— Вам бы в философы, а вы в следователи пошли. И говорите вы загадками, напуская тумана. Это психологический ход, способ давления или отсутствие уверенности?
Ветров достал трубку и закурил. Никто из пассажиров автобуса не возражал, а Сычев предпочел промолчать. Ему показалось, что его спутник дрогнул.
— Давайте предположим, Максим Данилыч, что вы обладаете неслыханным богатством, которое легко приумножить, но нельзя афишировать. Одно неверное движение — и вы лишитесь всего на свете. Тут есть над чем подумать, и вы думали. Долго думали. Такой груз одиночке не поднять. Нужны очень надежные и преданные компаньоны.
Десять лет назад один немецкий ювелир дал вам хорошую идею, как сделать из алмаза бриллиант. Из килограмма золота можно сделать два килограмма украшений, а заработать на этом в три раза больше. Назовем этого ювелира Гюнтером Хансеном. Великий авантюрист и очень талантливый бизнесмен. Для вас он открыл новые горизонты, великолепные перспективы. Но тут погибает ваш надежный партнер. В Прибалтике завалилась банда Олега Красовского. Я не думаю, что вы очень расстроились. Непредсказуемые фанатики в ответственный момент могут подвести. Но фортуна благоволит вам.
Под руки попадает опустившийся бездомный головорез, пытающийся все свои несчастья свалить на вашу жену. Попытка разделаться с Настей оканчивается провалом. Но вы усматриваете в этом типе будущего своего сатрапа. А почему нет? Человек в отчаянии и делает глупости. Почему бы его не направить по правильному пути? Так в вашей жизни появляется Рыжий. Появляется вторично и живет под именем Эдуарда Чайки. Паспорт убитого вами оригинала попал к бывшему оперативнику по жребию.
На роль шестерки вы берете алчного и беспринципного милиционера. Он тоже служил вам верой и правдой целое десятилетие. Это он подбросил нож в карман Дениса Солодова и спрятал его за решетку. Подрастающий сын садовника вам мешал. Вы любите сохранять баланс сил и всегда чувствовать свое превосходство. Что касается вашей жены, то психика ее не выдержала. После того как она увидела Рыжего и поняла, что ей грозит гибель от его руки, она сходит с ума. Выкидыш на шестом месяце усугубляет ее болезнь. Теперь она превращается в обузу.
Со временем вы понимаете, что развернуть большое дело вам не удастся. Жизнь проходит, проходит тихо и однообразно. Вам нужна широта, размах и новые горизонты. Но не так просто исчезнуть из созданного вами привычного мира, чтобы начать все заново. Тогда и возводятся новые тылы за рубежом. Тут вам пригодился паспорт погибшего Сироткина. Согласно тому же жребию, он достался вам.
На это имя открываются счета в банках Швейцарии, строится вилла в Финляндии, организовываются совместные предприятия. Деньги уплывают за рубеж. В России вы намереваетесь оставить Чайку, который берет на себя риск из золота делать валюту, отмывать его от кровавых пятен и переправлять в Германию, где Хансен мог бы превращать ювелирные изделия в наличные. Чистые и не запачканные. Схема выглядит безукоризненно. И готовили вы ее больше десяти лет. Даже своего собственного ювелира успели вырастить и воспитать по своему образу и подобию.
Четверть века вы лелеяли мечту о приумножении золота. И кажется, ваша задача пришла к своему решению. Одна мысль вас пугала: как сделать рокировку? Исчезнуть здесь и возродиться там. Безболезненно исчезнуть, чтобы без погонь и розысков. И тут появляется на горизонте удивительная фигура. Странный загадочный сосед, молодой и нахальный. Но как он мог проникнуть в ваши тылы? Разживин раскалывает этот орешек в одно мгновение. На следующий день вы уже знаете, кто живет за забором. Но как он нашел вас? Зачем пожаловал? Если за долей отца, то почему выдает себя за другого, почему ничего не требует? Ясно одно: у парня большие планы, если он покупает дорогой особняк. Но какие?
Очевидно, сын старого подельника хочет заполучить все, а не дробить добычу по долям. Вам такой вывод кажется естественным. Вы занимаете выжидательную позицию. Пока не закончены ваши дела с решением глобальных задач, можно не торопиться. И тут сосед рекомендует к вам в дом своего агента. Ну как тут отказать? Чем больше фигур на доске, тем проще играть и строить комбинации. С появлением Вики в собственных пенатах вы начинаете догадываться, что вовсе не Сироткин-младший руководит операцией, а та женщина, которая ходит у вас под боком. Вы не сомневаетесь в том, что тайна золота ей известна, а значит, она имеет свой план действий.
Как вы догадываетесь, Вика намерена искать клад в доме. Но обшарить каждый метр в присутствии стольких людей невозможно. К тому же она может сделать неверный шаг либо натворить глупостей. А почему ей не предложить свой план действий и тогда она попадет под ваш контроль?
Вам помогает доктор Кмитт. Он присылает отчет о своем расследовании. Вы делаете вид, будто игнорируете его. Теперь вы знаете всех сообщников и что они из себя представляют. Разживин получает задание войти в контакт с напарником Вики Феликсом Гончаром и стать ему полезным другом, а также доказать ему на деле, что жизнь по законам для него не лучший вариант.
