– Как считаешь, нужно сделать вид, что мы самого Василия надеялись застать, чтоб выпытать, не пудрит ли он нашей мифической подруге мозги?
Ответа не последовало. Я повернула голову, но Инессу не увидела. Еще секунду назад она шла рядом! Ничего не понимая, я огляделась. Широко раскинув руки, как бы обнимая землю, лицом вниз, зацепившись ногами за бетонный куб, закрывающий въезд во двор, молча лежала Чудновская. Зрелище было страшным.
– Инка! – ринулась я к ней. – Что с тобой? Ты жива?!
– Жива… – мрачно ответила потерпевшая бедствие Инка.
Как ни странно, ущерб был невелик – разодранная нога и разбитая губа. Хотя шлепнулась Чудновская чувствительно, на глазах у нее выступили слезы.
– Вот теперь у нас появились шансы убедить маму Федотова, что мы реально убиваемся за подругу! – как могла, утешила я Инку.
Стараясь не растратить скорбный вид, мы дошли до подъезда Василия, поднялись по воняющей сигаретными бычками и котами лестнице на третий этаж и позвонили в дверь. Безуспешно. После долгих бесцеремонных попыток нам пришлось признать, что пожилые мамы тоже иногда выходят из дома, а не сидят сиднем, ожидая наших визитов. Мы немного расстроились, для дальнейшего расследования мутного Васиного поведения необходимо было точно знать хотя бы одно – где он был или не был позавчерашним вечером. Но тут нам улыбнулась удача.
Строго говоря, мерзкая девчонка-подросток, которая стала посланницей фортуны, нам вовсе не улыбалась, а скорее наоборот, нахамила с места в карьер:
– Хрена названиваете? Все мозги высосали! – распахнув дверь соседней квартиры, набросилась она на нас.
– Что за предъявы? – набычилась Инка, но я незаметно дернула ее за рукав, почуяв возможность разжиться информацией.
– Да ладно, извини! Ясно, стенки картонные… Просто Вася очень нам нужен или мама его, – примирительно завела я.
– Вася нужен? – презрительно фыркнула девчонка. – Кому это чувак ваще может быть нужен?
Вида она была и впрямь мерзкого – пирсинг сверху донизу, три засаленных пера на голове, не «типа грязные», а натурально грязные джинсы и застиранная майка. Почему-то она страшно походила на стервозного карликового пинчера.
– А вот и может, – настаивала я. – Он нашей подруге сердце разбил.
В маленьких глазках вспыхнул огонек, колечко в самом кончике хрящеватого носа хищно дернулось.
– Васька разбил? Жесть!
– Да, она влюбилась в него, поверила, что у них отношения, – стараясь подбирать доступные и понятные фразы, врала я. – А он кинул ее, на день рождения не пришел и даже не позвонил! Она в ауте, в депрессухе. Вот мы, как настоящие подруги, и решили узнать, случилось у него что позавчера или он вообще к ней ровно дышит.
– Не знаю, чего у него там случилось, но жив-здоров он – точно! Сегодня видела, как на работу подорвался, – заверила соседка. – А позавчера, где шарился, не в курсах, но что дома не скучал – отвечаю! У меня тогда комп накрылся, а надо было реферат писать. Его мамаша меня за Васькин комп пустила, и я до трех ночи парилась, а сам Васенька даже маме не позвонил! Видно, занят был очень, – девчонка гаденько хихикнула. – Так что подруге вашей, по ходу, не светит! – радостно заключила она и, не попрощавшись, захлопнула дверь.
Каждое лыко ложилось в строку – отсутствие Василия дома в вечер и ночь похищения, наличие мотива, угрозы, не говоря уж о федотовской машине, и цветом и маркой совпадающей с авто похитителей… Васю следовало прижать и взять тепленьким. Мы оптимистически решили, что осталось лишь выяснить, где и с какой целью ревнивец держит соперника.
Но как бы то ни было, богатый сыщицкий опыт подсказывал, что никакая информация по делу не бывает лишней, и заполучить адресок Олега Звягинцева на всякий пожарный смысл имело. Мне надо было поторапливаться в кафе-мороженое на бульваре рядом с Петровкой, излюбленное место наших с Володей романтическо-деловых встреч, а Инке следовало похлопотать по хозяйству или хотя бы сделать вид, что она хлопочет. Мы уж было развернулись, чтобы отправиться кто куда, как нас наповал сразило необычайно эффектное зрелище – из заплеванного и загаженного федотовского подъезда выплыла ожившая Барби. Безупречная фигура, белоснежные кудри, мечтательная полуулыбка, золотистый загар, палево-розовый брючный костюм в обтяжку и золотая сумочка… Контраст был на грани фола, так что мы не сразу опознали в небесном создании перекрашенную в блондинку Эльвиру. Устремив взгляд в бесконечность и, разумеется, не увидев нас в упор, она летящей походкой направилась к поджидавшей ее «бмвухе», грациозно распахнула дверь, уселась и была такова. Машина взяла с места в карьер, а мы с Инкой еще с минуту стояли остолбенев.
