Миссис Мартин втянула воздух и грозно уставилась на Кенни.
- Ты это сделал? Ты не пошел в суд? Да что с тобой такое? У тебя совсем нет мозгов?
- Да это все фигня, - стал оправдываться Кенни.
Миссис Мартин съездила его по затылку.
- Следи за своим языком!
- А это что за наряд? – набросилась она на меня. – Будь ты моей дочерью, я бы тебя из дома не выпустила.
Я отпрянула, чтобы мне тоже не досталось по затылку.
- Детишки, - произнес Вито Гризолли. – Что в этом мире творится?
Слова человека, чьи люди поставили убийство на регулярную основу.
Он ткнул пальцем в Кенни.
- Тебе стоит придерживаться даты суда. Сделай это, как мужчина. Сейчас ты пойдешь с ней и позволишь адвокатам делать свою работу.
- У меня в глазах лак для волос, - заныл Кенни. – Они слезятся. Мне нужен врач.
Я придержала ему дверь.
- Не будь ребенком, - сказала я. – Мне все время лак попадает в глаза.
Рейнжер ждал под навесом. Он был одет в черную футболку и черные штаны штурмовика, заправленные в черные ботинки. Телом он напоминал Шварцнеггера, черные волосы зачесал назад, а на лицо нацепил двухсотваттную улыбку. Был он страшно сексуальный, ловкий как Бэтмен, и лучший охотник за головами.
Все двести ватт были предназначены мне.
- Замечательный прием с лаком для волос.
- Не начинай.
* * * * *
В понедельник утром я проснулась с тревожным чувством. Мне хотелось продвинуться в деле Максин Новики, но я застряла на ключе. Я снова посмотрела записку, и ощутила, как меня снедает беспокойство. Салли Суит не ответил на мой звонок. Мне не терпелось снова ему позвонить, но было восемь утра, и я подумала, что гомиков, наверно, не причислишь к ранним пташкам.
Я пила вторую чашку кофе, когда зазвонил телефон.
- Это я, - произнес Салли.
Я продиктовала записку в телефон, буква за буквой.
Молчание.
- Салли?
- Я думаю. Думаю. Всю ночь был на ногах, тряся задницей и изображая черт знает какую сексуальность. Это не легко, знаешь ли.
Я услышала на заднем плане чей-то окрик.
- Что происходит?
- Да это Сахарок. Говорит, что завтрак готов.
- Сахарок готовит тебе завтрак?
- Я на телефоне со Стефани, - крикнул в ответ Салли.
- Черт, а у меня нет никого, чтобы мне завтрак готовил.
- Что тебе нужно сделать, так это поселиться с парнем-геем, - посоветовал Салли. – Они смыслят в этом дерьме с готовкой.
Над этим стоит подумать.
- Не хочу отвлекать тебя от завтрака, - заявила я. – Я еще с час буду дома, потом поеду в контору. Когда справишься, позвони мне в контору, или можешь оставить сообщение на автоответчике.
- Вас понял, прием, напарник.
Я приняла душ и оделась в преддверии еще одного жаркого дня. Потом налила Рексу свежей водички и положила немного корма для хомяков, который он не подумал даже понюхать.
Я закинула черную кожаную сумку на плечо, заперла дверь и спустилась по лестнице в вестибюль. Снаружи уже парил асфальт, а солнце начало пульсировать в грязном небе. Всю дорогу до конторы я крутила Savage Garden (знаменитый австралийский дуэт конца 90-х – Прим.пер.) и появилась там в приподнятом расположении духа, поскольку у меня сегодня была хорошая дорожная карма, пронесшая меня как на парусах без задержки через все светофоры.
Конни склонилась над папкой, когда я вошла. Ее волосы были высоко начесаны вокруг лица, как укладка для киносъемок – только фасад. Все поднято спереди и ничего нет сзади. Потрясающая прическа, если не будет поворачиваться.
- Если ты хочешь поговорить с этим типом, то его нет, - сообщила она.
Лула высунулась из-за шкафов с папками.
- У него полуденный секс с козой. Я подсмотрела в его календаре.
- Так как дела? – спросила Конни. – Есть новости в деле Новики?
Я передала копию записки Конни и Луле.
- У меня от нее послание, что-то вроде шифровки.
- Чтоб мне провалиться, - произнесла Лула. – Шифры – это не по моей части.
Конни вонзила пару зубов в густо накрашенную нижнюю губу.
- Может быть, эти числа на самом деле буквы.
- Я думала над этим, но не могу понять, как это работает.
Какое-то время мы таращились на записку.
- Может, это вообще ничего не значит, - наконец, сказала Лула. – Возможно, просто шутка.
Я кивнула. Вполне вероятно, что сие послание написано, чтобы посмеяться кое над кем.
- Я вчера помогла Рейнжеру с задержанием, - вспомнила я. – С Кенни Мартином.
