— Как дела, Касси?
— Не так, чтобы очень хорошо, но стало бы лучше, если бы ты сказал мне что-нибудь новенькое.
— Я был бы только рад. Но, к сожалению, у нас никаких новостей. Директор настроена очень воинственно на этот счет.
— Господи, Уилл, неужели вы ничего не сумели раскопать, поверить этому не могу.
— Не сыпь мне соль на рану, Касси. У нас слишком мало данных для раскопок. Мы знаем о трех случаях. Мэгги Линч — в феврале, до этого было нападение в Майами в прошлом ноябре, и третье происшествие этой весной в Луисвилле. Нашему парню явно не сидится на месте.
Касси пришли на память подробности последнего случая в мае. Тот же самый почерк и схема преступления. Он преследовал молодую женщину до ее дома, а среди ночи она проснулась и увидела перед собой лицо, разрисованное, как у клоуна, а к горлу ее был приставлен нож.
— Грим мог быть куплен где угодно, а в реестрах авиалиний не обнаружено никого, кто в указанные числа возвращался бы рейсами из этих городов, — продолжал Уилл оправдывать плачевные результаты расследования, которое вели агенты бюро.
— Наиболее существенные сведения в нашем распоряжении — свидетельства потерпевших. При пассивности жертвы продолжительность насильственных действий увеличивалась. Он обещал жертвам, что при послушании им не грозят увечья, а еще он настаивал, чтобы они говорили ему о своей любви к нему. Все эти факты позволяют предположить, что мы имеем дело с компенсирующим насильником.
— А что это значит? — перебила Касси.
— А это означает, что он не заурядный насильник. По нашему мнению, парень вбил себе в голову, что его жертве понравятся его действия, и она в него влюбится. Насилие помогает ему смягчить сомнения на свой счет, что объясняется неадекватностью его личности. Главная проблема, что этот тип отправится на поиски очередной жертвы, когда у него снова возникнет потребность укрепить уверенность в себе. Таков его способ самоутверждения.
Разговор с Уиллом разочаровал Касси. Ей очень хотелось, чтобы насильник был пойман как можно скорее, чтобы ему больше не удалось разрушить жизнь еще одной женщины. И когда он будет найден, может быть, тогда чувство вины перестанет так терзать ее и у нее станет легче на душе.
Лу-Энн отправилась в салон красоты, ее помощница повела детей в библиотеку, и Уэбб Морелл остался в просторном многоэтажном доме сам себе хозяин. Он налил третью чашку кофе, приправил молоком со сливками и сахаром и отрезал внушительный кусок глазированного кекса. Прихватив вместо салфетки бумажное полотенце, он спустился, тяжело ступая, из кухни на нижний этаж, где у него располагался домашний просмотровый кинозал. Удобно усевшись на огромный секционный диван, Уэбб нажал кнопку на пульте и водрузил ноги в пижамных брюках на мраморный кофейный столик.
На большом экране, вмонтированном в настенный модуль, сделанный на заказ, возникли заглавные титры. «Мы снова с Мерили», обещало название фильма производства студии «Паутина желания». Уэбб распустил посвободнее пояс шелкового халата и устроился на плюшевых подушках, готовясь смотреть фильм. Объемный звук создавал настолько яркий эффект присутствия, что Уэбб чувствовал себя участником действия. Слушая доносившиеся с экрана страстные стоны, Уэбб улыбнулся. Можно было смело рассчитывать, что фильм — еще одна удача, сулящая внушительную прибыль.
Уэбб выбрал Мерили для своего фильма во второй раз. Первый фильм с ее участием назывался «Мерили, Мерили, Мерили, жизнь всего лишь мечта» и побил по продажам все рекорды среди видеозаписей, выпущенных студией «Паутина желания». Уэбб не обманывал себя и не приписывал такой ажиотажный спрос сценарию собственного сочинения. Успех был обеспечен не установкой, производившей из сухого льда облака тумана, окутывавшие извивающиеся тела актеров, и не эффектный костюм Мерили: на ней было одеяние ангела, составленное из отдельных полосок. Секрет популярности таился в самой Мерили: в темном облаке ее волос и упругом, не знающем устали теле, плотно охваченном бархатом смуглой кожи. Притягательную силу фильму давала глубина ее темных глаз и шаловливость. Ей нравилось сниматься, и она прекрасно вписывалась в кадр. Уэбб смотрел на огромный экран, где Мерили обвивалась вокруг своего партнера по фильму Вана Йенсена. Фильм станет хитом, вне всяких сомнений. Даже в том случае, если Мерили больше не будет сниматься для «Паутины желания».
