Не знаю, какой силы должен быть человек, чтобы с таким вызовом и с таким презрением смотреть в глаза смерти.
Я подумал тогда в гримерке: женщина не посмотрит так на убийцу-мужчину. Наверняка в ней проснутся и страх, и надежда на спасение, и укор. Так женщина может смотреть только на соперницу, которую считает ничтожеством и которую ненавидит больше всего на свете. Тогда я впервые подумал о жене ее возлюбленного.
— Это ты ее шлепнула? — Серж подскочил на диване, разворачиваясь к Наталии.
Та побледнела и проговорила почти шепотом:
— Я сразу хотела пристрелить эту тварь. Но у меня дрожали руки, боялась, не попаду. А она стояла и издевалась.
Назвала меня «красоткой, вышедшей в тираж».
— Господи, Наташа! Ты хоть знаешь, как меня называют каждый день! — взревел Бобров. — Да в приличном обществе это и не повторишь! Вон хоть этот тип!
— Дайте ему договорить, — оборвал их Бессмертный, кивнув на Александра.
— Я окончательно убедился в том, что нажала на курок Наталия, когда побывал у нее в гостях. Она сказала фразу, которая засела в моем мозгу, но я никак не мог понять, почему она не дает мне покоя. Помните, Наталия, вы сказали: «Что в ней было такого, чего не было…», ивы не закончили, испугавшись, что я догадаюсь. Я не догадался бы, если бы Серж не повторил эту же фразу.
— Это лишнее, — пробубнил тот, краснея.
— Вы имели в виду, Наталия, фразу: «Что в ней было такого, чего не было во мне?!» Вас возмущало, что не только Юрий, но и господин Бессмертный — ваш многолетний поклонник — вдруг увлекся любовницей вашего мужа. Вы же не знали, что его любовь поверхностная, основанная, скажем так, на деловом союзе. А Ирма, наоборот, приукрашивала их роман. Когда вы держали пистолет в гримерке, вы об этом не догадывались. В конце концов вы не выдержали. Придя к певице с пистолетом, вы лишь намеревались отобрать у нее телефон. Но дело приняло непредсказуемый оборот.
— Но как она прошла, там же кругом охрана! — удивился Серж.
— Я попросил господина Климова, который, кроме всего прочего, является владельцем известной охранной фирмы, организовать мне встречу с бывшими охранниками Ирмы Бонд. Эту услугу он согласился выполнить взамен небольшой с моей стороны. Итак, охранники рассказали мне, что в какой-то момент отлучились. Буквально на пять минут. Гримерка не закрывалась, да и зачем, охранять там было нечего. Помните, Серж, когда мы зашли , в гримерку, вы сказали, что Ирма одевалась к выступлению дома. Наталия видела, что Ирма приехала в манто из шиншиллы. На ней было синее платье. Ростом они почти одинаковы. Кроме того, Наталия сама рассказывала, что Ирма Бонд, как ни была высокомерна, пыталась подражать в одежде жене господина Касальского.
— У этой пустышки совершенно не было ни вкуса, ни стиля, — зло заметила та.
— Как бы то ни было, но в гардеробе госпожи Касальской нашлись и синее в пол платье, и манто из шиншиллы. Ей не составило труда поехать домой и переодеться, пока шло первое отделение концерта. А в перерыве она прошла в гримерку. Это случилось сразу после звонка Ирме. И директор певицы из коридора видел именно Наталию. В том странность и заключалась, что буквально через пять минут охранник видел входящую в гримерку Ирму. Она-то и погнала его прочь, желая отдохнуть. И дверь на ключ заперла. А когда певица увидела в гримерке жену своего кавалера, она, может быть, и испугалась, но виду, разумеется, не подала. Она была слишком горда.
— Вот дуреха! — выругался Серж.
— Да, необдуманный поступок. Но, в конце концов, она не ожидала такой развязки. Хотя обходилась с людьми слишком уж вызывающе.
— Точно, — согласно кивнул меценат.
— Кстати, я упустил ваше появление в гримерке певицы, — признался сэр Доудсен.
— Этот пострел везде поспел! — невесело хохотнул Бессмертный.
— Не везде, — улыбнулся Александр. — Ирма заключила соглашение с вами и работать на Сержа не намеревалась. Поэтому, когда он потребовал кулон, она, предварительно спрятав его, полагаю, в довольно интимный предмет туалета, сказала, что забыла его в Лос-Анджелесе. Разговор состоялся прямо перед выходом певицы на сцену. Когда она Сержа вытолкала, то снова надела украшение на шею.
— Такая была стерва, признаю, — буркнул Бобров. — Я ни на секунду ей не поверил. Приехал к тебе в ресторан, а потом вдруг решил: дай-ка снова ее навещу. Навешаю, к едрене фене, будет знать! Я же ей жизнь дал, можно сказать, а она меня нагло кидает! Хотел поговорить, вразумить, пригрозить, если нужно. Что она без моих связей-то? Если б я только захотел…
— Да будет тебе уже! — не вытерпел Бессмертный. — Все знают о твоих возможностях.
