— Да, живу, — радостно ответил парень, все также неловко лежащий на спине.
— Я сюда шел на скрип этой кровати, — объяснил Саша Тихону, — думал, здесь Света.
Заколов отнесся к этой мысли серьезно, уж слишком подозрительным был казах, напавший на Сашку. Еще неизвестно, чем бы все закончилось, не подоспей он вовремя. Тихон внимательно оглядел железную сетку, выискивая малейшие клочки ткани, таким же образом осмотрел помещение и вывернул карманы связанного парня. Поцарапанные руки перебрали находки под светом висящей на потолке лампы.
Разочарованно вздохнув, Тихон обратился к казаху:
— У тебя фонарик или спички имеются? Мне надо подвал осмотреть.
— Зачем фонарик? — с энтузиазмом отозвался парень. — Тут лампы есть, я их только немного выкрутил. Подвинти — и все будет в порядке.
— Посторожи его пока, — обратился Тихон к Сашке. — Я все тут проверю.
Через несколько минут он вернулся. Казах уже сидел на кровати, но руки его были по-прежнему связаны. Сашка нашел в дальнем конце комнаты кран с водой и промывал под ним рану на голове.
— Ничего подозрительного не обнаружил. Никаких следов пропавшей девушки, — разочарованно сообщил Тихон и тоже постарался привести себя в порядок.
— Где это ты так? — спросил Саша, показывая на разбитую голову.
— У Павленко в кабинете об стол приложился, — улыбнулся Заколов. Потом посерьезнел и хмуро добавил: — Надеюсь, он меня не разглядел.
Тихон подошел к казаху и с сомнением спросил:
— Ты действительно здесь живешь?
— Больше негде, — вздохнул казах, — я — БОМЖ.
— Не понял, кто?
— Человек Без Определенного Места Жительства, — дружелюбно пояснил казах.
— А разве такие люди бывают?
— Бывают. Я же вот — есть.
Тихон где-то слышал это слово, но никогда подобных людей не встречал. Он сел на заскрипевшую кровать и спросил:
— А как ты здесь в подвале без определенного места жительства оказался?
— В прошлом году я поступал в институт, — казах указал подбородком на бетонные плиты потолка. Потом на мгновение умолк и повернулся к Тихону. — Меня Муратом зовут.
Заколов тоже представился:
— Тихон. А он — Сашка, — но развязывать руки казаху не спешил.
— Саша, ты не обижайся, я не со зла, — вновь извинился Мурат и сочувственно поинтересовался. — Голова не кружится, не тошнит?
— Уже полегчало, — сделал неопределенный знак Евтушенко.
— Это хорошо, значит, сотрясения мозга нет, — убежденно кивнул Мурат и осторожно спросил: — А вы кто?
— Абитуриенты, — ответил Саша.
Он к тому времени пристроился на один из ящиков напротив кровати, и с интересом смотрел на необычного человека. Где еще встретишь настоящего БОМЖа, о таких только в книгах про революцию и послевоенную разруху пишут.
— Я тоже абитуриентом был, — радостно продолжил рассказ Мурат. — Поступал, но не поступил. Сочинение по Тургеневу «Отцы и дети» на двойку написал. Я по-русски говорю хорошо, а пишу плохо. Нет, пишу тоже хорошо, как говорю, так и пишу, только ошибок много делаю. Где одно «н» надо писать, а где два, где «а», где «о» — ничего не знаю, а когда думаю, что знаю, оказывается — неправильно. Еще эти запятые. Где их ставить, где — нет! Как вы русские в этом разбираетесь!
— Я — украинец, — сообщил Сашка.
— А ты дома по-украински говоришь? — живо поинтересовался Мурат.
— Нет. Я не умею по-украински, только отдельные слова знаю.
— Какой же ты украинец? А у нас дома — только по-казахски говорили, мать по-русски, совсем не умеет. Это отец меня заставлял русский учить, говорил, без русского — человеком не станешь. У нас аул большой, рис выращиваем, тут недалеко, около станции Джусалы. Но в ауле живут одни казахи. Еще корейцы есть — и все. Летом отец отправлял меня к родственникам в Целиноград. Там все по-русски говорят, это — настоящий русский город, только, в Казахстане почему-то находится. Говорить я там и научился. А писать — не очень. У нас учительницей русского языка — тоже казашка была. Она мне всегда пятерки ставила, может, сама не знала, как правильно писать. А скорее потому, что отец у меня самый главный в ауле — председатель колхоза. Остальные учителя мне тоже пятерки ставили, даже медаль хотели дать. Но в области медаль завернули. Может, мое сочинение там прочитали — выпускные работы туда отвозили — а может, отец нужным людям мало баранов подарил.
