— Это уже делай сам. — Тихон развязал казаху руки.
Мурат встал и задумался, с какой кучи начать?
— Интересно, чего больше: среди больших бутылок маленьких, или среди маленьких больших?
— Одинаково, — не глядя, ответил Тихон.
— Ты успел посчитать?
— В данном случае считать не требуется. Простая логика.
— Несколько больших бутылок откатились к маленьким, — попытался рассуждать Мурат. — Потом столько же, не разбирая, какие именно, ты вернул обратно. Среди больших бутылок оказались маленькие, и их количество равно числу больших бутылок в стане маленьких?
— Да.
— Но ты даже не знаешь, сколько именно бутылок переставил.
— Это логично. Перемещай хоть все, а потом расставь обратно по тридцать. Результат будет тот же.
— Сейчас проверю. — Мурат пересчитал бутылки и воскликнул: — Точно! А если бы маленьких бутылок было больше? Например, сорок?
— Хоть сто сорок. Главное, чтобы после всех перестановок в каждой куче осталось прежнее количество. Тогда число неправильных бутылок в каждой куче будет одинаково.
— Почему? — изумленно спросил Мурат.
— Подумай. Найти решение самому гораздо интереснее, чем узнать готовый ответ. — Тихон окинул взглядом безрадостную обстановку и серьезно сказал: — Надо тебе ехать на БАМ. Поработаешь на ударной комсомольской стройке. К истории приобщишься. Будешь потом внукам с гордостью говорить: я строил Байкало-Амурскую магистраль!
— У меня же документов нет. И строить я ничего не умею.
— Ерунда, скажешь, что бумаги в дороге потерял. — Продолжал советовать Тихон. — А рабочей специальности тебя обучат, лишь бы желание было. Ты пойми, эта знаменитая комсомольско-молодежная стройка вот-вот закончится, и ничего более грандиозного у нас в стране, может, уже не будет! Я вот, если не поступлю в институт, обязательно туда поеду — я уже решил.
Мурат замолчал и серьезно задумался.
— Между прочим, ты — уникальный человек! — поразмыслив, сообщил Заколов. — И БОМЖ, и без документов, и от армии косишь, и живешь только на сданные бутылки. Таких людей в нашей стране, наверняка, больше и нет. Ты единственный!
— Вот такой я, — тяжко вздохнул Мурат. — Я бы и рад как все жить, но обстоятельства…
— Мурат, — нахмурился Тихон, вспомнив о том, ради чего он оказался в подвале. Он наклонился и пристально взглянул в глаза необычному подвальному жителю, — два дня назад ты здесь девушку не видел? Ее вытолкнули из окна туалета с твоей стороны здания.
— Что разбилась? — ахнул Мурат.
В его узких глазах Тихон не увидел никакой иронии или притворства.
— Нет, ее выволокли из окна первого этажа. Или она сама оттуда вылезла. С тех пор она пропала.
— Девушку я не видел… Я около стены не сижу. Если вылезаю, то быстро ухожу, чтобы меня никто не заметил… Тут солдат из стройбата, Ашот, на стройке часто торчит, вместо сторожа. Кирпичи охраняет и прочую ерунду. Вот кого надо спросить. Только это вы сами, я с ним в контрах. Он у меня еду ворует.
— Точно, видел я вчера солдата, — вспомнил Тихон, — дрых на песочке.
Ребята распрощались с Муратом и выбрались из подвала через небольшое отверстие вдоль труб.
После спертого подвального духа хотелось полной грудью вдохнуть свежий воздух. Но солнце уже стояло в зените, воздух был раскален, и никакой свежести не ощущалось. Прохлада подвала в эти минуты показалась манящей и комфортной. В общежитии она наступала только глубокой ночью, а днем, хоть закрывай окна, хоть держи их нараспашку, всегда душно и жарко.
Заколов и Евтушенко обошли небольшую стройплощадку. Сейчас здесь не было ни одного местечка, где можно было бы укрыться от солнца. И ни одного человека на стройке они не увидели.
Зато за ними следили сразу две пары глаз. Одна задумчивая из подвала, другая туманно-испуганная из-за угла.
Пока друзья возвращались в общежитие, Тихон рассказал Саше о том, что видел и слышал в кабинете Павленко. Общее мнение сформулировали так: заведующий кафедрой марксизма-ленинизма скользкий двуличный тип со странными увлечениями, хотя для безоговорочной роли маньяка-насильника фактов на него пока маловато. Друзья решили, что сбрасывать его со счетов пока не стоит, и по возможности надо за ним понаблюдать.
— Ты погляди, — вдруг остановился Тихон и присел на корточки. Под ногами бегали черные муравьи с поднятым вверх брюшком. — Бегунки, — показал он на муравьев мельтешащих по выжженной земле. — Молодые совсем. Недавно вылупились, вылезли сдуру на жару, бегают, ищут пищу для себя и своей матки.