Конни издала громкий смешок.
- Племянник Вито Гризолли? Держу пари – это было еще то веселье.
- Там с ним была женщина, которую я не смогла узнать. Знаю, что видела ее раньше, но никак не могу вспомнить, где.
- Как она выглядит?
- Стройная, хорошенькая, короткая стрижка, блондинка. Он называл ее Терри.
- Терри Гилман, - узнала Конни. – Раньше была Терри Гризолли. Побыла замужем за Билли Гилманом около шести часов и присвоила его имя.
- Терри Гризолли! Так это была Терри Гризолли?
Терри Гризолли была на два года старше меня и путалась с Джо Морелли все старшие классы. Ее выбрали королевой выпускного бала, и она вызвала скандал в школе, выбрав Джо Морелли в качестве своего эскорта. После окончания школы она стремилась стать профессиональным членом группы поддержки нью-йоркских «Гигантов».
- Не видела ее много лет, - заявила я. – Что она поделывает сейчас? Все еще в группе поддержки?
- Ходят слухи, что она работает на Вито. Имеет кучу денег, и не видно, чтобы ее загрузили работой.
- Ты хочешь сказать, что она признанный член преступного сообщества?
- Предоставлены преимущественные права, - сообщила Конни.
Открылась входная дверь, и мы все повернули головы. Лула первой обрела голос.
- Отпадная серьга.
На золотом обруче, продетом в одно ухо Салли, качался попугай.
- Добыл в одном магазинчике, - пояснил он. – Покупаешь пару стрингов, и они прилагают сережку.
Он схватил себя за ягодицу и подтянул ее вверх.
- Черт, не представляю, как женщины таскают эти вещицы. Они наградят меня геморроем.
Парик Фары на нем отсутствовал, и его собственная шевелюра представляла собой копну темно-каштановой штопорообразной стекловаты. Типа стиля раста, только без дредов (раста - молодежная субкультура, появившаяся в конце 1960-х — 1970-х гг. среди цветного населения Вест-Индии (в первую очередь о. Ямайка) и Великобритании – Прим.пер.). На нем были обрезанные штаны из грубого хлопка, белая футболка, красные сабо и свежий маникюр с серебряным лаком.
- Это Салли Суит, - пояснила я Конни и Луле.
- Мы уже поняли, - сказала Лула.
Салли вручил мне расшифровку закодированной записки и огляделся.
- Я-то думал, тут будут плакаты о розыске преступников и полки с оружием.
- Тут тебе не Додж-Сити (Город в южной части штата Канзас, ставший символом необузданных нравов. Он подвергался многочисленным налетам бандитов, и всех погибших хоронили, не разувая, в сапогах, так возникло название местного кладбища - "Сапожный Холм". Для защиты граждане города наняли стрелков - их реальные и вымышленные похождения послужили основой многих вестернов – Прим.пер.), - произнесла Лула. – Здесь у нас настоящий класс. Мы держим оружие в задней комнате с извращенцем.
Я прочла вслух записку.
- Один-тридцать-два Хаузер Стрит. Под лавкой. Там, где матушка Максин спит.
Салли опустился на диван.
- Когда я был ребенком, то смотрел повторы Стива МакКуина. В то время он был охотником за головами (имеется в виду ранняя роль МакКуина в сериале «Разыскивается: живой или мертвый» - Прим.пер.).
- Черт возьми, точно, - подтвердила Лула. – Он был еще тем дерьмом.
- Так что сейчас? – поинтересовался Салли. – Мы отправляемся на Хаузер Стрит?
Дурное предчувствие кольнуло желудок. Мы?
Лула хлопнула дверцей шкафа.
- Погодите. Вы не уйдете без меня! А вдруг что пойдет не так? Полагаю, вам нужна солидная женщина типа меня, чтобы помочь в разборках.
Я очень люблю Лулу, но за последнее время, как мы работаем вместе, я набрала семь фунтов, и меня чуть не арестовали за стрельбу по парню, который уже был покойником.
-Я собираюсь на Хаузер Стрит, - категорично заявила я. – Только я. В одиночку. Стив МакКуин работал один.
- Не собираюсь никого обижать, - произнесла Лула, - но ты не Стив МакКуин. И случись чего, так ты будешь счастлива, что я оказалась под рукой. Кроме того, это будет весело… двое из нас снова работают вместе над делом.
- Трое из нас, - добавил Салли. – Я тоже еду.
- Черт возьми, - восхитилась Лула. – Трое крутых ублюдков.
* * * * *
Лула оценивающим взглядом окинула дом Новики.
- Не похоже, что мамаша Максин проводит много времени, украшая родной очаг.
Мы сидели в Лулином «файерберде» с Салли на заднем сидении, подыгрывающем на воображаемой гитаре Лулиному рэпу. Лула заглушила мотор, музыка смолкла, и Салли быстро переключил внимание.
