улица, начинаясь за два квартала отсюда, плавно переходила в другую, ещё более тихую, что вела к котельной, построенной с типичным советским размахом из серых железобетонных плит.
Пропажа книги с автографом была тем обиднее, что Анара Жлоба, известная предсказательница и писатель, не так давно скончалась, не оставив даже наследников. То есть заполучить повторно ее автограф или хотя бы какую-то записку было практически нереально.
Светка вздохнула:
— Я могу молчать до завтра. Начальство приедет — сама объясняй, куда книга делась.
— Надо срочно найти вора, — припечатал Вадик, хотя я уже успела забыть о его существовании. — Могут срок впаять. Я в новостях видел, за кражу ценных книг одним жуликам пять лет дали.
— А откуда у нас вообще появился автограф этой Жлобы? — дрожащим голосом поинтересовалась я.
Светка знала:
— Наш бывший юрист Зюзин был ее соседом по даче. Точнее, это у него была дача, а у той — загородный коттедж. Птица высокого полета. Но это потом, а тогда ее еще в Москву не позвали, она скромнее была. Предсказывала будущее нашим местным чиновникам да гадала на кофейной гуще. Ну, ты и сама знаешь, раз про нее людям рассказываешь.
— Про нее знаю.
— Вот наш юрист и попросил подписать для него книгу. И в дар передал, он тогда директрису нашу обхаживал. А Анара еще не была такой знаменитой. Сейчас бы она уже ничего не подписала. Говорят, к старости у нее стал скверный нрав. Даже прислуга с ней не уживалась.
— Чего?
— У нее был бзик, что все хотят ее ограбить или обмануть, выдать свои рукописи за ее предсказания. В газетах писали, что она изъяла все свои записи от руки, чтобы потом шарлатаны не смогли наживаться на ее добром имени. Вот переклинило бабку, да?
— А где этот юрист сейчас? — осекла я Светку, той только дай потрещать.
— Давно уволился. Открыл свою адвокатскую контору. Тебе зачем? Думаешь, все-таки заведут уголовное?
Я похолодела и сглотнула. Не хватало еще из-за книги попасть в тюрьму.
— Светка, а что, если у него есть еще одна такая книга? Может, она ему несколько подписала? Или еще какую свою подарила? Заменим пока, а там видно будет. Главное — автограф, ведь так?
— Пойду с тобой, — выкатил грудь вперед Вадик. Возражения им не принимались, но я сильно не возражала.
Контора «Зюзин и партнеры» располагалась в соседнем районе. Мы вызвали такси и уже через десять минут осматривали новомодную пристройку к ветхому пятиэтажному зданию. И тут мне навстречу из двери показался Костя. Увидев меня, удивился, но тут же расплылся в улыбке и пояснил:
— Приходил проконсультироваться. Мне тут неожиданные новости о наследстве пришли. Я же и в библиотеку чего ходил — хотел гражданский кодекс изучить. Чтобы, так сказать, понять: имею ли право. Но понял, что сам не осилю, обратился к специалисту. А вы тут чего?
Я все ему рассказала, хотя Вадик явно был недоволен новой встречей с соперником.
— Вот так дела… — посочувствовал мне Костя. — Расскажешь потом, нашлась ли книга! Ладно, я побегу, на работу опаздываю.
Мы пошли искать Зюзина. Он оказался невысоким коренастым шатеном лет пятидесяти с пузиком, наметившейся лысиной и внимательным взглядом.
— Как же, как же, помню. Такая потеря… Такой талант. Жаль, последние годы Анара мало общалась с прессой. Но я, как сосед, конечно, имел доступ… Ну, вы понимаете…
Зюзин многозначительно закатил глазки.
— И мы об этом. Может, у вас осталась еще одна книга? — влез Вадик, внеся сумятицу.
— А что с той? — удивился Зюзин.
— Да нет, все хорошо, но хотелось бы пополнить экспозицию, — заюлила я.
— Увы, — развел руками адвокат. — Вы же знаете, Анара последние годы никому не доверяла и книги дарила без подписи,
— Чем это у вас так вкусно пахнет, — вдруг брякнул Вадик, а польщенный Зюзин пояснил:
— Это денежный аромат, притягивает клиентов. Герань с чем-то там. Вот, видите, специальные палочки погружаешь в масло. Привез с Сочинской