Александр вздохнул и продолжил:
— Ирма Бонд договорилась с господином Бессмертным встретиться после концерта и передать ему кулон.
Она была самонадеянна, полагая, что Серж столь легко поверит в ее историю с Лос-Анджелесом. Но она просчиталась и насчет Наталии Касальской. Разумеется, Юрий не рассказывал ей о шантаже, поэтому жена любимого представлялась ей некой избалованной дамой, красивой, но разнеженной и привыкшей к роскоши. Кстати, я полагаю, что она не выполнила просьбу Юрия и не отдала телефон господину Боброву только потому, что желала еще раз посмеяться над Наталией, если та ей позвонит.
Таковы уж женщины, они слишком жестоки с соперницами. Даже с поверженными. Ирма думала, что Наталия терпит измены мужа от безысходности, а не по расчету.
Поэтому, даже увидев пистолет в ее руках, да еще дрожащих, она не испугалась, а принялась ее высмеивать. Наталия не стерпела насмешек и нажала на курок. Однако она помнила, что пришла за телефоном. Но его у Ирмы к тому моменту уже не было. Она отбросила мобильник от себя за кулисами. Наталия позвонила, пытаясь выяснить, где телефон, а когда не услышала звонка, поняла, что в гримерке его не найдет.
— Я слышала этот звонок, — пробормотала Маша, — когда была с Аськой, с кордебалетом…
— И вот тогда и началась гонка за кулоном, который, по сути, был не чем иным, как обыкновенным женским украшением.
— Значит, Аську действительно убили грабители, — тихо пробормотала Маша.
— Нет. Анастасию убила Наталия.
— Едрить твою двадцать! — воскликнул Бобров. — А эту-то на хрена?!
Взгляды устремились на центральную фигуру рассказа. Наталия сидела прямо, словно ей привязали палку к спине, губы ее были сжаты, а глаза пусты. Выглядела она как человек, находящийся в глубоком трансе. Впрочем, ощутив к себе всеобщий интерес, она вздрогнула и тихо произнесла:
— Говорят, встав на путь убийства, уже не можешь остановиться…
— Скорее всего, это верно, — кивнул Александр. — Убить Ирму вам не составило труда. Вы ее ненавидели, Вам она мешала, а потому, расправившись с ней, вы ощутили нечто, сходное с чувством победителя.
— Конечно, что тебе слезы миллионов ее поклонников? — возмутился Бобров.
— Да заткнись ты! — не вытерпел Бессмертный. — О ней уже никто не помнит. Ни голоса, ни вкуса. Если бы не ты, что бы из нее получилось? Дальше, чем дорогая шлюха, она бы не продвинулась.
— Браво! — Наталия хлопнула в ладоши. — Вот видишь, Серж, Вася неожиданно признал за тобой талант. Это дорогого стоит.
— Пойду выпью за это в ближайший выходной, — огрызнулся меценат. — Но на кой хрен тебе понадобилось лишать жизни безобидную пичужку? Она тоже с твоим муженьком погуливала? Так ведь всех его баб не перестреляешь!
— Прекратите! — резко остановила его Маша и испуганно затихла. В голове у нее гудело, сердце билось с такой силой, что едва не крошило ребра, в глазах потемнело. Она сидела в метре от Аськиной убийцы. Ей стало страшно.
— Позвольте продолжить, — вмешался Александр. — Наталия не хотела убивать Анастасию.
— Ну да, опять нечаянно получилось, — хохотнул Серж.
— Почти. Наталия использовала тот же прием, что и с Марией. Сменила пренебрежение на милость, обласкала, заговорила, прикинулась доброй подругой, готовой помочь. Марии она предложила заняться ее имиджем, Анастасии — составить протекцию в свете. Они познакомились на приеме в посольстве Великобритании. Разумеется, неспроста. Наталия, как и все, заметила кулон на шее Анастасии, ведь она знала, как он выглядит. Она смекнула, что, раз у девушки неожиданно появилось это украшение, значит, ей, возможно, известна судьба телефона.
Рассказ Анастасии о чудесном подарке только подстегнул ее. На следующий день она позвонила ей и предложила встретиться. У Насти совершенно случайно отменили выступление в этот день, и Наталия попросту приехала к новой приятельнице в гости. Скорее всего, что-то пошло не так…
— Девчонка догадалась про телефон. — Голос Наталии стал хриплым, словно она очень устала и хотела спать. — Когда я поняла, что с кулоном какая-то длинная история, связанная с ювелиром, я спросила про телефон, и она уставилась на меня, как баран на новые ворота. Она сказала: «Климов думает, что все ищут кулон, а ведь, кажется, все ищут совсем другое, так?»