Со временем Гончар начинает доверять Разживину. Майор не раз обращается к нему с просьбами сделать то или иное заключение о смерти. Гончар решил, что Разживин у него на крючке и его можно использовать. Вика не очень верит майору и устраивает ему испытание. Вика, согласно ее планам, должна оберегать вас от неприятностей, по крайней мере до тех пор, пока вы не отдадите ей добычу. А тут она видит, что существует какой-то компромат, которым вас шантажируют и даже вызывают милицию.
Разживин получает задание убрать оперативника. Ни Гончар, ни Вика не знали, что Разживин и без их приказа собирался убрать брата своей жены. Трагедия на шоссе устроена по старым шаблонам. Сейчас погибает немало милиционеров от рук бандитов, которым нужно оружие. Разживин чувствует себя недосягаемым. Он даже напрашивается в следственную бригаду по розыску убийцы брата своей жены. Преступление остается нераскрытым.
Теперь вы хорошо понимаете, с кем имеете дело. Охотники за золотом ни перед чем не остановятся ради добычи. Они непредсказуемы. Вот тут Вика сама наталкивает вас на мысль написать книгу об ограблении. Великолепная идея. Сюжет уже готов. Она хочет убедиться в том, что золото есть и оно у вас. Вы это подтверждаете своей книгой и тут же даете своей новой секретарше идею, как нужно действовать. Смерть близких приводит вашего героя книги в паническое состояние. Он верит в судьбу, в отмщение, в злые чары, бросает все: богатство, золото — и пытается бежать от возмездия, но, понимая, что судьба его все равно настигнет, кончает жизнь самоубийством. Человек, лишенный смысла жизни, состояния, запуганный, затравленный, не видит для себя выхода и уходит от трудностей выстрелом в висок.
Вика и не подозревает, что ее идея с книгой даст такой результат. Она получает в руки все козыри. По ее мнению, вы слабовольный, изнеженный тюфяк, которого нетрудно вывести из равновесия и получить желаемое на блюдечке с голубой каемочкой. Главное — проявить изобретательность. Рубить головы топором слишком примитивно и грубо. Нужно напустить тумана, мистики, затянуть преступления паутиной таинственности. Но женщина и не догадывается, что пляшет под вашу дудку. Куда ей соперничать с вашим коварством и изобретательностью. Что стоит ваша грандиозная авантюра с похищением детей! Гибель троих из них. И все это ради денег. Даже своему верному псу Рыжему вы не дали ни гроша. Зарабатывай сам. Но Вика ни о чем и не догадывалась. Для нее вы оставались безвольной тряпкой, человеком, который пойдет за ней на край света, стоит только поманить вас пальцем.
Однако не все складывалось так, как вы хотели. Появились побочные трудности. В Новосибирске умирает жена настоящего Чайки и открывает сыну тайну золота. Мальчишка приезжает в Сосновый Бор, откуда в течение четверти века приходили деньги. Тут он узнает, что его отец жив и имеет свой ресторан. Наивный молодой человек приходит в "Феникс" и встречается с Рыжим. Вам только этого не хватало. Парня прячут в катакомбах. Что делать с ним дальше? Это головная боль Рыжего. Вам наплевать. У вас свои проблемы.
Жена продолжает вас шантажировать своим архивом. Но вы не можете ей объяснить, что Вика вам не нужна, что идет большая игра. И тем не менее круг сужается. Вас обложили со всех сторон. На свет всплывают те же имена, отпрыски ваших сообщников встали на ноги и хотят вернуть добычу погибших отцов. Ситуация может выйти из-под контроля в любую минуту. Слишком много стервятников кружит над вашей головой. Нужна разрядка. И Вика решила, что дальше тянуть нет смысла. Подготовительный период прошел, пора действовать.
Назначен час "икс". Разживину доверяют вашу задержку в городе. Он дает сигнал Рыжему. Операция началась. Рыжий предупреждает вас, и вы тут же делаете себе алиби. Проскакиваете на красный свет и грубите инспектору ГАИ. В дальнейшем Разживин расскажет патологоанатому, что это он подстроил и таким образом выполнил задание. Рыжий принимает решение спутать карты заговорщиков и дать им понять, что у любого мистического убийства как бы две стороны своей медали. Он забирает из пещеры Чайку-младшего, связывает его и бросает в багажник "четверки". А потом его повар Кирилл Жадов вызывает на свидание Недду. Недда подсыпает снотворное мужу. Чайка приезжает с поваром к усадьбе Ветровых и прячется за деревьями. Когда Недда выходит, Жадов ведет ее в лес, где они сплели для любовных утех милое гнездышко. Рыжий возвращается к машине, закалывает кортиком спрятанного в багажнике "сына"-конкурента и перебрасывает его через ограду. Сам он перелезает через забор с помощью веревки с якорем. На нем надеты ботинки доктора Кмитта, заблаговременно украденные для этой операции. Мистика — так по всем правилам.