— А чем они питаются? — спросил Сашка, зная страсть приятеля к насекомым и паукам.
— Мертвечиной всякой. Дохлыми мухами или раздавленными кузнечиками. А если что покрупнее отыщут, тоже не откажутся. На Балхаше таких не было. Значит здесь климат более жаркий.
Над муравьями закружилась стрекоза, спикировала на одного из них, деловито откусила брюшко, а оставшуюся часть бросила. Лапки жертвы еще дернулись раз-другой, а стрекоза уже парила и высматривала следующую добычу.
— До сентября доживут не все, — грустно констатировал Тихон. — У них самостоятельная жизнь только-только начинается, опыта еще никакого, и вот — первые уроки.
Ребята пошли дальше. Уже войдя в общежитие, Тихон вспомнил, как видел двух армян в бинокль из кабинета Павленко. Они прошли мимо института и скрылись в нежилой части города, где находились солдатские казармы и заброшенные старые бараки. Он рассказал об этом Сашке.
— Странные они все-таки, угрюмые, по ночам каждый день где-то бродят, — согласился Евтушенко, когда ребята входили в комнату.
На кровати в одних шортах лежал Борис и наигрывал на гитаре знакомую мелодию из репертуара «Beatles».
— Это вы о ком болтаете? — спросил он.
— Об армянах из общежития, странные они какие-то.
— Да педики обычные. Точно, говорю, голубые, — уверенно сказал Борис.
— Как голубые? — не понял Саша.
— Вот темнота провинциальная! — рассмеялся Борис. — Так мужиков гомосексуалистов называют. Го-лу-бы-ми.
— Любопытно… — Тихон задумался. — Карен с усами и бакенбардами, говорит грубым голосом и ведет себя, как старший, а Гамлет — стройненький, гладенький и голос у него мягкий, плавный.
— А чего ты хочешь, ведь они армяне, да еще после армии. Дело обычное, мужская любовь, — пояснил Борис. — После двух лет в казарме, кто хочешь поголубеет.
— Какое там обычное! Я таких мужиков еще не встречал. У нас же за это уголовное наказание предусмотрено, — возразил Саша.
— Вот они и скрываются, — согласился Борис. — Хотя на самом деле голубых хватает. Поверьте мне, у меня в Москве в артистических кругах знакомые есть. Так они такое рассказывают…
Борис небрежно отложил гитару, привычным движением опустил голые ступни ног на грязный пол и указал на окно:
— Вот, умные люди подсказали, что надо сделать.
И правда, фольга, прикрепленная к окнам, отражала солнечный свет, и в комнате было не так жарко. После полуденного пекла, под которым только что имели удовольствие пройти ребята, здесь было даже комфортно. Тихон стянул с себя грязную порванную рубашку, а Сашка пытался рассмотреть ссадину на голове в небольшом зеркале над раковиной.
— Где это вы так угваздались? Ого, кровь, — удивился Борис, глядя на испачканную рубашку Тихона.
— Было дело под Полтавой, — нехотя буркнул Тихон. Он не знал, стоит ли все рассказывать Борису. — В темном подвале в прятки играли, вот бошки и разбили. Дай посмотрю, что там у тебя, — Тихон раздвинул густую шевелюру на Сашкиной голове. — Шишка приличная, и кожу содрал, но кровь уже запеклась. Промыть надо. А у меня глянь.
— Ссадина, — заключил Сашка, рассматривая макушку приятеля. — Надо вокруг волосы срезать и йодом залить. У нас йод есть? — обратился он к Борису.
— У меня только таблетки от поноса и аспирин. Мать дала с собой. От поноса я уже все извел, пока желудок к столовке привыкал.
— У меня, наверное, йод есть, — подумал Тихон.
Он выдвинул чемодан из-под кровати и извлек оттуда коробочку с бинтами, йодом, пластырем и таблетками.
— Ого, ты запасливый! Будто на войну собрался, — удивился Борис.
— Просто у меня мама — медсестра. — Столько напихала в дорогу! Мне легче было взять, чем отказаться. Но, видишь — пригодилось.
Ребята обработали раны йодом, кряхтя от щиплющей боли и дуя друг другу на макушки.
— А этот Павленко, главный марксист, журналом «Плейбой» интересуется. В кабинете у него видел, — сообщил Заколов.
«Плейбой»! А какой номер? Пятый, за этот год? — заинтересовался Борис.
— Да, пятый, — припомнил Тихон.
— Это же мой журнал! — возмутился Борис. — Я его из Москвы привез, а Боня по всему общежитию с ним бегал, пока Серафима не заметила. Отобрала, кричала — порнографию распространяете, я его в милицию сдам. А сама, оказывается, Павленко отнесла, и тот теперь тайком картинки рассматривает! Вот так всегда — простому народу нельзя, а руководителям можно!
