* * *
Уже начало смеркаться, когда Памела и Винсент попрощались с обитателями замка. Августа взяла с Памелы обещание, что та в ближайшее время опять к ней приедет. Девушка с удовольствием согласилась.
– Поразительно, что вам удалось сделать с Августой, – сказал доктор, когда они вышли из замка и направились к машинам.
Он взял Памелу за локоть и заставил посмотреть на себя:
– Августа рассказала мне, что и вам прошлой ночью явилось привидение.
– Не знаю, почему вдруг я стала видеть призраков, – заметила она.
– Не беспокойтесь об этом, – успокоил ее врач. – Наверняка это как-то связано с нашим разговором. Вы очень волновались, когда рассказывали о трагедии в аквапарке. Это пробудило в вас массу воспоминаний и страхов. Неудивительно, что вы стали видеть кошмары.
– Вы считаете, что я видела эти призраки только во сне?
Винсент удивленно посмотрел на нее:
– Конечно! Или вы до сих пор думаете, что привидения существуют?
Памела неуверенно пожала плечами.
– Кто знает, – проговорил он ободряюще, – может быть, разговор с Августой и на вас окажет положительное влияние. Так же, как Августа обрела дар речи, вы, может быть, избавитесь от своих кошмаров.
Девушка посмотрела на Винсента. Она удивилась, не найдя в его взгляде того внимательного, вселяющего надежду выражения, которое обычно используют врачи в разговоре с пациентами. У Памелы было чувство, что он смотрит прямо ей в душу, сердце ее забилось чаще, и она невольно приблизилась к молодому человеку.
Рука Винсента легла на ее плечо, затем он притянул девушку к себе, и их тела соприкоснулись.
Они оба были взволнованны, губы потянулись навстречу друг другу. Памела закрыла глаза, дрожь пробежала по всему ее телу, когда она ощутила, как губы Винсента осторожно прикоснулись к ней.
В порыве страсти Памела обняла молодого человека за шею и с наслаждением ответила на его поцелуй.
* * *
Когда полчаса спустя Памела ехала в машине по пустынному шоссе домой в Лондон, душа ее все еще пела. Она практически не замечала окружающего пейзажа, на который уже стала опускаться ночь. Деревья на обочинах были для нее не более чем пробегающими мимо тенями, а если ей навстречу ехал другой автомобиль, то она задумчиво смотрела на свет приближающихся фар и каждый раз вздрагивала, когда встречная машина, как молния, проносилась мимо и перед ней вновь открывалась пустая дорога.
«Я влюбилась! – радостно повторяла она самой себе. – Я влюбилась в этого симпатичного доктора!»
Она была абсолютно счастлива. Ведь мало того, что она любила Винсента, она была уверена, что и он испытывает к ней те же самые чувства.
По-другому она не могла интерпретировать его страстный поцелуй на площадке перед замком. Когда они разомкнули объятья, доктор смущенно улыбнулся и извинился якобы за то, что дал волю чувствам. Но девушка счастливо рассмеялась и уверила его, что извиняться ему не за что.
К сожалению, Винсенту в этот вечер еще предстоял визит к пациенту. Но он обещал Памеле завтра же зайти к ней, чтобы вместе где-нибудь поужинать.
Потом они еще раз поцеловались и простились друг с другом. С мечтательным выражением на лице Памела села за руль машины и посмотрела, как доктор, помахав ей рукой, уехал. Только затем в путь тронулась и она…
Девушка вздохнула. «Скорей бы прошла эта ночь», – подумала она. Ей не терпелось вновь увидеться с Винсентом. Она твердо решила, что когда он завтра придет, она признается, что влюблена в него по уши!
Вдруг прямо посередине дороги Памела увидела странную фигуру! Это была женщина в белом светящемся платье. Ее длинные белые волосы развевались, как у ведьмы. Женщина подняла руки, защищая глаза от яркого света фар, но одновременно как бы прося чего-то. «Мама!» – закричала в отчаянии Памела, узнав в призраке свою мать.
Инстинктивно она рванула руль в сторону, чтобы избежать столкновения, и нажала на тормоз. Но было поздно – тормоза завизжали, машину выбросило на обочину, она неслась навстречу деревьям!
В ужасе Памела вскинула руки, поняв, что столкновения не избежать. Машина со всего размаху врезалась в дерево, девушку с огромной силой швырнуло вперед. Капот как бы обнял ствол, осколками брызнуло лобовое стекло, выскочила подушка безопасности, и Памела уткнулась в нее головой. В следующий момент она почувствовала, как что-то сжимает грудь. Боль пронзила все ее тело. Памела стала терять сознание.