– Ты это видела? – первой очнулась Инка.
– Да, хотя лучше б не видела! Вот как человек за собой следит! Чувствую себя просто секонд-хендом каким-то по сравнению с блестящей Эльвирой!
– Ты чего, дура? Брось! – обиделась на меня за меня же Инка. – Это ж пародия на оживший гламур в абсолюте! А ты – сама естественность и красота!
– Ну что ж, может, ты и права, – не стала особенно сопротивляться я. – Но следить за собой нужно, это нам живое напоминание!
– И почему-то это напоминание так кстати вышло из федотовского подъезда, – заметила Инка.
– Вот-вот! Проверь-ка по записям, где Эльвирка проживает, – кивнула я.
Инка не без труда выудила из бездонной сумки блокнотик и полистала.
– В этом самом доме и проживает, только в другом подъезде, – сообщила она.
– Значит, они с Василием близкие соседи… К тому же Эльвирка явно еще с кем-то из его подъезда общается, так что, возможно, она вообще с Васей в тесном контакте. Может, и Олежку они вдвоем похитили, – предположила я.
– Жизнь покажет, – философски заключила Инка, с чем я не могла не согласиться.
В зависимости от того, как долго я прообщаюсь с Петровым, мы условились встретиться либо на парковке перед конторой Василия, либо у Инки дома и порулить туда вместе.
Идти к метро было лень, так что я решила поймать машину на проспекте. Время у меня имелось, даже с запасом на среднестатистическую пробку. Я вытянула руку и, к радости своей, «поймала» не обломок советского автомобилестроения, на которых сейчас активно «бомбят» приезжие, а настоящее такси. Можно было не отслеживать каждый метр пути, повторяя «прямо – направо – налево», а расслабиться и подумать о своем, о девичьем.
– Петровка! – объявила я, плюхаясь на заднее сиденье.
– Далэко! – заметил водитель с явным акцентом.
– Да ладно, далеко! Не Мытищи, – легкомысленно заметила я. – Плачу по счетчику.
Машина тронулась, а я, прикрыв глаза, стала вспоминать нашу последнюю с Петровым встречу. Мы виделись больше месяца назад на дне рождении у Инессы. Тогда он пригласил меня на танец и, пристально глядя в глаза, произнес: «Ты просто чудо!» Надо признаться, я страшно смутилась и даже заробела. Казалось бы, не первый комплимент в жизни (и, надеюсь, не последний), но произнесенный бархатным голосом Володи, он заставил дрогнуть мое загрубевшее сердце! Мимо окон умиротворяюще проплывали какие-то лесопарковые пейзажи… И тут я очнулась. Какие, на фиг, пейзажи! Любой из реальных маршрутов в центр их просто не предполагал!
– Мы где? – спросила я у водителя.
– Барысывские пруды, – ничуть не смутившись, ответил он.
– А ничего, что это в другую сторону от центра? – ехидно поинтересовалась я.
– Ничэго, нэ валнуйтэсь! – успокоил меня добрый джигит. – Я рэшил пробку паглубже абайти!
Посчитав до десяти и решив не обагрять руки кровью, я взяла ситуацию под жесткий контроль, и с небольшим опозданием мы добрались до цели.
Володя уже сидел за дальним столиком. Он увлеченно изучал меню и не заметил, как я вошла. Мороженое – наша общая слабость, мы готовы употреблять его в огромных количествах и разнообразных комбинациях, а в этом кафе неизменно радуют новинками, так что всегда стоит внимательно ознакомиться с новыми десертами.
Но подойти незамеченной мне не удалось, бдительность опера-профессионала не усыпить даже крем-брюле с цукатами и взбитыми сливками.
– Привет! Почти не опоздала, – радостно приветствовал меня Вовка. – А я здесь бьюсь над проблемой выбора.
– Быть иль не быть? – уточнила я.
– Нет, скорее брать иль не брать! Понимаешь, тут два новых мороженых – ананасовое с карамелью и яблочное с корицей. Хочу попробовать оба, но обожрусь, – с подкупающей откровенностью поведал Петров.
– Я спасу тебя, – заверила я. – Бери все, съедим пополам. Лопнем, так вместе!
– И умрем в один день, – серьезно глядя мне в глаза, со значением пошутил Петров.
Я покраснела, словно школьница. Каждый раз жду его намеков на особое к себе отношение и каждый раз смущаюсь, как дура…
Мы сделали заказ и, немного погодя, нам принесли по чашке горячего шоколада. Для приготовления супердесертов требовалось некоторое время, и вскоре стало понятно почему. Минут через пять принесли и их. Зрелище впечатляло – в хрустальных, ни больше ни меньше, тазиках лежало по горе щедро украшенного, посыпанного и политого всем, чем только можно, мороженого! Но мы, проверенные бойцы мороженого фронта, бесстрашно принялись за дело. Ополовинив «тазик», Петров начал выпытывать, зачем мне сдался адрес Олега Звягинцева.