Уэбб выключил систему и, небрежно бросив пульт на столик, откинул голову на подушку дивана. Его взгляд остановился на многоцветной росписи потолка. Лу-Энн выложила кругленькую сумму за эти фрески, изображающие сцены из цирковой истории Сарасоты: гимнастов на трапециях, слонов, распорядителя манежа и клоунов. Всех их объединял большой купол. Этими росписями были навеяны сюжеты некоторых видеофильмов, принесших Мореллам миллионное состояние. В этой комнате Лу-Энн часто устраивала приемы для дам из своих многочисленных общественных комитетов. Знали бы все эти дамочки, откуда на самом деле брались средства на оплату банкетов и их обслуживание.
Уэбб знал, как страшит жену мысль, что источник его доходов может стать известным в светских кругах. Она требовала, чтобы его секретарь, снимая трубку, говорила просто: «Компания по производству видеофильмов». По ее настоянию он делал щедрые пожертвования многочисленным местным благотворительным обществам, с превеликим удовольствием принимавшим его чеки на внушительные суммы. Когда кто-либо интересовался его бизнесом, Лу-Энн объясняла, что ее муж снимает для корпоративных клиентов видеофильмы, стимулирующие продажи. «Да, — подумал Уэбб. — Стимул они давали отменный. Лучший стимулятор долго искать придется».
Его бизнес — настоящее золотое дно! И пусть он с грехом пополам закончил университет, но теперь по доходам он далеко опередил своих бывших однокашников — лучших учеников, которые занимали высокие должности в престижных юридических фирмах и корпорациях. До чего удивительно сложилась жизнь. Двадцать лет назад он устроился, чтобы подработать, в магазин по продаже видеофильмов, расположенный за стенами студенческого городка, и вся учеба после этого отошла на второй план. Он много времени проводил, отвечая на вопросы покупателей, чем отличаются видеоленты для взрослых. В то время большое распространение получили видеомагнитофоны. Уэбб пришел к выводу, что в определенной степени рост их популярности объясняется большей анонимностью доступа к порнографическим фильмам. До эры домашнего видео аудитория кинопродукции такого рода была невелика и состояла в основном из мужчин, которые, таясь, захаживали в неприглядного вида кинозалы и, прикрываясь дождевиками, давали себе волю. Появление видеомагнитофонов позволило просматривать порнофильмы в уединении собственной спальни, вдали от посторонних глаз. Кроме того, распространение СПИДа пугало многих мужчин и женщин, сдерживая стремление к любовным приключениям. Для многих просмотр порнофильмов стал как бы защищенным сексом.
Уэбб увидел свой шанс и ухватился за него. Он не сомневался, что спрос на видеозаписи для взрослых окажется огромным. К чему корпеть над сочинением романа без уверенности, что найдется издатель, желающий его напечатать, и будут ли у этого романа читатели, если он все-таки выйдет в свет. Пусть на это убивают свое время те, кто витает в облаках и кому безразличен даже хлеб насущный. А Уэббу хотелось жить хорошо, но такая жизнь требовала много денег. Уэбб рассудил так: если сочинять сценарии и выпускать собственные видеофильмы для взрослых, спрос на его творчество будет всегда, и на этом он может нажить целое состояние.
Для начала Уэбб стал расспрашивать собратьев-студентов, что бы им хотелось увидеть в порноленте. Как выяснилось, предпочтение отдавалось девушкам из группы поддержки и хорошеньким студенткам в коротеньких юбочках и облегающих свитерах. Затем он написал черновой набросок сценария о парне-студенте, туповатом на вид, который приходит на занятия и погружается в мир фантазий о сидящей перед ним красивой девушке. После этого Уэбб подыскал среди молодежи в небогатых кварталах будущих актеров для своего фильма. Они были только рады возможности подзаработать и охотно согласились выполнять все, что требовал от них сценарий. Парня Уэбб одел в спортивную куртку с эмблемой престижного Дартмутского колледжа, а на девушке была обтягивающая футболка. Камеру для съемок своего первого фильма Уэбб «позаимствовал» на кафедре аудиовизуальных пособий. Фильм «Ди-Ди в Дартмуте» имел грандиозный успех в студенческий среде.
Сокурсники Уэбба усердно стажировались в компаниях и брокерских фирмах с надеждой получить там место после окончания колледжа, а он летом перед выпускным курсом только и делал, что строчил сценарии и заказывал футболки с эмблемами колледжей и университетов. К началу зимы были сделаны и распространены копии фильмов «Иоланда в Йельском университете», «Пия будоражит Принстон», «В Гарварде жарко». Америка на самом деле была страной больших возможностей. Жизнь Уэбба шла вперед, не стоял на месте и его порнобизнес. На смену студенческим сериям пришли «Сослуживцы». Уэбб собирал материал, выспрашивая у приятелей, что они думают о женщинах, которые работали там, где они начинали свою трудовую жизнь. Существовало целое море фантазий насчет шашней с секретаршами, коллегами и начальницами. Следующим этапом в деятельности Уэбба стал запуск серий «Весы правосудия», где было полным-полно актрис, изображавших адвокатов в одних форменных пиджаках и туфлях на шпильках, а развевающиеся мантии судей скрывали сюрпризы.