Подушка безопасности сдулась, и девушка через полуопущенные веки увидела, что всю машину перекорежило. Везде валялись книги – роман Джеффа. Краем глаза Памела заметила, что к машине кто-то приближается.
Если бы у нее были силы, она бы громко закричала или хотя бы простонала. Но она не смогла сделать ни того, ни другого. Она только с ужасом видела, как призрачная фигура женщины подошла к машине и стала злорадно смотреть через разбитое боковое стекло внутрь машины.
Лицо призрака матери было близко – на расстоянии вытянутой руки. Губы привидения двигались, презрительно кривясь. Памела не слышала слов, произносимых призраком ее матери. Но если бы даже это произошло, то их значение не смогло бы дойти до угасающего сознания девушки.
Вдруг призрак принялся смеяться. Это был страшный и злорадный смех. Памела услышала его, но в тот же момент ее сознание погрузилось во тьму.
* * *
Больше всего Памеле хотелось зажать уши ладонями. Ужасное бормотание и свистящий шепот наполняли окружавшую ее темноту. Она не могла понять ни слова, да и не хотела. От странного бормотания болели уши.
Тут девушка почувствовала, как кто-то прикоснулся к ней. Рука нежно держала ее обессиленную кисть, сочувственно пожимала и гладила ее.
«Винсент!» – пронеслось у нее в голове.
Это имя как будто вызвало цепную реакцию – она начала поочередно чувствовать руки, плечи, грудь, голову, все, что ниже пояса. Последними были ноги. Они очень болели, кровь в них пульсировала, вызывая противное покалывание.
Руку опять сжали. Хриплое бормотание становилось громче.
– Винсент! – Памела испугалась, поняв, что именно она сейчас издала эти хрипящие звуки.
С трудом она открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого холодного света.
В тот же момент свет загородила тень, склонившаяся над ней.
– Памела! – бормотание неожиданно превратилось в мужской голос. – Памела! Господи, она приходит в себя!
– Винсент? – опять прошептала девушка. Она увидела над собой худощавое лицо, обрамленное короткими черными волосами. Глаза мужчины были серыми и озабоченно смотрели на нее.
«Это не Винсент», – разочарованно подумала она.
– Памела! – опять настойчиво произнес мужчина. – Сделай над собой усилие! Тебе нельзя вновь потерять сознание!
Тут девушка вспомнила, как зовут этого мужчину.
– Джефф? – спросила она и сама устыдилась, поняв, как разочарованно прозвучал ее голос.
Писатель криво улыбнулся:
– Привет, Памела! Приятно, что ты меня сразу узнала.
– Я… я думала, – начала было она, но писатель поднял руку, как бы останавливая ее, и приложил палец к губам.
– Тсс! – прошептал он. – Только не волнуйся! С тобой все в порядке. Главное, что ты пришла в себя.
Памела недоуменно нахмурила лоб и тут же ощутила пульсирующую боль в голове:
– Где… где я?
– В одной из лондонских больниц. В отделении травматологии, если точнее, – Джефф утешительно потрепал ее по руке. – Сейчас придет врач и осмотрит тебя. Я вызвал его звонком – вот кнопка, в изголовье твоей кровати, видишь? Нажимай, если нужно вызвать врача. Пожалуйста, потерпи и не потеряй опять сознание.
Она сделала слабое движение, чтобы вынуть руку из пальцев писателя.
– Врач? – спросила она и почувствовала, что при этом слове ей стало лучше. – Ты имеешь в виду, что сейчас придет Винсент?
Джефф закатил глаза.
– И что ты только нашла в этом типе? – недовольно проговорил он и покачал головой. – Нет, твой лечащий врач – доктор Хубертус. Он главный врач отделения травматологии.
Ничего не понимая, девушка подняла глаза на писателя:
– Отделения травматологии?
– Ты попала в аварию, Памела. Ты что, не помнишь?
В этот момент дверь в палату распахнулась, и в нее стремительно вошел мужчина в белом халате. У него были редкие волосы с проседью и морщинистое худое лицо. Он отодвинул Джеффа в сторону и внимательно посмотрел на Памелу.
– Как вы себя чувствуете, мисс Родэйл? – спросил он и приложил ладонь ко лбу девушки.
