и во многих кварталах исторического центра, располагались целых пять кафе. Я прочитала вывески: «Гурман», «Три поросенка», «Сундук мертвеца», «Черный перец» и еще кофейня крупной сети «Сластена».
– Ну и в каком из этих кафе они прячут Надю? – протянул Паук, ни к кому не обращаясь.
– Если он – Кабан, самое подходящее название – «Три поросенка», – предположил Цыпа.
– Не факт… – вздохнул Паук. – Надо было тебе не дожидаться нас, а ехать за ними…
– Надо было… – передразнил приятеля Цыпа. – Задним числом мы все такие умные…
– Не ссорьтесь, мальчики! – прервала я зарождающуюся дискуссию. – Что сказал Кабан? Что встреча будет на его территории! Значит, это кафе должно фигурировать среди принадлежащих ему объектов…
Паук оживился. Он вытащил свой непременный ноутбук, открыл файл, где было перечислено все имущество Кабана, и тут же издал радостный вопль:
– Вот оно! Кафе «Сундук мертвеца», Дерптский переулок, дом четыре!
– Что и требовалось доказать! – проговорила я. – Ну-ка, мальчики, отвернитесь!
Рядом на сиденье лежала сумка со сменой одежды, я сняла пиджак от костюма и надела неприметную курточку. А на ноги вместо туфель нацепила тапочки-балетки. Ведь нельзя же появляться в этом кафе в том же виде, в котором я только что была в ресторане отеля. Меня сразу разоблачат.
Для довершения образа я растрепала волосы и нахлобучила вельветовую кепочку. Так сойдет!
– Не понял, – проговорил Паук, окинув меня подозрительным взглядом. – Куда это ты собралась?
– Разве не ясно? Зайду в этот самый «Сундук мертвеца», осмотрюсь там… мы же должны довести дело до конца, а времени у нас мало!
– Но почему ты? Я тебя никуда не пущу! Мы тебя никуда не пустим! – Он покосился на Цыпу, привлекая его на свою сторону.
– А что еще ты предлагаешь? – огрызнулась я. – Тебе туда соваться нельзя, у тебя слишком заметная внешность, и одет ты так же, как в ресторане. Цыпу мы вмешивать не будем, с его габаритами он нигде не скроется! И вообще, это не обсуждается! – Я выскочила из машины и устремилась к дверям кафе.
Кафе было самое обычное. Единственное, что отличало его от других подобных заведений, – огромный, во всю стену, аквариум за стойкой. В этом аквариуме медленно плавали крупные зубастые рыбы и колыхались темно-зеленые водоросли. А на дне аквариума валялся большущий кованый сундук – такой, в каких пираты в кино и в приключенческих романах хранят свои сокровища.
Видимо, этому сундуку кафе и было обязано своим названием.
Посетителей в кафе было мало. За стойкой скучал хмурый бармен, который встретил меня равнодушным взглядом. Никаких следов Нади или Кабана я в зале не заметила.
Оглядевшись, я подошла к стойке и заказала чашку обычного эспрессо, за что удостоилась презрительного взгляда бармена. Судя по всему, сюда приходили пить пиво или более крепкие напитки. Затем я с независимым видом направилась в глубину помещения, к двери с женским силуэтом.
Однако не вошла в эту дверь, а воровато оглянулась и проскользнула в полутемный коридор, ведущий в служебные помещения.
Пройдя по этому коридору с десяток метров, я увидела закрытую дверь и прижалась к ней ухом.
– Что вы здесь делаете? – раздался вдруг рядом со мной удивленный голос.
Я испуганно оглянулась.
Рядом со мной стояла невысокая женщина средних лет в белом крахмальном переднике.
– Извините, я ищу туалет…
– Вы его прошли! – Она указала мне в сторону зала.
Я поблагодарила женщину, повернулась и пошла назад.
Но далеко уйти не успела – сзади меня обхватили сильные руки, к моему лицу прижали платок, пропитанный какой-то остро пахнущей дрянью. Я задержала дыхание, пытаясь вырваться из цепких рук, но долго сопротивляться не сумела. Через минуту сумерки в коридоре стали и вовсе чернильными, и я потеряла сознание.
Паук десятый раз за последнюю минуту покосился на часы.
Стрелки двигались мучительно медленно, но с того времени, как Василиса вошла в кафе, прошло уже больше двадцати минут. Она давно уже должна была осмотреться и выйти, ведь скоро здесь появится Алекс Грин с деньгами и охраной, и тогда поздно будет что-то предпринимать…
– Что она там так долго делает? – пробормотал Цыпа, подливая масла в огонь.
– Пойду проверю, – не выдержал Паук.
Цыпа неодобрительно оглядел костюм приятеля и сунул ему свою куртку:
– На, переоденься.
– Да она мне на десять размеров велика!
– Ничего, из большой не выпадешь. Главное – тебя в ней точно не узнают. На вот, еще кепку надень, – он отдал ему бейсболку с надписью: «Я ненавижу Билла Гейтса».
Куртка Цыпы болталась на Пауке, как в штиль парус болтается на мачте, кепка, наоборот, еле налезла на макушку, и выглядел он как огородное пугало в разгар экономического кризиса. Однако Цыпа был удовлетворен и проводил приятеля сочувственным взглядом.
Паук вошел в кафе и огляделся.
Василисы в зале не было.
Ее не было ни за одним столиком, не было возле стойки.
Хмурый бармен перетирал бокалы. За его спиной в огромном аквариуме плавали пятнистые зубастые рыбы. Паук, когда-то увлекавшийся аквариумными рыбами, узнал в них одну из разновидностей пираний. На дне аквариума громоздился заржавленный сундук. Время от времени одна из рыб подплывала к сундуку и пробовала его на зубок.
Паук сел за свободный столик у окна и снова огляделся.
Куда же могла деваться Василиса?
С каждой секундой Паук все больше беспокоился.
Судя по тому, что им с Василисой удалось узнать, Кабан – очень опасный тип, ему ничего не стоит убить человека, тем более что на карту поставлены огромные деньги…
Что делать?
Сам он не справится с Кабаном, у него даже оружия нет…
И тут Паук вспомнил про Василисиного шефа, которого она упоминала по сто раз на дню. Уж он-то должен позаботиться о своей лучшей сотруднице!
Как назло Паук не знал телефона Куликова, но с ним был его незаменимый ноутбук. Он вставил модем, нашел список частных детективных агентств и через минуту уже набирал нужный номер.
– Детективное агентство, – раздался в трубке немолодой озабоченный голос. – Мы сейчас, к сожалению, не можем принять ваш заказ…
– Василий Макарович, – перебил Паук Куликова. – Я не по поводу заказа. Я по поводу Василисы. Она в большой опасности…
– А это кто звонит? – удивленно осведомился детектив.
– Долго объяснять… я ее знакомый… в общем, ее надо спасать!
– Вот девка бестолковая! – огорчился Куликов. – Где она? Во что опять вляпалась?
– Она следила… то есть мы следили за Кабаном… Кабан с Надей вошел в кафе «Сундук мертвеца», и Вася пошла за ними… и пропала!
– Какое, говоришь, кафе? – Куликов не стал причитать и ругаться.
– «Сундук мертвеца», – повторил Паук. – Это недалеко от
