Ознакомительная версия.
— Катька делала что-то разумное? — удивилась Ирка.
— Конечно! Думаешь, зачем она поутру рассыпала по окрестностям солнечные зайчики?
— Поскольку мысль о том, что Катя поджигала отраженным солнечным лучом вражеские триремы, мы уже некоторое время назад отвергли, остается предположить, что она посылала кому-то световые сигналы, — сообразительный Колян дал развернутый ответ в добросовестной академической манере.
— Правильно! — я кивнула. — А в ответ ей посигналили красной тряпкой, вывешенной в зоне прямой видимости, а именно — на участке деда Васильича. Таким образом, Катерина убедилась, что человек, которого она ждала, находится поблизости, и предприняла меры к тому, чтобы вырваться из дома.
— Выходит, она нарочно погубила мой фирменный холодец! Перевернула кастрюлю и соврала про сломанную ногу только для того, чтобы мы ее повезли в город, к врачу! — догадалась Ирка. — Вот ведь дрянная девчонка!
— Может, и дрянная, но не глупая, — возразила я. — По дороге в травмпункт она все время глазела в окошко. Видимо, высматривала транспорт сопровождения! А я-то подумала, что страдалица мужественно пытается отвлечься картинами забортной жизни. На рентген она не пошла, меня отправила искать в ларьках экзотический напиток, а сама тем временем воссоединилась со своим «хорошим парнем» и ушла, только их и видели!
— Хорошо придумано, — оценил Колян.
— Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего! — проворчала Ирка, заедая грустную сентенцию очередной конфеткой. — Давайте лучше думать, что нам-то теперь делать? Я ведь несу определенную ответственность за эту ловкачку. Надо, наверное, принять какие-то меры к ее возвращению, как вы считаете?
— Мы считаем так: «Раз, два, три, четыре, пять — вышла Катька погулять!» — сострил Колян.
— Пиф-паф, ой-ой-ой! Как вернуть ее домой? — в рифму подхватила я.
— Я думаю, нужно обратиться за помощью к специалистам-розыскникам, — прозаически сказал Колян. — Давайте позвоним Сереге Лазарчуку.
— Нет! — в один голос вскричали мы с Иркой.
— Только не Лазарчуку! — поморщившись, сказала подруга. — Он опять будет костерить нас за то, что мы вляпались в историю.
— Проще верблюду пройти через игольное ушко, чем доказать капитану, что мы ни в чем не виноваты! — поддакнула я, мимоходом опять вспомнив корабли пустыни. — Давайте лучше еще раз попробуем позвонить Катькиному папочке.
Ирка тут же задействовала свой мобильник, но Андрей Петрович Курихин по-прежнему был вне зоны действия сети.
— Небось в винных погребах своих сидит, король алкогольной продукции! — сердито пробурчала Ирка. Ассоциативно покосилась на полупустую бутылку и скомандовала:
— Колян, наливай!
Колян послушно поднял бутылку, и в этот момент раздался звонок. Кто-то нажал на кнопку электрического звонка у калитки.
— Катька! — гаркнула Ирка.
Она выскочила из-за стола, опрокинув табуретку, и унеслась в прихожую в вихре конфетных оберток. Подруга с ходу вылетела на крыльцо, причем так спешила, что даже не закрыла входную дверь. По ногам сразу потянуло холодом. Торопясь ликвидировать сквозняк, я пошла закрывать дверь, но услышала голоса во дворе и передумала оставаться в доме, вылезла на крыльцо.
Калитку Ирка тоже бросила открытой, так что мне видна была ее могучая фигура в пестром байковом халате. Широкой спиной и прилегающими к ней не менее широкими территориями подруга закрывала от меня свою собеседницу. То, что это женщина, было понятно по голосу: высокому и тонкому, совсем не похожему на Катькино второе сопрано.
— Он жался к вашему забору, вот я и подумала — ваш это зверек! — пищала незнакомка. — Но, если не ваш, не берите, пусть еще погуляет, побегает, может, найдет свой дом.
— Как это — побегает? — сердито забасила Ирка. — Мороз минус восемь, скоро ночь, на улицу собак выпустят, а он тут бегать будет? Нет уж! Наш он или не наш, мы его приютим. А вам спасибо за внимание.
Очевидно, на этом тема ночных прогулок на свежем воздухе была закрыта, потому что Ирка затворила калитку, повернулась и пошла в дом, мимоходом бросив мне:
— Запри дверь, пожалуйста, у меня руки заняты!
Она что-то прятала под фартуком, надетым поверх халата.
— Кто пришел? — выходя нам навстречу, поинтересовался Колян.
— Кто там? — поддержал вопрос Масяня.
— А вот кто! — торжественно сказала Ирка и вытащила из-под фартука меховой комок размером с мужской носок из козьего пуха.
