а тот продавец, который ей продал попугая, называл его Пиратом.
– И что вы им сказали?
– Разумеется, правду. Я всегда говорю людям правду.
– Это похвально.
– Это необходимость, – призналась Акулина. – Память у меня совсем дырявая, если буду врать, то обязательно запутаюсь в собственной лжи и попадусь. А это же стыдно?
– Стыдно.
– Вот и приходится говорить людям правду, одну только правду и ничего, кроме правды.
Папа, который поговорил со своим начальником, тоже упомянул факт, что тому звонили какие-то люди и интересовались, живет ли у него попугай по описанию в точности как их Яго.
– И твой бывший начальник назвал им наш адрес?
– Нет, он этого не сделал. Но сам начальник с семьей сейчас находится в другой стране, в доме проживает прислуга. Но он не может поручиться за прислугу, которой в доме немало.
– Он может позвонить прислуге?
– Не нужно, она сама ему звонила вчера вечером.
Оказалось, что в дом, где жил Яго до того, как переселиться к Сашеньке, приходили какие-то двое мужчин. Они представились службой санитарного контроля и говорили, что должны изъять попугая, больного редкой тропической болезнью, вирус которой передается от птиц к людям.
– Эти люди утверждали, что попугай смертельно опасен, контактировать с ним даже взрослому здоровому человеку нельзя. А уж для детей этот вирус и вообще представляет настоящую угрозу. Горничная, на чье попечение был оставлен дом, страшно перепугалась, потому что живет в доме вместе со своей семьей – мужем и двумя ребятишками. И хотя детям запрещено заходить на хозяйскую половину, все равно горничная жутко испугалась за своих малышей. Стала выяснять, как долго держится вирус, если птица уже исчезла. И проговорилась, что попугая забрал я.
– Она тебя знала?
– Ну, не лично меня, но она знала, что я сотрудник фирмы ее хозяина, описала, как я выгляжу. Думаю, что выяснить мое имя для этих людей не составило труда.
– Но к нам они пока что не приходили.
– Не приходили, верно. Но ведь и Яго тоже исчез.
– Думаешь, они приходили ночью, и это они его украли?
– Этим двоим по какой-то причине позарез был нужен наш попугай.
Что это были за люди и почему они интересовались судьбой Яго? Этого ни Сашенька, ни ее папа не понимали. Но зато они понимали, что Яго нужно разыскать как можно быстрее, пока он не влип в какую-нибудь историю.
– Значит, вернемся назад по времени. Кто там был у него в хозяевах до Акулины?
– Она приобрела Яго на рынке.
– Вот туда мы и направимся.
Так Сашенька с папой и оказались на Кондрашке.
На рынке было живописно. Красавцы петухи горланили тут изо всех своих петушиных сил, топорща алые гребни и размахивая мощными крыльями, поднимая ими ветер и гоняя мелкий мусор вдоль рядов. Курочки романтично квохтали, воодушевленные и обнадеженные столь близким соседством этих роскошных кавалеров. Рядом с ними кролики деловито жевали сено, подергивая смешными носиками, с кажущимся безразличием ко всему, что происходило вокруг них.
Кроме животных и птиц тут продавали также насекомых, и вовсе не для пищи домашним питомцам, а в качестве самих питомцев. Огромные тараканы, цветные бабочки, крошечные палочники, которые застенчиво прятались среди веточек, надеясь, что их не заметят и оставят в покое. Уйти отсюда без домашнего питомца было просто немыслимо.
Вот только приобретая животное, следовало отдавать себе отчет, что вполне может случиться такое, что крепенький котик уже завтра откинет свои крохотные хорошенькие лапки. А из очаровательного и крошечного щеночка шпица вырастет некое чудовище, в лучшем случае похожее на помесь дога с мастифом, а в худшем оказавшееся обычной дворнягой, каких пруд пруди в любом приюте.
Поэтому, как ни хотелось Сашеньке купить себе какую-нибудь зверушку, она мужественно прошла мимо рядов. И даже на рыбок не посмотрела! А крошечную обезьянку в красном пушистом свитерке разве что погладила по лысой макушке. И только.
Нужный им человек нашелся быстро. Акулина очень точно его описала. Да и он сам не стал отпираться, что знает нужного им попугая.
– Да, Пират жил у меня какое-то время.
Был продавец очень высоким и походил на Человека Рассеянного с улицы Бассейной. Его худое интеллигентное лицо украшала бородка клинышком. Сегодня он продавал огромного черного ворона по имени Агафон, который с важным видом сидел у него на плече, уже порядком испачканным птицами. Продавца звали Тихон Иванович. И внешность его соответствовала профессии. Тихон был профессором орнитологии, специалистом по диким птицам. Он давно уже мог быть на пенсии, но продолжал трудиться. А на рынок его вынуждала приходить тяга к своим любимым пернатым друзьям.
Увидев фотографию Яго, продавец чуть вздрогнул.
– И как давно живет у вас этот попугай?
– Он прожил у нас несколько месяцев.
Продавец поднес снимок поближе к глазам и внезапно прослезился.
– Что с вами? Вы плачете?
– Поверите ли, столько птиц прошло через мои руки, а этого негодника я помню и сегодня. Те дни, что он провел в моем доме, я буду вспоминать как самые наполненные событиями. Чего-чего, а скучать мне с ним не приходилось.
– Значит, попугай прожил у вас совсем недолго?
– Пару месяцев. Подкормил, изучил его нрав и понял, что, увы, нам с ним не по пути.
– Значит, вы взяли его к себе уже взрослой птицей?
– Конечно. Я всего лишь перекупщик. Покупаю птиц, обычно они бывают не в самом лучшем состоянии, я их лечу, привожу в порядок, а потом подыскиваю для них новый дом и нового хозяина. Если хотите, это мое хобби. Квартирка у меня крохотная, поэтому больше одной крупной птицы зараз я не могу себе позволить. Да это и плохо, когда птиц много, ведь птицы переносят инфекции и одна больная особь может заразить всех остальных. Поэтому сейчас у меня живет вот он.
И продавец указал на ворона, который в ответ щелкнул огромным острым клювом. Таким можно было пробить дыру даже в черепе взрослого человека. Но Тихон Иванович, казалось, совсем не боялся своего большого друга.
– А что вы хотели бы от меня? – спросил он.
– Мы хотим найти человека, у которого жил Яго раньше.
– Помочь вам найти его первого хозяина? – удивился продавец. – Вот уж не знаю, как тут и быть. Дело в том, что попугай этот никому конкретно не принадлежал. А жил он в помещении ресторана.
– Как?
– Прямо в обеденном зале стояла его клетка. Конечно, он ужасно там всем мешал своими криками, поэтому они и приняли решение избавиться от него. Никому конкретно, насколько я помню, попугай не принадлежал. Звонил мне один человек, общался по поводу птицы я с другим, деньги отдал третьему, помогал