Парень рассмеялся и продолжил:
— Но в аттестате у меня все пятерки были. Раз я такой умный оказался, то отец меня послал сюда учиться. Тут космодром, космонавты, ракеты, современная техника — и от дома недалеко. Я в семье единственный сын, еще пять сестер есть, но сын я у отца — один. Он меня очень сильно ценил, и даже хвастался перед другими людьми моими успехами. Остальные мои одноклассники или дома остались, или в Кзыл-Орду да Чимкент отправились, в пединститут, да в сельхозтехникум. А я — в Космический институт! Как звучит!
Провалился я на проклятом сочинении, оно последним было, и поехал домой. А там меня ждут, как победителя, всем уже сообщили, что я первые экзамены успешно сдал. Приехал я к отцу и не смог ему правду сказать, соврал, что поступил. Как он радовался, как все праздновали! Вот, пришлось к первому сентября сюда вернуться. Тут как раз экзамены на вечерний факультет были, и я — поступил, ура! Там русский устным был. Получается, что родителей я не обманывал — поступил ведь, хоть и на вечерний. Мне так радостно тогда было, что летал во сне.
Меня даже в общежитие поселили. Повезло. Но если на вечернем учишься, надо обязательно работать. Я устроился грузчиком в большой гастроном. Хорошо со всех сторон — и при продуктах состою, и в общежитии живу, и в институте учусь. Вот, как хорошо было. На лекциях я, правда, мало что понимал. Там такие уравнения пошли, дифференциалы, интегралы, производные третьей, четвертой степени. Совсем не то, что в школе. Только с историей КПСС у меня получалось. Когда какой съезд состоялся, что обсудили, что приняли, какая пятилетка — коллективизации, какая — индустриализации, все знал, вплоть до пятилетки эффективности и качества. В зимнюю сессию историю эту на пятерку сдал, а матанализ и термех — завалил. Матан потом с третьего раза на трояк пересдал, а термех — никак. Надоело мне все: теоремы, доказательства, задачи — на занятия перестал ходить. Зачем мучиться, если ничего не понимаю. Послал учебу к шайтану. Меня и отчислили.
Домой вернуться стыдно. Отца жалко — он меня ученым стал считать. Я захотел просто пожить, поработать. А тут, весной — повестка в военкомат, в армию забирают. И одновременно меня из общежития выселяют, ведь я уже не студент.
— Так что же ты сейчас не в армии? — удивился Саша.
— Страшно стало. Зашлют куда-нибудь на север или в Сибирь. А я степь люблю, чтобы солнце было и простор. Леса я боюсь, там темно, кусты густые и деревья высокие. Почему так — армян и грузин с гор сюда служить отправили, вместо них в горы — русских с равнины, а нас казахов и узбеков — всегда в Сибирь отправляют? Подумал я — и не пошел в военкомат. Меня потом военные в магазине искали, я там еще и сторожем ночным стал работать, чтобы было, где спать, но убежал вовремя, когда их увидел! Сюда к институту прибился. Тут стройка спортзала началась, стену продолбили, отличный проход сделали. С тех пор здесь живу, от армии косю.
— Чего от армии? — не понял Тихон.
— Косю, — неуверенно повторил Мурат. — Может, я неправильно по-русски сказал? Я слышал, когда за мной в магазин из военкомата пришли, то офицер спрашивал: где грузчик, который от армии косит?
— Интересный оборот: косить от армии. Никогда не слышал, чтобы кто-то от армии косил, — задумчиво произнес Саша. — Может, у тебя глаза косые? — Сашка стал вглядываться в лицо Мурата.
— Почему так говоришь? — обиделся Мурат. — Глаза обычные, только узкие. Я же не китаец, я казах!
— Что дальше будешь делать? — спросил Тихон, оглядев унылое помещение.
— Думал снова в институт поступать, учебники читал, — Мурат кивнул на стол. — Но не получилось — документов нет, их в военкомат забрали.
— А на что же ты живешь? — удивился Сашка.
— Бутылки собираю. 0,5 литра — по двенадцать копеек сдаю, 0,7 и из-под шампанского — по семнадцать. Жить можно, люди много бутылок выбрасывают. На приемке всегда очередь, стоять не хотят. А у меня там уже знакомства есть. Я с заднего входа сдаю. — Мурат посмотрел на разваленные в пылу борьбы бутылки, вздохнул: — Порядок нарушили. У меня в каждом углу по тридцать штук стояло.
— Я тебе помогу, — посочувствовал Тихон нелегкой доле казаха и быстро вернул бутылки на прежнее место. Даже проверил — в каждом углу вновь, оказалось, по тридцать бутылок.
— Справа были маленькие, а слева большие. А сейчас перепутались. Надо переставить.
— Это уже делай сам. — Тихон развязал казаху руки.