— Зайчик! — в полном восторге завопил Масяня. — Тетя Ирка поймала зайчика!
— Зайчик сам к нам пришел, — поправила Ирка, погладив пушистого зверька. — Он сидел под забором, а какая-то незнакомая тетя его увидела, решила, что зайчик не может попасть к себе домой, и позвонила в нашу дверь.
— А вы уверены, что это зайчик? — недоверчиво спросил Колян. — Насколько мне известно, зайчики бывают беленькие и серенькие, а этот какой-то розовый!
— Строго говоря, он не розовый, а полосатый, — поправила его Ирка, поднимая зайчика повыше, чтобы до него не мог дотянуться общительный Масяня.
Зверек действительно был весьма необычного окраса. Голова, живот, лапы и хвост у него были белые, а поперек спинки тянулись розовые полоски.
— Тигровый заяц! Редкое явление природы! — восхитился Колян.
— Может, это помесь зайца с бурундуком? Зайцендук! Или бурундаяц! — ловко придумала изобретательная Ирка. — Бурундуки — они как раз полосатые.
— Тигры тоже полосатые! — напомнил Колян.
Чувствовалось, что он готов отстаивать свою версию.
— Да это вообще никакой не заяц, а кролик, — сказала я, забирая у Ирки полосатого грызуна. — Декоративный кролик, таких в зоомагазине продают, я видела.
— Вот таких видела? В розовую полоску? — не поверила подруга.
— По виду именно таких: с короткими округлыми ушами и тупой мордочкой, — ответила я. — Не полосатых, а черных, серых, белых, коричневых и пятнистых. Не вижу, почему бы не быть и полосато-розовым кроликам? На то они и декоративные.
— Явно какая-то помесь, — сказала упрямая Ирка. — В природе живых существ такого ярко-розового цвета не существует.
— А фламинго? — тут же заспорил с ней Колян. И запел:
— Розовый крольчонок! Дитя фламинго!
— Фу! — сказала я. — Об этом не при ребенке, ладно?
— Коля хочет потрогать зайку! — немедленно заявил о себе ребенок.
Я опустила кролика на пол. Он прижался к паласу и замер, подрагивая белыми, на розовой подкладке, ушами.
— Что зайка будет кушать? — спросил Масяня, присев на корточки и склонив голову, чтобы заглянуть кролику в морду.
— Молодец, заботливый! — похвалила я сына. — Зайка, наверное, согласится покушать зеленый салат, он в холодильнике, в ящике для овощей.
Ребенок сгреб в охапку индифферентного кролика и поволок его в кухню, напевая на ходу:
— Трусишка зайка розовый под елочкой скакал.
Опасаясь, что Мася в приступе гостеприимства разгромит холодильник, Ирка опередила ребенка на пути в пищеблок и выдала им с кроликом по мытой морковке. Масяня с новым другом удалился в свою комнату. Ирка проводила их задумчивым взглядом и вполголоса спросила:
— Не знаешь, кролика можно приучить ходить в туалет?
— Сомневаюсь, — сказала я.
Тогда подруга сбегала в подвал и притащила оттуда огромную коробку от телевизора. Из нее получился превосходный кроличий домик, такой просторный, что зверек даже смог принимать в своих апартаментах гостей. Мы быстро убедились в этом, потому что Масяня сразу же залез в коробку и закрыл над своей головой картонные лепестки крышки. Коробка немного потряслась, пока новоселы устраивались, а потом успокоилась. Вскоре из детско-кроличьей норы послышался бодрый хруст. Очевидно, жильцы с аппетитом трапезничали сырой морковью.
Ирка, я и Колян вернулись в гостиную — допивать коньяк и терзаться сомнениями. Неожиданное обретение кролика не компенсировало нам пропажу Катерины.
До самого вечера мы мучились неизвестностью. Приговорили бутылку коньяка и все время препирались, не в силах решить, должны ли сообщить о Катькином исчезновении в милицию. Хотя мы склонялись к мнению, что девица сбежала с возлюбленным, не исключалась и вероятность похищения.
— Возможен также несчастный случай! — заявила Ирка, укоризненно посмотрев на меня. — Пока ты бегала за соком, Катерина оставалась без присмотра, и с ней могла произойти какая-нибудь беда. Что, если она попала под машину?
— Под рентгеновский аппарат? — съязвила я в ответ. — Уверяю тебя, в коридоре травмпункта имеется только пешеходное движение, да и то весьма неспешное!
— Катька могла выйти из здания, — упорствовала подруга. — Вспомни: ей очень хотелось пить, а ты где-то запропастилась. Она похромала в магазин сама, стала переходить дорогу, а тут машина! Р-раз!
Ознакомительная версия.
